ডিএনএ কী? আমাদের দেহের সেই গোপন সংকেত যা নির্ধারণ করে আপনি কে (ডিএনএ)।

আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন যে আপনার চোখের রঙ, চুলের ধরন, উচ্চতা তো বটেই, কিছু রোগও কীভাবে হয়? আজ আমরা আমাদের শরীরের সবচেয়ে ছোট, অথচ সবচেয়ে শক্তিশালী একটি জিনিস নিয়ে কথা বলব, যা এই সবকিছুর জন্য দায়ী। আর সেটি হলো ডিএনএ। আপনি হয়তো সিনেমায়, টিভিতে, স্কুলের বইয়ে এই নামটি অনেকবার শুনেছেন। কিন্তু আজ আমরা সহজ ও অকপটে আলোচনা করব যে এটি আসলে কী কাজ করে।

সহজ কথায় ডিএনএ কী?

ধরুন আপনি একটি বড় দালান তৈরি করছেন। তার জন্য আপনার একটি পরিকল্পনা, একটি নকশা দরকার, তাই না? একইভাবে, ডিএনএ হলো আপনাকে "গড়ে তোলার" জন্য প্রয়োজনীয় নির্দেশাবলীর সম্পূর্ণ সেট, একটি পূর্ণাঙ্গ পরিকল্পনা। আপনার শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলো কীভাবে বাড়বে, কীভাবে কাজ করবে এবং আপনাকে দেখতে কেমন হবে—এই সমস্ত তথ্য এই ডিএনএ-তেই লেখা থাকে।

সহজ কথায়, ডিএনএ হলো একটি বিশাল গ্রন্থাগারের মতো, যেখানে আপনার সম্পর্কে সমস্ত তথ্য এমন একটি ভাষায় লেখা থাকে যা আমাদের শরীরের কোষগুলো পড়তে পারে। এই ডিএনএ প্রতিটি জীবন্ত জিনিসের কোষের ভেতরে থাকে। আপনি আপনার ডিএনএ আপনার বাবা-মায়ের কাছ থেকে পান। আপনি এর ঠিক অর্ধেক আপনার মায়ের কাছ থেকে এবং বাকি অর্ধেক আপনার বাবার কাছ থেকে উত্তরাধিকার সূত্রে পান।

ডিএনএ (DNA) শব্দটির পূর্ণরূপ হলো ডিঅক্সিরাইবোনিউক্লিক অ্যাসিড (Deoxyribonucleic acid )। নামটি শুনতে একটু জটিল মনে হয়, তাই না? কিন্তু এর অর্থ খুবই সহজ। এটি এক বিশেষ ধরনের অ্যাসিড যা আমাদের কোষের ‘মস্তিষ্কে’, অর্থাৎ নিউক্লিয়াসের ভেতরে পাওয়া যায়।

আমাদের সম্পূর্ণ ডিএনএ - অর্থাৎ, জিনোম

আপনার শরীরের ডিএনএ-র সম্পূর্ণ সেটকে জিনোম বলা হয়। এটা অনেকটা আমার আগে উল্লেখ করা সেই বড় লাইব্রেরির মতো। এই লাইব্রেরিটি এইভাবে সাজানো থাকে।

ডিএনএ-র আসলে কী হয়?

ডিএনএ-র প্রধান কাজ হলো প্রোটিন তৈরির নির্দেশনা দেওয়া, যা আমাদের দেহের জন্য অপরিহার্য। এই প্রোটিনগুলো আমাদের দেহের প্রায় সবকিছুই করে থাকে — আমাদের অঙ্গপ্রত্যঙ্গের কার্যকারিতা থেকে শুরু করে আমাদের বাহ্যিক রূপ পর্যন্ত সবকিছুর পেছনেই এদের অবদান রয়েছে।

ডিএনএ এই নির্দেশাবলী লেখার জন্য তার নিজস্ব বিশেষ ভাষা ব্যবহার করে। এই ভাষায় মাত্র চারটি অক্ষর আছে। সেগুলো হলো A, C, G এবং T। ঠিক আমাদের সিংহলি বর্ণমালার মতোই, এই চারটি অক্ষর একের পর এক একত্রিত হয়ে কোটি কোটি বিভিন্ন নির্দেশাবলী তৈরি করে। কল্পনা করুন, 'ல', 'ம', 'ய' অক্ষরগুলো একত্রিত হয়ে 'லமா' শব্দটি তৈরি করে। আপনি যদি অক্ষরগুলো অদলবদল করেন, তাহলে 'மலா'-এর মতো আরেকটি শব্দ পাবেন। এভাবেই A, C, G, T অক্ষরগুলো একের পর এক একত্রিত হয়ে আপনার শরীরের প্রয়োজনীয় বিভিন্ন নির্দেশাবলী তৈরি করে। একারণেই প্রত্যেকের ডিএনএ অনন্য।

এই চারটি অক্ষর চারটি রাসায়নিক ক্ষারকের প্রতিনিধিত্ব করে : অ্যাডেনিন, সাইটোসিন, গুয়ানিন এবং থাইমিন । আমাদের দেহের কোষগুলো এই অক্ষরগুলো পাঠ করে এবং কয়েকটি ধাপে প্রোটিন তৈরি করে।

১. ট্রান্সক্রিপশন: আরএনএ (RNA) নামক আরেকটি বিশেষ অণু (ডাকপিয়নের মতো) এসে ডিএনএ (DNA)-তে থাকা নির্দেশাবলীর অনুলিপি তৈরি করে। তারপর এটি সেই অনুলিপিটি নিউক্লিয়াসের বাইরে নিয়ে যায়।

২. অনুবাদ: এরপর, রাইবোসোম নামক ছোট কারখানার মতো কাঠামোগুলো আরএনএ বার্তাটি পড়ে এবং এতে থাকা নির্দেশনা অনুযায়ী অ্যামিনো অ্যাসিড একত্রিত করে একটি প্রোটিন গঠন করে।

৩. চূড়ান্ত প্রক্রিয়াকরণ: এভাবে প্রস্তুতকৃত প্রোটিনকে এরপর আরও পরিমার্জন করে যথাযথভাবে ভাঁজ করা হয় এবং দেহের কাঙ্ক্ষিত স্থানে পাঠানো হয়।

ডিএনএ-এর আকৃতি ও গঠন কী?

ডিএনএ-এর আকৃতি খুব সুন্দর। একে দ্বি-হেলিক্স বলা হয়।তার মানে এটা দুটো প্যাঁচানো সিঁড়ির মতো। যদি আপনি সহজে কল্পনা করতে পারেন, তবে এটি একটি প্যাঁচানো সিঁড়ির মতো দেখতে।

ডিএনএ নিউক্লিওটাইড নামক ক্ষুদ্র গাঠনিক একক দ্বারা গঠিত। প্রতিটি নিউক্লিওটাইডের তিনটি অংশ থাকে।

ডিএনএ কোথায়?

আপনার শরীরের প্রায় প্রতিটি কোষের নিউক্লিয়াসের ভিতরে ডিএনএ থাকে। তবে, কিছু কোষ, যেমন লোহিত রক্তকণিকা, নিউক্লিয়াসবিহীন এবং তাই সেগুলিতে ডিএনএ-ও থাকে না। এছাড়াও, মাইটোকন্ড্রিয়া, যা আমাদের কোষের শক্তিঘর, তারও নিজস্ব ডিএনএ রয়েছে। এই মাইটোকন্ড্রিয়াল ডিএনএ-র বিশেষত্ব হলো, আমরা এটি কেবল আমাদের মায়েদের কাছ থেকেই পাই ।

ডিএনএ-তে ভুল হলে কী হয়?

ডিএনএ-র তথ্যে কোনো ত্রুটি, ক্ষতি বা ভুল থাকলে তা স্বাস্থ্য সমস্যার কারণ হতে পারে। আমাদের ডিএনএ-র অনুলিপি তৈরির সময় যাতে কোনো ভুল না হয়, তা নিশ্চিত করার জন্য আমাদের শরীরের নিজস্ব ব্যবস্থা রয়েছে। এটা অনেকটা চিঠি প্রুফরিডিং করার মতো। কিন্তু কখনও কখনও এই প্রক্রিয়াটি ব্যর্থ হতে পারে। তখন ডিএনএ-তে পরিবর্তন ঘটতে পারে, যাকে মিউটেশন বলা হয়।

এছাড়াও, আমাদের দৈনন্দিন জীবনের কিছু কাজও ডিএনএ-র ক্ষতি করতে পারে।

• অতিরিক্ত সূর্যালোকের সংস্পর্শ
• ধোঁয়া এবং যানবাহনের ধোঁয়ার মতো ক্ষতিকারক পদার্থ শ্বাস-প্রশ্বাসের মাধ্যমে গ্রহণ করা
• ধূমপান
• মদ পান করা

ডিএনএ-র এই ধরনের ক্ষতি বা পরিবর্তনের কারণে বিভিন্ন রোগ হতে পারে।

• ক্যান্সার
• ফুসফুস, হৃৎপিণ্ড ও অন্যান্য অঙ্গের রোগ
• ত্বকের দ্রুত বার্ধক্য
• প্রজনন সমস্যা
• কিছু জন্মগত অবস্থা

এই কারণেই স্বাস্থ্যকর জীবনযাপন করা এবং ধূমপান ও মদ্যপান পরিহার করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এই বিষয়গুলো আমাদের ডিএনএ রক্ষা করতেও সাহায্য করে। এ বিষয়ে আপনার কোনো উদ্বেগ থাকলে, আপনার ডাক্তারের সাথে কথা বলতে দ্বিধা করবেন না।