什么是益生菌？让我们一起来了解一下它们究竟是什么！

你可能在和朋友聊到胃痛时听说过益生菌，或者在电视广告中看到过。我们也在酸奶、脱脂牛奶甚至维生素包装盒上见过它们。那么，益生菌究竟是什么？它们对我们的身体有多大好处？让我们用简单明了的方式来探讨一下。

什么是益生菌？

简单来说，益生菌是对我们身体有益的活微生物。更准确地说，它们是“有益细菌”和酵母。数万亿的这类微生物生活在我们体内，尤其是在肠道中。想象一下，我们的身体里还有一个微小的世界。

大多数微生物对我们无害，它们帮助我们的身体正常运转。只有极少数“有害细菌”才会导致疾病。所以，益生菌就是“有益”的微生物。

我们最常听到的乳酸杆菌是嗜酸乳杆菌。它天然存在于肠道、口腔、肺部和泌尿道等部位。它也存在于酸奶和发酵乳等发酵食品中。此外，它还可以作为膳食补充剂服用。

它们在我们的体内是如何发挥作用的？

益生菌补充剂的主要功能是恢复肠道微生物系统的平衡。我们称这个系统为肠道菌群。简单来说，它是指生活在我们肠道内的有益菌和有害菌、真菌和病毒的集合。当这种平衡被打破时，就会出现各种问题。

那么，造成这种平衡丧失的原因是什么呢？

有很多因素会影响我们肠道中的这些好朋友，使它们失去平衡。

• 不良饮食习惯：经常食用高油、高脂肪、高糖的食物。
• 某些药物：特别是服用抗生素时，这些药物不仅会杀死有害细菌，还会杀死有益细菌。
• 病毒感染：某些病毒感染也会破坏这种平衡。
• 压力：别惊讶，过度的压力也会直接影响我们的肠道健康。

例如，布拉氏酵母菌可以帮助治疗腹泻等疾病，而乳酸杆菌可以帮助那些难以消化牛奶中乳糖的人。

另外，请记住，益生菌补充剂在我国的监管不如药品严格。因此，最好也是最安全的做法是咨询医生，了解哪种益生菌最适合您，或者您是否真的需要服用。

科学对此有何看法？

一些研究表明，益生菌，无论是通过食物还是补充剂摄入，都能帮助增强我们的免疫力，减轻肠易激综合征等疾病的症状，并有助于缓解旅行者腹泻。

但这些效果并不理想，尤其对于本身身体健康的人来说更是如此。事实上，在某些情况下，无缘无故服用益生菌或为了抵消抗生素的副作用而服用益生菌，反而会破坏肠道菌群的自然平衡，引发其他问题。

研究人员仍在调查肠道健康是否也会影响以下方面：

• 我们的情绪和忍受疼痛的能力
• 精神集中力和疲劳
• 体内的炎症和免疫系统
• 新陈代谢、血糖水平和脂肪沉积

有副作用吗？

虽然益生菌补充剂对大多数人来说是安全的，但有些人可能会出现轻微的副作用，尤其是在使用初期。这些副作用通常并不严重。

极少数情况下，有些人可能会对这些成分产生过敏反应。如果出现这种情况，请立即停止服用该补充剂并咨询医生。