大家都在談論的「群體免疫」到底是什麼？我們來簡單了解一下吧。

你可能聽過「群體免疫」這個詞。尤其是在新冠肺炎疫情期間，人們經常談論它。那麼，它到底是什麼意思呢？今天我們就來簡單聊聊，就像跟朋友聊天一樣。

什麼是「群體免疫」？

簡而言之，群體免疫是指特定區域或群體中的大量人群對某種病毒或其他傳染性病原體具有免疫力（即受到保護），從而大大降低該疾病的傳播。試想一下，當大量人群受到保護時，病原體在人與人之間傳播的幾率就會降低。

增強免疫力的方法有很多：

• 透過生病和自然康復。
• 透過接種疫苗。
• 透過從外部獲得抗體，例如從母親傳給嬰兒（這被稱為被動免疫，我們稍後會討論）。

醫生說，接種疫苗是預防疾病的最佳、最安全的方法。

所有具有免疫力的人都能幫助阻止疾病傳播給他人。想像一下，如果你接種了疫苗，那麼將病毒傳染給他人的幾率就會降低。這也能降低病毒在你體內變異並產生新變種的幾率。然而，如果病毒傳播速度非常快，那麼需要大幅提高對該病毒具有免疫力的人數才能阻止其傳播。

有時這種群體免疫也被稱為「社區免疫」或「人口免疫」。它們的意思都一樣。

免疫力是如何產生的？

抗體是我們身體產生的一種特殊物質，用來對抗入侵人體的致病微生物。每種抗體只能抵抗一種疾病。我們獲得這種免疫力主要有兩種途徑。

主動免疫

這涉及到利用我們自身的身體產生抗體。這也可以有兩種方式實現：

1.天然免疫力：這意味著當我們生病並康復時，我們的身體會產生針對疾病的抗體。

2.接種疫苗所獲得的免疫力：疫苗是將減毒或滅活的病原體（或其一部分）引入人體，使我們的身體產生針對該疾病的抗體。

這種主動免疫力賦予我們身體「免疫記憶」。這意味著，如果我們將來再次感染同一種疾病，我們的身體可以迅速識別並產生抗體。

被動免疫

這是指我們從體外獲得抗體的情況。例如：

• 新生兒透過母乳從母親那裡獲得抗體。
• 抗體可以透過某些血液製品來獲得。

在這種被動免疫中，我們的身體不會產生那種「記憶」。因此，它提供的保護僅限於我們從外界獲得抗體之前。這種保護是暫時的。

群體免疫與新冠肺炎有何關係？

您知道新冠病毒（COVID-19）及其原始病毒株，以及後來的變種，例如德爾塔變種和奧密克戎變種，傳播速度有多快。在疫情初期，研究人員認為，如果全球60%到70%的人口接種了疫苗、康復或獲得了免疫力，就能建立起針對新冠病毒（COVID-19）的群體免疫。

然而，研究人員意識到，考慮到Delta和Omicron變異株的傳染性，這個數字可能還不夠。現在有人認為，實際感染人數可能高達85%。

我們能否在不接種疫苗的情況下實現對新冠病毒的群體免疫？

事實上，在沒有疫苗的情況下，要建立針對像新冠肺炎這樣的疾病的群體免疫是非常困難且危險的。要做到這一點，就必須有很多人感染這種疾病。如果這種情況發生，很多人將會死亡，很多人將會罹患重病。

目前，即使有了疫苗，實現群體免疫仍存在一些問題。請看：

• 有些人承認疫苗是安全的，但他們不願意接種。
• 有些人因健康原因無法接種疫苗。
• 有些人（例如免疫力很低的人－免疫功能低下者）即使接種了疫苗也無法正常產生抗體。
• 即使在感染新冠肺炎康復或接種疫苗後，我們仍然不知道這種免疫力究竟能持續多久。
• 世界上並非每個人都能接種相同的疫苗。

最重要的是，指望在不接種疫苗的情況下實現群體免疫，無異於釀成一場大災難。

我們從麻疹和流感中學到了什麼關於群體免疫的知識

疫苗確實拯救了我們免於致命疾病的威脅。我們現在不再認為麻疹是一種嚴重的疾病，但在醫療狀況落後的地區，約有5%的麻疹兒童會死亡。而在美國等疫苗接種已成為常規的國家，麻疹病例則下降了99%以上。

然而，麻疹疫情有時也會發生在未接種疫苗的人身上。例如，2019年美國共報告了1,282例麻疹病例，是自1992年以來最高的數字。未接種疫苗的人群，尤其是那些曾出國旅行的人以及居住在疫苗接種率低的社區的人，風險最高。

疫苗可以建立針對同一種病原體所致疾病（例如麻疹和天花）的群體免疫，但像流感（我們通常稱之為「感冒」）這樣的疾病則略有不同。許多不同類型的病毒都會引起流感。每年接種的流感疫苗是針對當年最受歡迎的幾種病毒所開發的。

接種流感疫苗可以預防死亡，尤其對兒童而言。它還可以減輕病情嚴重程度，減少住院需求，並保護我們周圍的人。然而，儘管有這麼多好處，許多人每年仍然沒有接種流感疫苗。

發展「自然」群體免疫的風險

要「自然」地建立群體免疫以抵禦致命疾病，就意味著要讓許多人死亡，讓更多人患上重病。多年來，我們一直使用疫苗來保護自己以及身邊那些無法接種疫苗、年齡太小無法接種疫苗或免疫功能低下、對疫苗反應不佳的人。也就是說，我們一直在使用疫苗來建立群體免疫。

最後，最重要的一點（核心訊息）

所以，你現在可能已經了解了什麼是群體免疫，以及它對我們社會中每個人的安全有多重要。

• 接種疫苗是實現群體免疫最安全、最好的方法。
• 接種疫苗不僅可以保護自己，還可以保護家人、朋友和整個社區。
• 特別是那些無法接種疫苗的人（例如，嬰兒、患有某些疾病的人以及免疫系統較弱的人）將獲得更大的保護。
• 對於像新冠肺炎這樣快速傳播的疾病，控制疾病的最佳策略是讓盡可能多的人接種疫苗並建立免疫力。

因此，請聽從醫生的建議，接種疫苗，為建立群體免疫做出貢獻。這將使我們所有人受益！

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