Bạn có gặp khó khăn khi nuốt thức ăn? Thức ăn có bị mắc kẹt trong cổ họng không? Hãy cùng tìm hiểu về chứng khó nuốt!

Ai trong chúng ta cũng từng trải qua cảm giác này. Khi ăn hoặc uống vội vàng, cổ họng đột nhiên cảm thấy nghẹn, khàn giọng và như sắp sặc. Chúng ta thường tự nhủ: "Mình ăn nhầm đường rồi." Thường thì cảm giác này sẽ biến mất sau khi uống nước. Nếu thỉnh thoảng mới xảy ra thì không có gì đáng lo. Nhưng nếu bạn thường xuyên gặp khó khăn khi nuốt thức ăn và đồ uống, điều đó có nghĩa là có vật gì đó đang cản trở đường đi của thức ăn từ miệng đến dạ dày. Trong y học, chúng ta gọi tình trạng này là chứng khó nuốt (dysphagia ).

Đây không chỉ là sự bất tiện. Đôi khi nó có thể là dấu hiệu của một bệnh nghiêm trọng. Ví dụ, tình trạng này thường gặp ở những người đã bị đột quỵ. Nếu không được điều trị, thức ăn hoặc đồ uống có thể xâm nhập vào đường thở, tức là phổi. Trong y học, chúng ta gọi đây là hiện tượng hít sặc . Điều này có thể dẫn đến các bệnh nghiêm trọng như nhiễm trùng phổi và viêm phổi. Do đó, điều rất quan trọng là phải nhận thức được điều này.

Có những loại chứng khó nuốt nào?

Nói một cách đơn giản, đúng vậy. Khó nuốt có thể được chia thành ba loại chính tùy thuộc vào vị trí xảy ra. Hãy tưởng tượng như một hành trình từ miệng đến dạ dày. Có ba điểm dừng chính trên hành trình này: miệng (khoang miệng), cổ họng (thanh quản) và ống dẫn thức ăn đến dạ dày, thực quản. Nếu có vấn đề ở bất kỳ điểm dừng nào trong số này, hành trình sẽ ngắn lại, có nghĩa là việc nuốt trở nên khó khăn hơn.

Nguyên nhân gây khó nuốt là gì?

Bất kỳ bệnh lý nào ảnh hưởng đến dây thần kinh hoặc cơ bắp hỗ trợ quá trình nuốt đều có thể gây ra hiện tượng này.

Các bệnh lý của hệ thần kinh và não bộ

Các chuyển động của cơ thể chúng ta được điều khiển bởi não bộ và hệ thần kinh. Các bệnh ảnh hưởng đến hệ thống này có thể gây khó khăn khi nuốt.

• Đột quỵ: Sự tắc nghẽn dòng máu lên não có thể làm tổn thương các bộ phận điều khiển quá trình nuốt.
• Bệnh Parkinson: Suy yếu dần các phần của não bộ ảnh hưởng đến khả năng phối hợp vận động.
• Bệnh đa xơ cứng (MS): Một bệnh tự miễn dịch gây tổn thương bao thần kinh.
• Xơ cứng teo cơ một bên (ALS): Một căn bệnh làm suy yếu các dây thần kinh điều khiển cơ bắp.
• Chứng mất trí nhớ: Một tình trạng ảnh hưởng đến trí nhớ và khả năng phối hợp vận động.
• U não: Chúng có thể là u ác tính hoặc u lành tính. Chúng có thể gây cản trở tín hiệu thần kinh.
• Bệnh bại não: Một tình trạng xảy ra từ khi sinh ra và ảnh hưởng đến khả năng phối hợp cơ bắp.

Rối loạn cơ

Chứng khó nuốt cũng có thể do các bệnh ảnh hưởng đến các cơ ở cổ họng và thực quản, những cơ giúp hỗ trợ quá trình nuốt.

• Chứng co thắt thực quản: Một tình trạng hiếm gặp trong đó các cơ ở phần cuối thực quản không giãn ra, ngăn cản thức ăn đi xuống dạ dày.
• Xơ cứng bì: Một bệnh tự miễn dịch khiến các mô thực quản bị cứng lại, làm cho các cơ khó đẩy thức ăn xuống.
• Loạn dưỡng cơ: Một nhóm bệnh di truyền gây ra tình trạng suy yếu cơ tiến triển.
• Bệnh nhược cơ: Một bệnh tự miễn dịch gây cản trở quá trình truyền tín hiệu từ dây thần kinh đến cơ bắp.

Hẹp thực quản, tắc nghẽn và các vấn đề về cấu trúc

• Ung thư: Các khối u ung thư ở đầu, cổ hoặc thực quản có thể làm tắc nghẽn đường dẫn thức ăn.
• Trào ngược axit dạ dày thực quản (GERD): Sự trào ngược liên tục của axit dạ dày có thể làm tổn thương các mô thực quản, gây sẹo và thu hẹp. Tình trạng này được gọi là hẹp thực quản .
• Viêm thực quản tăng bạch cầu ái toan: Một loại bạch cầu (bạch cầu ái toan) tích tụ trong thực quản, khiến thực quản trở nên cứng và khó nuốt.
• Túi thừa thực quản:Một vùng nhỏ giống như túi hình thành tại điểm yếu trên thành thực quản. Các mảnh vụn thức ăn có thể bị mắc kẹt trong vùng này, gây ra cảm giác như có vật gì đó mắc kẹt trong cổ họng.

Làm sao để nhận biết tình trạng này?

Khi bạn đến gặp bác sĩ, họ sẽ lắng nghe cẩn thận các triệu chứng của bạn và tiến hành khám sức khỏe. Sau đó, họ có thể đề nghị một số xét nghiệm đặc biệt để xác định nguyên nhân.

• Chụp thực quản cản quang (hay còn gọi là xét nghiệm nuốt bari): Trong xét nghiệm này, bạn sẽ uống một loại chất lỏng gọi là bari. Chất lỏng này sẽ hiện màu trắng trên phim X-quang, vì vậy bạn có thể quan sát hoạt động của thực quản như xem video khi nuốt nó.
• Nội soi thực quản dạ dày tá tràng (EGD): Trong thủ thuật này, bác sĩ sẽ đưa một ống nhỏ có gắn camera xuống cổ họng để kiểm tra cổ họng, thực quản và dạ dày của bạn. Điều này có thể giúp kiểm tra xem có khối u và tắc nghẽn hay không.
• FEES (Đánh giá nội soi sợi quang chức năng nuốt): Một xét nghiệm được thực hiện bởi chuyên gia ngôn ngữ trị liệu (SLP). Một camera nhỏ được đưa vào mũi để xem thức ăn hoặc đồ uống có màu có đi vào đường thở khi bạn nuốt hay không.
• Đo áp lực thực quản: Một ống được đưa qua mũi vào dạ dày và đo áp lực, hay sự co thắt, của các cơ trong thực quản khi bạn uống nước.

Nó được điều trị như thế nào?

Phương pháp điều trị phụ thuộc vào nguyên nhân gây khó nuốt và mức độ nghiêm trọng của bệnh.

• Thuốc: Thuốc kháng sinh có thể được kê đơn để điều trị nhiễm trùng, và thuốc kiểm soát axit có thể được kê đơn cho các bệnh như trào ngược dạ dày thực quản (GERD).
• Thay đổi lối sống: Bác sĩ hoặc chuyên gia trị liệu ngôn ngữ có thể khuyên bạn thay đổi chế độ ăn uống. Họ có thể khuyên bạn nên ăn các loại thức ăn mềm, dễ bẻ vụn, nhai kỹ thức ăn và ăn từng miếng nhỏ.
• Các phương pháp điều trị y tế khác: Nếu thực quản bị hẹp, có những cách để làm rộng nó. Tiêm Botox® cũng được sử dụng để điều trị một số vấn đề về cơ.
• Ống thông nuôi ăn: Trong những trường hợp rất nghiêm trọng, tức là khi không thể ăn uống và có nguy cơ sặc cao, phương pháp này được sử dụng để cung cấp dinh dưỡng.
• Bài tập phục hồi chức năng: Chuyên viên trị liệu ngôn ngữ (SLP) có thể hướng dẫn bạn các bài tập để tăng cường cơ nuốt. Họ cũng có thể dạy bạn cách ăn uống an toàn, cách giữ đầu đúng tư thế và cách lấy thức ăn ra đúng cách nếu bị mắc kẹt.

Nếu không được điều trị, những biến chứng nào có thể xảy ra?

Các rủi ro chính là:

• Mất nước: Tình trạng thiếu nước trong cơ thể do không uống đủ nước.
• Suy dinh dưỡng: Thiếu hụt chất dinh dưỡng cần thiết.
• Nghẹn thở: Thậm chí có thể đe dọa đến tính mạng.
• Viêm phổi do hít sặc: Là một dạng viêm phổi nặng do thức ăn hoặc đồ uống bị hít vào phổi. Đôi khi, đặc biệt là ở những người bị đột quỵ, thức ăn có thể bị hít vào phổi mà không cần ho (hít sặc thầm lặng). Điều này rất nguy hiểm.

Khi nào bạn nên đi khám bác sĩ?

Nếu bạn nhận thấy mình gặp khó khăn khi nuốt thường xuyên hơn một hoặc hai lần, hãy đến gặp bác sĩ ngay lập tức. Việc tìm ra và điều trị nguyên nhân gốc rễ là vô cùng cần thiết.

Mặc dù các triệu chứng như ho và thở khò khè có thể gây khó chịu, nhưng chúng là lời cảnh báo từ cơ thể bạn. Vì vậy, đừng bỏ qua những dấu hiệu đó.