酒精是否損害了您的肝臟？ （酒精性肝炎）

很多人認為每天小酌幾杯，或是每週和朋友小酌一次沒什麼大不了的。但你知道這點酒精會對你身體的「默默奉獻者」——肝臟——造成多大的傷害嗎？今天我們要討論的是酒精引起的肝臟炎症，醫學上稱為「酒精性肝炎」。

什麼是酒精性肝炎？

簡單來說，「肝炎」就是肝臟的發炎。這類似於身體受傷時出現的紅腫。這種腫脹意味著肝細胞受到了損傷或感染。肝炎的原因有很多，例如各種病毒、對身體有害的毒素等等。過量飲酒也是造成肝炎的主要原因之一。

有時，這可能是飲酒過量後出現的暫時性症狀。然而，如果這種情況在持續飲酒者身上發展成慢性疾病，則很可能對肝臟造成無法修復的嚴重損害。

為什麼酒精會對肝臟造成這種傷害？

想想看，你吃喝的所有東西，在被身體吸收之前，都要經過肝臟的清潔和處理。肝臟就像我們身體裡的過濾器，它負責分離營養素和清除毒素。

飲酒後，酒精也會進入肝臟。但酒精並非肝臟的營養物質，而是直接的毒素。肝臟分解酒精的過程中，會產生其他有毒化學物質。

長期過量飲酒，尤其是對於酒精使用障礙患者而言，會導致肝臟不堪負荷，被體內毒素壓垮。當肝臟無法處理過量的脂肪和毒素時，它們就會開始傷害肝細胞。為了應對這種損傷，身體會產生前文提到的腫脹或發炎反應。這實際上是身體試圖修復傷口並阻止進一步損傷的一種方式。

但問題是，隨著酒精攝取量的持續增加，這種腫脹也會持續。隨著肝臟持續腫脹，其細胞開始死亡。

哪些人最容易罹患這種疾病？

長期酗酒者通常風險最高。但並非所有患有這種疾病的人都屬於這一類。有些人的身體對酒精非常敏感，即使飲酒量正常，也可能損害肝臟。而有些人即使飲酒量遠超過常人，也可能不會患上這種疾病。

這種基因變異酒精會影響健康。如果你的家族有酗酒或肝臟病史，那麼你患病的風險也會更高。性別也是影響因素。一般來說，男性比女性更能耐受酒精。

這種疾病有哪些症狀？

如果這種疾病處於早期階段，您可能沒有任何症狀。但隨著病情惡化，您會開始出現這些症狀。

喝多少酒才會得這種病？

這沒有一成不變的公式。但統計顯示，長期每天大量飲酒的人風險較高。而且，男性和女性對「大量飲酒」的定義也不盡相同。

• 男性：每天飲用約 4 杯標準飲品或每週飲用超過 14 杯飲品。
• 女性：每天喝三杯左右，或每週喝七杯以上。

酗酒也是導致這種情況的原因之一。男性一次飲用超過5杯酒，女性一次飲用超過4杯酒。如果每個月至少有5次這樣的情況，也屬於酗酒。即使只是短期內，例如6個月，這種飲酒方式也會顯著增加罹患此病的風險。

醫生如何才能準確診斷出這種疾病？

去看醫生時，他/她首先會詢問你的健康史和飲酒情況。如果懷疑你有酗酒問題，他會檢查其他器官是否受到影響。有幾種檢查可以幫助診斷。

• 血液檢查：全血球計數 (CBC) 可以篩檢多種疾病。此外，也會進行肝功能檢查，以檢測肝酵素是否升高。
• 影像檢查：可進行超音波檢查、FibroScan®檢查、CT掃描或MRI掃描等檢查，以檢查肝臟腫脹或損傷情況。
• 肝臟切片檢查：在某些情況下，醫生可能需要從肝臟中取出一小塊組織，並在顯微鏡下進行檢查，以確診疾病。

如何治療？

目前尚無針對此病的特效藥。唯一且最佳的治療方法是徹底戒酒。

但突然自行停止飲酒可能很危險。它會導致身體出現嚴重的副作用（戒斷症狀）。所以你應該這樣做。在醫療監督下。

醫生不僅會幫助你戒酒，還會治療任何由此可能引起的併發症。

其他治療方法包括：

• 營養治療：飲酒和肝損傷會導致食慾不振和噁心等症狀，進而造成營養不良。醫生會為您制定合適的飲食計劃並補充營養。嚴重情況下，您可能需要在醫院接受管飼。
• 短期類固醇：一些嚴重的病例會在短期內使用類固醇，以減輕肝臟腫脹並幫助細胞再生。

這種情況可以逆轉嗎？需要多久才能康復？

是的，這種情況很大程度上可以治癒。但只有一個條件，就是徹底戒酒。

如果病情不太嚴重，戒酒後肝臟可以恢復。如果不戒酒，肝臟會繼續發展為肝硬化和肝衰竭，最終導致肝臟完全受損。肝臟中已經形成的瘢痕組織是不可逆的。但是，您可以阻止進一步的損害，並盡可能挽救剩餘的肝臟組織。

通常情況下，確診後停止飲酒的人，在6到12個月內健康狀況會顯著改善。輕症患者可以完全治癒。

酒精性肝炎和肝硬化有什麼不同？

不要將兩者混淆。肝硬化是肝病的最終階段，也是最嚴重的階段。

簡而言之，長​​期肝炎（發炎）會導致肝細胞持續死亡，並被瘢痕組織取代。當肝臟大面積被這種瘢痕組織覆蓋時，這種情況稱為肝硬化。瘢痕組織會阻礙肝臟的血液供應，使其無法正常處理營養素和過濾毒素。最終，肝臟可能完全衰竭甚至死亡。

酒精性肝炎是發展為肝硬化過程中的危險階段。它雖然可以逆轉，但如果置之不理，下一步就是不可逆轉的肝硬化。