دعونا نتعرف أكثر على الخرف. هل يمكن أن يكون أحد أحبائك مصاباً بهذا المرض؟

هل تنسى أحيانًا أشياءً بسيطة؟ مثل مكان مفاتيحك، أو اسم شخص ما. قد يكون هذا طبيعيًا. لكن بالنسبة لبعض الأشخاص، يصبح هذا النسيان شديدًا لدرجة أنهم لا يستطيعون حتى القيام بالمهام اليومية. عندها نحتاج إلى التحدث عن حالة تُسمى الخرف.

ببساطة، الخرف ليس مرضًا واحدًا محددًا، بل هو مصطلح شامل يشمل طيفًا واسعًا من الاضطرابات العقلية. يُطلق مصطلح الخرف عندما تتدهور الوظائف العقلية السليمة للشخص تدريجيًا إلى درجة تُعيق حياته اليومية. لتشخيص الخرف، يجب أن تتوفر لدى الشخص اثنتان على الأقل من الأعراض التالية:

• ذاكرة
• التفكير المنطقي
• لغة
• تنسيق
• مزاج
• سلوك

هل الخرف ومرض الزهايمر هما نفس الشيء؟ أم أنهما مرضان مختلفان؟

يعتقد الكثيرون أن الخرف ومرض الزهايمر حالتان مختلفتان. في الواقع، الخرف مصطلح واسع يشمل عدة أمراض، كما ذكرتُ سابقاً. يُعدّ مرض الزهايمر السبب الرئيسي للخرف ضمن هذا المصطلح. أي أن ليس كل من يُصاب بمرض الزهايمر يُعاني من الخرف، وليس كل من يُصاب بالخرف يُعاني من مرض الزهايمر. قد تكون هناك أسباب أخرى.

من هم المصابون بالخرف؟ وما مدى شيوعه؟

عادةً ما يتطور الخرف مع التقدم في السن. هل سبق لك أن رأيت أجدادك يفقدون ذاكرتهم؟ تتراوح نسبة المصابين بالخرف بين 5% و8% ممن تزيد أعمارهم عن 65 عامًا. ويتضاعف هذا العدد كل خمس سنوات. تخيل، بحلول سن 85، قد يُصاب واحد من كل شخصين بالخرف.

هل يعني فقدان الذاكرة دائماً الإصابة بالخرف؟

قد تفكر الآن: "أنا أيضاً أنسى الأشياء، فهل أعاني من الخرف؟" لا تقلق. مجرد فقدان الذاكرة لا يعني بالضرورة الإصابة بالخرف. من الطبيعي أن تعاني من بعض النسيان، فبعض الخلايا العصبية في دماغنا تموت مع التقدم في السن. لكن هذا لا يؤثر على أنشطتك اليومية.

الخرف لا يقتصر على نسيان مكان وضع المفاتيح. قد ينسى المصاب بالخرف أيضاً كيفية استخدام المفتاح. هذا هو الفرق. الخرف ليس جزءاً طبيعياً من الشيخوخة.

هل توجد أنواع مختلفة من الخرف؟

يمكن تقسيم الخرف إلى ثلاث فئات رئيسية:

1. الخرف الأولي: في هذا النوع، يكون الخرف هو المرض الرئيسي.

2. الخرف الثانوي: الخرف الناجم عن مرض آخر.

3. أعراض تشبه الخرف قابلة للعكس: يمكن أن تسبب بعض الأمراض أو الحالات أعراضًا تشبه الخرف، ولكن هذه الأعراض تختفي عند علاجها.

أنواع الخرف الأولي

• مرض الزهايمر:هذا هو النوع الأكثر شيوعًا. يتراكم نوعان من البروتينات غير الطبيعية، بروتينات تاو وبروتينات أميلويد، في الدماغ. تُعطّل هذه البروتينات التواصل بين الخلايا العصبية في الدماغ، فتبدأ الخلايا بالموت. في البداية، تظهر أعراض مثل فقدان الذاكرة قصيرة المدى، والتشوش، وتغيرات سلوكية. ثم تظهر صعوبة في الكلام، ونسيان الأشياء القديمة، وصعوبة في المشي. يُصيب هذا النوع كبار السن في الغالب. إذا كان أحد أفراد العائلة مصابًا به، فمن المرجح أن تُصاب به أنت أيضًا. تتراوح نسبة المصابين بهذا النوع بين 60% و80% من مرضى الخرف.
• الخرف الوعائي: هو ثاني أكثر أنواع الخرف شيوعًا. وينتج عن انسداد أو تلف الأوعية الدموية التي تنقل الدم إلى الدماغ (مثل السكتة الدماغية، وتصلب الشرايين). تشمل أعراضه مشاكل في الذاكرة، والتشوش الذهني، وصعوبة التركيز، وصعوبة إنجاز المهام. قد يظهر فجأة (بعد سكتة دماغية كبيرة) أو تدريجيًا (بعد عدة سكتات دماغية صغيرة). ويكون الأشخاص المصابون بارتفاع ضغط الدم، وداء السكري، وارتفاع الكوليسترول أكثر عرضة للإصابة به.
• خرف أجسام ليوي: في هذا النوع من الخرف، تتراكم تجمعات بروتينية تُسمى أجسام ليوي في الخلايا العصبية في الدماغ، مما يُلحق الضرر بها. تشمل الأعراض مشاكل في حركة الجسم والتوازن، وتغيرات في أنماط النوم، وفقدان الذاكرة، وصعوبة التخطيط وحل المشكلات، والهلوسة البصرية .
• الخرف الجبهي الصدغي (FTD): ينتج هذا النوع من الخرف عن تلف في الفصين الجبهي والصدغي من الدماغ. وقد يُسبب اضطرابات في السلوك الاجتماعي، وتغيرات في الشخصية، وفقدان المهارات اللغوية (كالنطق والفهم ونسيان معاني الكلمات الشائعة)، أو مشاكل في التناسق الحركي. وهو نوع من الخرف يصيب عادةً الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 45 و64 عامًا، أي أنه قد يظهر في سن مبكرة.
• الخرف المختلط: هو مزيج من نوعين أو أكثر من أنواع الخرف. النوع الأكثر شيوعًا هو مرض الزهايمر والخرف الوعائي. وهو أكثر شيوعًا بين الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا. قد يصعب تشخيصه لأن نوعًا واحدًا فقط من الخرف يكون واضحًا. تميل الأعراض إلى التطور بسرعة أكبر لدى هؤلاء الأشخاص مقارنةً بالأشخاص المصابين بنوع واحد فقط.

الخرف الثانوي (الخرف الناجم عن أمراض وحالات أخرى)

• مرض هنتنغتون: هو اضطراب دماغي ناتج عن خلل جيني. يسبب مشاكل في التحكم بحركة الجسم، والتفكير، واتخاذ القرارات، والذاكرة، وتغيرات في الشخصية.
• مرض باركنسون: يُصاب العديد من مرضى باركنسون بالخرف في المراحل المتأخرة. وتشمل الأعراض مشاكل في التفكير والذاكرة والهلوسة والاكتئاب وصعوبة الكلام.
• متلازمة فيرنيكه-كورساكوف:هذا اضطراب دماغي يحدث نتيجة نقص حاد في الثيامين (فيتامين ب1). وقد يحدث نزيف في مناطق الدماغ المسؤولة عن الذاكرة. وغالبًا ما يكون سببه الإفراط في تناول الكحول.
• إصابة الدماغ الرضية: يمكن أن تحدث هذه الحالة نتيجة لضربات متكررة على الرأس. وقد تظهر أعراض مثل فقدان الذاكرة والتغيرات السلوكية بعد سنوات.

أعراض تشبه أعراض الخرف قابلة للعكس

أحيانًا تبدو الأعراض شبيهة بالخرف، لكنها قد تكون في الواقع عرضًا لمرض آخر. والأفضل من ذلك، أنه بمجرد علاجها، ستختفي الأعراض الشبيهة بالخرف!

• الآثار الجانبية لبعض الأدوية: يمكن أن تسبب بعض الأدوية، مثل الحبوب المنومة والمهدئات، مشاكل في الذاكرة.
• نقص الفيتامينات: خاصة عندما يكون مستوى فيتامين ب12 منخفضًا.
• مشاكل الغدة الدرقية (قصور الغدة الدرقية).
• العدوى: أشياء مثل التهابات المسالك البولية، وخاصة عند كبار السن.
• استسقاء الدماغ ذو الضغط الطبيعي (NPH): هو تراكم السائل النخاعي الشوكي (CSF). ويمكن علاجه عن طريق تحويلة جراحية.

ما هي أعراض الخرف؟

في المراحل المبكرة، قد تظهر عليك أعراض مثل:

• نسيان الأحداث والمعلومات الأخيرة.
• تكرار/طرح الأشياء التي قيلت والأسئلة التي طُرحت.
• العناصر التي يتم استخدامها بشكل متكرر مفقودة أو موجودة في أماكن غريبة.
• عدم فهم الشهر والسنة والوقت.
• من الصعب إيجاد الكلمات المناسبة.
• تغير في المزاج أو السلوك أو التفضيلات.

مع تفاقم الحالة، تظهر أعراض مثل:

• تتراجع الذاكرة والقدرة على اتخاذ القرارات بشكل أكبر.
• أصبح من الصعب التحدث، وإيجاد الكلمات المناسبة.
• حتى المهام اليومية البسيطة مثل تنظيف الأسنان، وإعداد القهوة، واستخدام جهاز التحكم عن بعد للتلفزيون، ودفع الفواتير تصبح صعبة.
• يتراجع التفكير العقلاني والسلوك ومهارات حل المشكلات.
• تتغير أنماط النوم.
• يزداد القلق والإحباط والارتباك والقلق والشك والحزن والاكتئاب.
• أحتاج إلى مساعدة في المهام اليومية (ارتداء الملابس، الاستحمام، تناول الطعام)
• أنت تتوهم أشياءً غير موجودة في الواقع.

ما هي أسباب الخرف؟

ببساطة، ينتج الخرف عن تلف في الدماغ. يمنع هذا التلف الخلايا العصبية في الدماغ من التواصل فيما بينها. في بعض الأحيان، يقل تدفق الدم إلى الدماغ، مما يحرمه من الأكسجين والمغذيات، وقد يؤدي ذلك إلى موت أنسجة الدماغ.

كيف يتم تشخيص الخرف؟

قد يكون تشخيص الخرف صعباً بعض الشيء لأن أعراضه تشبه أعراض العديد من الأمراض الأخرى. سيقوم طبيبك بما يلي:

• أسأل عن أعراضك.
• أسأل عن مرضك القديم.
• سألقي نظرة على الأدوية التي تتناولها حاليًا.
• أتساءل عما إذا كان أي فرد من أفراد العائلة قد أصيب بالخرف.

بالإضافة إلى ذلك، قد تُجرى فحوصات الدم، وفحوصات تصوير الدماغ (مثل التصوير المقطعي المحوسب - CT)، والتصوير بالرنين المغناطيسي - MRI، وربما فحص التصوير المقطعي بالإصدار البوزيتروني باستخدام فلوروديوكسي جلوكوز (FDG-PET)، واختبارات عصبية معرفية لقياس قدراتك الفكرية. وقد تحتاج أيضًا إلى مساعدة طبيب نفسي.

هل يوجد علاج للخرف؟

هنا، نحتاج إلى فهم المصطلحات "قابل للعلاج" و"قابل للعكس" و"قابل للشفاء التام".

تتوفر أدوية للعديد من أنواع الخرف للمساعدة في السيطرة على الأعراض. ​​مع ذلك، لا يمكن الشفاء التام من معظم أنواع الخرف أو عكس مسارها، فالعلاجات لا توفر سوى بعض الراحة.

ومع ذلك، وكما ذكرنا سابقاً، يمكن علاج بعض الحالات التي تحاكي الخرف (مثل نقص الفيتامينات، والآثار الجانبية لبعض الأدوية، ومشاكل الغدة الدرقية) والشفاء منها تماماً.

بالنسبة لأنواع الخرف المستعصية (مثل مرض الزهايمر والخرف الوعائي)، تتوفر أدوية للسيطرة على فقدان الذاكرة والمشاكل السلوكية. على سبيل المثال، تُستخدم مثبطات الكولينستراز (مثل دونيبيزيل (أريسبت®) وريفاستيغمين (إكسيلون®)) ومضاد مستقبلات NMDA ميمانتين (ناميندا®). كما تتوفر أدوية أحدث مثل الجسم المضاد للأميلويد أدكانوماب (أدوهيلم®). ورغم أن هذه الأدوية لا توقف المرض تمامًا، إلا أنها تُبطئ من وتيرة تفاقمه.

المضاعفات الناجمة عن الخرف

من المضاعفات التي قد تحدث بسبب الخرف ما يلي:

• نقص المياه وسوء التغذية.
• قرح الفراش (قرح الضغط).
• الإصابات والكسور الناتجة عن السقوط.
• السكتات الدماغية.
• الالتهاب الرئوي والالتهاب الرئوي الاستنشاقي.
• الإنتان (انتشار العدوى في جميع أنحاء الجسم).

كيف تبدو الحياة مع الخرف؟

يُعدّ تشخيص الإصابة بالخرف أمرًا محزنًا للغاية. ومع ذلك، تختلف مدة العيش مع هذه الحالة من شخص لآخر. يعيش بعض الأشخاص حوالي ثماني سنوات مع نوع شائع من الخرف، مثل مرض الزهايمر، بينما يعيش آخرون حتى عشرين عامًا. والأهم هو الحفاظ على جودة حياة المريض. ولا يزال الباحثون يواصلون دراسة هذا المرض وإيجاد طرق للسيطرة عليه.

هل يمكن الوقاية من الخرف؟

على الرغم من أنه لا يمكن الوقاية من الخرف بشكل كامل، إلا أن اتباع نمط حياة صحي يمكن أن يقلل من خطر الإصابة ببعض أنواع الخرف.

• أقلع عن التدخين.
• اتبع نظامًا غذائيًا جيدًا (على سبيل المثال، النظام الغذائي المتوسطي - المزيد من الخضراوات والفواكه والأسماك والحبوب وزيت الزيتون، وتقليل اللحوم الحمراء).
• ممارسة الرياضة. لمدة 30 دقيقة على الأقل في معظم أيام الأسبوع.
• حافظ على نشاط عقلك. حلّ الألغاز، والعب ألعاب الكلمات. فهذا قد يؤخر ظهور الخرف.
• كن اجتماعياً. تحدث وتواصل مع الآخرين.

العوامل التي تزيد من خطر الإصابة بالخرف

• العمر: العامل الرئيسي. يزداد الخطر مع التقدم في السن، ويؤثر بشكل أكبر على الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا.
• التاريخ العائلي: إذا كان والداك أو إخوتك مصابين به، فأنت معرض لخطر أكبر للإصابة به أيضًا.
• متلازمة داون: الأشخاص المصابون بمتلازمة داون معرضون لخطر الإصابة بمرض الزهايمر في وقت مبكر من منتصف العمر.
• ضعف صحة القلب: ارتفاع مستويات الكوليسترول، وارتفاع ضغط الدم، وتصلب الشرايين، أو التدخين تزيد من خطر الإصابة بالخرف. هذه المشاكل الصحية، مثل داء السكري، تؤثر على الأوعية الدموية. يمكن أن يؤدي تلف الأوعية الدموية إلى تقليل تدفق الدم والتسبب في السكتات الدماغية.
• إصابة خطيرة في الرأس (إصابة في الدماغ): إذا كنت قد تعرضت لإصابة خطيرة في الرأس، فأنت معرض لخطر أكبر للإصابة بالخرف.

متى تحتاج إلى زيارة الطبيب؟

استشر طبيباً إذا لاحظت أنت أو أحد أفراد عائلتك أيًا من هذه التغييرات:

• تغيرات في ذاكرتك.
• تغيرات في وظائفك العقلية.
• تغيرات في قدرتك على أداء المهام اليومية.
• تغييرات في سلوكك.
• تغيرات في شخصيتك.

ماذا يحدث عندما يصبح الخرف شديداً؟

لسوء الحظ، تتفاقم العديد من أنواع الخرف مع مرور الوقت. فعندما لا يحصل الدماغ على العناصر الغذائية والأكسجين اللازمين، أو عندما تعيق "الشوائب" مثل البروتينات غير الطبيعية التواصل بين الخلايا العصبية في الدماغ، يبدأ نسيج الدماغ بالموت.

يبدأ مرض الزهايمر وأنواع الخرف الأخرى عادةً بفقدان الذاكرة وضعف طفيف في اتخاذ القرارات، وهو أمر يمكن التعايش معه لفترة من الزمن. ومع تدهور وظائف الدماغ، تبدأ الوظائف الحيوية بالتأثر، بما في ذلك التنفس والهضم ومعدل ضربات القلب والنوم.

في المراحل الأخيرة من الخرف، يعجز الجسم عن أداء المهام الضرورية للبقاء على قيد الحياة. وبسبب تلف الدماغ وضعف العضلات، تصبح حتى الحركات البسيطة والضرورية مستحيلة. وبدون مساعدة، يعجز المصابون عن الكلام والمشي والتحكم في التبول والتبرز، وتناول الطعام ومضغه وبلعه.

عندما يعجز المرء عن رعاية نفسه، والحركة، والحصول على كفايته من الماء والطعام، بل ويشعر بالاكتئاب، يصبح أكثر عرضة للإصابة بأمراض أخرى. يُعدّ الالتهاب الرئوي مرضًا شائعًا بين مرضى الخرف. وقد لا يتمكن الجسم الضعيف من مقاومة العدوى أو الاستفادة من الأدوية. وقد يكون ألم المريض ومعاناته أكبر من خيارات العلاج التي لا تُقدّم سوى راحة مؤقتة.

في هذه الفترة، تلجأ العديد من العائلات إلى الرعاية التلطيفية في نهاية حياة المرضى. توفر هذه الرعاية الراحة وتركز على جودة الحياة بدلاً من إطالتها. لا تتضمن شهادات وفاة العديد من الأشخاص الذين يتوفون بسبب أمراض مرتبطة بالخرف هذه المعلومات، إذ يُذكر بدلاً منها المرض الذي تسبب في الوفاة، كالالتهاب الرئوي مثلاً. وقد يكون السبب الآخر هو عدم تشخيص العديد من الأشخاص بالخرف رسمياً قبل وفاتهم.

هل هناك مراحل للخرف؟

على الرغم من عدم وجود تصنيف محدد للخرف، إلا أن هناك ثلاث مراحل للنوع الأكثر شيوعاً، وهو مرض الزهايمر. وتتشابه هذه الخصائص مع العديد من أنواع الخرف.

المرحلة المبكرة (المرحلة الخفيفة)

خلال هذه الفترة، لا يزال بإمكانهم القيام بأمورهم بأنفسهم. قد يقودون السيارة، ويذهبون إلى العمل، ويتواصلون اجتماعياً. تحدث بعض التغييرات التي قد لا يلاحظها الشخص المصاب بمرض الزهايمر، ولكن قد يلاحظها الأصدقاء المقربون والعائلة.

قد تكون الصعوبات على النحو التالي:

• بعد تعريف شخص ما، ينسى اسمه.
• هناك عدة أغراض مفقودة أو في غير مكانها.
• من الصعب دائماً إيجاد الكلمات المناسبة.
• من الصعب التخطيط أو التنظيم أو الإدارة أو إنجاز العمل.
• أنسى دائماً ما أقرأه.

المرحلة المتوسطة

قد يبقى الأشخاص المصابون بمرض الزهايمر في مراحله المتوسطة لسنوات. ويمكنهم المشاركة في الأنشطة اليومية بمساعدة. وتصبح الأعراض واضحة.

قد تكون الصعوبات على النحو التالي:

• أنا في حيرة من أمري بشأن السنة/الوقت والمكان.
• نسيان الأحداث، وعدم القدرة على تذكر التفاصيل الشخصية (رقم الهاتف، العنوان، المدرسة التي التحق بها).
• تغيرات في الشخصية والمزاج والسلوك، على سبيل المثال، الشعور بالريبة، ورؤية الهلوسات، وتكرار نفس الأشياء مراراً وتكراراً.
• تتغير أنماط النوم ليلاً ونهاراً.
• صعوبة في التحكم في البول و/أو البراز.
• ارتداء ملابس غير مناسبة للوقت أو المناسبة.
• التجول والضياع.

المرحلة الشديدة

لا يستطيع الأشخاص المصابون بمرض الزهايمر في مراحله المتأخرة التحدث، ولا يدركون ما يحدث حولهم، ولا يستطيعون التحكم في حركات أجسامهم.

قد تكون الصعوبات على النحو التالي:

• من الصعب التحدث، ربما بضع كلمات أو عبارات فقط.
• من الصعب المشي.
• من الصعب تقبله.
• عرضة للإصابة بالعدوى بسهولة، وخاصة الالتهاب الرئوي.
• إنهم بحاجة إلى رعاية على مدار 24 ساعة في اليوم.

يُساعد التشخيص المبكر للخرف على توحيد جهودك أنت وعائلتك لوضع خطط لحياة كريمة. كما يُساعدك على تنظيم أمورك القانونية والمالية والصحية. فريقك الطبي، من أطباء وأخصائيين اجتماعيين وعاملين في مجال الرعاية التلطيفية ورجال دين، على أتم الاستعداد لتقديم التوعية والدعم والرعاية لك أو لأحبائك. استفسر أيضًا من فريقك عن مجموعات دعم مرضى الخرف في منطقتك. تُعدّ هذه المجموعات مكانًا مثاليًا لتبادل النصائح حول الرعاية، والشعور بالراحة، والتأكد من أنك لست وحدك.

وأخيرًا، أمور عليك تذكرها

الخرف حالة خطيرة، لكن من المهم اكتشافها مبكرًا. سيساعدك هذا أنت وعائلتك على وضع الخطط اللازمة، والاهتمام بالشؤون القانونية والمالية والصحية. فريقك الطبي، والأخصائيون الاجتماعيون، وغيرهم، جميعهم على أتم الاستعداد لمساعدتك. إن رعاية شخص مصاب بالخرف ليست بالأمر الهين، فلا تتردد أبدًا في طلب المساعدة والدعم. تذكر، لست وحدك.

الخرف ، الزهايمر، فقدان الذاكرة، صحة الدماغ، الشيخوخة، التدهور الفكري، النسيان