吞嚥時喉嚨痛嗎？胸口有灼熱感嗎？這可能是食道炎！

你是否曾在進食或飲水時感到喉嚨有異樣的疼痛或緊繃感？或是胸口中央傳來一陣劇烈的灼熱感？大多數時候，我們不會把這些當作正常現象。但這可能是一種醫學上稱為食道炎的疾病。雖然名字聽起來有些陌生，但這卻是我國許多人面臨的問題。所以今天，我們就用簡單易懂的方式來談談這個問題。

什麼是食道炎？

簡單來說，食道炎就是食道（咽喉）的發炎。你可能想知道食道是什麼。它是我們吞嚥時將食物從喉嚨輸送到胃部的管道，就像水管一樣。當這條管道內的嬌嫩黏膜因某些原因腫脹、發紅、疼痛時，我們就稱之為食道炎。想像一下，如果你的皮膚上有傷口，它會紅腫疼痛，對吧？食道內的情況也是如此。

這種發炎的主要原因是胃酸逆流到食道。此外，我們服用的某些藥物、感染和過敏也會導致這種情況。

食道炎有哪些症狀？

這些症狀可能因人而異，強度也可能因病情嚴重程度而異。

讓我們來了解一下食道炎的主要類型。

根據病因，這種疾病可以分為幾種主要類型。讓我們來看看它們是什麼。

1. 胃酸逆流性食道炎

這是最常見的類型。我們的胃裡含有很強的胃酸，它有助於消化食物。正常情況下，胃和食道之間的一個肌肉環（括約肌）會阻止胃酸倒流。它就像一扇門。但是，當這扇門無法正常關閉時，胃酸就會反流到食道。食道無法承受這種強酸。因此，如果這種情況持續下去，食道就會受損和發炎。我們也把這種情況稱為胃食道逆流症（GERD） 。經常嘔吐的人也容易出現這種情況。

2. 藥物引起的藥物性食道炎

這種情況有時被稱為「藥丸性食道炎」。我們服用的一些藥物，尤其是在飲水不足的情況下，可能會卡在食道中並開始溶解。藥丸中的化學物質隨後會傷害食道內壁。

止痛藥（非類固醇抗發炎藥）、某些抗生素和強健骨骼的藥物（雙磷酸鹽）等都可能導致這種情況。

3. 感染性食道炎

這種情況在健康人群中通常非常罕見。然而，免疫系統較弱的人更容易發生此類感染。例如：

• 感染愛滋病毒/愛滋病的人群
• 糖尿病患者
• 接受癌症治療（化療）的人
• 器官移植後服用免疫抑制藥物的人

這些人的食道可能會發生真菌感染（例如，白色念珠菌感染）和病毒感染（例如，皰疹）。

4. 過敏引起的嗜酸性粒細胞性食道炎

這是一種比較複雜的疾病。患者自身的免疫系統過度活躍，導致大量嗜酸性粒細胞（一種白血球）在食道內積聚。這些細胞積聚後，就會引發慢性發炎。這種情況常見於對各種食物或環境物質過敏的人。

5. 由於其他自體免疫疾病

有時，食道炎也可能是自體免疫疾病引起的，在這種情況下，人體自身的免疫系統會攻擊自身的細胞。例如，患有發炎性腸道疾病（IBD）等疾病的人更容易出現這種情況。

6. 由於放射治療

當接受胸部和咽喉等部位癌症的放射治療時，輻射的影響可能會導致食道發炎。這種情況通常是暫時的，但對某些人來說，也可能是長期的。

食道炎會很嚴重嗎？

是的。如果不及時治療，可能會導致嚴重的併發症。所以，如果您出現這些症狀，最好不要忽視。

• 潰瘍：如果發炎持續，食道內會形成潰瘍，這些潰瘍可能會出血。在極少數情況下，這些潰瘍會深入食道，導致食道穿孔（胃腸道穿孔）。如果發生這種情況，感染可能會擴散到胸腔或血液，危及生命。
• 食道狹窄：長期發炎導致食道內形成疤痕組織。這些疤痕組織會逐漸使食道變窄，導致吞嚥困難，進而引起脫水、體重下降和營養不良。
• 巴雷特食道：這是最危險的併發症。由於持續接觸胃酸，食道下段的細胞開始發生變化，逐漸變得像腸道細胞一樣。這是一種癌前病變。這意味著患有這種疾病的人將來患食道癌的風險會增加。

醫生是如何發現這個問題的？

去看醫生時，他首先會詢問你的症狀。通常，根據你提供的細節，醫生就能判斷你是否患有食道炎。

• 醫生通常會先開一些減少胃酸的藥物，看看症狀是否減輕。如果症狀有所緩解，就可以確診為反流性食道炎。
• 如果藥物治療後症狀沒有改善，則需要進一步檢查。主要的檢查方法是上消化道內視鏡檢查。這項檢查會將一根帶有攝影機的細軟管經口腔插入，檢查食道、胃和小腸的第一部分。這樣可以清晰地觀察內部情況，例如發炎和潰瘍。如有必要，可以取一小塊組織進行活檢。
• 有時醫生可能也會建議進行食道 pH 值測試，以測量食道中的酸含量。

治療和生活方式改變

治療取決於食道炎的原因，通常需要藥物治療和生活方式改變相結合。

需要多久才能痊癒？

這取決於病因以及您對治療的反應。一旦開始正確的治療，復原過程就會迅速啟動。完全康復大約需要 3-6 週。但是，如果病情是慢性的，例如胃食道逆流症 (GERD)，則需要長期服藥並改變生活方式。