Liệu chúng ta có cần hiểu rõ về các tuyến nước bọt trong miệng của mình không?

Có lẽ bạn chưa từng nghĩ nhiều về "nước bọt" giúp giữ cho miệng chúng ta không bị khô khi ăn và nói chuyện, đúng không? Nhưng nước bọt là một chất rất quan trọng trong cơ thể. Nếu thiếu nó, chúng ta sẽ gặp khó khăn không chỉ trong việc nuốt thức ăn mà cả trong việc nói chuyện. Vậy nước bọt được sản xuất như thế nào? Hôm nay chúng ta sẽ cùng tìm hiểu về các tuyến nước bọt giúp thực hiện quá trình này.

Nói một cách đơn giản, tuyến nước bọt là gì?

Tuyến nước bọt là những cơ quan nhỏ nằm bên trong miệng, có chức năng sản xuất nước bọt. Giống như nước được bơm từ máy bơm, các tuyến này liên tục sản xuất nước bọt cần thiết cho miệng. Nước bọt giúp giữ ẩm cho miệng và cổ họng. Nó cũng giúp chúng ta nuốt và tiêu hóa thức ăn.

Trong miệng chúng ta có hai loại tuyến nước bọt chính:

• Ba tuyến chính
• Hàng trăm tuyến nhỏ

Các chức năng chính của tuyến nước bọt là gì?

Chức năng chính của tuyến nước bọt là sản xuất nước bọt. Đây là một chức năng quan trọng hơn bạn tưởng.

Lượng nước bọt nhiều như vậy có thể mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe răng miệng cũng như sức khỏe toàn thân. Ví dụ:

• Giúp thức ăn dễ nuốt hơn: Nước bọt làm ẩm thức ăn, làm mềm thức ăn và giúp thức ăn dễ dàng đi xuống cổ họng.
• Hỗ trợ tiêu hóa: Nước bọt chứa một loại enzyme gọi là 'Amylase' . Enzyme này giúp bắt đầu tiêu hóa tinh bột trong thức ăn chúng ta ăn trước khi chúng đến dạ dày.
• Giữ cho miệng sạch sẽ: Nước bọt giúp rửa trôi các mảnh vụn và vi trùng còn sót lại trong thức ăn chúng ta ăn.
• Bảo vệ răng khỏi sâu răng: Nước bọt cung cấp cho răng các khoáng chất cần thiết và trung hòa các axit có hại cho răng, giúp bảo vệ răng khỏi sâu răng.

Các tuyến này nằm ở đâu? Chúng có kích thước như thế nào?

Vị trí và kích thước của ba tuyến chính và các tuyến phụ trong miệng chúng ta có sự khác biệt nhỏ. Hãy xem bảng dưới đây để hiểu rõ hơn.

Cấu trúc bên trong của tuyến nước bọt là gì?

Các tuyến này được cấu tạo từ các nhóm tế bào chuyên biệt. Chính những tế bào này sản sinh ra các enzyme và chất nhầy mà chúng ta đã đề cập trước đó. Ví dụ, nếu ta xét tuyến lớn nhất, tuyến mang tai, nó được chia thành hai phần chính. Đó là phần nằm phía trên dây thần kinh mặt , một dây thần kinh chính điều khiển các chuyển động trên khuôn mặt, và phần nằm phía dưới nó.

Những bệnh lý phổ biến nào có thể ảnh hưởng đến tuyến nước bọt?

Mặc dù tuyến nước bọt thực hiện một chức năng quan trọng, nhưng đôi khi chúng cũng có thể mắc phải nhiều bệnh và vấn đề khác nhau. Đừng lo lắng khi nghe điều này. Hầu hết các vấn đề này đều có thể được điều trị và chữa khỏi.

• Sỏi tuyến nước bọt (Sialolithiasis):Giống như sỏi thận, sỏi nhỏ có thể hình thành trong tuyến nước bọt hoặc các ống dẫn nước bọt. Điều này có thể làm tắc nghẽn dòng chảy của nước bọt, gây đau và sưng.
• Rối loạn chức năng tuyến nước bọt: Đây là tình trạng tuyến nước bọt không sản xuất đủ nước bọt, dẫn đến khô miệng mãn tính.
• Viêm tuyến nước bọt: Nhiễm trùng do vi khuẩn có thể khiến tuyến nước bọt bị sưng, đỏ và đau.
• U bướu/khối u tuyến nước bọt: Đôi khi các khối u lành tính (không phải ung thư) có thể phát triển trong các tuyến này.
• Ung thư tuyến nước bọt: Rất hiếm khi các khối u này có thể chuyển thành ung thư.

Tại sao một số người bị khô miệng? (Rối loạn chức năng tuyến nước bọt)

Có một số lý do khiến tuyến nước bọt không sản xuất nước bọt đúng cách.

• Một số bệnh lý: Có một loại rối loạn tự miễn dịch , nghĩa là hệ thống miễn dịch của cơ thể tấn công chính cơ thể mình. Các bệnh như hội chứng Sjögren , lupus ban đỏ và viêm khớp dạng thấp có thể gây giảm sản xuất nước bọt.
• Điều trị ung thư: Xạ trị và hóa trị , đặc biệt là đối với ung thư đầu và cổ, có thể làm tổn thương tuyến nước bọt và làm giảm sản xuất nước bọt.
• Nhiễm trùng: Các bệnh truyền nhiễm như HIV và AIDS .
• Một số loại thuốc: Một số loại thuốc chúng ta dùng có thể gây khô miệng như một tác dụng phụ. Ví dụ, thuốc kháng histamine, thuốc chống trầm cảm và một số loại thuốc điều trị bệnh Parkinson.

Các triệu chứng thường gặp có thể cho thấy vấn đề với tuyến nước bọt.

Nếu có vấn đề với tuyến nước bọt, triệu chứng chính là khô miệng . Ngoài ra, bạn cũng có thể gặp các triệu chứng như:

• Khó nuốt thức ăn
• Khó mở miệng
• Sốt
• Một khối u sưng tấy dưới cằm hoặc gần tai.

Nếu tuyến nước bọt bị tắc, tôi có thể làm gì ở nhà?

Sỏi tuyến nước bọt có thể làm tắc nghẽn tuyến nước bọt. Nếu điều này xảy ra, đôi khi bạn có thể thử những cách đơn giản sau tại nhà.

• Uống nhiều nước: Uống nhiều nước trong suốt cả ngày sẽ làm tăng lượng nước bọt, và áp lực đó có thể giúp đẩy viên sỏi nhỏ ra ngoài.
• Ngậm thứ gì đó chua: Ngậm thứ gì đó như kẹo chanh hoặc kẹo dẻo vị chanh sẽ làm tăng đột ngột lượng nước bọt tiết ra. Điều này cũng có thể giúp đẩy sỏi ra ngoài.
• Mát-xa nhẹ nhàng:Nhẹ nhàng xoa bóp vùng bạn cho rằng có viên đá cũng có thể giúp ích.

Tuyến nước bọt là những cơ quan nhỏ nhưng rất quan trọng trong cơ thể chúng ta. Chúng giúp chúng ta thực hiện nhiều chức năng, từ hỗ trợ tiêu hóa thức ăn đến giữ cho răng khỏe mạnh và đẹp. Vì vậy, nếu bạn bị khô miệng kéo dài, hoặc nếu bạn bị đau hoặc sưng ở mặt hoặc hàm, đừng bỏ qua. Hãy nói chuyện với bác sĩ ngay lập tức. Bác sĩ có thể tìm ra vấn đề thực sự đang xảy ra và đề xuất phương pháp điều trị phù hợp cho bạn.