你也有睡眠問題嗎？我們來聊聊褪黑激素吧！

你是否常常難以入睡？入睡後輾轉反側難以入眠？或早上起床困難？你可能不知道，體內一種名為褪黑激素的微小化學物質會影響這些症狀。今天，我們就來聊聊這種神奇的荷爾蒙——褪黑激素。

褪黑素是什麼？

簡而言之，褪黑激素是一種非常重要的激素，它幫助我們入睡。它是由大腦中的一個小腺體——松果體——分泌。這種人體自然產生的褪黑激素稱為內源性褪黑激素。它控制著我們身體的自然睡眠-覺醒週期，這意味著我們會在一天中的不同時間感到疲倦和醒來。

你可以把它想像成我們體內的一個天然鬧鐘。到了晚上，它會發出信號告訴我們：“好了，現在該睡覺了。”

除了天然褪黑素外，還可以服用實驗室人工合成的褪黑素補充劑，稱為外源性褪黑素。外源性褪黑素有多種形式，例如片劑和膠囊。

褪黑素究竟有什麼作用？

褪黑激素主要控制我們的晝夜節律，也就是我們24小時的睡眠-覺醒週期。你可以把它想像成我們身體的自然生理時鐘。

褪黑激素並非能讓你瞬間入睡的靈丹妙藥，但它是我們體內每天都會發生的一種重要的化學變化，有助於身體做好入睡準備。

天黑時，松果體會分泌最多的褪黑激素。此外，暴露在光線下時，褪黑激素的分泌會減少。簡單來說，夜間睡眠時血液中的褪黑激素水平較高，而白天光照下血液中的褪黑激素水平較低。

夜晚越長，松果體分泌的褪黑激素就越多。這就是為什麼有些人冬天更容易入睡，也更容易受困。這是因為冬天日照時間短，黑暗時間長，所以身體會自然地釋放更多的褪黑激素來應付。

褪黑素是如何發揮作用的？

褪黑激素是一種化學信使，它告訴你的身體：「好了，現在該放鬆，準備睡覺了。」你的松果體每天大約在同一時間自動釋放額外的褪黑激素，通常是在日落前後。

這種褪黑激素是由我們大腦中的下視丘所產生的。它會影響細胞。它會告訴下丘腦停止工作，減少白天的活動。下視丘接收這個訊號後，會降低它控制的各項指標，例如體溫、血壓和情緒，讓你做好入睡的準備。

褪黑素也會影響眼睛。它能使視網膜做好休息準備，降低其活躍度。褪黑素會降低視網膜對光線的敏感度，進而幫助你放鬆，減少警覺。第二天早晨，當自然光線增強時，視網膜會自動恢復活躍，減少體內褪黑素的分泌。

褪黑素有哪些益處？

褪黑激素在確保充足睡眠方面起著至關重要的作用。為了每晚感到困倦，你的身體需要這種天然的化學物質來提醒你。良好的睡眠對你健康的各個層面都至關重要，從頭髮到內臟器官，從心理和情緒健康到皮膚健康，沒有例外。

褪黑素還能幫助解決以下問題：

• 褪黑素有助於維持女性規律的月經週期。
• 褪黑素還可以保護大腦健康，防止腦細胞退化，而腦細胞退化正是導致癡呆症（如阿茲海默症）和帕金森氏症等疾病的原因。
• 一項研究發現，接受松果體手術切除的人比一般人老化得更快，這讓一些科學家相信天然褪黑激素可能具有抗衰老特性。

記住，褪黑激素的主要作用是調節我們的睡眠-覺醒週期。但它的作用遠不止於此，它也參與體內許多其他生理過程。

正常的褪黑激素水平應該是多少？

人體自然分泌的褪黑激素水平會因年齡和出生性別而異。一般來說，女性的褪黑激素水平高於男性。

人體產生的褪黑激素量會隨著年齡的增長而改變。

• 新生兒本身不分泌褪黑激素。出生前，他們透過胎盤獲得褪黑激素。出生後，他們可以從母乳或配方奶粉中獲得褪黑激素。嬰兒大約在3-4個月大時會建立起自己的褪黑激素分泌週期。
• 褪黑激素水平在兒童和青少年接近青春期時最高。青春期後，褪黑激素水平逐漸下降，在青春期後期達到穩定水平。此後，褪黑激素水平一直保持穩定，直到40歲左右，之後隨著年齡增長而自然下降。

即使您沒有任何症狀或不需要進行檢測，您可能永遠無法得知自己的褪黑激素水平。但如果您確實進行了褪黑激素檢測，醫生會告訴您您的水平是否在正常範圍內。

褪黑素有什麼問題？

與褪黑激素相關的主要疾病有兩種：褪黑激素缺乏症（褪黑激素水平低於正常水平）和褪黑激素過高症（褪黑激素水平高於正常水平）。

低褪黑素血症 - 褪黑素水平低

當你的夜間褪黑激素水平低於正常值時，就會出現這種情況。或者，也可能是你的身體產生的褪黑激素少於你這個年齡的預期水平。

褪黑激素水平過低會導致晝夜節律睡眠障礙。這些睡眠障礙會擾亂您自然的睡眠-覺醒週期，並可能影響：

• 當你入睡和醒來的時候
• 你的睡眠品質如何？
• 你清醒時的感覺和你的行為。

想想看，有些人晚上睡不著覺，或是早上醒得很早就睡不著。又或者上夜班的人白天也睡不好。這些都可能受到褪黑激素水平變化的影響。

高褪黑激素血症－褪黑激素水平升高

這意味著你血液中的褪黑激素含量過高。主要原因是服用過量合成褪黑激素補充劑。如果你的松果體分泌過多的褪黑激素，也可能導致這種情況（儘管這種情況非常罕見）。

體內褪黑激素水平過高會增加某些疾病的風險。例如：

• 神經性厭食症（及其他飲食失調症）
• 促性腺激素低下性性腺功能減退症（腦下垂體或下視丘出現問題，導致身體無法產生足夠的雌激素或睪固酮）
• 多囊性卵巢症候群（PCOS）（一種可能導致月經不規則甚至不孕的荷爾蒙失衡）
• Rabson-Mendenhall症候群（一種罕見的遺傳性疾病，會導致嚴重的胰島素抗性和高血糖水平）
• 自發性低溫多汗症（突然、意外的低溫和過度出汗）

我可以外用褪黑素當補充品嗎？

這些膳食補充劑不受美國食品藥物管理局（FDA）等機構的監管，這意味著其成分、劑量和安全性均缺乏嚴格控制。科學家仍在研究合成褪黑素的潛在益處。

需要注意的是，褪黑素補充劑並非解決睡眠問題的「靈丹妙藥」。它們並未獲得美國食品藥物管理局 (FDA) 的批准，不能用於治療任何疾病、緩解症狀或提供任何已證實的健康益處。

在服用任何新的保健品之前，最好先諮詢醫生，尤其是在服用其他藥物的情況下。和醫生談談你的睡眠問題。他們可以幫助你找出睡眠問題的根源，並引導你如何獲得更好、更安穩的睡眠。

即使你沒有意識到，褪黑激素也是你日常生活中非常重要的一部分。它幫助你的身體在夜間做好入睡準備，並在清晨喚醒你。如果你的褪黑激素水平因任何原因失衡，你可能會開始出現睡眠障礙的症狀。如果你入睡困難（或難以醒來），一定要諮詢醫生。

雖然合成褪黑素補充劑無需處方即可在藥局購買，但並不能保證它們對您的健康有益。在開始服用任何新的補充劑之前，請務必諮詢醫生。醫生可以幫助您做出最適合您自身健康的決定。

最後，還有一些需要記住的事情。

好了，我們已經討論了很多關於褪黑素的內容。簡而言之，以下幾點需要牢記：

• 褪黑激素是我們身體自然產生的一種激素，它有助於睡眠。
• 它控制著我們的睡眠-覺醒週期（晝夜節律）。天黑時它分泌更多，幫助我們入睡；天亮時它分泌更少，使我們醒來。
• 褪黑素不僅對睡眠很重要，對月經週期和大腦健康等也很重要。
• 褪黑激素水平過低（低褪黑激素血症）會導致睡眠問題。如果褪黑激素水平過高（高褪黑激素血症），可能引發其他健康問題。
• 褪黑素補充劑並非「靈丹妙藥」。使用前請務必諮詢醫生。
• 如果睡眠問題持續存在，最好尋求醫療建議以確定病因。

希望這些資訊對您有所幫助。健康的睡眠對健康的生活至關重要！

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