Защо ти обичаш горчиви тиквички, а твоят приятел не? Нека поговорим за науката на вкуса!

Чудили ли сте се някога защо най-добрият ви приятел не харесва храна, която обичате вие? Някои хора са нетърпеливи да ядат самбол от горчива тиква, докато други дори не искат да го погледнат. Някои хора се нуждаят от три чаени лъжички захар в чая си, докато други се наслаждават на чая си без захар. Този „вкус“ всъщност е много сложен и е също така много важен за живота ни. Затова днес нека поговорим за науката зад този вкус по прост и приятелски начин.

Вкусът нещо ли е, което се усеща само с езика?

Просто казано, не. Вкусът не е нещо, ограничено само до езика ни. Той е прекрасна комбинация от нашите сетивни системи. Помислете, когато ядем храна, миризмата ѝ, начинът, по който изглежда, и дори звукът, който чуваме, когато я ядем, влияят на нашето вкусово преживяване. Например, когато ядем пападум, истинският вкус се усеща със звука на „подсмъркване“. Когато пием кафе, не можем да изпитаме пълния му вкус без аромата, който го съпътства.

Как гените и навиците влияят на вкуса

Нашите гени играят голяма роля в определянето на вкусовите ни предпочитания. Една от причините, поради които може да обичате да ядете горчива тиква, а вашият партньор може да не я хареса, е, че гените, които контролират вкусовите рецептори, които откриват горчивина и при двама ви, са различни. Това означава, че той може да възприема по-голяма степен на горчивина от вас.

Такива са и нашите преживявания и навици. От ранна възраст учим кои храни са безопасни. Изненадващо, това учене започва още преди да се родим. Бебето в утробата научава за вкусовете на храните, които майката яде по време на бременност, чрез околоплодната течност. Следователно, ако майката е свикнала да яде пикантни храни, е вероятно бебето да развие предпочитание към тях.

Защо всички обичаме сладкиши?

Това не е изненадващо. Като хора, всички ние имаме естествено предпочитание към сладкото. Това е така, защото мозъкът ни е програмиран да реагира положително на сладкото от момента, в който се раждаме. В природата сладките храни (като плодовете) обикновено са с по-високо съдържание на енергия и по-малко вероятно да бъдат токсични. Така че това ни е помогнало да оцелеем.

Но предпочитанията за сол варират значително от човек на човек. Изследванията са открили изненадващ фактор, който влияе върху това: дали майката има тежко сутрешно гадене по време на бременност.

Представете си, когато майката продължава да повръща, тялото ѝ губи много натрий и други електролити. Проучванията показват, че това може да повлияе на развитието на бебето в утробата, карайки го да има по-голямо предпочитание към солени вкусове в бъдеще.

Можете ли да свикнете езика си с неприятен вкус?

Може да ви се стори странно да свикваме да ядем храни, които не харесваме, но понякога се налага. Например, когато лекар ни посъветва да намалим захарта и солта поради състояния като диабет или високо кръвно налягане, трябва да свикнем с тези вкусове, дори и да не ни харесват.

Представете си, че сте човек, който винаги пие чай с две лъжици захар. Сега, тъй като искате да намалите захарта, пиете чай без захар. В началото ще има много неприятен вкус. Но след няколко седмици езикът ви ще свикне с вкуса. След това, ако някой ви даде чай със захар, ще си помислите: „О, това е твърде много захар.“ Това означава, че езикът ви е свикнал с новия вкусов модел.

5-те основни вкуса, които езикът ни възприема

Когато бяхме деца, в училище учехме за четирите основни вкуса: сладко, солено, кисело и горчиво. Но сега учените са идентифицирали пети вкус: Умами .

Умами е вкус, който се получава от аминокиселината глутамат. Той присъства естествено в телата ни и в богатите на протеини храни. Това е вкус, подобен на „месно“, „кисело“ или „задушено“. Този вкус ни помага да разпознаваме богатите на протеини храни и ни насърчава да ги ядем.

Разликата между вкус и аромат

Въпреки че двете може да изглеждат еднакви, има голяма разлика. Ако си запушите носа, докато се храните, ще разберете много добре тази разлика.

Казано по-просто, вкусът се отнася до 5-те основни вкуса (сладък, солен, кисел, горчив, умами), които се възприемат от вкусовите рецептори на езика ви. Но ароматът се отнася до цялостното преживяване, създадено от мозъка, което включва тези основни вкусове, миризмата на храната, нейната текстура (напр. мека или груба ли е) и температурата.

Например, захарта има сладък вкус. Но ягодата е вкус. Именно комбинацията от сладост, киселинност и собствен уникален аромат създава вкуса на ягода.

Най-добрият начин да разберете това е да си запушите носа и да изядете две карамелени бонбони, които изглеждат еднакво, но имат различни вкусове. Ще ги усетите като сладки, но ще разберете със сигурност дали е шоколад или кафе, само когато отворите носа си.

Също така, лютивината не е вкус. Това е усещане, което усеща нервната ни система. Неща като лютивия вкус на лютите чушки и хладния вкус на ментата се усещат от специална нервна система в устата и носа ни, „тригеминалния нерв“.

Как се променя вкусът с възрастта

С напредване на възрастта, както много други функции в тялото ни, чувството ни за вкус също се влошава. Вкусовите рецептори на езика ни имат много кратък живот, като нови клетки се произвеждат на всеки няколко дни. Но с напредване на възрастта този темп на нови клетки се забавя.

Не само това, но и обонянието ни намалява с напредване на възрастта. Както обсъдихме по-рано, обонянието е голяма част от вкусовото преживяване, така че когато обонянието ни отслабне, ние губим и способността си да оценим напълно вкуса на храната.

Кой е „Супердегустатор“?

Ето още един интересен факт. „Супердегустаторите“ са хора, които са генетично предразположени да имат много силен горчив вкус . Те могат да усещат горчиви неща няколко пъти повече от средностатистическия човек. Ето защо те често не харесват горчиви храни като горчива тиква, кафе и някои зеленолистни. Така че, ако вашият приятел мрази дори да гледа горчиви храни, той може да е „супердегустатор“!