Стомашно разстройство при COVID-19: Симптоми, причини и какво да правите

Когато чуем думата COVID-19, повечето от нас автоматично се сещат за досадна кашлица, висока температура, болки в гърлото и усещане за тежест в гърдите, нали така? Но замисляли ли сте се някога, че вирусът може да атакува съвсем друга част от тялото ви, преди дори да усетите затруднено дишане? Доста изненадващо е за много хора, но стомашното разстройство, гаденето и коремната болка могат да бъдат едни от първите и най-ясни сигнали, че тялото ви се бори с коронавирусна инфекция. Сега ще разгледаме в детайли защо се случва това, как да го разпознаете и какво можем да направим заедно като лекари, за да ви помогнем да се почувствате по-добре бързо и безопасно вкъщи или в нашата семейна клиника.

Може ли COVID-19 наистина да причини стомашно разстройство и коремни болки?

Да, COVID-19 често причинява стомашно разстройство, включително диария, гадене, повръщане и коремни спазми, защото вирусът навлиза и се размножава в клетките на храносмилателната система, предизвиквайки силно възпаление на лигавицата на червата и стомаха.

Нека се замислим за секунда – когато усетим болки в корема или ни разклати стомахът, първото ни предположение почти винаги е развалена храна, нали? Почти никой от нас не си казва: „Това сигурно е коронавирус!“. Но както споменахме малко по-рано, вирусите невинаги следват правилата, които очакваме от тях. Спомняте ли си какво коментирахме в началото? Коронавирусът не засяга само белите дробове; неговият обхват е много по-широк, отколкото предполагахме в началото на пандемията. Когато влезе в организма, той търси специфични клетки, за да се захване и да се размножи. Оказва се, че тези клетки не са само в носоглотката и бронхите ви, но в изобилие се намират и в целия ви храносмилателен тракт – от стомаха през тънките черва та чак до дебелото черво. Вижте само как една респираторна инфекция може напълно спокойно да се маскира като класически стомашен вирус или гастроентерит (gastroenteritis).

Защо COVID-19 причинява симптоми на храносмилателната система?

Как точно се случва това? Казано по съвсем прост начин, представете си вируса като изкусен взривджия, който си има специален ключ за определени ключалки в човешкото тяло. Този ключ се нарича спайк протеин (spike protein), а ключалките са протеинови рецептори, известни като ACE2 рецептори. Когато тези рецептори се намират в дихателната система, вирусът причинява кашлица и задух. Но точно същите тези ACE2 рецептори са разпръснати в огромни количества по повърхността на чревните клетки (enterocytes).

Когато вирусът се прикрепи към чревните рецептори, той започва да се размножава бързо. В отговор на тази агресия имунната ни система реагира, като освобождава голямо количество възпалителни химикали. Това вътрешно възпаление атакува деликатната защитна лигавица на стомаха и червата, нарушава нормалното усвояване на вода и хранителни вещества и води до познатите неприятни спазми, куркане, тежест и разстройство. Освен това, проучванията показват, че при пациенти с чревни симптоми вирусната РНК (SARS-CoV-2 RNA) се задържа в изпражненията за по-дълъг период от време, отколкото при тези с чисто респираторно протичане. Доста интересно, нали?

Често срещани стомашни разстройства, свързани с COVID-19

Когато говорим за стомашно-чревни прояви при коронавирус, лекарите обикновено наблюдаваме цяла група от свързани оплаквания. Нека ги разгледаме едно по едно, за да знаете точно какво да очаквате и кога да се притесните.

Болка в стомаха и коремни спазми, причинени от COVID

Макар че диарията и гаденето обикновено обират овациите като най-чести стомашни симптоми, коремната болка и спазмите също тормозят немалко пациенти. Тази болка най-често е резултат от спастичните контракции на чревната мускулатура, предизвикани от вирусното възпаление. Понякога усещането е като за тежък гастроентерит или колит (colitis). Какво мислите, защо някои хора я уczуват по-силно от други? Зависи както от имунния ви отговор, така и от конкретния щам на вируса. В редки случаи силната болка в горната част на корема може да подсказва и за временно натоварване на черния дроб, тъй като вирусът може да повлияе и на чернодробните ензими. Ако забележите пожълтяване на очите или кожата (жълтеница / jaundice), това е знак незабавно да потърсите консултация с вашия личен лекар в семейната клиника.

COVID-19 и диария: Защо се получава така?

Близо половината от хората, които прекарват инфекцията, съобщават за разхлабени изпражнения или пълна диария (diarrhea). Представете си го така: когато червата ви са възпалени, те губят способността си да абсорбират водата обратно в тялото и вместо това я изхвърлят навън. Това състояние обикновено трае между два и шест дни, но при някои хора може да се проточи. Интересно е също, че медикаментите, които приемаме за борба с вируса – като антибиотици или определени антивирусни средства – също могат допълнително да раздразнят стомаха и да засилят диарията. Ако не вземете мерки навреме, бързата загуба на течности може да доведе до дехидратация (dehydration), която изисква сериозно внимание.

Гадене и повръщане при коронавирус

Около един на всеки петима заразени споделя, че му се гади или дори повръща. Защо става така? Учените смятат, че когато вирусът дразни храносмилателния тракт, той стимулира и така наречения блуждаещ нерв (vagus nerve). Този нерв служи като директна телефонна линия между корема и мозъка ви. Когато червата изпратят панически сигнал по тази линия, мозъкът ви отговаря с усещане за гадене или активен рефлекс на повръщане (vomiting), за да се освободи от дразнителите. За щастие, в повечето случаи този неприятен симптом отминава сам за няколко дни с лека диета и почивка.

За да ви помогнем да разграничите по-лесно различните стомашни прояви и да разберете какво точно се случва в тялото ви, изготвихме следната ясна таблица:

„Дългият COVID“ (Long COVID) и храносмилателната система

Сигурно сте чували за така наречения „дълъг COVID“ (long COVID) – състоянието, при което симптомите на вируса продължават три, шест или дори повече месеца след първоначалното боледуване. Докато повечето хора свързват дългия ковид с умора, задух и мозъчна мъгла (brain fog), все повече пациенти идват в нашата семейна клиника с оплаквания от хронично стомашно неразположение, упорита диария, подуване на комета и постоянни спазми.

Каква е причината за това? Експертите смятат, че дори след като острият вирус изчезне от дихателните пътища, малки количества от него могат да останат скрити в чревните тъкани като резервоар, поддържайки хронично нискостепенно възпаление. Освен това, балансът на добрите и лошите бактерии в червата ни (чревният микробиъм / gut microbiome) се нарушава сериозно по време на инфекцията. Това нарушено равновесие обяснява защо храносмилателната ви система може да остане „разстроена“ седмици или месеци наред. Ако се сблъсквате с подобен проблем, не се отчайвайте – с помощта на правилния хранителен режим, пробиотици (probiotics) и търпение, чревната лигавица постепенно се възстановява.

Как да се справим у дома със стомашното разстройство при COVID-19?

Ако тестът ви за COVID-19 е положителен и усещате стомашни симптоми, в повечето случаи можете да се справрите успешно у дома, стига да знаете правилата за безопасност. Нека видим какво точно препоръчваме ние, лекарите:

• Останете си вкъщи и почивайте: Избягвайте излизането навън, за да не заразявате други хора в общността. Тялото ви се нуждае от цялата си енергия, за да пребори вируса.
• Наблегнете на хидратацията: Това е абсолютният номер едно приоритет! Пийте вода, чай от лайка или мента, айран или специални рехидратиращи соли от аптеката на малки глътки през целия ден.
• Придържайте се към щадяща диета: Заложете на лесно смилаеми храни като сух хляб, сухари, сварен ориз, печени ябълки, банани и пилешки бульон. Избягвайте мазни, пържени храни, млечни продукти, кафе и алкохол поне докато стомахът ви се успокои.
• Изолация в домакинството: Тъй като вирусът се изхвърля и чрез изпражненията, използвайте отделна тоалетна, ако имате такава вкъщи, или дезинфекцирайте повърхностите след всяко посещение.
• Мийте ръцете си старателно: Използвайте топла вода и сапун поне 20 секунди или качествен дезинфектант с поне 60% съдържание на алкохол.

Кога трябва да посетите лекар?

Спомняте ли си какво коментирахме преди малко за обикновеното хранително отравяне? Ако става въпрос за леко разстройство от храна, обикновено всичко отминава за около 48 часа. Но когато става дума за COVID-19, симптомите могат да бъдат по-упорити. Ако състоянието ви не се подобрява или се влошава, задължително трябва да потърсите медицинска помощ.