Wat jy moet weet oor kop- en nekkanker

Het jy gereeld 'n seer keel, 'n verandering in jou stem, of 'n seer in jou mond wat nie genees nie? Jy dink dalk dis net 'n gewone verkoue. Maar hierdie geringe simptome kan soms 'n teken van iets ernstigs wees. Vandag gaan ons praat oor "kop- en nekkanker", waaraan baie mense nie veel aandag gee nie, maar vroeë opsporing is baie belangrik.

Eenvoudig gestel, wat is kop- en nekkanker?

"Kop- en nekkanker" is nie 'n enkele tipe kanker nie. Ons gebruik hierdie naam gesamentlik vir verskeie tipes kanker wat op verskillende plekke in jou kop- en nekarea begin. Die meeste hiervan begin in 'n tipe sel wat die vogtige membrane in jou mond, keel (farinks), larinks en neus beklee. Ons noem hierdie selle medies plaveiselselle . Daarom word baie van hierdie kankers Kop- en Nek Plaveiselselkarsinoom (HNSCC) genoem.

As jy met hierdie tipe kanker gediagnoseer word, sal jou onkoloog saam met jou werk om te besluit watter behandelingsopsies die beste vir jou is. Die hoofdoel hier is om soveel as moontlik van die liggaamsdele te bewaar wat ons help om te praat, te eet en gesigsuitdrukkings uit te druk terwyl ons die siekte beveg.

Wat is die hoofplekke waar hierdie kankers voorkom?

Wanneer ons oor kop- en nekkanker praat, sluit dit hoofsaaklik kankers in wat in jou mond, keel en ander areas daaromheen ontwikkel. Kom ons kyk na wat dit is.

Wat kan die simptome van hierdie kankers wees?

Die simptome van kop- en nekkanker is dikwels subtiel in die vroeë stadiums. Dit kan voel soos 'n eenvoudige seer keel of 'n verkoue. 'n Aanhoudende seer keel is egter die algemeenste simptoom van hierdie kankers.

Afhangende van die tipe kanker, kan jy die volgende simptome ervaar:

• 'n Aanhoudende seer keel.
• Aanhoudende oorpyn of tekens van 'n oorinfeksie (veral as jou dokter jou oor ondersoek en dit lyk normaal).
• Gereelde hoofpyn.
• Pyn wat nie weggaan in die gesig of nek nie.
• Pyn in die boonste tande.
• Pyn wanneer jy kos kou of sluk.
• Heesheid of verandering in stem.
• Moeilikheid om asem te haal of te praat.

Jy mag dalk ook 'n paar sigbare veranderinge aan die buitekant opmerk:

• 'n Knop in die keel, mond of nek.
• 'n Seerplek in die mond of tong wat nie genees nie.
• Gereelde neusbloeding, bloed in speeksel of slym.
• 'n Wit of rooi kol op die tandvleis, tong of binne-in die mond.
• Swelling in die kakebeen, nek of kant van die gesig (dit kan veroorsaak dat jou kunsgebitte nie behoorlik pas nie).

Waarom ontwikkel hierdie kankers? Wat is die risikofaktore?

Soos enige kanker, begin kop- en nekkanker wanneer 'n normale sel abnormaal (maligne) word en onbeheerbaar begin verdeel. Hierdie massa selle vorm 'n gewas. Hierdie gewas kan omliggende weefsel binnedring en na ander dele van die liggaam versprei.

Op hierdie manier het navorsers verskeie belangrike risikofaktore geïdentifiseer wat kan veroorsaak dat 'n normale sel 'n kankersel word.

Belangrikste risikofaktore

• Tabakgebruik: Tabakgebruik is verantwoordelik vir 70% tot 80% van kop- en nekkankers wêreldwyd. Dit sluit in die rook van sigarette, sigare, pruimtabak en snuif. Blootstelling aan tweedehandse rook verhoog ook die risiko.
• Oormatige alkoholgebruik: Alkoholgebruik verhoog ook jou risiko, veral as jy alkohol saam met tabak gebruik.
• Menslike papillomavirus (HPV): HPV-infeksie verbysteek nou tabakgebruik as die grootste risikofaktor vir kop- en nekkanker in ontwikkelde lande.
• Betelkou: Betelkou is 'n baie algemene gewoonte in Suid- en Suidoos-Asië, insluitend ons land. Meer as die helfte van kop- en nekkankers in hierdie streek word veroorsaak deur betelkou. Die risiko van mondkanker is baie hoog wanneer betel, lemmetjie en tabak gekombineer word.

Ander risikofaktore

• Epstein-Barr-virus (EBV): Infeksie met hierdie virus kan nasofaringeale kanker of speekselklierkanker veroorsaak.
• Verswakte immuunstelsel: Wanneer die immuunstelsel verswak is, neem die liggaam se vermoë om kanker te beveg af. Daar is 'n risiko van kanker as gevolg van verswakte immuniteit, soos MIV-infeksie en na operasies soos orgaanoorplantings.
• Genetiese oorsake: Sommige gene kan die risiko van kanker verhoog. Byvoorbeeld, mense met Fanconi-anemie het 'n verhoogde risiko om kop- en nekkanker te ontwikkel.
• Langtermyn blootstelling aan karsinogene stowwe:Langtermyn blootstelling aan dinge soos asbes, plaagdoders, houtstof en verfdampe kan kanker veroorsaak.
• Blootstelling aan bestraling: Om voorheen bestralingsterapie vir die kop- of nekarea te ontvang, is ook 'n risikofaktor.
• Gesoute en gepreserveerde voedsel: Gereelde verbruik van gesoute en gepreserveerde vleis en vis kan die risiko van nasofaringeale kanker verhoog.
• Verwaarloosing van mondgesondheid: As jy nie behoorlik na jou tande en tandvleis omsien nie, verhoog dit die risiko van mondkanker.

Hoe diagnoseer 'n dokter hierdie siekte?

Diagnose begin gewoonlik met 'n fisiese ondersoek. Die dokter sal jou mond, neusgange, keel en nek noukeurig ondersoek. Hy of sy sal ook voel vir enige knoppe op jou nek, lippe, tandvleis en wange.

Na daardie toets moet jy dalk nog verskeie toetse ondergaan.

• Endoskopie: Dit behels die gebruik van 'n dun, verligte buis om die binnekant van jou neusholte, keel of larinks te ondersoek.
• Beeldtoetse: Toetse soos kop- en nek-X-strale, CT-skanderings, MRI-skanderings en PET-skanderings kan gewasse binne die liggaam opspoor.
• Laboratoriumtoetse: As jy enigiets verdags sien, kan 'n HPV-toets gedoen word om te kyk of die kanker deur die HPV-virus veroorsaak word.
• Biopsie: Die enigste manier om 100% seker te wees of 'n knop kankeragtig is of nie, is om 'n biopsie te ondergaan. Dit behels die neem van 'n klein stukkie weefsel van die knop en die toets daarvan vir kankerselle.

Hoe word kanker behandel?

Die belangrikste behandelings vir kop- en nekkanker is:

• Chirurgie: Waar moontlik, probeer chirurge om die kankergewas en 'n klein hoeveelheid gesonde weefsel daaromheen te verwyder. Indien daar 'n vermoede is dat die kanker versprei het, kan die limfkliere in die nek ook verwyder word.
• Bestralingsterapie: Dit behels die rig van hoë-energie X-strale op kankerselle om hulle te vernietig. Bestralingsterapie kan alleen of in kombinasie met ander behandelings, soos chirurgie en chemoterapie, gegee word.
• Chemoterapie: Dit gebruik middels om kankerselle dood te maak. Hierdie behandeling word veral gebruik in gevorderde stadiums van kanker waar die kanker versprei het.

Benewens hierdie hoofbehandelings, kan jou dokter ander behandelings aanbeveel as die kanker gevorderd is of as dit na behandeling terugkeer.

• Gerigte terapie: Hierdie middels werk op spesifieke teikens van kankerselle en stop hul groei.
• Immunoterapie:Hierdie middels help jou liggaam se eie immuunstelsel om kankerselle te herken en te vernietig.
• Kliniese proewe: Dit is studies wat die veiligheid en doeltreffendheid van nuwe behandelings toets. Vra jou dokter of jy aan een kan deelneem.

Kan hierdie kanker voorkom word?

Natuurlik kan jy. Jy kan stappe doen om die meeste kop- en nekkankers te voorkom. Hier is 'n paar dinge wat jy kan doen om jouself te beskerm:

• Vermy tabak heeltemal. Hou op met die rook van sigarette, sigare, koutabak en kougom.
• Beperk jou alkoholinname. Deur alkoholgebruik te verminder of heeltemal te staak, kan jy jou risiko vir kanker verminder.
• Kry die HPV-entstof. Hierdie entstof help beskerm teen kankerveroorsakende stamme van die HPV-virus.
• Beskerm jouself teen die son. Deur sonskerm aan te wend en klere te dra wat jou vel bedek wanneer jy in die son is, kan jy jou teen velkanker beskerm.
• Sorg vir jou mondgesondheid. Borsel jou tande daagliks en hou jou tandvleis gesond.