Чому ти любиш гіркі гарбузи, а твій друг — ні? Давай поговоримо про науку смаку!

Ви коли-небудь замислювалися, чому вашому найкращому другу не подобається їжа, яку ви любите? Деякі люди прагнуть з'їсти самбол з гіркого гарбуза, а інші навіть не хочуть на нього дивитися. Деяким людям потрібно три чайні ложки цукру в чай, а інші насолоджуються чаєм без цукру. Цей «смак» насправді дуже складний, і він також дуже важливий для нашого життя. Тож сьогодні давайте поговоримо про науку, що лежить в основі цього смаку, простим та дружнім чином.

Чи смак відчувається лише язиком?

Простіше кажучи, ні. Смак — це не щось, що обмежується лише нашим язиком. Це чудове поєднання наших сенсорних систем. Подумайте лише: коли ми їмо їжу, її запах, те, як вона виглядає, і навіть звук, який ми чуємо під час їжі, — все це впливає на наше смакове сприйняття. Наприклад, коли ми їмо пападум, справжній смак відчувається зі звуком «нюхання». Коли ми п’ємо каву, ми не можемо відчути повний смак кави без аромату, який вона супроводжує.

Як гени та звички впливають на смак

Наші гени відіграють велику роль у визначенні наших смакових уподобань. Одна з причин, чому ви можете любити їсти гіркий гарбуз, а вашому партнеру він може не подобатися, полягає в тому, що гени, які контролюють смакові рецептори, що відчувають гіркоту, у вас обох різні. Це означає, що він може сприймати більший ступінь гіркоти, ніж ви.

Так само, як і наш досвід і звички. Ми змалку дізнаємося, які продукти є безпечними. Дивно, але це навчання починається ще до нашого народження. Дитина в утробі матері дізнається про смаки їжі, яку мати їсть під час вагітності, через навколоплідну рідину. Тому, якщо мати звикла їсти гостру їжу, дитина, ймовірно, розвине перевагу до неї.

Чому ми всі любимо солодощі?

Це не дивно. Як люди, ми всі маємо природну схильність до солодкого. Це тому, що наш мозок запрограмований позитивно реагувати на солодке з моменту народження. У природі солодка їжа (наприклад, фрукти) зазвичай має вищу енергетичну цінність і менш токсична. Тож це допомогло нам вижити.

Але вподобання щодо солі дуже різняться від людини до людини. Дослідження виявили дивовижний фактор, який на це впливає: чи має мати сильну ранкову нудоту під час вагітності.

Уявіть собі, коли мати продовжує блювати, її організм втрачає багато натрію та інших електролітів. Дослідження показали, що це може вплинути на розвиток дитини в утробі матері, через що в майбутньому вона матиме більшу перевагу до солоного смаку.

Чи можна привчити язик до неприємного смаку?

Може здатися дивним звикати до їжі, яка нам не подобається, але іноді нам доводиться це робити. Наприклад, коли лікар радить нам зменшити споживання цукру та солі через такі захворювання, як діабет або високий кров'яний тиск, нам доводиться звикати до цих смаків, навіть якщо вони нам не подобаються.

Уявіть, що ви завжди п'єте чай з двома ложками цукру. Тепер, оскільки ви хочете зменшити споживання цукру, ви п'єте чай без цукру. Спочатку він буде дуже неприємним на смак. Але через кілька тижнів ваш язик звикне до смаку. Потім, якщо хтось дасть вам чаю з цукром, ви подумаєте: «О, тут забагато цукру». Це означає, що ваш язик звик до нового смакового патерну.

5 основних смаків, які сприймає наш язик

Коли ми були дітьми, у школі ми вивчали чотири основні смаки: солодкий, солоний, кислий та гіркий. Але тепер вчені визначили п'ятий смак: умами .

Умамі – це смак, який походить від амінокислоти глутамату. Він природним чином присутній у нашому організмі та в продуктах, багатих на білок. Це смак, схожий на «м’ясний», «кислий» або «підкислений». Цей смак допомагає нам розпізнавати продукти, багаті на білок, і спонукає нас їсти їх.

Різниця між смаком і ароматом

Хоча ці два поняття можуть здаватися однаковими, між ними є велика різниця. Якщо ви затиснете ніс під час їжі, ви чудово зрозумієте цю різницю.

Простіше кажучи, смак стосується 5 основних смаків (солодкий, солоний, кислий, гіркий, умами), які розпізнаються смаковими рецепторами на вашому язиці. А аромат — це повний досвід, створений мозком, який включає ці основні смаки, запах їжі, її текстуру (наприклад, вона м’яка чи шорстка) та температуру.

Наприклад, цукор має солодкий смак. Але полуниця — це смак. Саме поєднання солодкості, кислинки та власного унікального аромату створює смак полуниці.

Найкращий спосіб зрозуміти це — затиснути ніс і з’їсти дві іриски, які виглядають однаково, але мають різні смаки. Ви відчуєте солодкий смак, але точно знатимете, шоколад це чи кава, лише коли відкриєте ніс.

Також гострота — це не смак. Це відчуття, яке відчуває наша нервова система. Такі речі, як гострота перцю чилі та прохолода м’яти, відчуваються спеціальною нервовою системою в нашому роті та носі — «трійчастим нервом».

Як змінюється смак з віком

З віком, як і багато інших функцій в нашому організмі, наше відчуття смаку також погіршується. Смакові рецептори на язиці мають дуже короткий термін служби, нові клітини утворюються кожні кілька днів. Але з віком ця швидкість утворення нових клітин сповільнюється.

Не тільки це, але й наш нюх також погіршується з віком. Як ми вже обговорювали раніше, запах є важливою частиною смакового сприйняття, тому, коли наш нюх погіршується, ми також втрачаємо здатність повною мірою оцінити смак їжі.

Хто такий «Супердегустатор»?

Ось ще один цікавий факт. «Супердегустатори» – це люди, генетично схильні до дуже сильного гіркого смаку . Вони можуть відчувати гірке у кілька разів більше, ніж пересічна людина. Ось чому вони часто не люблять гіркі продукти, такі як гіркий гарбуз, кава та деякі овочі. Тож якщо ваш друг ненавидить навіть дивитися на гіркі продукти, можливо, він «супердегустатор»!