你早上起床時背痛僵硬嗎？這會不會是僵直性脊椎炎？

久坐後，尤其是早上起床時，您是否也會感到背部和臀部劇烈疼痛？如果稍微活動一下疼痛就會緩解，別忘了這可能只是普通的背部問題。今天我們要討論的是一種很多人並不了解，但卻會對生活造成重大影響的疾病－僵直性脊椎炎，簡稱AS。

簡單來說，什麼是僵直性脊椎炎（AS）？

僵直性脊椎炎（AS）是一種關節炎，主要影響脊椎關節。請記住，我們的脊椎並非由一根長骨組成，而是由許多稱為椎骨的小骨組成。在僵直性脊椎炎中，人體免疫系統的異常會導致椎骨之間的關節以及支撐它們的韌帶發炎。

簡單來說，關節會腫脹、發紅、疼痛。如果發炎持續，身體會嘗試透過生成新骨來修復損傷。隨著時間的推移，這些新骨可能會導致椎骨融合，這被稱為椎骨融合。發生這種情況時，脊椎會失去靈活性，難以保持脊椎筆直。這種情況不僅限於脊柱，有時也會影響髖部、肩膀、膝蓋和腳踝等部位。

為什麼這些症狀與其他疾病的症狀相似？

許多人早期無法辨識僵直性脊椎炎的主要原因是，它的症狀與常見的背痛、扭傷或運動引起的肌肉酸痛相似。許多人會忽略這些症狀，心想「我今天工作有點太累了」或「我一定是坐姿不對」。

但僵直性脊椎炎的疼痛模式略有不同。正常的背痛會在休息後緩解，但僵直性脊椎炎則相反。疼痛和僵硬在休息後達到高峰，尤其是在早晨醒來時。隨著時間的推移和身體的活動，疼痛會逐漸減輕。這就是我們需要理解的差異。

主要症狀有哪些？

僵直性脊椎炎的症狀因人而異，但也有一些常見症狀。讓我們來看看這些症狀是什麼。

這種情況會隨著時間而惡化嗎？

如果僵直性脊椎炎無法妥善控制，隨著時間的推移可能會出現併發症。並非所有人都會出現這些併發症，但了解它們非常重要。

• 葡萄膜炎：這是最常見的併發症。眼睛可能突然發紅、疼痛，感覺不到光線。如果您出現任何這些症狀，請務必立即就醫。如果不及時治療，可能會導致視力喪失。
• 壓迫性骨折：發炎會削弱椎骨，即使是輕微的壓力也可能導致椎骨斷裂。
• 心臟併發症：在極少數情況下，發炎會影響心臟的主要血管－主動脈。

什麼情況下一定要去看醫生？

不要忽視它，心想「這可能只是背痛」。如果您有以下一種或多種症狀，最好盡快去看家庭醫生。

• 早晨背部疼痛和僵硬持續超過半小時。
• 夜間，尤其是早晨，因背痛而醒來。
• 休息時疼痛加劇，行走、伸展等活動後疼痛減輕。
• 臀部交替疼痛（例如，有時右側疼痛，有時左側疼痛）。
• 家中有成員患有僵直性脊椎炎或類似的發炎性關節疾病。

此時，醫師會為您進行檢查，如有必要，會安排您進行X光檢查、血液檢查（例如ESR、CRP），有時也會安排MRI掃描。早期診斷有助於控制疼痛、預防脊椎狹窄，並讓您過正常的生活。