讓我們來了解一下杏仁核：大腦中控制情緒的微小部分。

你是否曾經突然感到恐懼或憤怒？或者，當你回憶起往事時，是否會湧起強烈的情緒？這一切背後，都隱藏著一個雖小卻至關重要的腦區。今天，我們要探討的就是這個叫做杏仁核的腦區。它就像是我們情緒的控制中心。

杏仁核是什麼？

簡單來說，杏仁核是大腦中一個形狀像杏仁的小區域。它是邊緣系統的一部分，而邊緣系統是我們大腦中主要負責處理情緒的部分。杏仁核對我們的生存至關重要，因為它能幫助我們自動辨識危險。此外，它在我們的行為、情緒控制和學習中也扮演著重要角色。

杏仁核究竟發生了什麼事？

提到杏仁核，我們首先想到的情緒就是恐懼。它對我們的生存至關重要。試想一下，當你看到或聽到危險的事物時，杏仁核會處理這些訊息，並識別出危險。之後，如果你再次遇到同樣的情況，杏仁核就會被激活，讓你感到恐懼或其他類似的恐懼感。

但研究表明，杏仁核的功能不僅限於恐懼或焦慮，它還與許多其他方面有關。

• 攻擊性：這也與控制憤怒和攻擊性有關。
• 透過獎懲學習：這部分激勵我們在取得好結果時再做某件事，並在取得壞結果時停止做某件事。
• 利用內隱記憶：你還記得自己是怎麼學會騎腳踏車或綁鞋帶的嗎？現在你不用思考就能做到。同樣地，即使我們不記得自己是怎麼學會的，正是這種內隱記憶幫助我們記得如何做某些事情。杏仁核也參與控制這種內隱記憶。
• 社交溝通：一個人的說話方式和行為行為有助於我們理解他們的意圖。
• 父母之愛：這也與對子女的愛與關懷有關。
• 與記憶相關的情緒：當我們聽到某些氣味或歌曲時，我們會感受到與舊記憶相關的情緒，對嗎？杏仁核正是建立這種連結的關鍵所在。
• 成癮：這也會影響與吸毒等成癮行為相關的習得行為。

這是大腦的哪個位置？

杏仁核位於大腦顳葉。實際上我們有兩個杏仁核，一個在大腦右側，一個在左邊。如果你用手指直接指向太陽穴，也就是與眼睛平行、略微位於耳朵前方的位置，那麼杏仁核就在那裡。

它緊鄰傳遞感官訊息的神經，尤其是嗅覺神經。這就是為什麼當我們聞到某些氣味時，會立刻喚起與舊記憶相關的情緒。它也與大腦中負責視覺和聽覺的區域相連。

哪些因素會影響杏仁核？

許多影響杏仁核功能的疾病都被歸類為精神或神經系統疾病，因為大腦功能的改變會直接影響我們的心理健康。為了更清楚地了解這些疾病，請參考下表。

什麼是「杏仁核劫持」？

這是一個非常有趣的概念。想像一下，你正走在街上，突然一輛車高速朝你駛來。你還來不及思考，就跳到一旁躲避，對吧？接下來會發生什麼事？

你的眼睛所看到的景象來不及傳遞到大腦的思考區域，讓你做出「哦，這是一場事故，我得趕緊躲開」這樣的判斷。相反，杏仁核會立即接管控制權，發出緊急訊號，促使你採取行動。就像緊急情況下劫持車輛一樣，杏仁核會暫時控制你的身體。這稱為杏仁核劫持。

這在危急時刻對於保命至關重要。正是這種機制觸發了我們的「戰鬥或逃跑」反應。但對於患有創傷後壓力症候群（PTSD）等疾病的人來說，這可能會成為一個問題。因為在這種情況下，即使我們看到的是正常無害的事物，杏仁核也可能錯誤地將其解讀為危險，並做出相應的反應。

如何保持杏仁核健康？

目前尚無針對杏仁核的特效療法。但我們可以透過保持整個大腦健康的方式來保持杏仁核的健康。

• 維持健康體重：這對於預防中風等疾病非常重要。您可以諮詢醫生以獲得相關建議。
• 飲食要均衡：維生素和礦物質缺乏會對大腦功能產生負面影響。
• 保護頭部免受傷害：使用頭盔和安全帶等安全措施可以幫助預防腦損傷。
• 控制慢性疾病：如果您患有高血壓、2 型糖尿病或高膽固醇等疾病，請嚴格遵守醫師的指示進行治療。

如何安撫杏仁核？

我們不能隨心所欲地直接控制杏仁核，但我們可以控制其活動引起的過度恐懼和焦慮。

• 注意您的心理健康：如果您經常感到恐懼、焦慮或恐慌發作，請與醫生溝通。醫生會幫助您，而不是評判您。
• 學習如何應對恐慌發作：有一些方法可以幫助你在恐慌發作時重新掌控自己的情緒。例如，呼吸練習和正念練習。
• 找到應對壓力和焦慮的方法：有些人會尋求心理諮商。有些人會冥想、培養嗜好或鍛鍊身體。找到適合自己的方法並堅持下去。

杏仁核就像我們大腦的哨兵，會在我們感知到危險時被啟動。它對保護我們的生命至關重要。它也有助於維持良好的情緒、記憶和學習。因此，了解這個小小的組成部分對維持我們的心理健康大有裨益。這樣，我們就能享受生活，而不需要承受不必要的恐懼。