多發性硬化症（MS）－當你的身體攻擊自身時

你是否突然感覺身體一側麻木，或是一隻眼睛視力模糊？你是否有時會無緣無故地感到極度疲倦或頭暈？這些症狀時有時無，所以你可能不會太在意。但這些可能是多發性硬化症（簡稱MS）的早期徵兆，而我們今天就要討論這個疾病。別擔心，我們會盡量用簡單易懂的方式解釋。

簡單來說，MS是什麼？

試想一下，就像我們國家的國防部隊一樣，我們的身體也擁有免疫系統，保護我們免受疾病侵害。它的主要功能是識別並摧毀進入人體的細菌和病毒等敵人，從而保持我們的健康。

但在一種名為多發性硬化症的疾病中，會發生一些非常奇怪的事情。我們自己的防禦系統——免疫系統——會錯誤地將一些健康的細胞視為敵人，並開始攻擊它們。具體來說，這種攻擊的目標是環繞我們大腦和脊髓（中樞神經系統）的神經纖維。

這些神經纖維就像電線一樣。電線外麵包裹著一層塑膠護套，防止電流洩漏，確保電流正常流通。同樣，我們的神經纖維也有一層叫做髓鞘的保護層。髓鞘對於大腦向身體其他部位快速且準確地傳遞訊號至關重要。

多發性硬化症患者的免疫系統會攻擊髓鞘。這種攻擊會損傷髓鞘。就像電線外皮剝落一樣，大腦傳遞的訊息無法順暢地傳遞。訊息傳遞速度減慢、變得混亂，有時甚至完全中斷。您所經歷的症狀正是由這些訊息傳遞受阻所引起的。

多發性硬化症主要有哪些類型？

多發性硬化症對每個人的影響都不盡相同。根據症狀出現和進展的方式，它分為四種主要類型。您可以把它想像成同一種疾病的四種不同表現。您的醫師會告訴您您患的是哪一種類型。

除了這些主要類型之外，還有幾種較為罕見的多發性硬化症，這些類型的症狀通常更為嚴重且發作更快。

多發性硬化症的早期和最常見症狀有哪些？

多發性硬化症的症狀因人而異，即使是同一個人，症狀的嚴重程度可能每天都有所不同。這是因為症狀取決於神經系統受損的部位。

早期症狀

• 視力變化：一隻眼睛視力模糊、色覺喪失、眼球運動時疼痛（這被稱為「視神經炎」）、複視。
• 肌肉無力：通常感覺身體一側（例如左臂和左腿）或腰部以下肌肉無力。
• 麻木或異常感覺：身體一側、腿部或手臂出現刺痛、灼熱感，且無明顯原因。

隨著時間推移，症狀變得越來越常見

• 疲勞：這不是普通的疲勞。這種疲勞非常強烈，無論你睡多久，都會感到精疲力竭，無法度過一天。
• 行走困難與失去平衡：走路時跌跌撞撞，感覺失去平衡即將摔倒。
• 眩暈：感覺房間在旋轉。
• 肌肉痙攣：腿部或手臂肌肉變得緊繃疼痛。
• 尿便控制困難：突然想小便，無法控制小便。
• 思考困難：例如記憶力減退、注意力難以集中、以及詞語表達困難等。
• 精神變化：無緣無故感到悲傷（憂鬱），感到焦慮。

多發性硬化症的成因是什麼？有哪些風險因素？

事實上，科學家們至今仍未完全了解人體免疫系統出現這種異常反應的確切原因。但他們已經確定了一些可能與之相關的風險因素。

• 遺傳因素：如果你的家族中有人患有多發性硬化症，尤其是父母或兄弟姐妹，那麼你患病的風險會略高於一般人。但這並不代表你一定會生病。
• 病毒感染：研究發現，接觸某些病毒，特別是 Epstein-Barr 病毒，與 MS 的發生有關。
• 維生素 D 缺乏症：我們從陽光中獲取的維生素 D 含量低的人患多發性硬化症的風險會增加。
• 吸菸：吸菸者不僅罹患多發性硬化症的風險更高，而且患病速度也更快。
• 年齡與性別：多發性硬化症最常診斷於 20 至 40 歲的人。女性盛行率也高於男性。

這種疾病究竟該如何診斷？

多發性硬化症的診斷過程十分複雜，因為目前沒有特定的血液檢查或掃描方法。醫生會仔細詢問您的症狀，進行身體檢查，並進行一系列檢查以排除其他疾病。

如果你的家庭醫生懷疑你可能患有多發性硬化症，他/她會您將被轉診至神經科醫生處，他可能會進行幾項專門檢查。

• 磁振造影（MRI）掃描：這是診斷多發性硬化症最重要的檢查。它可以清晰地顯示大腦和脊髓髓鞘的損傷區域（病變或斑塊）。
• 誘發電位（EP）測試：此測試可測量神經訊號傳遞的速度。如果髓鞘受損，這種速度就會降低。
• 腰椎穿刺：這項檢查需要從脊椎抽取少量脊髓周圍的液體（腦脊髓液）樣本並進行檢測。如果您患有多發性硬化症，可以在這種液體中檢測到特定的蛋白質。
• 血液檢查：進行這些檢查是為了確保您沒有其他與多發性硬化症症狀相似的疾病（例如，某些維生素缺乏症、其他自體免疫疾病）。

別擔心，這個過程可能需要一些時間。正確的診斷是正確治療的第一步。

多發性硬化症有哪些治療方法？

首先要說明的是，目前多發性硬化症尚無治癒方法。但別擔心。如今，有許多非常有效的治療方法可以控制病情、緩解症狀，並大幅延緩疾病的進展。

治療可分為幾個主要部分：

1. 疾病修飾療法（DMTs）

這些藥物透過改變免疫系統攻擊髓鞘的方式發揮作用。這有助於減少復發、減少新的損傷並控制長期併發症。它們有註射劑、口服片劑或靜脈輸注劑等劑型。您的醫師會根據您的具體情況決定哪種疾病修飾療法（DMT）最適合您。

2. 復發管理藥物

如果復發緩解型多發性硬化症患者出現症狀突然加重（復發），醫生會透過靜脈注射強效藥物，例如皮質類固醇，以迅速減輕神經系統的發炎。這有助於患者快速緩解症狀。

3. 症狀管理

有多種治療方法可以減輕多發性硬化症對日常生活的影響。

• 物理治療：增強肌肉力量，改善平衡能力，減少行走困難。
• 職業療法：幫助您更輕鬆地完成日常任務（例如穿衣、烹飪）。
• 心理健康諮商：管理多發性硬化症等長期疾病時可能出現的壓力和憂鬱。
• 具體藥物：針對疲勞、肌肉僵硬、疼痛和尿失禁，會分別開立不同的藥物。

患有多發性硬化症還能過著正常、幸福的生活嗎？

是的，的確如此。雖然多發性硬化症是一種終身疾病，但並非末期病患。憑藉當今先進的治療方法，許多多發性硬化症患者都能過著正常、積極且充實的生活。

沒錯，您會面臨一些挑戰。您可能需要藉助拐杖等輔助設備行走，也可能需要對日常生活做出一些調整。但只要接受正確的治療，保持健康的生活方式，並擁有強大的心理素質，您就能克服這些挑戰。

• 保持健康的飲食習慣。
• 定期運動（遵醫囑）。
• 完全戒菸。
• 好好休息，確保充足睡眠。
• 盡量減輕壓力。

這些措施對控制疾病進展大有幫助。