Một cuộc chiến lớn đang diễn ra bên trong cơ thể bạn mỗi ngày! Hãy cùng tìm hiểu về stress oxy hóa.

Bạn có bao giờ cảm thấy mệt mỏi hoặc da mình lão hóa nhanh hơn không? Bạn đã bao giờ tự hỏi tại sao điều đó lại xảy ra? Trên thực tế, có một cuộc chiến lớn đang diễn ra bên trong cơ thể chúng ta từng giây, mặc dù chúng ta không thể nhìn thấy nó. Cuộc chiến này quyết định sức khỏe của chúng ta tốt hơn hay xấu đi. Hôm nay chúng ta sẽ nói về cuộc chiến vô hình này, được gọi là stress oxy hóa trong y học.

Nói một cách đơn giản, stress oxy hóa là gì?

Điều này rất dễ hiểu. Hãy tưởng tượng rằng có hai nhóm đối lập bên trong cơ thể bạn. Một nhóm là các gốc tự do . Nhóm còn lại là các chất chống oxy hóa .

Nói một cách đơn giản, stress oxy hóa xảy ra khi sự cân bằng giữa hai nhóm này bị phá vỡ, lượng gốc tự do tăng lên và lượng chất chống oxy hóa giảm xuống. Giống như sự tàn phá xảy ra trong chiến tranh khi phe xấu gia tăng và phe tốt giảm đi, các gốc tự do này bắt đầu gây hại cho các tế bào trong cơ thể chúng ta. Chúng tấn công các thành phần quan trọng của tế bào, chẳng hạn như lipid và protein, và làm gián đoạn chức năng bình thường của chúng.

Cuộc chiến giữa các gốc tự do và chất chống oxy hóa

Để hiểu rõ hơn câu chuyện này, chúng ta hãy cùng xem xét tính cách của hai nhóm người này.

Những kẻ xấu được gọi là gốc tự do là ai vậy?

Các gốc tự do không phải lúc nào cũng xấu. Chúng được tạo ra như một sản phẩm phụ của các quá trình bình thường trong cơ thể chúng ta, đặc biệt là khi chúng ta chuyển hóa thức ăn thành năng lượng. Hệ thống miễn dịch của chúng ta cũng cần một số gốc tự do này để chống lại bệnh tật. Vấn đề bắt đầu khi có quá nhiều gốc tự do.

Các gốc tự do này là những hạt rất không ổn định. Về mặt hóa học, chúng thiếu electron. Vì vậy, để trở nên ổn định, chúng bắt đầu cướp electron từ các tế bào khỏe mạnh xung quanh một cách điên cuồng. Khi chúng cướp electron từ một tế bào khỏe mạnh, tế bào đó cũng trở nên không ổn định và bị tổn thương. Bằng cách này, giống như một phản ứng dây chuyền, các tế bào bắt đầu bị tổn thương từng cái một.

Hãy hình dung như một tên côn đồ đường phố. Khi hết tiền, hắn sẽ cướp tiền của một người vô tội. Rồi người đó trở nên bất lực. Đó chính là tác hại của các gốc tự do.

Vậy những "chất chống oxy hóa" tốt lành này là ai?

Đây là lúc người hùng của chúng ta xuất hiện. Chất chống oxy hóa chính là người hùng. Chúng là những chất tự nhiên được tìm thấy trong thực phẩm chúng ta ăn, đặc biệt là trái cây và rau quả.

Các chất chống oxy hóa hoạt động bằng cách cung cấp một electron dư thừa cho gốc tự do gây hại. Khi đó, gốc tự do sẽ trở nên bình tĩnh và ổn định hơn. Nhờ vậy, nó sẽ không còn lấy cắp electron từ các tế bào khỏe mạnh nữa. Bằng cách này, chất chống oxy hóa duy trì sự cân bằng trong cơ thể chúng ta.

Vấn đề là số lượng gốc tự do trong cơ thể chúng ta tăng lên, và chúng ta không có đủ chất chống oxy hóa để đối phó với tất cả chúng. Đó là khi stress oxy hóa xảy ra.

Tình trạng stress oxy hóa này có thể gây ra những tổn hại gì cho cơ thể chúng ta?

Các nhà nghiên cứu tin rằng stress oxy hóa là nguyên nhân gốc rễ của nhiều bệnh mãn tính và thoái hóa. Nó giống như một kẻ thù vô hình từ từ phá hủy cơ thể chúng ta.

Tại sao cơ thể chúng ta lại mất đi sự cân bằng này?

Bất cứ điều gì làm tăng lượng gốc tự do trong cơ thể một cách không cần thiết đều có thể gây ra hiện tượng này. Chúng ta gọi đó là các yếu tố môi trường.

• Hút thuốc và sử dụng thuốc lá: Đây là kẻ thù chính. Lượng lớn hóa chất trong khói thuốc lá đẩy nhanh quá trình sản sinh các gốc tự do trong cơ thể chúng ta.
• Tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng mặt trời: Tia cực tím (UV) trong ánh nắng mặt trời làm tổn thương các tế bào da và tạo ra các gốc tự do. Đây là nguyên nhân chính gây ra nếp nhăn và đốm lão hóa.
• Ô nhiễm môi trường: Hít phải các hóa chất độc hại có trong khí thải xe cộ và khói nhà máy.
• Uống quá nhiều rượu: Khi rượu được chuyển hóa trong cơ thể, một lượng lớn các gốc tự do được tạo ra.
• Căng thẳng: Vâng, bạn sẽ ngạc nhiên đấy. Căng thẳng kéo dài cũng làm tăng sản sinh các gốc tự do trong cơ thể chúng ta.
• Chế độ ăn không lành mạnh: Ăn nhiều thực phẩm chế biến sẵn, đường và dầu ăn không tốt cho sức khỏe.

Làm sao để biết tôi có bị stress oxy hóa hay không?

Đây là phần khó nhất. Căng thẳng oxy hóa là một hiện tượng xảy ra ở mức độ rất tinh tế bên trong cơ thể chúng ta, ngay cả khi quan sát dưới kính hiển vi. Vì vậy, nó có thể không biểu hiện bất kỳ triệu chứng nào ở giai đoạn đầu.

Nhưng đôi khi bạn có thể nhận thấy một số dấu hiệu. Ví dụ, bạn có thể nhận thấy những thay đổi trên da do tiếp xúc quá nhiều với ánh nắng mặt trời:

• Sự xuất hiện của các nếp nhăn nhỏ trên da.
• Các đốm nâu (đốm nắng) xuất hiện như thể bạn bị cháy nắng.
• Các tĩnh mạch mạng nhện (các mạch máu nhỏ li ti có thể nhìn thấy trên bề mặt da).

Trong những trường hợp khác, các triệu chứng chỉ xuất hiện sau khi tổn thương đã trở nên nghiêm trọng. Ví dụ, khi các mảng mỡ làm tắc nghẽn mạch máu, các triệu chứng bệnh tim như đau ngực, khó thở và mệt mỏi có thể xảy ra.

Vậy chúng ta cần làm gì để giành chiến thắng trong trận chiến này?

Tin tốt là, có rất nhiều điều chúng ta có thể làm để kiểm soát tình trạng này. Vũ khí mạnh nhất của chúng ta chính là thực phẩm chúng ta ăn. Một chế độ ăn giàu chất chống oxy hóa giống như một đội quân hùng mạnh chống lại các gốc tự do.

Các bác sĩ khuyên nên bổ sung chất chống oxy hóa từ nhiều loại thực phẩm khác nhau, chứ không chỉ một loại. Bởi vì chỉ một loại siêu thực phẩm thôi thì không thể chiến thắng hoàn toàn. Kết quả tốt nhất đạt được khi các chất chống oxy hóa khác nhau cùng phối hợp với nhau.

Dưới đây là một số loại thực phẩm giàu chất chống oxy hóa dễ dàng tìm thấy ở nước ta.

Ngoài việc ăn uống, bạn còn có thể làm gì khác?

• Hãy bỏ thuốc lá hoàn toàn.
• Hạn chế uống rượu.
• Hãy sử dụng kem chống nắng khi ra ngoài trời nắng.
• Quản lý căng thẳng. Những việc như thiền, yoga và tham gia vào một sở thích nào đó có thể giúp ích.
• Hãy tập thể dục thường xuyên.
• Ngủ đủ giấc.

Trong một số trường hợp, bác sĩ có thể khuyên dùng vitamin hoặc các chất bổ sung khác. Nhưng tuyệt đối không được tự ý dùng thực phẩm chức năng mà không có lời khuyên của bác sĩ. Tốt nhất là nên bổ sung các chất dinh dưỡng này từ thực phẩm tự nhiên.