কর্টিসল কী? আসুন এই 'স্ট্রেস হরমোন' নিয়ে আলোচনা করা যাক।

আমরা সবাই জীবনে মানসিক চাপের সম্মুখীন হই, তাই না? সেটা অফিসের কাজ, পরীক্ষা, পারিবারিক সমস্যা বা আর্থিক সমস্যা যাই হোক না কেন, আমাদের শরীরের ভেতরে এমন কিছু একটা আছে যা সেই পরিস্থিতি মোকাবেলা করার জন্য আমাদের প্রস্তুত করে, অনেকটা শরীরের ভেতরের 'অ্যালার্ম সিস্টেম'-এর মতো। একেই আমরা বলি 'স্ট্রেস হরমোন' বা কর্টিসল । আজ আমরা আমাদের শরীরের এই গুরুত্বপূর্ণ বন্ধুটি সম্পর্কে আরও কিছু কথা বলব।

কর্টিসল কী এবং এটি শরীরে কী কাজ করে?

সহজ কথায়, কর্টিসল হলো আমাদের শরীরের প্রধান স্ট্রেস হরমোন । এটি আমাদের কিডনির উপরে অবস্থিত দুটি ত্রিকোণাকার গ্রন্থি , অর্থাৎ অ্যাড্রিনাল গ্রন্থিতে উৎপন্ন হয়। এই হরমোনটি আমাদের মস্তিষ্কের বিভিন্ন অংশের সাথে কাজ করে আমাদের মেজাজ , প্রেরণা এবং ভয়ের মতো বিষয়গুলো নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করে।

কর্টিসল শুধু মানসিক চাপের সঙ্গেই সম্পর্কিত নয়। এটি আমাদের শরীরের অনেক গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়ায় অবদান রাখে। উদাহরণস্বরূপ:

• এটি নিয়ন্ত্রণ করে আমাদের শরীর কীভাবে শর্করা, চর্বি এবং প্রোটিন ব্যবহার করে।
• এটি শরীরের প্রদাহ নিয়ন্ত্রণ করে, অর্থাৎ ফোলাভাব ও লালচে ভাব।
• এটি আমাদের রক্তচাপ সঠিক মাত্রায় রাখতে সাহায্য করে।
• প্রয়োজন অনুযায়ী রক্তে শর্করার ( গ্লুকোজ ) মাত্রা বাড়ানো হয়।
• এটি আমাদের ঘুম ও জাগরণ চক্র নিয়ন্ত্রণ করে।
• এটি মানসিক চাপ বা জরুরি অবস্থা মোকাবেলার জন্য প্রয়োজনীয় শক্তি জোগায় এবং ঘটনাটি শেষ হয়ে গেলে শরীরকে তার স্বাভাবিক অবস্থায় (ভারসাম্যে) ফিরিয়ে আনে।

এই হরমোনটি শরীরে কীভাবে কাজ করে?

এটি একটি অত্যন্ত আশ্চর্যজনক নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা। আপনার মস্তিষ্কের হাইপোথ্যালামাস এবং পিটুইটারি গ্রন্থি।এই দুটি অংশ আপনার রক্তে কর্টিসলের মাত্রা ক্রমাগত পর্যবেক্ষণ করে। ধরুন, আপনার রক্তে কর্টিসলের মাত্রা কম। তখন মস্তিষ্ক সেই সংকেতটি শনাক্ত করে এবং তার প্রতিক্রিয়ায় অন্যান্য হরমোন নিঃসরণ করে। আমাদের অ্যাড্রিনাল গ্রন্থিগুলো এই সংকেত পেলে, তারা প্রয়োজনীয় পরিমাণে কর্টিসল তৈরি করে রক্তে যোগ করে দেয়।

আমাদের শরীরের প্রায় প্রতিটি কোষে এই কর্টিসল গ্রহণ করার জন্য বিশেষ রিসেপ্টর থাকে। তাই, প্রয়োজনের ওপর নির্ভর করে কর্টিসলের কার্যকারিতা দিন দিন পরিবর্তিত হয়।

চাপ অব্যাহত থাকলে কী হবে?

সাধারণত, আগে আলোচনা করা মানসিক চাপ বা বিপজ্জনক পরিস্থিতিটি কেটে যাওয়ার পর কর্টিসলের মাত্রা আবার কমে আসা উচিত এবং হৃদস্পন্দন ও রক্তচাপের মতো সবকিছু স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসা উচিত।

কিন্তু ভাবুন তো, যদি আপনার মানসিক চাপ এক-দুই দিনেও না কমে? যদি আপনি ক্রমাগত চাপের মধ্যে থাকেন? তাহলে তো ব্যাপারটা সারাক্ষণ অ্যালার্ম বাটন চালু রাখার মতোই । এভাবে দীর্ঘ সময় ধরে কর্টিসলের মাত্রা বেশি থাকলে তা আমাদের শরীরের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রক্রিয়াগুলোকে ব্যাহত করতে পারে। এবং, এটি বিভিন্ন স্বাস্থ্য সমস্যার কারণও হতে পারে।

• উদ্বেগ এবং বিষণ্ণতা
• ঘন ঘন মাথাব্যথা
• হৃদরোগ
• স্মৃতি এবং মনোযোগের সমস্যা
• হজমের সমস্যা
• অনিদ্রার সমস্যা
• ওজন বৃদ্ধি (বিশেষ করে পেটের চারপাশে)

অন্য কোনো কারণে কি কর্টিসলের মাত্রা পরিবর্তিত হতে পারে?

হ্যাঁ, এটা সম্ভব। কখনও কখনও শুধু মানসিক চাপের কারণেই নয়, অন্যান্য শারীরিক কারণেও কর্টিসলের মাত্রার ভারসাম্যহীনতা দেখা দিতে পারে। এগুলোকে প্রধানত দুটি ভাগে ভাগ করা যায়। অর্থাৎ, কর্টিসলের মাত্রা বৃদ্ধি এবং হ্রাস।

নিচের সারণি থেকে এই দুটি শর্ত স্পষ্টভাবে বুঝে নেওয়া যাক।

আপনার যদি এই উপসর্গগুলো থাকে, তবে শুধু এই ভেবে নেবেন না যে, "সম্ভবত মানসিক চাপের কারণে হচ্ছে।" এগুলো এমন অবস্থা যার জন্য চিকিৎসার প্রয়োজন। তাই, অবশ্যই আপনার ডাক্তারের সাথে দেখা করুন এবং এ বিষয়ে কথা বলুন। এরপর, তিনি প্রয়োজনীয় পরীক্ষা-নিরীক্ষার মাধ্যমে এর সঠিক কারণ খুঁজে বের করতে পারবেন। আপনার ডাক্তার কর্টিসলের মাত্রা কমে যাওয়ার (অ্যাডিসন রোগ) চিকিৎসার জন্য ডেক্সামেথাসোন এবং হাইড্রোকর্টিসোনের মতো ওষুধ লিখে দিতে পারেন।