Chúng ta có nên lo sợ ngộ độc thủy ngân không? Hãy cùng tìm hiểu!

Chắc hẳn bạn đã từng nghe đến từ "thủy ngân", phải không? Có thể là trong các bóng đèn sợi đốt cũ, hoặc một số loại bóng đèn huỳnh quang compact (CFL). Thủy ngân là một kim loại nặng có tự nhiên trong môi trường. Nhưng nếu lượng thủy ngân này xâm nhập vào cơ thể chúng ta vượt quá mức cần thiết, nó có thể rất nguy hiểm cho sức khỏe. Đó là điều chúng ta sẽ nói đến hôm nay. Thay vì sợ hãi, điều quan trọng nhất là phải nhận thức được sự hiện diện của nó.

Thủy ngân có thực sự độc hại đối với cơ thể chúng ta không?

Đúng vậy, thủy ngân là một kim loại độc hại. Ở nhiều quốc gia trên thế giới, ví dụ như Nhật Bản và Iraq, ngộ độc thủy ngân thậm chí đã gây ra những khủng hoảng nghiêm trọng về sức khỏe cộng đồng.

Nhưng có một điều quan trọng chúng ta cần hiểu ở đây. Tùy thuộc vào bản chất của thủy ngân, mức độ nguy hại của nó có thể nhiều hoặc ít hơn. Nói một cách đơn giản, có nhiều loại thủy ngân khác nhau.

• Ví dụ: Methylmercury là một loại thủy ngân được hấp thụ nhanh chóng từ hệ tiêu hóa và tích tụ trong các mô khác nhau. Đây là loại nguy hiểm nhất.
• Mặt khác: Những chất như muối thủy ngân không dễ hấp thụ vào cơ thể. Do đó, chúng không có nhiều tác dụng.

Điều đó có nghĩa là mức độ tổn hại phụ thuộc vào loại thủy ngân bạn tiếp xúc và lượng thủy ngân bạn tiếp xúc.

Thủy ngân xâm nhập vào cơ thể bằng cách nào?

Có nhiều cách thủy ngân có thể xâm nhập vào cơ thể chúng ta. Điều này có thể xảy ra do hít phải, hấp thụ qua da hoặc mắt, hoặc ăn phải. Các cách tiếp xúc chính và phổ biến nhất với thủy ngân là:

1. Tiêu thụ cá và hải sản

Thủy ngân thải vào môi trường cuối cùng cũng sẽ xâm nhập vào các nguồn nước. Sau đó, cá nhỏ trong nước hấp thụ thủy ngân vào cơ thể. Tiếp theo, cá lớn hơn ăn những con cá nhỏ đó. Khi di chuyển lên chuỗi thức ăn, những con cá lớn nhất ở đỉnh chuỗi sẽ tích lũy lượng thủy ngân cao trong mô cơ thể. Cá ngừ, cá kiếm và cá mập là những ví dụ về các loài cá có thể chứa hàm lượng thủy ngân cao.

2. Vật liệu trám răng

Các vật liệu trám răng hiện đại chứa hàm lượng thủy ngân rất thấp. Điều này an toàn cho hầu hết mọi người. Tuy nhiên, trong một số trường hợp, có thể có nguy cơ hít phải một lượng rất nhỏ hơi thủy ngân. Tuy nhiên, không cần phải lo lắng thái quá về điều này. Nếu bạn có bất kỳ lo ngại nào, tốt nhất nên nói chuyện với nha sĩ của bạn.

3. Nơi làm việc và Môi trường

Những người làm việc ở bãi rác, làm việc với đèn hơi thủy ngân cũ hoặc làm việc trong môi trường có bóng đèn huỳnh quang và đèn CFL bị hỏng có nguy cơ bị ngộ độc thủy ngân cao hơn một chút.

Một câu chuyện về vắc-xin và thủy ngân

Một số người lo sợ rằng vắc-xin có chứa thủy ngân. Nhưng sự thật là, một số loại vắc-xin sử dụng hợp chất thủy ngân không gây hại cho cơ thể và sẽ phân hủy, được đào thải khỏi cơ thể rất nhanh. Do đó, không có nguy cơ ngộ độc thủy ngân nào từ vắc-xin gây hại cho sức khỏe.

Phụ nữ mang thai có cần đặc biệt cẩn thận không?

Đúng vậy. Thai nhi trong bụng mẹ đặc biệt nhạy cảm với thủy ngân. Nếu người mẹ ăn cá và hải sản có hàm lượng thủy ngân cao trong thời kỳ mang thai, thủy ngân có thể truyền sang thai nhi và ảnh hưởng đến sự phát triển của bé, đặc biệt là sự phát triển của não bộ và hệ thần kinh. Do đó, các bà mẹ mang thai và những người đang mang thai cần đặc biệt cẩn thận về vấn đề này.

Các triệu chứng của ngộ độc thủy ngân là gì?

Vì thủy ngân tồn tại ở nhiều dạng và có thể tích tụ ở nhiều vị trí khác nhau trong cơ thể, nên các triệu chứng có thể rất đa dạng. Điều này đặc biệt phổ biến khi tiếp xúc lâu dài với thủy ngân.

Trong trường hợp nặng, ngộ độc thủy ngân thậm chí có thể dẫn đến tử vong. Nếu bạn nghĩ mình có thể đã tiếp xúc với thủy ngân trong thời gian dài và có một hoặc nhiều triệu chứng này, hãy đến gặp bác sĩ ngay lập tức.

Việc chẩn đoán được thực hiện như thế nào?

Việc chẩn đoán chính xác ngộ độc thủy ngân đôi khi rất khó khăn, vì các triệu chứng có thể tương tự như các bệnh khác.

Thông thường, bác sĩ sẽ chỉ định xét nghiệm máu và nước tiểu. Nhưng chỉ riêng các xét nghiệm này không thể cho kết quả đầy đủ. Do đó, bác sĩ sẽ hỏi bạn nhiều câu hỏi để chẩn đoán. Ví dụ:

• Bạn đang gặp phải những triệu chứng gì? Chúng có giống với triệu chứng ngộ độc thủy ngân không?
• Liệu có nguyên nhân nào khác phù hợp hơn với các triệu chứng này không?
• Bạn có tiền sử tiếp xúc với thủy ngân thông qua công việc, chế độ ăn uống (đặc biệt là ăn nhiều hải sản?) hoặc có nhiều miếng trám răng bằng thủy ngân không?
• Trong gia đình bạn có ai mắc bệnh nào được cho là có liên quan đến thủy ngân, ví dụ như bệnh Alzheimer hoặc bệnh Parkinson không?
• Bạn có mắc các bệnh lý nào khác khiến việc loại bỏ kim loại nặng như thủy ngân ra khỏi cơ thể trở nên khó khăn hơn không?

Sau khi cân nhắc tất cả những điều này, nếu có khả năng cao các triệu chứng của bạn là do ngộ độc thủy ngân, bác sĩ sẽ quyết định bắt đầu điều trị.

Các phương pháp điều trị là gì?

Bất kể bạn tiếp xúc với loại thủy ngân nào, rất có thể bạn sẽ được điều trị bằng phương pháp gọi là liệu pháp thải độc bằng chất tạo phức (chelation therapy ).

Nói một cách đơn giản, phương pháp này bao gồm việc tiêm các hợp chất đặc biệt (thuốc) vào cơ thể có khả năng liên kết và bắt giữ các hạt thủy ngân trong cơ thể. Sau khi các loại thuốc này bắt giữ các hạt thủy ngân, cơ thể chúng ta sẽ loại bỏ các hợp chất đã liên kết đó qua nước tiểu. Đây là cách lượng thủy ngân trong cơ thể được giảm xuống.