বাগানের 'পিল বাগ' সম্পর্কে আপনার যা জানা প্রয়োজন

আপনি কি কখনো দেখেছেন যে, বাগানের কোনো ছোট প্রাণী ফুলের টব সরালে বা স্যাঁতসেঁতে জায়গায় পাথর গড়ালে হঠাৎ করে গুটিসুটি মেরে বলের মতো হয়ে যায়? ছোটবেলায় আমরা আঙুল দিয়ে এই প্রাণীগুলোকে খোঁচা দিতাম আর ওদের গুটিসুটি মেরে বলের মতো হয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করতাম। অনেকেই মনে করেন যে এটা একটা পোকা। কিন্তু আসলে এরা কারা? এরা কি আমাদের বাগান এবং আমাদের জন্য ভালো না খারাপ? আজ আমরা এই 'বলওয়ার্ম' বা 'কুণ্ডলী পাকানো পোকা' নিয়ে কথা বলব।

এই 'বলওয়ার্ম' আসলে কে?

প্রথম দর্শনে পোকামাকড়ের মতো দেখতে হলেও, এই প্রাণীটি আসলে পোকামাকড় নয়। আশ্চর্যের বিষয় হলো, এই প্রাণীটি ক্রাস্টেশিয়ান গোত্রের অন্তর্ভুক্ত, যারা স্থলে বসবাসের জন্য বিবর্তিত হয়েছে। সহজ কথায়, এরা চিংড়ি, কাঁকড়া এবং লবস্টারের মতো প্রাণীদের নিকটতম জীবিত আত্মীয়।

মূলত ভূমধ্যসাগরীয় অঞ্চলের স্থানীয় এই প্রাণীগুলো মানুষের কার্যকলাপের কারণে বিশ্বের প্রায় প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়েছে। আমাদের দেশে সবচেয়ে সাধারণ প্রজাতিটি হলো ‘(Armadillidium vulgare)’। কোনো হুমকি, নড়াচড়া বা আমাদের মতো কারো আঙুলে কাঁটা ফুটলে, এরা নিজেদের রক্ষা করার জন্য শক্ত করে গুটিয়ে একটি বলের মতো হয়ে যায়।

এগুলো দেখতে কেমন?

বলওয়ার্মের শারীরিক বৈশিষ্ট্যগুলো কিছুটা ভিন্ন। চলুন দেখে নেওয়া যাক সেগুলো কী কী।

অণ্ডকোষের কৃমি কি সত্যিই খুব খারাপ?

অনেকে জানতে চান, বাগানের এই ধরনের প্রাণীগুলো আমাদের জন্য ক্ষতিকর কি না।

এরা প্রায়শই পরিবেশের জন্য খুবই উপকারী। এদের প্রধান কাজ হলো শুকনো পাতা, গাছের অংশ এবং পশুর বর্জ্য খেয়ে সেগুলোকে পচিয়ে মাটিতে ফিরিয়ে দেওয়া। অন্য কথায়, এরা মাটির গুণমান উন্নত করতে অনেক সাহায্য করে।

কিন্তু, মাঝে মাঝে ওরা বিরক্তিকর হয়ে উঠতে পারে। সেটা কীভাবে?

বিশেষ করে ভারী বর্ষার সময়, যখন পরিবেশের আর্দ্রতা বেড়ে যায়, তখন এদের সংখ্যা হঠাৎ করে উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পায়। এরপর, যখন তাদের খাওয়ার মতো যথেষ্ট পচনশীল বস্তু থাকে না, তখন তারা আমাদের বাগানের নতুন লাগানো চারাগাছ, ফুল এবং সবজি গাছের নরম অংশ খেতে শুরু করে। কখনও কখনও, তারা এক রাতের মধ্যেই একটি ছোট গাছ পুরোপুরি খেয়ে ফেলতে পারে।

যেসব গাছপালা তারা খেতে পছন্দ করে তার কয়েকটি হলো:

• নতুন লাগানো সবজির চারা যেমন মরিচ, টমেটো এবং বেগুন
• প্যানসি এবং ডালিয়ার মতো ফুল
• যেসব সবজি মাটির কাছাকাছি জন্মায় (যেমন শসা)

আপনার বাগানের গাছপালাও যদি এই ধরনের ক্ষতির শিকার হয়, তবে আপনাকে বলওয়ার্মের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণের উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

বাড়িতে ওদের সংখ্যা খুব বেশি হয়ে গেলে আপনি কীভাবে ওদের নিয়ন্ত্রণ করেন?

যদি আপনার বাড়ির ভেতরে কয়েকটি বল ওয়ার্মকে ঘুরে বেড়াতে দেখেন, তার মানে হলো বাইরে কোথাও এদের একটি বড় দল রয়েছে। এদের নিয়ন্ত্রণের সবচেয়ে ভালো উপায় হলো সেইসব স্যাঁতসেঁতে ও শীতল পরিবেশ দূর করা, যেখানে এরা লুকিয়ে থাকতে ও বংশবৃদ্ধি করতে পারে।

বাগানে তাদের নিয়ন্ত্রণ করুন:

• বাগানে জমে থাকা আবর্জনা, যেমন শুকনো পাতা, ঘাস এবং পচনশীল কাঠ পরিষ্কার করে সরিয়ে ফেলুন।
• ফুলের টব, কাঠের গুঁড়ি এবং পাথরের মতো জিনিসপত্র মাটি স্পর্শ না করে সামান্য উপরে রাখুন। এতে সেগুলোর নিচে আর্দ্রতা জমা হওয়া কমে যাবে।
• বাড়ির চারপাশে জমে থাকা পানি সরিয়ে ফেলুন এবং মাটি ভালোভাবে শুকিয়ে যেতে দিন।
• আপনি যদি কীটনাশক বা টোপ ফাঁদ ব্যবহার করেন, তবে নির্দেশাবলী মনোযোগ সহকারে পড়ুন এবং খুব সতর্কতার সাথে তা অনুসরণ করুন। অনেক কীটনাশক সঠিকভাবে ব্যবহার না করা হলে মানুষ ও পোষা প্রাণীর জন্য অত্যন্ত বিপজ্জনক হতে পারে।

বাড়ির ভিতরে আসা বন্ধ করুন:

• দরজার কিনারা এবং ভিত্তির কূপের ফাটলের মতো জায়গাগুলো সিল করুন।
• যদি এটি ঘরের ভেতরে আসে, আপনি হাত দিয়ে তুলে বাইরে ফেলে দিতে পারেন অথবা ভ্যাকুয়াম ক্লিনার দিয়ে টেনে বের করে দিতে পারেন।
• বাড়ির ভেতরে যদি এমন কোনো জায়গা থাকে যা ক্রমাগত স্যাঁতসেঁতে থাকে, বিশেষ করে বেসমেন্ট বা চিলেকোঠায়, তাহলে সেগুলোকে শুকিয়ে যেতে দিন।
• যদি পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করা না যায়, তাহলে কোনো পেশাদার কীটপতঙ্গ নিয়ন্ত্রণ পরিষেবার সাহায্য নিন।

আপনি শখের বশে বল ওয়ার্মও পালন করতে পারেন!

কখনও কখনও, তাদের হত্যা করার পরিবর্তে, আপনি তাদের লালন-পালন করতে আগ্রহী হতে পারেন। হয়তো আপনি স্কুলের বিজ্ঞান প্রকল্পের জন্য, ছোট বাচ্চাদের প্রাণী সম্পর্কে শেখানোর জন্য, বা এমনকি পোষা প্রাণী হিসেবেও তাদের লালন-পালন করতে চান। তাহলে আপনার ভাগ্য ভালো, কারণ এদের খুঁজে পাওয়া এবং লালন-পালন করা খুবই সহজ।

এদেরকে আপনার বাগানের স্যাঁতসেঁতে জায়গায়, ফুলের টবের নিচে বা পাথরের নিচে খুঁজে পাওয়া যায়। যেহেতু এরা নিরীহ, তাই আপনি এদেরকে হাত দিয়ে তুলে একটি ট্যাঙ্কে রাখতে পারেন। এরা একা থাকার চেয়ে দলবদ্ধভাবে থাকতে বেশি পছন্দ করে। তাই আপনি যদি কয়েকটিকে একসাথে রাখেন, তবে আপনার তৈরি করা পরিবেশে এরা বংশবৃদ্ধি করবে এবং ভালোভাবে বেড়ে উঠবে।

জানার মতো কিছু আশ্চর্যজনক তথ্য

• মা তার শরীরের নিচের অংশে থাকা একটি বিশেষ থলিতে (‘প্রজনন থলি’) ডিমগুলো বহন করে। ৪৫ দিন পর ডিম ফুটে বাচ্চা বের হয়।
• জলজ পরিবেশ থেকে আসার কারণে, তাদের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হলো শরীরে জল ধরে রাখা। যদিও তারা খাবার ছাড়া প্রায় ৩ মাস বেঁচে থাকতে পারে, কিন্তু শুষ্ক পরিবেশে তারা দুই দিনের বেশি বাঁচতে পারে না।
• একটি বলওয়ার্ম সাধারণত প্রায় দুই বছর বেঁচে থাকে।
• বেশিরভাগ প্রজাতি প্রায় এক বছর বয়সে যৌন পরিপক্কতা লাভ করে এবং প্রজনন শুরু করে।

পরের বার বাগানে কাজ করার সময় বা এমনিতেই হেঁটে বেড়ানোর সময় এই ছোট্ট, আদুরে বন্ধুদের দেখলে, ভালো করে খেয়াল করবেন। আপনি বুঝতে পারবেন যে, এরা আপনার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি আকর্ষণীয় প্রাণী।