副甲狀腺是什麼？它對我們的身體為什麼如此重要？

我們都知道鈣對身體的重要性，尤其對骨骼和牙齒而言。但您是否了解體內有一個小小的“經理”，它能精確控制血液中的鈣含量？這個雖小卻功能強大的器官叫做副甲狀腺。今天我們就來聊聊這些小傢伙吧。

簡單來說，副甲狀腺是什麼？

想像一下，你聽過脖子上形似蝴蝶的甲狀腺。在甲狀腺的後面，緊鄰它的內側，有四個豌豆大小的小腺體。它們是我們身體內分泌系統的一部分。

通常情況下，每個人都有四個這樣的腺體。但是，有些人可能少於四個或多於四個。這都是正常的。

這些小腺體究竟會發生什麼變化？

這些副甲狀腺只有一個功能，但卻非常重要，那就是產生並釋放副甲狀腺素（簡稱PTH）到體內。

這種激素（副甲狀腺激素，PTH）負責維持血液中鈣離子濃度的正常水平，就像空調裡的恆溫器一樣。溫度升高時，恆溫器會降低鈣離子濃度；溫度降低時，恆溫器會升高鈣離子濃度。當血液中鈣離子濃度降低時，副甲狀腺素（PTH）就會釋放，進而提高鈣離子濃度；而當鈣離子濃度升高時，副甲狀腺素（PTH）的釋放就會減少。

那麼，為什麼血液中的鈣含量如此重要呢？

人體內99%的鈣存在於骨骼和牙齒中，剩餘的1%存在於血液中。這少量的鈣發揮以下作用：

• 神經系統功能：鈣對於透過神經傳遞訊息至關重要。
• 肌肉收縮：我們活動四肢，我們行走，所有這些都需要肌肉收縮。而肌肉收縮需要鈣。
• 血液凝固：受傷時，血液需要凝固以止血。鈣也有助於這個過程。
• 對於心臟功能而言：血液中的鈣含量對於心臟正常跳動非常重要。

與副甲狀腺相關的主要疾病

這些腺體的活動存在問題，包括功能亢進和功能減退。我們主要討論的是兩種疾病。

1. 副甲狀腺功能亢進症－荷爾蒙分泌過多

當一個或多個副甲狀腺過度活躍並產生過多的副甲狀腺激素（PTH）時，就會發生這種情況。這會導致血液中的鈣含量升高到危險的程度。我們稱之為高鈣血症。

這可能由多種原因造成：

• 原發性副甲狀腺功能亢進：這種情況的問題出在副甲狀腺本身。最常見的原因是副甲狀腺中出現一種稱為副甲狀腺腺瘤的非癌性腫瘤。在極少數情況下，副甲狀腺癌也可能導致這種情況。但這種情況非常罕見，所以不必擔心。
• 繼發性副甲狀腺功能亢進：在這種情況下，副甲狀腺因其他疾病而過度活躍。例如，腎衰竭或維生素D缺乏症患者體內鈣含量可能較低。作為回應，副甲狀腺開始分泌更多荷爾蒙。

2. 副甲狀腺功能低下症－荷爾蒙不足

這種情況比前一種情況更為罕見。它是指甲狀旁腺無法產生足夠的荷爾蒙（PTH）。這會導致血液中的鈣含量急劇下降，我們稱之為低血鈣症。

這種疾病的主要原因是頸部手術（尤其是甲狀腺切除術）中副甲狀腺意外受損或切除。此外，某些遺傳性疾病和自體免疫疾病也可能導致這種疾病。

我們如何保持這些腺體的健康？

副甲狀腺實際上位於頸部深處，受到良好的保護，因此不易受到外部因素的損傷。但我們可以做一些事情來幫助這些腺體正常發揮功能。

• 攝取足夠的維生素D：維生素D對於維持穩定的血鈣水平至關重要。在我國，我們可以透過陽光照射獲得大量的維生素D。每天早上短暫曬曬太陽非常有益。請諮詢您的醫生，確定您是否需要補充維生素D。
• 在飲食中增加足夠的鈣質：均衡飲食非常重要。富含鈣質的食物包括牛奶、優格、起司、小型魚類（如鯖魚）和綠葉蔬菜（如菠菜、羽衣甘藍）。如果您對自己的飲食有任何疑問，請諮詢醫生。

儘管副甲狀腺是人體最小的器官之一，但你現在可能已經明白它們對我們整個身體功能的影響有多大。這就是為什麼關注我們的身體如此重要的原因。