您是否感覺身體虛弱，並且難以從疾病中恢復？我們來談談「虛弱症」吧！

你是否曾經覺得即使感冒了也累得起不了床？或是覺得自己沒有力氣去做以前能做的事情？這可能不只是老化的必然結果。今天我們要談談一種叫做「虛弱症」的疾病。很多人對這種疾病並不了解，但我們都需要了解它。

簡單來說，什麼是「脆弱性」？

簡而言之，虛弱是指身體從疾病或損傷中恢復的能力下降。這就像身體的「備用電源」減弱了一樣。即使是很小的事情也可能產生很大的影響。這不僅關乎身體力量，還會影響心理健康、大腦功能和心理韌性。虛弱並非一朝一夕形成，而是漸進的過程。有時可以逆轉，但具體情況因人而異。

把你的健康想像成銀行帳戶。我們所做的一切——從呼吸到睡眠，從洗澡到吃飯——都是從這個帳戶「支付」的。當我們生病或發生意外時，我們需要從這個帳戶中提取能量來恢復。你的「健康帳戶」裡的錢越多，也就是能量越多，你就越遠離「虛弱」。但如果這個帳戶耗盡，也就是說，如果你的身體連日常活動都無法完成，那麼你就會變得「虛弱」。這就像透支了一樣。這時，你的身體就需要外界的幫助了。

那麼，「虛弱」有哪些特徵呢？

如果您患有“體弱症”，您可能會出現以下一種或多種症狀：

• 總是感到疲倦乏力：即使做一些小事也會感到筋疲力盡，整天昏昏欲睡。
• 肌肉無力和力量下降：感覺以前能舉起的重物現在都舉不起來了，甚至連從椅子上站起來都困難。
• 步態緩慢，行走困難：行走速度減慢，有時跛行。
• 失去平衡：經常跌倒或摔倒。
• 興奮或大笑時出現尿失禁（尿失禁）或便失禁（便失禁）。
• 不願外出與朋友或親戚共度時光（社交退縮）。
• 可能會出現悲傷和對任何事都缺乏興趣的感覺（「憂鬱症」）。
• 需要他人協助才能獨自完成吃飯、穿衣服、洗澡等日常活動。
• 非自願性體重減輕：如果你在幾個月內無緣無故地減重幾公斤，這也是一個訊號。

為什麼會出現這種「虛弱症」？

當身體失去從疾病或損傷中恢復的能力時，就會出現虛弱。這種情況可能由於長期患有的慢性疾病、服用的某些藥物、不健康的飲食以及缺乏體能活動而逐漸發生。

還記得我之前跟你講的「健康帳戶」的故事嗎？那些幫助我們保持健康的事情就像是存入這個帳戶的「存款」。它們有助於預防“衰弱”。

• 你的基因、家族病史以及你從童年到成年的發展過程，這些因素我們很難控制，但了解它們至關重要。
• 進行適當的體能訓練。
• 吃營養豐富的食物。
• 壓力管理。

此外，還有一些事情會消耗我們的健康能量，例如「提款」。這些都可能導致「虛弱」：

• 短期疾病，如發燒、感冒和食物中毒。
• 輕微損傷，例如肌肉扭傷、拉傷和應力性骨折。
• 長期疾病和嚴重事故，例如髖部骨折。

慢性疾病會如何影響？

慢性疾病越多，就越容易出現虛弱症。以下問題可能會導致虛弱症，或使虛弱症加重：

• 骨骼問題：例如“骨質減少症”或“骨質疏鬆症”，導致骨骼變薄且容易骨折。
• 與大腦相關的問題：運動障礙、失智症等影響記憶和思考能力的疾病。
• 心臟和循環系統疾病：例如心臟疾病。
• 免疫系統問題：自體免疫疾病，如多發性硬化症和類風濕性關節炎。
• 關節問題：例如關節炎、關節置換等。
• 身體代謝和體重/肌肉質量的變化：肥胖、體重過輕、肌肉萎縮（肌肉減少）或糖尿病。
• 肝臟和腎臟等內臟器官的疾病。
• 呼吸系統疾病：例如氣喘和慢性阻塞性肺病（COPD） 。

哪些人更容易罹患「衰弱症」？

研究發現，以下因素會增加罹患衰弱症的風險：

• 年齡： 65歲以上的人群中，大約十分之一可能出現體弱。 85歲以上的人群中，這一比例上升到四分之一。但體弱並非僅限於老年人，任何年齡都可能發生。
• 重病或重傷：病情越嚴重，虛弱的風險越大。例如，敗血症（可對器官造成永久性損傷）和髖部骨折。
• 治療嚴重疾病或損傷：有些治療方法可能會對您的健康造成影響，但醫生會在權衡利弊後推薦這些治療方法。例如，癌症手術、化療或放療，以及器官衰竭時的器官移植手術。
• 先天性疾病：有些兒童可能因先天性心臟病而出現體弱。這些先天性疾病甚至會增加兒童期後出現體弱的風險。
• 支持網絡：醫生在判斷您是否患有虛弱症時，也會檢視您是否有家人、朋友和熟人可以幫助您。缺乏這種支持會增加您患虛弱症的風險，因為這會使您更難進食、服藥、參與社交活動和運動。

體弱會導致哪些併發症？

體弱可能導致以下問題：

• 它會降低你的免疫力。這意味著你更容易患上新的疾病，而原有的疾病也需要更長時間才能痊癒。
• 這會增加受傷的風險。即使是輕微的傷勢也可能導致嚴重的傷勢，而且康復可能需要很長時間。
• 它會使其他疾病惡化。有時，即使是輕微的疾病也會演變成危險的、危及生命的疾病。
• 限制了您可以接受的治療。體弱者可能無法安全地接受某些手術或其他醫療程序。
• 它會導致殘疾。
• 你失去了獨立性。體弱多病的人可能無法獨自居住在自己的家中。
• 縮短預期壽命。當健康問題累積並變得嚴重時，由於身體虛弱，可能會危及生命。

醫生如何診斷體弱？

醫生可以透過多種方式診斷虛弱症。主要方法包括身體檢查和使用各種虛弱症量表或評分系統。這些量表可以幫助醫生確定您是否患有虛弱症，以及虛弱症的嚴重程度。

全世界有十多種此類評分量表和評分系統正在使用。目前尚無公認的優劣之分。然而，這些系統大多有以下五個共同點：

• 非自願性體重減輕（過去一年內至少減輕 10 磅或 4.5 公斤）。
• 手部握力下降（與同齡同體型的人相比）。
• 精力或耐力下降，總是感到疲倦或精疲力竭。
• 動作緩慢或行走速度減慢。
• 身體活動量下降。

專家經常使用諸如握力之類的身體力量指標來評估你是否「虛弱」。這也是人們誤以為「虛弱」只是指身體虛弱的主要原因之一。

這些量表及其使用這些因素的方式各不相同。有些量表還會考慮其他因素，例如您的精神功能、尿失禁情況以及您是否擁有支持網絡。

根據您的具體情況，可能還會進行其他檢查。例如，測量身體質量指數（BMI）以檢查肌肉流失情況，或進行跌倒風險評估。您的醫生會詳細告知您可能建議的檢查。

如何治療體弱症？

透過治療和支持，虛弱症是可以控制的，有時甚至可以逆轉。以下是一些主要的治療方法：

• 管理與衰弱相關的疾病：正確治療其他疾病可以幫助減輕身體負擔，幫助您康復。
• 物理治療：可以增強體力、耐力，並改善平衡能力。
• 專項復健計畫：這些復健計畫幫助人們從導致身體虛弱的嚴重事件中恢復過來。例如，肺復健和心臟復健。
• 營養支持：與營養師合作可以幫助預防維生素和礦物質缺乏症，或解決與體重相關的問題（超重/肥胖），這些問題會增加虛弱的風險。
• 體育活動項目：這些通常是團體活動，有助於保持社交和身體活躍，有益於心理健康和整體幸福感。
• 社區支持：由於身體虛弱，您可能需要額外的幫助來分擔家務和照顧工作。社區裡有一些組織和計畫提供這些服務。即使您身體虛弱，這也可以成為您居家養老的一種方式。
• 長期照顧：如果您身體虛弱嚴重，無法居家生活，輔助生活設施或團體住宅可能是您的最佳選擇。如果您的虛弱程度更嚴重，專業護理機構（通常稱為療養院）可能是最佳選擇。如果您身體虛弱至生命末期，您可能需要臨終關懷。

根據您的具體情況和需求，可能還有其他治療方案。您的醫生可以為您詳細介紹。

「體弱」這種疾病的預後如何？

虛弱症的預後取決於其嚴重程度以及是否可以逆轉。如果虛弱症可以逆轉，預後良好。如果無法逆轉，次佳方案是控制虛弱症的惡化，或至少阻止其進一步加重。每個人的虛弱症情況都不盡相同，因此您的醫師最能準確描述您的病情。

衰弱可以預防嗎？

雖然無法百分之百預防衰弱症，但有許多方法可以降低患病風險。這通常包括盡可能保持健康，並控製或避免導致衰弱症的各種因素。以下是一些您可以採取的措施：

• 始終保持身體活躍。例如，每天至少步行30分鐘，以及做家事。
• 維持適合自己的健康體重。
• 注重營養均衡。多吃綠葉蔬菜、其他蔬菜、水果和富含纖維的食物。
• 定期進行體檢（「預防保健和篩檢」）。
• 養成良好的洗手習慣，保護自己免受疾病侵害。
• 搭乘車輛時請繫上安全帶，並使用防護裝備以防止頭部受傷。
• 預防家庭事故，尤其是跌倒事故。例如，清除家中濕滑的地面，安裝照明設備以確保夜間光線充足。

如果您已經出現體弱症狀，這些措施可以幫助控制甚至逆轉病情。根據您的生活方式、需求和偏好，您可能還可以採取其他措施來預防體弱。您的家庭醫生可以就此為您提供指導和建議。

最重要的訊息

虛弱不只是身體上的無力。它意味著您的身體難以應付日常生活中的各種壓力。虛弱在65歲以上的人群中最常見，但並非每個人隨著年齡增長都會出現這種情況。預防或延緩虛弱的發生永遠不會太早。如果您現在患有虛弱，並不意味著您必須終生忍受。支持性治療和醫療照護可以幫助逆轉虛弱或控制其進展。即使無法逆轉或控制，也有辦法盡可能長時間地保持您的生活品質。最重要的是，坦誠地與醫生溝通，不要感到害怕或尷尬。

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