Bé nhà bạn có những triệu chứng này không? Hãy cùng tìm hiểu về bệnh u nguyên bào thần kinh!

Là cha mẹ, chúng ta đều vô cùng quan tâm đến sức khỏe của con mình. Đôi khi, ngay cả một cơn sốt nhẹ hay những cơn đau nhức ở trẻ cũng có thể là gánh nặng lớn đối với trái tim chúng ta. Hôm nay, chúng ta sẽ nói về một loại ung thư khiến nhiều bậc phụ huynh lo sợ, nhưng may mắn thay, nó rất hiếm gặp, đặc biệt là ở trẻ nhỏ. Đó là u nguyên bào thần kinh (neuroblastoma). Mặc dù cái tên nghe có vẻ đáng sợ, nhưng điều quan trọng là phải hiểu rõ về nó.

Neuroblastoma thực chất là gì?

Nói một cách đơn giản, u nguyên bào thần kinh là một loại ung thư phát triển trong một phần của hệ thần kinh. Chúng ta có một mạng lưới dây thần kinh truyền tải thông tin khắp cơ thể. Hãy tưởng tượng nó như "hệ thống truyền tin" của cơ thể. Chúng ta gọi đây là "hệ thần kinh giao cảm". Ung thư u nguyên bào thần kinh bắt đầu từ các tế bào của hệ thần kinh này.

Điểm đặc biệt của căn bệnh này là hơn 90% bệnh nhân là trẻ em dưới 5 tuổi. Rất hiếm khi thấy trẻ em trên 10 tuổi mắc phải căn bệnh này.

Thông thường, loại ung thư này bắt đầu ở hai tuyến nhỏ sản sinh hormone nằm phía trên thận. Chúng được gọi là tuyến thượng thận. Tuy nhiên, ung thư này có thể bắt đầu ở bất cứ đâu trong cơ thể có tế bào thần kinh.

Điều tuyệt vời nhất là hiện nay đã có những phương pháp điều trị rất hiệu quả cho căn bệnh này, vì vậy trẻ em có cơ hội tốt để hồi phục và sống một cuộc sống khỏe mạnh.

Nguyên nhân dẫn đến tình trạng này là gì?

Thông thường, bất kỳ loại ung thư nào cũng đều do những thay đổi, hay đột biến, trong một số tế bào trong cơ thể chúng ta gây ra. Kết quả là, những tế bào đó bắt đầu phát triển không kiểm soát và hình thành khối u.

Trong bệnh u nguyên bào thần kinh, điều này xảy ra với một loại tế bào thần kinh chưa trưởng thành khi em bé vẫn còn trong bụng mẹ. Những tế bào chưa trưởng thành này được gọi là nguyên bào thần kinh. Khi em bé khỏe mạnh lớn lên trong bụng mẹ, những nguyên bào thần kinh này dần dần phát triển thành các tế bào thần kinh trưởng thành, và phần còn lại sẽ chết đi.

Nhưng trong cơ thể của một đứa trẻ mắc bệnh u nguyên bào thần kinh, do đột biến gen, những tế bào nguyên bào thần kinh chưa trưởng thành này không chết đi mà thay vào đó tích tụ và phát triển thành khối u ung thư.

Chúng ta cần lưu ý những triệu chứng nào?

Các triệu chứng của bệnh này có thể rất khác nhau. Chúng phụ thuộc vào vị trí của khối u ung thư, kích thước của nó và mức độ lan rộng. Một số triệu chứng cũng có thể xuất hiện ở các bệnh thông thường, chẳng hạn như cảm lạnh hoặc đau bụng, khiến việc chẩn đoán trở nên khó khăn hơn một chút.

"Đôi khi những dấu hiệu đầu tiên là những điều thường gặp như trẻ ăn uống kém, mệt mỏi, và thường xuyên đau nhức cơ thể. Những triệu chứng này có thể xuất hiện ngay cả khi chỉ bị sốt virus thông thường," một bác sĩ ung thư nhi khoa cho biết. Vì vậy, điều quan trọng là phải nhận biết được những triệu chứng này.

Hai tính năng đặc biệt khác

• Các đốm trên da:Trong một dạng đặc biệt chỉ xảy ra ở trẻ sơ sinh, các nốt sần nhỏ giống quả việt quất có thể xuất hiện trên da. Đây là dấu hiệu cho thấy ung thư đã di căn đến da. Tuy nhiên, tình trạng này có thể điều trị được và thường tự teo lại hoặc lành lại.
• Tác động nội tiết tố: Một số khối u nguyên bào thần kinh tiết ra hormone, có thể gây ra các triệu chứng như tiêu chảy kéo dài, sốt, huyết áp cao, đổ mồ hôi nhiều và đỏ bừng da.

Bác sĩ chẩn đoán bệnh này như thế nào?

Như chúng ta đã thảo luận trước đó, nhiều triệu chứng này tương tự như các bệnh thông thường, vì vậy việc chẩn đoán bệnh có thể khó khăn. Do đó, bác sĩ sẽ tiến hành một số xét nghiệm để xác nhận xem con bạn có mắc phải loại ung thư hiếm gặp này hay không.

• Xét nghiệm máu và nước tiểu: Các xét nghiệm này tìm kiếm một số hormone nhất định do khối u neuroblastoma sản sinh trong máu hoặc nước tiểu.
• Các xét nghiệm hình ảnh: Những xét nghiệm này có thể giúp xác định vị trí, kích thước và mức độ lan rộng của ung thư. Các phương pháp quét như siêu âm, chụp X-quang, CT, PET hoặc MRI có thể được sử dụng cho mục đích này.
• Sinh thiết: Dưới gây mê, một mảnh mô rất nhỏ được lấy từ khối u hoặc tủy xương và được kiểm tra dưới kính hiển vi để xác định xem có tế bào ung thư hay không.
• Chụp xạ hình MIBG: Đây là một loại chụp xạ hình y học hạt nhân đặc biệt. Xét nghiệm này, được gọi là "chụp xạ hình MIBG", có thể xác định rõ ràng vị trí của các tế bào u nguyên bào thần kinh.

Cùng với các xét nghiệm này, các chỉ số như số lượng tế bào máu, chức năng gan và thận của trẻ cũng được kiểm tra.

Phương pháp điều trị cho tình trạng này là gì?

Phương pháp điều trị mà trẻ nhận được phụ thuộc vào nhiều yếu tố. Trẻ em được phân loại thành ba nhóm nguy cơ : nguy cơ thấp, nguy cơ trung bình và nguy cơ cao, tùy thuộc vào độ tuổi của trẻ, giai đoạn ung thư, mức độ lan rộng và loại tế bào ung thư. Kế hoạch điều trị được lập dựa trên nhóm nguy cơ này.

Có một số phương pháp điều trị chính:

• Lưu ý: Đừng ngạc nhiên, một số khối u nhỏ, ít nguy hiểm sẽ tự teo lại hoặc biến mất mà không cần điều trị. Trong những trường hợp như vậy, bác sĩ sẽ theo dõi sát sao tình trạng của trẻ.
• Phẫu thuật: Loại bỏ hoàn toàn khối u bằng phẫu thuật.
• Hóa trị: Truyền các loại thuốc mạnh qua đường tĩnh mạch hoặc dưới dạng viên uống để tiêu diệt tế bào ung thư hoặc ngăn chặn chúng phân chia.
• Xạ trị: Sử dụng các tia năng lượng cao (như tia X) để tiêu diệt tế bào ung thư.
• Ghép tế bào gốc:Đây là phương pháp điều trị dành cho trẻ em có nguy cơ cao. Trong phương pháp này, các tế bào gốc khỏe mạnh của chính trẻ được thu thập, sử dụng hóa trị liều cao để tiêu diệt các tế bào ung thư, sau đó các tế bào khỏe mạnh được truyền trở lại cơ thể.
• Các phương pháp điều trị hiện đại: Hiện nay có rất nhiều phương pháp điều trị mới và rất hiệu quả.
• Liệu pháp nhắm mục tiêu: Sử dụng thuốc nhắm vào và ngăn chặn các protein hoặc enzyme cụ thể giúp tế bào ung thư phát triển.
• Liệu pháp miễn dịch: Kích thích hệ miễn dịch của chính trẻ để nhận biết và tấn công các tế bào ung thư.

Xác suất hồi phục khỏi căn bệnh này là bao nhiêu?

Đây là câu hỏi quan trọng nhất đối với các bậc phụ huynh. Tỷ lệ sống sót đối với bệnh u nguyên bào thần kinh phụ thuộc vào độ tuổi và nhóm nguy cơ của trẻ.

Do đó, nếu bạn nhận thấy bất kỳ triệu chứng đáng ngờ nào, điều tốt nhất nên làm là đến gặp bác sĩ ngay lập tức để được tư vấn.