আপনার প্রাপ্তবয়স্ক সঙ্গী কি সম্প্রতি স্মৃতিশক্তি হ্রাসের সমস্যায় ভুগছেন? এটি কি আলঝেইমার রোগের ঝুঁকি বাড়াতে পারে?

আমরা মনে করি, আমাদের বাড়ির প্রাপ্তবয়স্কদের, যেমন আমাদের মা, বাবা, দাদি বা খালাদের বয়স বাড়ার সাথে সাথে জিনিসপত্র ভুলে যাওয়াটা স্বাভাবিক। আমরা প্রায়ই শুনি, “আমি আয়নাটা কোথায় রাখলাম?” “আমি এই ঘরে কেন এলাম?” কিন্তু আপনার কি কখনো মনে হয়েছে যে এই ভুলে যাওয়াটা একটু বেশি গুরুতর? আপনার কি মনে হয় যে গত বছরের তুলনায় এই বছর আপনার স্মৃতিশক্তি খারাপ হয়ে গেছে, অথবা কোনো বন্ধু আপনাকে এ ব্যাপারে বলেছে? এটাকে সত্যিই হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়। একটি নতুন চিকিৎসা গবেষণা বলছে যে, স্মৃতিশক্তির এই ধরনের উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন অ্যালঝাইমার রোগের একটি প্রাথমিক সতর্কীকরণ চিহ্ন হতে পারে।

নতুন গবেষণায় কী প্রকাশ পেয়েছে?

সম্প্রতি স্বনামধন্য চিকিৎসা সাময়িকী ‘নিউরোলজি’-তে প্রকাশিত এই গবেষণায় ৭২ বছর গড় বয়সের ৬৭৫ জন ব্যক্তি অংশগ্রহণ করেন। যদিও এই ব্যক্তিদের আলঝেইমার্স রোগে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিতে থাকা হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছিল, গবেষণাটি শুরু হওয়ার সময় তাদের কারোরই জ্ঞানীয় দক্ষতায় বড় কোনো সমস্যা ছিল না।

এই গবেষণাটির উদ্দেশ্য ছিল খুবই সহজ। একটি প্রশ্নমালার মাধ্যমে এই ৬৭৫ জন ব্যক্তি এবং তাদের সবচেয়ে কাছের বন্ধুদের (যারা তাদের সঙ্গী, আত্মীয় বা সেরা বন্ধু হতে পারেন) স্মৃতিশক্তির পরিবর্তন সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল। একই সাথে, তাদের সকলের একটি বিশেষ ব্রেন স্ক্যান করা হয়েছিল।

ফলাফলগুলো বেশ আশ্চর্যজনক। যেসব ব্যক্তি জানিয়েছেন যে তাদের বা তাদের কোনো কাছের মানুষের স্মৃতিশক্তি "গত বছরের তুলনায় এ বছর অনেক কমে গেছে", তাদের মস্তিষ্কে আলঝেইমার রোগের সাথে সম্পর্কিত প্রাথমিক পরিবর্তনগুলো দেখা গেছে। এর থেকে বার্তাটি হলো, যদি কোনো বয়স্ক ব্যক্তি তার স্মৃতিশক্তি নিয়ে অভিযোগ করেন বা তার পরিবার এ নিয়ে চিন্তিত হয়, তবে বিষয়টিকে শুধু "বয়স বাড়ার কারণেই এমনটা হচ্ছে" বলে উড়িয়ে দেওয়া ঠিক হবে না।

স্মৃতির এই পরিবর্তনগুলো কী কী, যা নিয়ে আপনার উদ্বিগ্ন হওয়া উচিত?

আপনি হয়তো ভাবছেন, কোন ধরনের বিস্মৃতি নিয়ে আমাদের চিন্তিত হওয়া উচিত। গবেষণায় কয়েকটি বিষয়ের ওপর বিশেষভাবে আলোকপাত করা হয়েছে। দেখুন তো, আপনার বাড়ির প্রাপ্তবয়স্কদের মধ্যে এই বিষয়গুলো সাধারণ কি না।

এই গবেষণায় ব্যবহৃত জ্ঞানীয় কর্মক্ষমতা পরীক্ষার ফলাফলগুলোও এই ব্যক্তিরা নিজেদের সম্পর্কে যা বলেছিলেন তার সাথে মিলে গিয়েছিল, যার অর্থ হলো তাদের "আমার মনে নেই" অনুভূতিগুলো আসলে যথার্থ ছিল।

মস্তিষ্কের পরিবর্তন এবং আলঝেইমার রোগ

আলঝেইমার্স এমন একটি অবস্থা যেখানে সময়ের সাথে সাথে মস্তিষ্কের কোষগুলো ধীরে ধীরে ধ্বংস হয়ে যায় এবং এর লক্ষণগুলো আরও গুরুতর হতে থাকে। এটি প্রধানত মস্তিষ্কে জমা হওয়া দুই ধরনের অস্বাভাবিক প্রোটিনের কারণে ঘটে থাকে। এই প্রোটিনগুলো মস্তিষ্কে জমা হয়েছে কিনা তা দেখার জন্য গবেষকরা ‘পিইটি’ স্ক্যান (পজিট্রন এমিশন টমোগ্রাফি) নামক একটি বিশেষ স্ক্যানিং কৌশল ব্যবহার করেছেন।

১. অ্যামাইলয়েড প্ল্যাক: এটি মস্তিষ্কের কোষগুলোর মাঝে জমা হওয়া এক ধরনের ‘ক্ষতচিহ্ন’। যখন এগুলো জমা হয়, তখন তা মস্তিষ্কের কোষগুলোর মধ্যে তথ্য প্রবাহে ব্যাঘাত ঘটায়।

২. টাউ ট্যাঙ্গেলস: টাউ হলো মস্তিষ্কের কোষের ভেতরে পাওয়া যায় এমন আরেকটি প্রোটিন। আলঝেইমার রোগে, এই প্রোটিনগুলো সুতোর বলের মতো একসাথে জমাট বেঁধে "ট্যাঙ্গেল" তৈরি করে। এর ফলে কোষগুলো প্রয়োজনীয় পুষ্টি না পেয়ে মারা যায়।

এই গবেষণাটি আগের চেয়েও স্পষ্ট করে দিয়েছে যে, যারা স্মৃতিশক্তি হ্রাসের অভিযোগ করেন, তাদের মস্তিষ্কে এই 'টাউ' প্রোটিনের জট থাকার সম্ভাবনা বেশি।

তাহলে, আমাদের এই বিষয়টা নিয়ে এত চিন্তা করার প্রয়োজন কেন?

এই গবেষণার অন্যতম প্রধান ডঃ রেবেকা আমারিগলিওর মতে, এই তথ্যটি আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন:

আমরা এখন জানি যে, চিকিৎসকের পক্ষে চিকিৎসাগতভাবে লক্ষণগুলো শনাক্ত করার অনেক আগেই আলঝেইমার রোগ মস্তিষ্কে পরিবর্তন আনতে শুরু করে। এখন যথেষ্ট প্রমাণ রয়েছে যে, যখন কেউ প্রথমবার নিজের বা পরিবারের কোনো সদস্যের মধ্যে এই স্মৃতিশক্তির পরিবর্তনগুলো লক্ষ্য করেন, তখন তা এই রোগের একটি প্রাথমিক সতর্ক সংকেত হতে পারে।

সহজ কথায়, আপনার বা আপনার কাছের কারো মধ্যে 'ইদানীং আমি অনেক কিছু ভুলে যাচ্ছি' এই অনুভূতিটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ডাক্তারি ইঙ্গিত । এটিকে উপেক্ষা করবেন না। এটি আপনার শরীরের প্রথম সতর্কবার্তা হতে পারে। যদি আপনার এমন অনুভূতি হয়, তবে আতঙ্কিত না হয়ে বরং আপনার ডাক্তারের সাথে এ বিষয়ে কথা বলাই সবচেয়ে ভালো।

গবেষকরা আরও উল্লেখ করেছেন যে, এই গবেষণায় অংশগ্রহণকারীদের অধিকাংশই ছিলেন শ্বেতাঙ্গ এবং উচ্চশিক্ষিত, যা থেকে বোঝা যায় যে শ্রীলঙ্কার মতো বহুজাতিক জনগোষ্ঠীর দেশগুলোতে এ বিষয়ে আরও গবেষণা প্রয়োজন।