你有没有想过，我们究竟是如何发音、吞咽食物，甚至只是伸出舌头张开嘴巴时，是如何控制舌头的？舌头在这一切中扮演着关键角色。但舌头本身并不能完成这些动作，它需要接收来自大脑的正确信号。今天我们要讲的就是一条特殊的神经，它负责将这些重要的信号传递到舌头。这条神经就是舌下神经，简称“舌下神经”。
舌下神经是什么？
简单来说，这是12对直接从大脑发出的特殊神经之一。在医学上，我们称这12对神经为脑神经。它们就像12个来自大脑的特殊信使，而大脑是我们身体的主要指挥中心。第12对脑神经（第12对脑神经）是舌下神经。
这个名称的意思是，在希腊语中，“hypo”的意思是“下方”，“glossal”的意思是“舌头”。也就是说，这个名称指的是位于“舌头下方”的神经。
最重要的是，这是一条运动神经。这意味着它不传递感觉，而是控制运动。这条神经就像一根电线，将大脑的指令传递给舌头的肌肉，使其“朝这边移动”、“朝这边收缩”和“向前移动”。
这条神经的主要功能是什么？
想象一下，你正在享用一顿美味佳肴。舌头帮助你在口腔中移动食物，咀嚼食物，使其与唾液充分混合，然后将其送入喉咙，也就是吞咽。此外，当我们发出“ல、ர、ந、ன”等字母的发音时，舌头有多少种不同的运动方式？所有这些运动，所有这些细微的动作，都由舌下神经发出的信号控制。
这条神经主要帮助我们完成以下功能：
- 说话：吐字清晰，舌头肌肉控制精准。
- 吞咽食物：将食物在口中揉成球状，然后将其推向喉咙。
- 在口腔内移动食物：例如咀嚼时在牙齿间移动食物，以及漱口时在口腔内移动水。
- 用嘴发出不同的声音：这条神经还可以帮助一些人发出舌头发出的“咔哒”声等声音。
简单来说，舌下神经是你舌头运动的主要驱动力。
这条神经在我们体内是如何走行的（解剖学）
这条神经起于大脑底部，靠近脊髓起始处。我们称这个区域为脑干。从那里，这条神经延伸很远，一直到舌头。
这就像一条从大脑到舌头的捷径。它正沿着这条捷径前进：
1. 首先，我们沿着颈椎向下看。
2. 然后，小心地穿过颈部两条非常重要的大血管（颈动脉和颈静脉）。
3. 从那里，它从喉咙后部到达口腔底部，也就是舌头所在的位置。
4. 最后，细小的分支分叉并连接到舌头的各个肌肉，每个肌肉都接收来自大脑的信息。
如果这条路径上的任何部位发生意外、受到压迫或患病，这条神经的功能就会受到干扰。
哪些疾病会损伤这条神经？
不幸的是，多种疾病和意外事故都可能损伤这条重要的神经。一旦发生这种情况，舌头的功能就会开始衰退。让我们来看看主要原因。
| 状况/原因 | 它如何影响神经系统 |
|---|---|
| 中风 | 当大脑某部分的血液供应中断时，控制该部分的神经就会停止工作。如果控制这条神经的大脑区域受损，舌头就会丧失功能。 |
| 头颈癌 | 口腔和咽喉等部位发生的癌性肿瘤会压迫这条神经。此外，癌症手术或放射治疗也可能损伤这条神经。 |
| 肌萎缩侧索硬化症（ALS） | 这是一种运动神经元疾病。简单来说，它是一种会逐渐破坏将信号从大脑传递到肌肉的神经的疾病。当这种疾病严重时，舌下神经也可能出现功能障碍。 |
| 睡眠呼吸暂停 | 这条神经还控制着咽喉后部的肌肉。如果这些肌肉在睡眠时过度放松，舌头可能会后坠并阻塞气道。这就是打鼾时呼吸突然停止的原因。 |
| 脑部感染（脑炎） | 如果大脑因感染而肿胀，肿胀可能会压迫大脑底部的这条神经。 |
| 严重事故（创伤） | 车祸、跌倒或其他严重事故造成的颈部损伤可能会导致这条神经断裂或受损。 |
损伤有哪些症状？
舌下神经受损时，其影响会直接体现在舌头上。大多数情况下，这条神经只在一侧（左侧或右侧）受损，导致舌头患侧无力。
其主要且最容易识别的特征是：
当你伸直舌头时，舌头会被拉向受损的一侧。例如，如果右侧的神经受损，当你伸舌头时，舌头会被拉向右侧。
这是因为只有舌头较好的一侧（左侧）的肌肉受到挤压，导致舌头向较弱的一侧（右侧）挤压。
其他症状可能包括：
- 言语困难（构音障碍）：说话含糊不清，无法正确发音。
- 吞咽困难（吞咽障碍）：吞咽食物或饮料时感觉像被噎住一样。
- 舌肌萎缩：随着时间的推移，由于缺乏神经信号，舌头受损一侧的肌肉会逐渐萎缩变薄。
- 肌束颤动：舌头表面的肌肉抽搐，就像被虫子蠕动一样。这种情况在肌萎缩侧索硬化症（ALS）等疾病中尤为常见。
警告：如果这些症状伴有突发的剧烈颈部或头部疼痛，则可能是颈部主要血管（颈内动脉）受损的征兆。在这种情况下，必须立即前往医院急诊科就诊。
医生如何检查这个？
当你出现这些症状去看医生时，他首先会进行简单的体格检查。
- 他们要求你把舌头伸出来：在这里，他们检查舌头是否偏向一侧。
- 医生会请您将舌头抵住脸颊一侧，然后把手放在脸颊外侧，检查您感受到的压力。医生会比较两侧的压力大小。
- 观察舌头：仔细检查舌肌是否有萎缩或肌束颤动。
初步检查后，可能会安排进一步检查以确定症状的确切原因。
- 磁共振成像扫描（MRI）：这有助于检查脑损伤、肿瘤或其他损伤。
- 腰椎穿刺/脊椎穿刺：如果怀疑大脑或脊髓中有感染或癌细胞，可以进行此项检查。
治疗方法以及如何保护这条神经？
舌下神经损伤的治疗取决于其根本病因。这意味着治疗根本病因比治疗神经本身更为重要。
例如：
- 如果病因是瘫痪，则提供与瘫痪相关的治疗和康复。
- 如果病因是癌症，治疗方案包括手术、放射治疗或化学疗法。
- 如果病因是感染，则会给予适当的抗生素或其他药物。
我们如何保护这条宝贵的神经？
有些原因，例如意外事故，我们很难预防。但是，我们可以降低患多种疾病的风险。这间接地保护了这些神经。
- 健康的生活方式：均衡饮食和定期锻炼可以降低中风和高血压的风险。
- 保持健康体重：控制体重可以降低患睡眠呼吸暂停的风险。
- 避免吸烟和饮酒：这两种习惯都是头颈癌的主要危险因素。
- 慢性病管理：如果您患有像 ALS 这样的疾病，您可以严格按照医生的指示来管理病情。
要点
- 舌下神经是一条从大脑发出的特殊神经，对我们的言语、吞咽和舌头的所有运动都至关重要。
- 如果这条神经受损，舌头的一侧可能会变得无力。主要症状是，伸舌时舌头会偏向受损的一侧。
- 中风、癌症、严重事故和肌萎缩侧索硬化症等严重疾病都可能损伤这条神经。
- 如果您出现说话或吞咽困难、舌头麻木或无力，或者感觉舌头向一侧偏斜，请立即就医。
- 保持健康的生活方式，可以保护自己免受许多可能损害该神经的疾病的侵害。
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