水痘和天花是同一種病嗎？讓我們來一探究竟吧！

你可能聽過兩種名稱中帶有「痘」字的疾病：水痘和天花。由於它們的名稱有些相似，而且都會導致皮膚起水皰，有些人誤以為是同一種疾病。但實際上，它們是兩種完全不同的疾病。今天，我們就來簡單明了地談談這兩種疾病的主要區別，以及需要注意和不必擔心的事項。

水痘仍然存在，但天花現已在全球根除。

這是最重要的一點：水痘仍然在我們當中很受歡迎。水痘非常常見，尤其是在兒童中。很難找到誰小時候沒得過水痘，對吧？但現在，由於水痘疫苗的普及，水痘的發生率比以前低了許多。但仍然有人會患上這種疾病。

但天花的情況則完全不同。你感染天花的幾率幾乎是零。這是因為由於成功的全球疫苗接種計劃，天花如今已在全球範圍內被徹底根除。最後一例天花病例報告於1978年。目前，天花病毒樣本僅保存在兩家高度安全的實驗室中，一家位於美國，另一家位於俄羅斯。因此，你完全沒有必要對天花感到過度恐懼。

疾病嚴重程度：水痘通常症狀較輕，天花則可能致命。

水痘是由水痘病毒引起的，它很容易在人與人之間傳播。如果患上水痘，全身會出現搔癢的水皰，伴隨發燒和疲倦等症狀。大約5到7天后，水皰會乾掉結痂，感染也會逐漸痊癒。對大多數人來說，水痘並不是嚴重的疾病。

但天花是一種非常危險且致命的疾病。它是由一種名為天花病毒（variola）的病毒引起。與水痘一樣，天花也會導致發燒和皮膚起水皰。但天花嚴重得多。當時，每十個感染天花的人中大約有三個會死亡。有些倖存者失明或留下終身疤痕。專家估計，光在20世紀就有超過3億人死於天花。想像一下當時人們該有多恐懼。

醫生如何區分這兩種水皰？

雖然這兩種水皰在一般人看來可能很相似，但經驗豐富的醫生很容易區分它們。主要差異在於水皰的形成模式。讓我們看一下下表，以便更清楚地了解這一點。

讓我們來談談疫苗：水痘疫苗必不可少，天花疫苗已不再需要。

雖然水痘對大多數人來說只是一種輕微的疾病，但它可能會給某些人帶來嚴重的併發症，尤其是新生兒、老年人和免疫系統較弱的人（例如癌症患者、愛滋病毒感染者）。嚴重的併發症包括肺炎和腦部感染。

通常情況下，兒童在1歲時接種第一劑疫苗，4至6歲之間接種第二劑。對於從未得過水痘且未接種過疫苗的青少年和一些成年人來說，接種這種疫苗可能很重要。最好諮詢您的家庭醫生並獲取建議。

說到天花疫苗，目前一般民眾無需接種。因為現在世界上已經沒有人會感染天花病毒了。因此，這種疫苗目前只提供給研究人員和一些從事天花病毒或類似病毒研究的軍方人員。

天花病毒可以被用作生物恐怖攻擊武器嗎？

有時你可能會在新聞中看到天花的消息。這通常是因為人們擔心恐怖組織或個人會利用這種病毒將疾病傳播給人類。這種想法很可怕，但發生的可能性很低。

請記住，目前只有全球最安全的兩家實驗室確認了病毒的樣本。此外，這種疾病主要透過與咳嗽或打噴嚏的症狀患者密切接觸傳播，不易透過空氣傳播。而且，世界各國都儲備了充足的天花疫苗，甚至還有像替考韋瑞馬（TPOXX）這樣新近核准的藥物，足以應付災難。所以，請不要對此製造不必要的恐慌。