你也失去了嗅覺嗎？我們來聊聊嗅覺減退症吧！

你是否有時感覺嗅覺不如以前靈敏了？也許是廚房飄來的美食香氣，也許是芬芳的花朵，也許是雨後泥土的芬芳……當這些氣味不再像以前那樣強烈時，你會不會感到有些不安？今天，我們就來聊聊這種嗅覺減退，醫學上稱之為嗅覺低下。這或許困擾著你，也可能困擾你認識的人。那麼，就讓我們來詳細了解一下吧。

嗅覺減退究竟是什麼？

簡單來說，嗅覺減退是指嗅覺喪失。這就像一台原本音量很大的收音機，音量逐漸減小，導致你難以辨別和區分各種氣味。這與單純的嗅覺喪失有所不同。

現在，我們來看看，完全喪失嗅覺叫做「嗅覺喪失症」（Anosmia）。這意味著你聞不到任何氣味。此外，有時你的嗅覺也會扭曲，例如聞到好聞的氣味卻覺得難聞，像燒焦的味道，或者聞到難聞的氣味卻感覺不對勁，這叫做「嗅覺倒錯症」（Parosmia）。嗅覺減退症（hyposmia）則與前兩者相反，指的是嗅覺減弱。這意味著你還能聞到氣味，但不如以前那麼強烈和清晰。你明白了嗎？

這種疾病有多常見？

事實上，世界各地的人都有不同程度的嗅覺障礙。根據美國統計，約有12%的人口有某種嗅覺問題。其中，嗅覺減退症（一種降低嗅覺的疾病）影響約3%的人。

但要注意的是：嗅覺喪失的風險會隨著年齡的增長而增加。也就是說，隨著年齡的增長，我們的嗅覺會逐漸變得遲鈍。這可能是正常現象，也可能是某種疾病的症狀。

這種疾病有哪些症狀？

嗅覺減退的症狀可能突然出現，也可能隨著時間的推移而逐漸發展。您可能會出現以下症狀：

• 像是早晨的咖啡香、花香和肥皂香等正常的氣味，現在不像以前那麼容易被察覺了。
• 難以辨認某些氣味。例如，無法準確辨認自己最喜歡的食物或某種香水的味道。
• 無法區分氣味。例如，無法分辨檸檬的氣味和橘子的氣味。

想像一下，如果你聞不到你最喜歡的花園裡的花香，或者聞不到媽媽做的美味咖哩的香味……如果你無法好好地聞到這些香味，那會怎樣？那豈不是會為生活增添一些樂趣嗎？

另一點也很重要，我們80%的味覺都受到嗅覺的影響。很多人都不知道這一點。當你失去嗅覺時，你可能會感覺到食物的味道改變了。食物可能嘗起來不對勁，甚至淡而無味。我們稱之為「味覺障礙」。所以，如果你感覺不僅嗅覺減退，食物的味道也變淡了，那也可能與味覺障礙有關。

為什麼這種事會發生在我們身上？原因是什麼？

嗅覺減退可能由多種因素引起。某些健康狀況、環境因素或神經系統問題都可能導致嗅覺減退。大多數情況下，主要原因是鼻腔內的發炎或腫脹。當氣味分子無法到達鼻腔內的嗅覺細胞時，就會出現這種情況。此外，大腦中負責嗅覺的神經系統疾病也可能導致嗅覺減退。

出於健康原因？

以下健康狀況可能導致嗅覺減退：

• 過敏：經常感冒或對灰塵或花粉過敏的人可能會出現鼻腔內腫脹和嗅覺減退。
• 細菌感染：鼻腔和鼻竇的感染，例如鼻竇炎（也稱為鼻竇炎）、鼻前庭炎或慢性鼻竇炎。這些感染也會導致鼻腔內部腫脹並充滿黏液，阻塞嗅覺通道。
• 病毒感染：新冠病毒就是一個典型的例子。此外，流感和普通感冒等疾病也會暫時降低嗅覺。
• 鼻息肉：這是鼻腔或鼻竇內形成的小型、無痛的軟組織增生。當它們長大後，會阻塞鼻腔通道，使氣味分子難以到達鼻腔內的嗅覺細胞。
• 鼻中隔偏曲：鼻腔中部由軟骨和骨骼構成的壁向一側偏斜。這會導致部分患者出現呼吸困難和嗅覺障礙。
• 荷爾蒙失衡：體內荷爾蒙的變化，尤其是在懷孕期間，有時會影響嗅覺。
• 1 型糖尿病：糖尿病患者可能會出現神經損傷，進而影響他們的嗅覺。
• 營養不良：某些營養素（如鋅）攝取不足也會導致嗅覺喪失。
• 牙齒問題：嚴重的蛀牙和牙齦疾病也會導致口臭，甚至可能輕微影響你的嗅覺。

環境因素也會對其產生影響嗎？

是的，有些環境因素也可能導致嗅覺障礙。我們日常生活中環境中的一些事物會影響我們的嗅覺：

• 吸煙：這是很多人都知道的。香菸中的化學物質會損害鼻子中的嗅覺細胞。
• 某些藥物：某些抗生素、抗組織胺、降血壓藥和抗憂鬱藥物可能會引起嗅覺喪失的副作用。
• 長期接觸某些化學物質：在工廠、油漆車間等工作的人，由於接觸鉛和溶劑等重金屬，可能會出現嗅覺喪失的情況。
• 頭部和頸部放射治療：癌症等疾病的放射治療可能會損傷該區域的細胞，並導致嗅覺喪失。
• 吸食古柯鹼等藥物：這些藥物會損害鼻子內脆弱的黏膜，進而導致嗅覺喪失。

神經系統問題會造成哪些影響？

嗅覺是一個複雜的過程。氣味分子進入鼻腔後，需要傳遞到大腦。因此，如果通往大腦的神經通路或大腦中負責嗅覺的區域出現問題，嗅覺就會減弱。一些神經系統疾病，例如以下這些，也與嗅覺減退有關：

• 帕金森氏症：嗅覺喪失可能是此疾病的早期症狀。
• 阿茲海默症：這種疾病也會影響嗅覺，因為它會損害腦細胞。
• 多發性硬化症（MS）：這也是一種影響神經系統的疾病。

嗅覺減退與新冠肺炎的關係

您知道嗎？嗅覺減退是許多新冠肺炎患者最早出現的症狀之一。在很多情況下，它甚至是第一個預警信號。有些人甚至在出現發燒或咳嗽症狀之前就會失去嗅覺。

然而，嗅覺喪失並非總是由新冠病毒感染引起的，也可能是其他原因造成的。但是，如果您突然發現嗅覺減退，尤其是在疫情期間，請務必立即就醫。如有必要，您可以接受新冠病毒檢測。

這會造成哪些問題？

嗅覺減退不只是失去嗅覺。它會對生活品質產生重大影響。想像一下，無法享受食物的味道是多麼令人沮喪。它還會影響社交互動。例如，如果您聞不到自己的體味，可能會讓別人感到尷尬。

尤其危險的是無法辨識那些預示危險的氣味。想想看：

• 如果發生火災或冒煙，而你又沒有註意到廚房爐灶上食物燒焦的氣味，那可能會很危險。
• 例如煤氣洩漏。如果聞不到瓦斯罐洩漏的氣味，那有多危險？
• 過期或變質的食物。例如，如果你聞不到魚片或牛奶的味道，也無法判斷它們是否變質，那麼食用它們可能會導致生病。
• 有毒化學物質。一些清潔劑和殺蟲劑氣味刺鼻。如果你不熟悉這種氣味，就很難在使用它們時保持警惕。

因此，嗅覺對我們的安全來說非常重要。

醫生究竟是如何判斷的？

通常去看醫生時，他們會先問你一些問題，例如這個問題持續多久了，還有其他症狀嗎，你正在服用哪些藥物等等。然後，他們會檢查是否有神經系統方面的原因，例如新冠肺炎。

接下來，您可能會被轉診至耳鼻喉科醫生（耳鼻喉科醫生）。醫生會檢查您的鼻竇和鼻腔內部，以查看是否有感染、息肉或鼻腔腫脹。醫生可能還會進行以下檢查：

• 鼻內視鏡檢查：這項檢查是將一根末端帶有攝影機的細管插入鼻腔，以檢查鼻腔內部狀況。這樣可以清楚地觀察鼻腔內部。檢查過程中可能會有些不適，但不會疼痛。
• 影像學檢查：包括CT（電腦斷層掃描）和MRI（磁振造影）掃描。這些檢查可以產生鼻腔、鼻竇和大腦結構的詳細影像。
• 嗅覺測試：這是一種特殊的測試，用於測試您識別氣味的能力，例如使用裝有不同氣味的小瓶。這可以幫助評估您的嗅覺。

有哪些治療方法？

好消息是，嗅覺減退是可以治療的。但治療完全取決於找到並治療根本病因。也就是說，治療方案會因病因而異。主要措施包括：

• 生活方式的改變
• 嗅覺訓練：這是一種相對較新的方法。這種方法讓人們每天兩次，每次幾秒鐘地接觸各種濃烈的氣味（例如玫瑰、檸檬、丁香、尤加利），以嘗試重建對這些氣味的記憶。這種方法對某些人來說效果不錯。
• 藥物
• 或許需要手術。

由於每個人的情況都不同，治療方案也會有所不同。如果您的嗅覺喪失是由神經系統疾病或新冠肺炎引起的，最好諮詢醫生，找到適合您的治療方案。

生活方式的改變

對於因環境因素導致嗅覺減退的人來說，一旦病因消除，症狀可能會復發。例如，吸菸者戒菸後，失去的嗅覺可能會逐漸恢復。然而，長期接觸工作場所的化學物質有時會導致永久性嗅覺喪失。因此，避免接觸此類物質有助於預防嗅覺進一步喪失。

藥物

治療潛在病因也能減輕嗅覺減退的症狀。例如，如果嗅覺喪失是由過敏引起的，醫生可能會開立抗組織胺或鼻噴劑來減輕鼻腔腫脹，恢復嗅覺。或者，如果是鼻竇感染引起的，醫生可能會開抗生素（如果是細菌感染）。

外科手術

在某些嚴重情況下，可能需要手術治療嗅覺減退。然而，手術類型取決於潛在的病因。例如，如果您患有鼻中隔偏曲，可以透過鼻中隔成形術將其矯正。如果您患有鼻息肉，則可能需要手術切除。這些手術通常可以恢復您的嗅覺。

這種情況會持續多久？

這完全取決於病因。有些人可能只會失去嗅覺幾天。例如，普通感冒會導致嗅覺喪失幾天，然後就會恢復正常。而其他人，尤其是在感染新冠病毒等疾病後，症狀可能會持續數月甚至數年。不幸的是，在某些情況下，嗅覺減退可能是永久性的，特別是當它是由神經損傷等原因引起時。

因此，如果您想盡快緩解這些症狀，請諮詢醫生。一旦醫師找到病因，就會為您制定合適的治療方案。

我們能阻止這種情況發生嗎？

事實上，許多導致嗅覺減退的原因是我們無法控制的，例如老化和某些遺傳疾病。因此，並非總是能預防嗅覺減退。但是，我們可以採取一些措施來降低風險：

• 你如果你在含有有害化學物質的環境中工作，一定要穿戴合適的防護裝備（口罩，尤其是呼吸器）。
• 請妥善控制您已有的其他健康問題（例如糖尿病、高血壓）。遵醫囑。
• 保持良好的口腔衛生。每天徹底刷牙，並注意保護牙齦。
• 飲食要均衡，尤其要多吃富含鋅等營養素的食物（穀物、肉類、魚類、堅果）。
• 如果你抽菸，試著戒菸。這對你的整體健康有益。
• 避免吸食古柯鹼和鴉片類藥物等毒品。這些毒品不僅會損害你的嗅覺，而且對你的整個身體都非常有害。
• 保護頭部免受傷害。運動時請配戴頭盔。

我應該什麼時候去看醫生？

通常情況下，由過敏、感冒或輕微感染等原因引起的嗅覺喪失會在幾天內自行改善。但是，如果嗅覺減退的症狀持續超過兩週，請務必就醫。不要只是猜測是不是有什麼問題。

此外，如果你的嗅覺突然嚴重下降且沒有明顯原因，請立即就醫，因為這可能是更嚴重的健康問題的徵兆，例如神經系統問題。

這一點非常重要，因為有時我們認為的小問題可能實際上是嚴重的疾病。我們越早找到病因，治療起來就越容易。

我該問醫生哪些問題？

嗅覺發生變化時感到有些害怕是很正常的。如果您患有嗅覺減退，可以向醫生諮詢以下問題。不要不好意思問，因為這關係到您的健康：

• 為什麼我的嗅覺發生了變化？
• 造成這種情況的根本原因是什麼？
• 您推薦進行哪些類型的檢測？
• 這是其他健康問題引起的嗎？ （例如，鼻竇炎或神經系統疾病？）
• 我可以接受哪些治療？
• 這種病症需要多久才能痊癒？
• 這種情況有可能成為常態嗎？
• 我的生活方式需要做出哪些改變？
• 我該怎麼做才能防止類似的事情再發生？

最後要傳達的訊息

我們的嗅覺是我們與周圍世界建立聯繫的眾多方式之一。它帶給我們愉悅，例如花香、新鮮出爐麵包的香味、海風的氣息。它還能保護我們免受傷害。

嗅覺減退症會對您的生活產生負面影響。治療這種疾病的唯一方法是找到其根本原因或病症並加以解決。

如果您也出現嗅覺喪失的症狀，請諮詢醫師。醫生能夠確定病因並推薦合適的治療方案來緩解您的症狀。不要感到尷尬或忽視這些症狀。您的健康才是最重要的！不要害怕尋求醫療建議，因為只要及時治療，這些疾病通常都可以治癒。

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