你有没有想过，我们是如何呼吸、心跳、吞咽、打喷嚏等等，却浑然不觉的？我们甚至都不会去思考这些事情，对吧？但在这一切的背后，却隐藏着我们大脑中一个虽小却无比强大的英雄。正是他，让这一切在恰当的时机发生。今天，我们要聊的就是这个掌控你生命的小英雄——延髓。
延髓是什么？
简单来说，延髓是脑干的一部分。你可能想知道脑干是什么。你可以把大脑想象成一台大型计算机。脊髓就像主电缆，沿着脊柱向下延伸，将数据从这台计算机传输到身体其他部位。连接大脑和脊髓最重要的部分就是脑干。
脑干负责将大脑的信息传递到身体的其他各个部位。这些信息控制着以下功能：
我们的大脑中起源着12种主要的神经，我们称之为脑神经。这些神经负责味觉和面部表情等功能。令人惊讶的是，这12条神经中有10条与脑干相连。
大脑的这个小部分究竟位于哪里？
脑干主要由三部分组成：
1.中脑：这是最上面的部分。
2.庞斯：这是中间部分。
3.延髓：这是神经末梢最下方的部分，与脊髓相连。
由于其特殊的地理位置，延髓是我们神经系统中一个非常重要的枢纽。令人惊讶的是，这个功能如此重要的器官体积却非常小，只有一英寸长，不到一英寸宽。尽管体积小巧，它却承担着大量的工作。
延髓的主要功能是什么？
你肯定会惊讶于这个小小的器官在你不知不觉中发挥的作用。它就像你身体的自动控制中心。
| 控制过程 | 简单来说…… |
|---|---|
| 连接心脏和呼吸系统 | 这里协调着你的心跳、血压和呼吸，控制着生命中最重要的三件事。 |
| 自动反射 | 这是控制吞咽、打喷嚏、咳嗽、呕吐和身体平衡的中心，你可能对此并不了解。 |
| 神经交叉 | 从大脑左侧通往身体右侧，以及从右侧通往左侧的神经在这里交叉。这就是为什么大脑一侧受损会导致身体另一侧瘫痪的原因。 |
| 颅神经控制 | 我们前面讨论过的 12 对脑神经中有 4 对直接穿过这里。 |
一些重要的神经通路从这里经过。
穿过延髓的四条主要脑神经及其功能非常重要。
- 第九对脑神经（9）：它负责激活口腔中的唾液腺，控制吞咽食物时喉咙的功能，并有助于味觉。
- 第X号神经（10）——迷走神经：这是一条非常特殊的神经。它是人体放松系统的主宰。它帮助控制心率、消化、发声等自动功能，并向吞咽肌肉发送信号。
- 第十一（11）神经：该神经控制帮助你转动脖子和耸肩的肌肉。
- 第十二对脑神经（12）：控制舌头肌肉，帮助说话和吞咽。
你意识到这个小小的器官承担了多少工作吗？它就像我们身体的“控制中心”。
延髓可能受损的情况有哪些？
如果如此重要的器官受损，后果可能不堪设想。因为维持生命最关键的生理过程都由这里控制。在这种情况下，这个器官就可能受损。
| 地位 | 正在发生的事情以及风险 |
|---|---|
| 中风 | 当为大脑这一区域供血的血管阻塞或破裂时，脑细胞就会死亡。这种情况被称为瓦伦伯格综合征，属于医疗急症。 |
| 脑动脉瘤破裂 | 脑血管壁会变薄并像气球一样膨胀，导致血管破裂，血液流入脑组织。这也会导致瘫痪。 |
| 脑肿瘤 | 当该区域形成癌性或非癌性肿瘤时，它会压迫周围的重要器官，损害其功能。 |
| 头部损伤（创伤性脑损伤 - TBI） | 头部受到重击，例如车祸、跌倒或运动损伤，会导致大脑与颅骨内壁碰撞，从而损伤这一区域。如果您头部严重受伤，切勿置之不理，不要说“只是轻微的伤”。请立即就医。如有必要，请前往急诊科。 |
因此，如果您或您认识的人出现突发剧烈头痛、头晕、吞咽困难、说话困难、身体一侧麻木或无力等症状，请务必立即就医。
要点
- 延髓是脑干中一个虽小但却至关重要的组成部分。
- 所有你没有意识到的自动过程，如呼吸、心跳、血压、吞咽和呕吐，都在这里受到控制。
- 该区域的任何损伤，例如中风或头部受伤，都可能造成非常严重的后果。
- 切勿忽视突发剧烈头痛、头晕、吞咽或说话困难、或身体一侧无力等症状。请立即就医或前往医院。
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