মানসিক চাপ বাড়লে শরীরের ভেতরে আসলে কী ঘটে? চলুন, এইচপিএ অ্যাক্সিস (হাইপোথ্যালামিক-পিটুইটারি-অ্যাড্রেনাল অ্যাক্সিস) সম্পর্কে সহজভাবে জেনে নিই!

অনেক সময়ই আপনি প্রচণ্ড চাপ অনুভব করেন, হতে পারে সামনে কোনো পরীক্ষা আছে, বা অফিসে কোনো বড় কাজ পেয়েছেন, কিংবা বাড়িতে কোনো সমস্যা হয়েছে। আপনার বুক ধড়ফড় করে, ঘামতে থাকেন এবং এক অদ্ভুত উদ্বেগ কাজ করে। এই ধরনের সময়ে আমরা বলি, "আমি মানসিক চাপে আছি।" কিন্তু আপনি কি কখনো ভেবে দেখেছেন, এই 'চাপ' যখন আসে তখন আমাদের শরীরের ভেতরে আসলে কী ঘটে? এই সবকিছুর পেছনে আমাদের শরীরের একটি অত্যন্ত আশ্চর্যজনক, স্বয়ংক্রিয় নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা রয়েছে। আজ আমরা সেই বিষয়েই কথা বলব।

সহজ কথায়, এইচপিএ অক্ষ বলতে কী বোঝায়?

এইচপিএ অ্যাক্সিস আমাদের শরীরের একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ যোগাযোগ ব্যবস্থা। আরও নির্দিষ্ট করে বললে, এটি আমাদের শরীরের তিনটি প্রধান অঙ্গের মধ্যে একটি সংযোগ। এটিই আমাদের শরীরের স্ট্রেস বা চাপ ব্যবস্থাপনার প্রধান ব্যবস্থা । এটিকে আমাদের শরীরের ভেতরের একটি জরুরি ব্যবস্থাপনা দল হিসেবে ভাবা যেতে পারে। এই দলে তিনজন নেতা আছেন। তাঁরা একে অপরকে বার্তা পাঠান এবং সমন্বয়ের সাথে কাজ করেন। আমরা এই ব্যবস্থাটিকেই এইচপিএ অ্যাক্সিস বলি।

চিকিৎসাবিজ্ঞানের পরিভাষায়, এইচপিএ অক্ষ হলো একটি নিউরোএন্ডোক্রাইন সিস্টেম। অর্থাৎ, এটি এমন একটি ব্যবস্থা যা আমাদের স্নায়ুতন্ত্রের সংকেতের প্রতিক্রিয়ায় হরমোন নামক রাসায়নিক বার্তাবাহক রক্তপ্রবাহে নিঃসরণ করে। এই হরমোনগুলো আমাদের শরীরকে বলে দেয় কীভাবে মানসিক চাপ মোকাবেলা করতে হবে।

এই দলের তিনজন নেতা কারা?

যেমনটি আমরা আগেই বলেছি, এই তন্ত্রের তিনটি প্রধান অঙ্গ রয়েছে। এই তিনটিই পুরো প্রক্রিয়াটি পরিচালনা করে। চলুন দেখে নেওয়া যাক এই তিনটি কারা এবং তাদের দায়িত্ব কী।

এই তিনটি কীভাবে একসাথে কাজ করে?

এই তিনটির বিন্যাস খুব সুন্দর। এটা অনেকটা শৃঙ্খল প্রতিক্রিয়ার মতো। চলুন একটি উদাহরণের মাধ্যমে বোঝা যাক।

কল্পনা করুন, আপনি রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছেন এবং হঠাৎ একটি কুকুর আপনার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আপনি ভয় পেয়ে গেলেন। সেই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে আপনার শরীরের ভেতরে এই ঘটনাগুলো ঘটে:

১. প্রথম ধাপ: আপনার মস্তিষ্ক আপনার চোখ যা দেখে তাকে "এটি বিপদ!" হিসেবে চিহ্নিত করে। সঙ্গে সঙ্গে স্বয়ংক্রিয় স্নায়ুতন্ত্রের মাধ্যমে হাইপোথ্যালামাসে (প্রধান নিয়ন্ত্রণ কক্ষ) একটি বার্তা পাঠানো হয়। হাইপোথ্যালামাস সাথে সাথে 'CRH' (কর্টিকোট্রফিন-রিলিজিং হরমোন) নামক একটি রাসায়নিক বার্তা নিঃসরণ করে।

২. ধাপ ২: এই `CRH` বার্তাটি সরাসরি পিটুইটারি গ্রন্থিতে (পরিচালক) যায়। সেই বার্তাটি পাওয়ার পর, পিটুইটারি গ্রন্থি রক্তে `ACTH` (অ্যাড্রেনোকর্টিকোট্রপিক হরমোন) নামক আরেকটি হরমোন নিঃসরণ করে। এটি অনেকটা "এগিয়ে যাও!" বলার মতো একটি আদেশ।

৩. ধাপ ৩: ‘ACTH’ নামক হরমোনটি রক্তের মাধ্যমে বাহিত হয়ে অ্যাড্রিনাল গ্রন্থিতে (কার্যকরী একক) পৌঁছায়। সেই নির্দেশ পাওয়ার পর, অ্যাড্রিনাল গ্রন্থিগুলো আমাদের প্রধান স্ট্রেস হরমোন, কর্টিসল, প্রচুর পরিমাণে উৎপাদন করে এবং রক্তে তা নিঃসরণ করে।

কিন্তু এই ব্যবস্থাটি সব সময় চালু থাকা উচিত নয়। কুকুরটি চলে যাওয়ার পর, অর্থাৎ বিপদ কেটে গেলে, এই ব্যবস্থাটি বন্ধ হয়ে যাওয়া উচিত। আর এটা ঘটে খুব অদ্ভুতভাবে। যখন রক্তে কর্টিসলের মাত্রা বেড়ে যায়, তখন এটি মস্তিষ্কে (হাইপোথ্যালামাস এবং পিটুইটারি গ্রন্থিতে) একটি সংকেত পাঠায় এই বলে যে, "ঠিক আছে, এখন সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে, ঐ 'CRH' এবং 'ACTH' বার্তাগুলো পাঠানো বন্ধ করো।" একেই আমরা বলি নেগেটিভ ফিডব্যাক লুপ । এটা অনেকটা কাজ শেষ হয়ে গেলে সুইচ বন্ধ করে দেওয়ার মতো।

এই সিস্টেমটি কি ত্রুটিপূর্ণ হতে পারে?

হ্যাঁ, এটা অবশ্যই হতে পারে। এই সূক্ষ্মভাবে ভারসাম্যপূর্ণ ব্যবস্থাটি দুটি প্রধান উপায়ে ব্যাহত হতে পারে। একটি হলো অতিরিক্ত সক্রিয়তা, এবং অন্যটি হলো অপর্যাপ্ত সক্রিয়তা।

এইচপিএ অক্ষের কর্মহীনতা

ভাবুন তো, আপনি সারাক্ষণ মানসিক চাপে থাকেন। ব্যাপারটা অনেকটা সারাক্ষণ লাফালাফি করা কুকুরের মতো। অফিসে সমস্যা, বাড়িতে সমস্যা, টাকার সমস্যা... যখন আপনার এই ধরনের দীর্ঘস্থায়ী মানসিক চাপ থাকে, তখন সেই ব্যবস্থা কোনো বিশ্রাম পায় না। এটি অনবরত চালু থাকে। ফলে কর্টিসলের মাত্রা ক্রমাগত বেড়ে যায় । এটা আমাদের শরীরের জন্য খুবই ক্ষতিকর।

এছাড়াও, গবেষকরা মনে করেন যে দীর্ঘমেয়াদী এইচপিএ অক্ষের কর্মহীনতা স্মৃতিশক্তির দুর্বলতা এবং আলঝেইমার রোগের মতো স্নায়ুক্ষয়ী রোগের কারণ হতে পারে।

এইচপিএ অক্ষ দমন

এটা হলো অন্য দিকটা। অর্থাৎ, চাপের মুখে সাড়া দেওয়ার কথা থাকলেও সিস্টেমটি ঠিকমতো কাজ করে না। এর প্রধান কারণ হলো বাইরে থেকে গ্রহণ করা কিছু নির্দিষ্ট ধরনের ঔষধ।

এই অবস্থাটি দেখা দিতে পারে, বিশেষ করে যখন দীর্ঘ সময় ধরে কর্টিকোস্টেরয়েড (যেমন, প্রেডনিসোলন) গ্রহণ করা হয়, যা হাঁপানি, সিওপিডি, আর্থ্রাইটিস, ক্যান্সার এবং অঙ্গ প্রতিস্থাপনের মতো রোগের জন্য ব্যবহৃত হয়।

ব্যাপারটা খুবই সহজ: যখন আমরা বাইরে থেকে এই ওষুধগুলো গ্রহণ করি, তখন আমাদের শরীর ভাবে, "ওহ, আমাদের আর কর্টিসল তৈরি করার দরকার নেই, আমরা তো বাইরে থেকেই তা পেয়ে যাব।" তখন আমাদের অ্যাড্রিনাল গ্রন্থিগুলো (কারখানাগুলো) কিছুটা অলস হয়ে যায় এবং কর্টিসলের উৎপাদন কমিয়ে দেয়।

এই কারণেই ডাক্তাররা হঠাৎ করে স্টেরয়েড জাতীয় ওষুধ খাওয়া বন্ধ করতে বলেন না। আপনার ডাক্তারের নির্দেশনা অনুযায়ী, ধীরে ধীরে ওষুধের মাত্রা কমিয়ে তা বন্ধ করা উচিত।

তাহলে আমরা এই মূল্যবান ব্যবস্থাটিকে কীভাবে রক্ষা করব?

এইচপিএ অক্ষ নিয়ে গবেষণা এখনও চলছে, কিন্তু মানসিক চাপ নিয়ন্ত্রণের সেরা উপায় হলো এটিকে সঠিকভাবে সামলানো । আমরা আমাদের জীবন থেকে মানসিক চাপ পুরোপুরি দূর করতে পারি না। কিন্তু আমরা এটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, যাতে এটি আমাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে না যায়। এক্ষেত্রে সাহায্য করার জন্য এখানে কিছু সহজ উপায় দেওয়া হলো:

• মনকে শান্ত করে এমন কাজ করুন: প্রতিদিন ধ্যান, যোগব্যায়াম এবং গভীর শ্বাস-প্রশ্বাসের অনুশীলন করুন।
• নিজের শরীরের ভালো যত্ন নিন: পুষ্টিকর খাবার খান, প্রতিদিন ব্যায়াম করুন এবং পর্যাপ্ত ঘুমোন। এই তিনটি খুব গুরুত্বপূর্ণ।
• ইতিবাচকভাবে চিন্তা করুন: জীবনের ভালো দিকগুলো নিয়ে ভাবুন। মেনে নিন যে আপনি সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন না। যা পরিবর্তন করা সম্ভব নয়, তা নিয়ে দুশ্চিন্তা করলে আপনার মানসিক চাপ কেবল বাড়বে।
• 'না' বলতে অভ্যস্ত হন: যখন আপনি অতিরিক্ত চাপে থাকবেন, তখন নতুন কোনো দায়িত্ব নেবেন না।
• সামাজিক সম্পর্ক বজায় রাখুন:আপনার কাছের এবং আপনাকে বোঝে এমন কোনো বন্ধু বা পরিবারের সদস্যের সাথে মনের কথা বললে অনেক স্বস্তি পাওয়া যায়।

এই কাজগুলো করার পরেও যদি আপনার মানসিক চাপ সামলাতে সমস্যা হয়, তবে এতে লজ্জিত হবেন না বা একা কষ্ট ভোগ করবেন না। এ বিষয়ে আপনার পারিবারিক ডাক্তারের সাথে কথা বলুন। এই পরিস্থিতি কাটিয়ে ওঠার জন্য প্রয়োজনীয় নির্দেশনা তিনি আপনাকে দিতে পারবেন।