醫生開類固醇給你的時候，你是不是感到有點害怕或緊張？有些人一聽到「類固醇」這個詞，就會想到運動員用來增強體魄、對身體有害的東西。但實際上，醫學上使用的類固醇完全不同，有時它們甚至是救命的寶貴藥物。因此，消除關於類固醇的誤解，了解真相至關重要。今天，我們將用簡單易懂的方式來談談這個問題。
類固醇究竟是什麼？
簡而言之，這些是模擬皮質醇激素的合成藥物，皮質醇是我們腎上腺自然分泌的荷爾蒙。皮質醇在我們體內的主要功能是幫助我們應對壓力和控制體內發炎。
因此，醫生會使用這些合成類固醇，稱為皮質類固醇或糖皮質激素，來減輕身體各部位的發炎。它們就像人體自體免疫系統的助推器，幫助我們抵抗疾病。醫生會根據您的具體情況調整這些藥物的劑量，並為您提供精準的治療。
這些產品用於治療哪些類型的疾病？
類固醇是治療多種疾病的有效藥物。尤其對於自體免疫疾病，類固醇更是不可或缺。自體免疫疾病是由人體免疫系統過度活躍引起的。試想一下，本應保護我們身體的「軍隊」（免疫系統）卻錯誤地開始攻擊自身的細胞。在這種情況下，類固醇有助於控制和抑制這種過度活躍的免疫系統。
下表列出了該藥物的一些最常見用途。
| 疾病/受傷 | 一個簡單的解釋 |
|---|---|
| 狼瘡 | 免疫系統攻擊體內各種器官（皮膚、關節、腎臟）的疾病。 |
| 發炎性關節炎－例如類風濕性關節炎 | 關節腫脹、僵硬、疼痛的一種病症。 |
| 氣喘 | 氣道腫脹導致呼吸困難。 |
| 皮膚病（如濕疹） | 皮膚發紅、搔癢、乾燥和腫脹等症狀。 |
| 過敏反應 | 用於控制因身體對某種物質過度反應而引起的嚴重症狀，例如腫脹和搔癢。 |
| 受傷 - 例如肌腱炎、滑囊炎 | 關節和肌肉腫脹疼痛。 |
「類固醇」、「皮質類固醇」、「糖皮質激素」——這些名稱讓你感到困惑嗎？
聽到這三個名稱可能會有點困惑，這是很正常的。但請記住，醫生和患者交流時，這三個名稱通常指的是同一類藥物。 「皮質類固醇」是主要類別，「糖皮質激素」是其中一個特定亞類。不過，在接受治療時，您無需被這些名稱搞糊塗，醫生會給您開立所需的準確藥物。
最重要的是：這些醫用類固醇不應與運動員用來增肌和獲得競技優勢的非法合成代謝類固醇混淆。它們完全不同，都與睪固酮激素有關。兩者之間沒有任何關聯。
一些最常見的類固醇類型
你可能在處方上看過這些名字。
- 強的松
- 可的松
- 氫化可的松
- 甲基潑尼松龍
這種藥物在體內是如何發揮作用的？
類固醇是一種非常強效、起效迅速的藥物。它們主要發揮三種作用。
1.減輕發炎：當身體某處受傷或感染時，我們的免疫系統會派出細胞進行對抗。這會導致發紅、腫脹、發熱和疼痛。我們稱之為炎症。在某些疾病中，這種發炎會失控，並開始損害身體本身。類固醇的作用機轉是減少引起發炎的化學物質的產生，進而控制發炎。
2.緩解疼痛：隨著發炎的減輕，相關的疼痛也會大大減輕。
3.抑制免疫系統：如前所述，在自體免疫疾病中，免疫系統過度活躍並攻擊自身，類固醇有助於在一定程度上控制該系統的活動，從而最大限度地減少造成的損害。
類固醇的給藥方法有哪些？
使用類固醇的方式取決於你的病情。主要有兩種方法。
| 配送方式 | 範例 | 描述 |
|---|---|---|
| 本地 - 僅限特定地點 | ||
| 關節注射 | 將藥物直接注射到疼痛的關節中，例如膝蓋或肩膀。 | 由於藥物直接作用於患處，對全身的影響較小，副作用也極少。 |
| 眼藥水/耳藥水 | 用於治療眼部或耳部感染和發炎。 | 此效果僅限於相關區域。 |
| 外用乳膏 | 用於治療濕疹等皮膚病。 | 副作用極少。 |
| 系統性－影響整個身體 | ||
| 口服藥物 | 可服用藥片或糖漿。 | 藥物進入血液循環後作用於全身，因此出現副作用的幾率很高。 |
| 靜脈注射 | 透過靜脈直接將藥物注射到血液中。 | 用於需要快速得出結果的緊急情況。 |
| 肌肉注射（肌肉注射 - IM） | 刺入緊繃的肌肉，例如髖部肌肉。 | 藥物會緩慢地被身體吸收。 |
類固醇的主要益處是什麼？
儘管人們擔心類固醇的副作用，但它的益處也不容忽視。
- 快速見效：這些產品最大的優點之一就是見效快。它們能在很短的時間內控制劇烈疼痛和腫脹等症狀。
- 長期緩解：例如，向關節注射可的松可以緩解疼痛數月，有時甚至可以永久緩解疼痛。
- 挽救生命：在某些情況下，這些藥物可以挽救生命。例如，如果有人患有像狼瘡這樣的疾病，導致腎臟受損，醫生可以給他們這些類固醇來阻止損害。這有可能使他們免於透析或腎臟移植。
我們來談談大家都很擔心的副作用。
好了，現在我們來談談很多人害怕這些藥物的原因——副作用。由於類固醇是強效藥物，因此可能會出現副作用。但請記住，並非所有人都會出現這些副作用。而且，這些副作用最常出現在長期服用高劑量片劑的情況下。對於使用乳膏或一次性注射的人來說，這些副作用的幾率非常低。
以下是一些最常見的副作用：
- 食慾增加和體重增加：許多人在服用類固醇期間會出現食慾增加的情況。因此，如果無法控制地進食，可能會導致體重增加。
- 體內水分滯留：這會導致滿月臉和水腫。
- 皮膚變化：皮膚變薄、容易瘀青、痤瘡增加。
- 情緒波動：可能會出現易怒、煩躁、焦慮和失眠等症狀。
- 胃部不適：例如胃部發炎和胃炎等疾病。
- 體毛增多。
長期風險有哪些？
長期（數月、數年）服用類固醇會增加某些嚴重疾病的風險。您的醫生了解這些風險，因此會定期為您進行檢查並採取必要的預防措施。
- 糖尿病：類固醇會升高血糖值。如果您已經患有糖尿病，應該定期監測血糖值。
- 高血壓。
- 骨質疏鬆症：骨骼變薄且容易變脆。
- 易感感染：隨著免疫系統減弱，感染疾病的風險增加。
- 庫欣氏症候群：一種由體內皮質醇水平過高所引起的疾病。
非常重要：切勿突然停止使用類固醇！
這是你最需要記住的一點。如果你服用類固醇藥物超過兩週，切勿在未諮詢醫生的情況下突然停藥。
試想一下，當我們持續服用外源性類固醇時，我們體內天然的皮質醇製造廠（腎上腺）就會變得「懶惰」。它會想：「反正皮質醇都是從外面來的，我何必費力呢？」於是便減少了工作。如果你突然停止服用外源性藥物，這個「懶惰工廠」無法立即恢復運作。結果，身體會失去所需的皮質醇，導致嚴重的不適、低血壓，甚至危及生命的併發症。
所以醫生會逐漸減少劑量，持續幾個月，讓身體的自身機能有時間重新開始運作，然後慢慢停止用藥。
我應該什麼時候去看醫生？
服用類固醇期間，一定要注意身體的反應。
- 如果服用藥物約一週後症狀沒有改善，請告知醫師。
- 如果您長期服用藥物，請按照醫生的建議檢查血壓、血糖值和骨密度。
如果您出現以下任何症狀，請立即致電您的醫生。
- 發燒
噁心或嘔吐
注意力難以集中，思緒難以清晰
- 嚴重眩暈
看到藥物副作用清單感到害怕是很正常的。你可能會想：「服用這種副作用這麼多的藥值得嗎？」 但大多數情況下，答案是「是的，絕對值得」。醫生之所以給你開這種藥，是因為他/她已經判斷，副作用帶來的潛在危害遠小於不服用藥物可能造成的危害。所以，無論問題多細小，都不要害怕向醫生提問。他/她會解釋這種藥物的益處、風險以及你需要了解的所有其他資訊。
重點
- 皮質類固醇是醫學上用來控制體內發炎的一類非常重要的藥物。它們與運動員使用的合成代謝類固醇完全不同。
- 這些藥物對許多疾病都能迅速有效地緩解症狀，有時甚至可以挽救生命。
- 副作用是有可能出現的，但通常發生在長期服用高劑量的情況下。醫生在開處方前一定會權衡利弊。
- 切勿在未諮詢醫生的情況下突然停止服用類固醇。這可能很危險。劑量應在醫師的指導下逐漸減少。
- 千萬不要害怕與醫生坦誠溝通你的任何不適或疑問。
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