口腔內有腫塊？讓我們用簡單的語言來了解唾液腺癌。

你有沒有註意到口腔內、臉頰上或下巴下方出現過小腫塊？起初可能不痛。大多數時候，我們不會太在意，心想「這可能只是個腫塊，過段時間就會好」。然而，有時即使是這樣的小腫塊也可能是某種需要重視的疾病的開端。今天我們要討論的就是這種情況。這就是發生在唾液腺的癌症，也就是唾液腺癌。別擔心，我們會用簡單易懂的方式來講解。

首先，我們來看看，這些唾液腺是什麼？

簡單來說，唾液腺是位於我們口腔和喉嚨的腺體，負責分泌唾液。進食時，唾液有助於啟動消化過程。唾液對於保持口腔濕潤、說話和吞嚥食物也至關重要。

我們的口腔中有三種主要的唾液腺。

• 腮腺：這是最大的唾液腺。它們位於臉頰內側，耳朵前方。
• 下頷腺：位於下顎骨下方。
• 舌下腺：位於舌頭下方，口腔底部。

除了這些主要腺體外，我們的口腔頂部、嘴唇內、臉頰內、舌頭上、鼻子裡，甚至喉嚨裡還有數百個肉眼無法看到的較小唾液腺。

所以，唾液腺癌是指發生在我們剛才提到的任何唾液腺中的癌症。這類腫瘤分為兩種：一種是非癌性（良性）腫瘤，另一種是癌性（惡性）腫瘤。我們今天主要討論的是癌性腫瘤。

這種癌症常見嗎？

不。事實上，唾液腺癌是一種非常罕見的癌症。它僅佔頭頸部癌症總數的1%左右。

其中，最常見的兩種類型是黏液表皮樣癌和腺樣囊性癌。這兩種類型佔唾液腺所有癌症的一半。

這些腫瘤，無論是良性或惡性，大多起源於腮腺，腮腺位於臉頰內側。然而，如果腫瘤發生在小唾液腺，更可能是惡性腫瘤。

哪些人罹患這種癌症的風險較高？

雖然任何人都有可能患上這種疾病，但有些人的風險更高。男性罹癌的幾率略高於女性。

其他風險因素包括：

• 55歲以上：隨著年齡增長，罹患這種癌症的風險會增加，就像罹患許多其他疾病一樣。
• 吸煙和飲酒：吸煙和過量飲酒會導致多種癌症，這已不是什麼秘密。這種癌症也不例外。
• 曾經接受過頭部或頸部放射治療：如果您曾因其他疾病（尤其是其他癌症）接受頭部或頸部放射治療，那麼您將來患唾液腺癌的風險可能會增加。
• 某些職業：研究發現，從事水管工、橡膠製造工、石棉礦工和皮革製造工的人患這種癌症的風險可能略有增加。這可能是由於他們接觸到的化學物質造成的。

此外，有一種觀點認為，某些罕見的唾液腺癌在感染特定病毒（例如EB病毒和人類乳突病毒（HPV））的人中更為常見。然而，這並不意味著這些病毒會導致癌症。目前，對這種關聯的研究仍在進行中。

這種癌症有哪些症狀？

唾液腺癌的主要症狀通常是口腔、臉頰、下顎或頸部出現無痛腫塊。這是大多數人首先註意到的症狀。

然而，並非所有腫塊都是癌性的。但如果是癌性的，隨著時間的推移可能會出現其他症狀。您尤其應該注意這一點。

醫生如何診斷這種疾病？

去看醫生時，他/她首先會詢問你的症狀，然後進行身體檢查。他/她會觸摸你口腔內、頸部和下顎下方的腫塊，也會檢查你的臉部神經功能。

之後，建議再進行幾項檢查以確診。

• CT掃描：這項檢查利用X光產生唾液腺內腫瘤的清晰影像。它可以確定腫瘤的大小和位置，以及癌症是否已擴散（轉移）到其他部位，例如肺部或骨骼。
• 磁振造影（MRI）：這項檢查利用磁場和無線電波，可以清晰地拍攝人體內部影像。 MRI 對於觀察癌症是否已擴散到肌肉、血管和神經等軟組織尤為重要。
• PET掃描（正子斷層掃描）：這項檢查使用少量放射性物質來確定癌細胞的位置。這有助於確定癌症是否已擴散到淋巴結或其他遠端部位。
• 切片檢查：這是唯一能100%確定是否為癌症的方法。活檢需要用針從腫塊中取出極少量組織或液體，然後在實驗室的顯微鏡下進行檢查。這樣就能準確判斷是否含有癌細胞。

有哪些治療方法？

一旦確診，醫生會根據您的具體情況制定最合適的治療方案。治療方案的選擇取決於多種因素，例如腫瘤的類型、大小、是否擴散以及您的整體健康狀況。

通常情況下，主要的治療方法是透過手術切除腫瘤。

新療法

除了這些主要治療方法外，您的醫生可能還會談論一些仍在研究階段的新療法。

• 免疫療法：使用藥物幫助人體自身的免疫系統辨識並攻擊癌細胞。
• 標靶治療：使用針對癌細胞特定弱點並攻擊其的藥物。
• 放射增敏劑：能使癌細胞對放射療法更敏感的藥物。這些藥物通常與放射療法合併使用。

這種癌症可以完全治癒嗎？

是的。大多數情況下，如果唾液腺癌能夠早期發現並得到適當治療，是可以完全治癒的。您的預後取決於多種因素。

• 腫瘤有多大？
• 癌症是否已擴散到其他部位？
• 癌症發生在哪個唾液腺？
• 癌細胞的性質（它們的侵襲性如何）
• 您的整體健康狀況

例如，如果癌症局限於唾液腺，5年存活率高達94%。但是，如果癌症已經擴散，存活率就會下降。