您是否注意到寶寶的身體有些早期變化？我們來聊聊腎上腺素初現吧！

您是否開始注意到寶寶身體的一些變化，甚至比您預想的還要早？您是否有時會感覺到腋下或私處長出了細小的毛髮，或聞到一股汗味？父母看到這些情況感到有些害怕和擔憂是很正常的。所以今天，我們就來聊聊一個叫做腎上腺初現的自然生理過程，它或許可以解釋這些變化。

你知道什麼是腎上腺素初現嗎？

簡而言之，腎上腺初現是指兒童腎上腺開始分泌更多一種名為DHEA（脫氫表雄酮）的荷爾蒙的自然過程。這通常始於6至8歲之間。確切地說，這發生在兒童出現青春期跡象（陰毛初現）前大約兩年。

可以將脫氫表雄酮 (DHEA) 想像成一種原料。我們身體利用它來合成其他重要的荷爾蒙。例如，雄性激素（如睪固酮和雄烯二酮）以及雌激素也是由 DHEA 合成的。這些雄性激素有助於啟動青春期，對生殖健康和身體生長也至關重要。

另一種DHEA形式稱為DHEAS（硫酸脫氫表雄酮）。這種形式的DHEA存在於我們的血液中。血液檢查可以測量DHEAS的水平，以確定腎上腺功能是否正常。然而，由於這是一個自然過程，因此通常不會對兒童進行這項血液檢查。

腎上腺功能初現期間究竟發生了什麼事？

在腎上腺功能初現期，嬰兒腎上腺的外層部分，即腎上腺皮質，開始發育和成熟。

腎上腺皮質分為三層：

• 球狀帶（最外層）
• 束狀帶（中層）
• 網狀帶（最內層）。這一部分稱為網狀帶，在腎上腺腺癌中發育最完善。

隨著這個過程的發展，腎上腺會產生脫氫表雄酮 (DHEA)，身體隨後會將其轉化為雄性激素。 DHEA 及其產生的荷爾蒙會啟動或增強以下過程：

• 皮脂腺：這些腺體位於我們的皮膚中，負責分泌油脂（皮脂）。這種分泌物有助於皮膚保持水分，並形成一層保護膜。它們的功能也影響體味。
• 頂泌腺：這些是位於腋窩和腹股溝等部位的特殊腺體。在腎上腺週期中，它們通常處於不活躍狀態，直到受到腎上腺激素的刺激才會活躍起來。
• 陰毛和腋毛：陰毛是一種顏色稍深、較粗的毛髮。腋毛的生長是由於雄性激素的作用，腋毛會在陰部和腋窩處開始生長。

重要的是，這些腎上腺激素與青春期引起乳房發育和男性生殖器發育（稱為性腺發育）的荷爾蒙不同。性腺發育是指卵巢和睪丸大量分泌主要性荷爾蒙（雌激素或睪固酮）。這些器官和荷爾蒙是性生殖所必需的。腎上腺激素並不會直接參與其中。

腎上腺功能初現和性腺功能初現是兩個獨立的生理過程。研究人員至今仍不清楚究竟是什麼觸發了腎上腺功能初現。

腎上腺功能初現期會持續多久？

腎上腺功能初現通常持續約兩年，直至青春期發育的第一個標誌－陰毛初現。然而，孩子的腎上腺會持續分泌脫氫表雄酮（DHEA）直到成年後。 DHEA水準在青年時期（約20-24歲）最高，然後隨著年齡增長逐漸下降。

腎上腺功能初現的症狀有哪些？

事實上，腎上腺功能初現並沒有明顯的生理跡象。也就是說，當DHEA水平首次升高時，兒童的身體並不會立即出現與之直接相關的可見變化。

然而，腎上腺功能不全發作約兩年後，陰毛開始出現，即出現陰毛發育。醫生認為這是腎上腺功能不全的生理表現。陰毛發育標誌著青春期的開始。

陰毛的其他特徵包括：

• 腋毛的出現。
• 汗臭（體臭/頂泌汗臭）。
• 兒童皮膚和頭髮出油增多。
• 粉刺。

陰毛通常在幾歲開始出現？

實際上，這因兒童而異，取決於他們的性別、種族和民族。例如，以下是根據美國調查得出的平均年齡範圍：

• 對於非西班牙裔黑人女孩來說，大約是 9.5 歲。
• 對於墨西哥裔美國女孩來說，大約是 10.3 歲。
• 對於非西班牙裔白人女孩來說，大約是 10.5 歲。
• 對於非西班牙裔黑人男孩來說，大約是 11.1 歲。
• 對於墨西哥裔美國男孩來說，大約是 12.3 歲。
• 對於非西班牙裔白人男孩來說，大約在 12 歲左右。

重要的是，每個孩子都不一樣，每個人的身體發展方式都獨一無二。雖然這些年齡層對斯里蘭卡的孩子來說大致相同，但每個孩子之間還是有差異的。如果您對孩子的發展有任何疑問或擔憂，最好的方法是諮詢兒科醫生。

什麼是腎上腺早熟？

早發性腎上腺功能發育是指像陰毛、腋毛和口臭等症狀比預期更早出現。通常，女孩在8歲之前，男孩在9歲之前出現這些症狀。這可能是早發性腎上腺功能發展的表現。

這實際上被稱為性早熟，因為在出現性早熟這個生理跡象之前，我們無法知道被稱為腎上腺發育的內部過程是否已經提前開始。

研究表明，女孩患此病的幾率是男孩的九倍左右。具體原因尚不清楚。

腎上腺功能過早出現的症狀有哪些？

腎上腺功能不全的主要症狀有：

• 女孩在 8 歲之前，男孩在 9 歲之前，陰部和/或腋下開始長毛。
• 腋下散發的體味可能會導致需要使用除臭劑之類的產品。

患有這種腎上腺功能不全的兒童通常比同齡兒童高，有時甚至超過同年齡同性別兒童身高圖的第 90 百分位。

但要記住的是：性早熟不會導致男孩過早出現乳房發育或性腺發育（性腺發育的跡象）。如果您的孩子過早出現乳房或性腺發育變化，同時伴隨體毛生長和體味，這可能並非性早熟，而是另一種被稱為性早熟的疾病。這又是另一回事了。

如何診斷腎上腺早熟？

如果懷疑您的孩子有腎上腺功能不全的症狀，兒科醫師首先會檢查是否有其他潛在病因。這些潛在病因可能包括：

• 性早熟
• 先天性腎上腺增生症－這是一種先天性腎上腺激素分泌異常疾病。
• 外源性雄性激素暴露－例如，來自某些類型的化妝品。
• 分泌雄性激素的腫瘤。

您的孩子將接受身體檢查。屆時，醫生可能會檢查孩子的生殖器區域。如果需要檢查，醫生一定會徵得您和孩子的同意（具體情況取決於孩子的年齡）。醫生也可能會建議進行一些檢查，例如血液檢查和影像檢查。

有時，兒科醫生可能會將您轉診給兒科內分泌科醫生，也就是荷爾蒙方面的專家。只有在完成所有這些檢查，並且排除了上述任何一種嚴重疾病之後，您的孩子才能被診斷為腎上腺功能不全。

值得注意的是，兒童過早長陰毛的病例中約有90%是由腎上腺功能不全引起的。其餘10%則是由上文提及的其他疾病造成的。

腎上腺功能過早發育危險嗎？

身為父母，當孩子的腋毛和陰毛比預期更早出現，或開始散發汗味時，感到有些緊張和害怕是很正常的。然而，腎上腺皮質功能過早不足通常不是一種危及生命的疾病。

然而，研究表明，這種情況可能會略微增加未來患上某些健康問題的風險。這些問題包括：

• 肥胖
• 胰島素抗性－這意味著身體細胞對胰島素的反應不正常，這可能導致糖尿病的傾向。
• 多囊性卵巢症候群（PCOS）－這是一種女性荷爾蒙失衡疾病，會導致卵巢上形成小囊腫。
• 情緒障礙－即情緒變化，如悲傷、焦慮等。

除了這些生理風險外，性早熟還會影響孩子的心理健康。試想一下，當孩子的身體過早發生變化，與其他同齡孩子不同時，他們可能會感到尷尬、不自在，覺得自己與眾不同。他們也可能被其他孩子嘲笑（霸凌），並受到他人不必要的關注。如果您發現孩子因此感到難過或焦慮，最好諮詢專業人士，例如兒童心理學家。

早發性腎上腺功能亢進有治療方法嗎？

不。一旦私處或腋下開始長毛，目前還沒有任何治療方法可以阻止或使其再生。

雖然有一些藥物可以幫助控制性早熟這種疾病的荷爾蒙過程，但這些藥物不會影響與腎上腺相關的荷爾蒙。

早發性腎上腺功能亢進可以預防嗎？

這種情況通常無法預防。然而，研究發現某些因素可能會增加兒童腎上腺功能不全的風險。這些因素包括：

• 出生時體重非常低（出生時體重不足 2.5 公斤，或 5 磅 8 盎司）。
• 早產（妊娠37週前分娩）。
• 如果曾有腦損傷史，這種類型的腦損傷也會增加性早熟的風險。

最後，還有一些需要了解的事情。

身為父母，看到孩子逐漸長大並進入青春期，感到有些焦慮和不知所措是很正常的，尤其是當這些身體變化比預期來得更早時。

然而，你需要知道的最重要的一點是，腎上腺發育和伴隨而來的陰毛髮育是每個孩子生命中都會發生的自然、正常的生理過程。

腎上腺功能過早出現可能令人擔憂，但請記住，它通常不會對孩子造成嚴重的身體傷害。

如果您對孩子的發展或身體變化有任何疑問，請隨時諮詢兒科醫生。醫生會檢查您的孩子，並向您解釋他/她的發展是否健康且符合預期。

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