兒童時期的喉嚨痛如何影響心臟：了解風濕性心臟病

您的孩子是否經常喉嚨痛或流鼻水？或是您記得自己小時候也曾喉嚨痛伴隨發燒？大多數時候，我們不會把這些視為常見疾病，對嗎？但您是否知道，如果治療不當，像這樣簡單的喉嚨感染可能會發展成嚴重的疾病，並在未來損害您的心臟？這就是我們所說的風濕性心臟病，簡稱「風濕性心臟病」。今天，我們將以簡單易懂的方式為您講解一下。

風濕性心臟病究竟是什麼？

簡單來說，風濕性心臟病是一種名為「風濕熱」的疾病，會導致心臟瓣膜永久損傷。現在你可能會問：“那麼，什麼是風濕熱呢？”

想像一下，我們的身體感染了細菌。特別是像鏈球菌性咽喉炎或猩紅熱這樣的疾病，它們是由一種稱為A組鏈球菌（GAS）的細菌引起的。當這些細菌進入人體後，我們身體的防禦系統——免疫系統——就會開始對抗它們。但有時這場戰鬥會出錯。我們的防禦系統會與細菌和我們自身的健康細胞混雜在一起。

此時，免疫系統除了攻擊細菌外，還會開始攻擊我們自身的器官，尤其是心臟、關節、皮膚和大腦。這會導致全身發炎。這就是我們所說的風濕熱。

這種發炎會損傷心臟中脆弱的瓣膜。心臟瓣膜就像門一樣，它們正常地開合，確保血液單向流動。風濕熱會導致這些瓣膜出現疤痕、狹窄（瓣膜狹窄）或無法正常閉合，使血液逆流（逆流）。當心臟瓣膜永久受損時，我們稱之為風濕性心臟病。

這種疾病有哪些症狀？

如前所述，許多人出現症狀的過程非常緩慢，風濕熱發病一段時間後才會顯現症狀。這些症狀通常在青年時期出現。

這種疾病會傳染嗎？哪些人風險較高？

不，風濕性心臟病本身不會直接人傳人。但是，引起風濕性心臟病的鏈球菌性咽喉炎會。這種細菌可以透過打噴嚏或咳嗽時在空氣中傳播。

那麼，哪些人罹患這種疾病的風險更高呢？

• 對於那些經常患有咽喉感染且沒有正確服用抗生素的人來說：尤其是在兒童時期。
• 對於居住在醫療設施有限地區的人來說：那些無法就醫並獲得藥物治療的人風險更高。
• 對於居住在擁擠、衛生條件不佳的環境中的人來說：感染更容易在這樣的地方傳播。

在美國等已開發國家，鏈球菌性咽喉炎後會立即使用抗生素，因此風濕熱和風濕性心臟病現在非常罕見。然而，在像我們這樣的國家，尤其是在農村和人口稠密的地區，這種情況仍然是一個嚴重的健康問題。

風濕性心臟病的長期影響是什麼？

隨著時間的推移，心臟瓣膜的損傷會加劇，導致各種併發症。

• 心臟衰竭：心臟無法泵出足夠血液供應身體的一種疾病。
• 心律不整（心律不整）：由「心房顫動」等疾病引起的心律不整。
• 感染性心內膜炎：這是一種非常危險的疾病，血液中的細菌會進入已經受損的心臟瓣膜，造成感染。
• 肺動脈高壓：將血液從心臟輸送到肺部的血管壓力升高。
• 中風和血栓：心律不整會導致心臟內形成血栓，血栓會隨血液流到大腦，造成中風。

醫生如何診斷這種疾病？

當你告訴醫生你的症狀時，他/她會仔細檢查你。特別是，他們會用聽診器聽你的心臟，檢查是否有任何異常的聲音（雜音）。此外，他們也會詢問你小時候是否得過喉嚨疼痛或發燒。

可以透過多種檢測方法來確診該疾病：

• 血液檢查：檢查體內發炎或免疫系統功能的變化。
• 胸部 X 光檢查：檢查心臟是否擴大或是否有心臟病發作的跡象。
• 心臟超音波檢查：這是最重要的檢查。它就像心臟的超音波掃描。它可以清楚地顯示心臟瓣膜的損傷程度、狹窄程度或滲漏情況。
• 心電圖（ECG）：記錄心臟的電活動並檢查心律不整。

有哪些治療方案？

許多人想知道這種疾病是否可以完全治癒。事實上，風濕性心臟病造成的心臟瓣膜損傷是不可逆的，這意味著它是一種永久性疾病。然而，透過良好的治療，可以控制症狀，防止病情惡化，並過正常的生活。

治療方法可以分為幾個主要部分。

最重要的是：如何預防這種疾病？

是的，這是本文最重要的部分。風濕性心臟病是一種完全可以預防的疾病。你只需做一件非常簡單的事情就能預防它。

如果您或您的孩子出現以下任何症狀，請不要只是待在家裡，並認為這只是小問題。請立即就醫。

• 高燒
• 喉嚨痛
• 扁桃體炎
• 關節疼痛
• 肌肉疼痛
• 皮膚腫塊或病變
• 四肢或頭部不受控制地抖動（舞蹈症）

如果醫生檢查並確認是細菌感染，他會開幾天的抗生素。務必嚴格依照醫囑服用藥物。即使疼痛緩解，也不要中途停藥。這樣做無法徹底殺菌，反而會增加風濕熱的風險。

如果您已經患有風濕性心臟病，反覆的咽喉感染會加重對心臟的傷害。因此，醫生可能會建議您長期（甚至終身）每月注射一次青黴素，以預防感染。