Hãy cùng tìm hiểu về hai "binh lính thầm lặng" giúp tăng cường sức khỏe xương của chúng ta: Tế bào tạo xương (Osteoblast) và tế bào hủy xương (Osteoclast).

Bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao xương của chúng ta lại chắc khỏe đến vậy? Hay làm thế nào mà khi tay hoặc chân bị gãy, chúng lại lành lại và mọc dài ra? Khi nghĩ về xương, chúng ta thường hình dung chúng là những vật thể vô tri, cứng như đá. Nhưng trên thực tế, xương của chúng ta là những mô sống, liên tục thay đổi, giống như phần còn lại của cơ thể. Có hai yếu tố vô cùng quan trọng đứng sau quá trình kỳ diệu này. Hôm nay chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về chúng.

Tế bào tạo xương và tế bào hủy xương là ai?

Nói một cách đơn giản, nguyên bào xương và hủy cốt bào là hai loại tế bào chuyên biệt được tìm thấy bên trong xương của chúng ta. Cùng nhau, chúng giúp xương phát triển, giữ cho xương chắc khỏe và sửa chữa các vùng bị gãy hoặc nứt.

Hai tế bào này tiếp tục hoạt động không chỉ từ khi chúng ta còn nhỏ cho đến khi trưởng thành, mà ngay cả sau khi chúng ta đã lớn. Giống như một đội bảo trì vậy.

• Tế bào tạo xương (Osteoblasts): Hãy coi chúng như những "thợ mộc" của xương. Chúng xây dựng mô xương mới và tăng cường xương hiện có. Trong tiếng Anh, chúng được gọi là "blasts for builders" (những nguyên bào xây dựng). Điều đó có nghĩa là chúng xây dựng.
• Tế bào hủy xương (Osteoclasts): Đây là những "người dọn dẹp". Chúng phân hủy và hòa tan các mảnh xương cũ, bị hư hại, cho phép hình thành xương mới, chắc khỏe hơn. Trong tiếng Anh, chúng được gọi là "clasts for cleaners". Điều đó có nghĩa là người dọn dẹp.

Hai bộ phận này phối hợp với nhau như một đội. Một bộ phận loại bỏ cái cũ, và bộ phận kia xây dựng cái mới thay thế. Chúng ta gọi quá trình này là tái tạo xương.

Điều gì thực sự xảy ra với các tế bào tạo xương?

Như đã đề cập trước đó, tế bào tạo xương (osteoblast) là những tế bào xây dựng xương. Chúng có ba chức năng chính:

1. Phát triển xương mới: Khi chúng ta lớn lên từ thời thơ ấu đến tuổi trưởng thành, xương của chúng ta dài ra và to hơn nhờ các tế bào này.

2. Tái tạo xương: Khi chúng ta già đi, chúng giúp thay đổi hình dạng và độ chắc khỏe của xương để phù hợp với lối sống của chúng ta.

3. Chữa lành xương gãy và tổn thương: Khi xương bị gãy, chính các tế bào tạo xương (osteoblast) sẽ tạo ra mô xương mới để chữa lành vết thương.

Hãy tưởng tượng một ổ gà trên đường. Cũng giống như những người thợ xây đường đến và lấp đầy ổ gà bằng nhựa đường mới, khi xương bị tổn thương, các tế bào tạo xương sẽ đến và sửa chữa nó.

Quá trình này diễn ra như thế nào?

Khi xương cần phát triển hoặc khi bị tổn thương, các tế bào tạo xương (osteoblast) nhận được tín hiệu từ hormone và các chất hóa học trong cơ thể. Sau đó, chúng tạo ra một hỗn hợp protein đặc biệt. Hỗn hợp này được gọi là chất nền xương (bone matrix ). Thành phần chính là collagen.Nó chứa protein, các khoáng chất như canxi và phốt phát.

Hỗn hợp xương đã được chuẩn bị này sau đó được cấy vào xương giống như vữa xi măng. Theo thời gian, hỗn hợp này đông cứng và trở nên chắc chắn, tạo thành mô xương mới.

Các tế bào xương này là ai?

Tế bào xương (osteocyte) là "người bảo vệ" hay "người giám sát" bên trong xương. Chúng là loại tế bào nhiều nhất trong xương và liên tục theo dõi áp lực và trọng lượng mà xương phải chịu. Nếu xương bị nứt hoặc hư hại dù chỉ là nhỏ nhất, tế bào xương sẽ là những tế bào đầu tiên phát hiện ra. Ngay khi phát hiện, chúng sẽ gửi tín hiệu đến các nguyên bào xương (osteoblast - tế bào xây dựng) và tế bào hủy xương (osteoclast - tế bào phá hủy) mà chúng ta đã đề cập trước đó, báo hiệu "Có vấn đề ở đây, hãy đến xem xét". Sau đó, hai nhóm tế bào này sẽ đến và bắt đầu công việc sửa chữa.

Vậy điều gì sẽ xảy ra với các tế bào hủy xương?

Tế bào hủy xương (osteoclast) là "đội dọn dẹp chất thải" trong xương. Chúng hòa tan và loại bỏ các mô xương cũ, yếu và bị hư hại. Chúng làm điều này để tạo điều kiện cho các tế bào tạo xương (osteoblast) xây dựng mô xương mới, chắc khỏe hơn.

Chúng tiết ra một loại enzyme đặc biệt. Các enzyme này hòa tan mô xương cũ. Nhưng điều này không tệ như bạn nghĩ. Nó không giống như axit hòa tan kim loại như trong phim hoạt hình. Đây là một quá trình được kiểm soát và chính xác cao . Chỉ những vùng được tế bào tạo xương đánh dấu là "chỉ phần này cần được loại bỏ" mới bị hòa tan và loại bỏ bởi các tế bào hủy xương.

Khi những phần xương cũ được loại bỏ, những lỗ nhỏ sẽ hình thành trên bề mặt xương. Sau đó, các tế bào tạo xương (osteoblast) bắt đầu hoạt động. Chúng đến và lấp đầy những lỗ đó bằng chất nền xương mới, tạo ra một bộ xương hoàn toàn mới, chắc khỏe hơn.

Có bệnh nào ảnh hưởng đến chức năng của các tế bào này không?

Đúng vậy. Xương của chúng ta khỏe mạnh miễn là hai loại tế bào này hoạt động cân bằng. Điều đó có nghĩa là cần có sự cân bằng tốt giữa tốc độ hình thành và tốc độ loại bỏ. Nhưng nếu sự cân bằng này bị phá vỡ, nhiều bệnh tật có thể xảy ra.

Hãy tưởng tượng điều gì sẽ xảy ra nếu tốc độ loại bỏ xương cũ (do tế bào hủy xương thực hiện) vượt quá tốc độ tạo xương mới (do tế bào tạo xương thực hiện)? Khi đó, xương sẽ dần trở nên mỏng hơn, yếu hơn và dễ gãy hơn.

Một số bệnh chính do những vấn đề này gây ra là:

• Loãng xương: Đây là tình trạng phổ biến nhất. Xương trở nên xốp, yếu và có thể gãy ngay cả khi ngã nhẹ.
• Loãng xương nhẹ (Osteopenia): Đây là giai đoạn đầu tiên trước khi tiến triển thành loãng xương. Đó là sự giảm mật độ xương xuống dưới mức bình thường.
• Bệnh cường tuyến cận giáp: Sự tiết quá mức hormone tuyến cận giáp khiến canxi bị mất đi từ xương, làm xương yếu đi.
• Bệnh Paget ở xương: Đây là một tình trạng trong đó quá trình tái tạo xương bị rối loạn, khiến xương bị biến dạng và yếu đi.

Những xét nghiệm nào được thực hiện để kiểm tra sức khỏe xương của chúng ta?

Bác sĩ thường sẽ không xét nghiệm riêng lẻ các tế bào đặc biệt này. Thay vào đó, họ sẽ thực hiện các xét nghiệm để đánh giá sức khỏe của toàn bộ hệ xương. Các xét nghiệm này sẽ được chỉ định nếu có bất kỳ nghi ngờ nào về một tình trạng như loãng xương.

• Kiểm tra mật độ xương: Việc này được thực hiện bằng phương pháp quét DXA.Phương pháp này còn được gọi là chụp xạ hình xương. Nó sử dụng tia X cường độ thấp để đo độ chắc khỏe của xương. Điều này rất quan trọng để xem liệu xương của bạn có bị yếu đi theo tuổi tác hay không.
• Xét nghiệm vitamin D: Kiểm tra xem cơ thể có nhận đủ vitamin D hay không.
• Xét nghiệm canxi: Kiểm tra nồng độ canxi trong máu và nước tiểu 24 giờ.
• Xét nghiệm hormone cận tuyến giáp nguyên vẹn (IPTH).
• Xét nghiệm creatinine: Xét nghiệm này được thực hiện để kiểm tra chức năng thận, vì sức khỏe thận rất quan trọng đối với sự cân bằng vitamin D và canxi.

Chúng ta có thể làm gì để giữ cho xương chắc khỏe?

Giữ cho xương chắc khỏe là điều chúng ta cần làm. Dưới đây là một số việc đơn giản chúng ta có thể thực hiện:

• Hãy ăn uống đầy đủ chất dinh dưỡng, đặc biệt là các thực phẩm giàu canxi và vitamin D (sữa, sữa chua, phô mai, cá nhỏ, rau xanh).
• Hãy tập các bài tập chịu trọng lượng. Những hoạt động như đi bộ, chạy bộ và leo cầu thang rất tốt cho việc tăng cường xương.
• Hãy tránh hút thuốc hoàn toàn. Hút thuốc là nguyên nhân chính gây loãng xương.
• Nếu cần thiết, hãy bổ sung canxi và vitamin D theo chỉ dẫn của bác sĩ. Tuy nhiên, việc này chỉ nên thực hiện sau khi đã tham khảo ý kiến ​​bác sĩ .
• Hãy đi khám sức khỏe định kỳ. Điều này đặc biệt quan trọng đối với những người trên 65 tuổi, phụ nữ mãn kinh và những người mắc các bệnh mãn tính khác, cần đi khám bác sĩ thường xuyên để kiểm tra sức khỏe xương khớp.

Giờ thì bạn có thể thấy hai tế bào nhỏ bé này quan trọng như thế nào đối với sức khỏe xương của chúng ta. Chúng liên tục làm việc thầm lặng, tái tạo và tăng cường sức mạnh cho xương. Vì vậy, trách nhiệm của chúng ta là giúp chúng thực hiện công việc một cách hiệu quả.