Què és el plasma convalescent? Entenem-ho de manera senzilla.

Us heu preguntat mai com, quan us refredeu, desapareix sol en pocs dies? Això és degut a que el nostre sistema immunitari, el nostre propi exèrcit que combat la malaltia, lluita contra ella. Però imagineu-vos si aquest poder de lluita, aquesta arma especial anomenada anticossos, es pogués prendre d'algú que s'ha recuperat de la malaltia i donar-la a algú altre que pateix la mateixa malaltia? Això és el que anomenem aquest tractament increïble, simplement anomenat Teràpia de Plasma Convalescent.

En poques paraules, què és el plasma convalescent?

Això és molt fàcil d'entendre. La nostra sang conté molts tipus de cèl·lules, com ara glòbuls vermells i glòbuls blancs. Aquestes cèl·lules suren en un líquid groc. Aquesta part líquida és el que anomenem plasma .

Ara imagineu que una persona contrau una malaltia infecciosa, per exemple una infecció vírica greu. El sistema immunitari del seu cos combat el virus i produeix un tipus especial de proteïna que el pot destruir. Això és el que anomenem anticossos . És com si el nostre exèrcit reconegués un enemic i construís un míssil especial que només pot atacar aquest enemic.

Fins i tot després que una persona s'hagi recuperat completament de la malaltia, alguns d'aquests valuosos anticossos romanen a la sang, especialment al plasma. La paraula convalescent significa "recuperar-se d'una malaltia".

Així doncs, en aquest tractament, s'extreu sang d'una persona que s'ha recuperat d'una malaltia similar (un donant) i només se'n separa el plasma. Aleshores, aquest plasma ric en anticossos s'administra com a transfusió de sang a una altra persona que pateix la mateixa malaltia. Això és com enviar uns quants comandos experimentats que saben com combatre la malaltia al cos d'una persona que no sap com combatre-la.

Per a quin tipus de malalties s'utilitza aquest tractament?

Els metges solen utilitzar aquest tractament per tractar infeccions víriques noves a la comunitat, que poden ser greus i per a les quals encara no hi ha vacuna ni tractament específic. Això pot ser de gran ajuda per prevenir malalties que posen en perill la vida.

La taula següent mostra alguns dels usos històrics i recents d'aquest tractament.

Com funciona realment aquest tractament?

Aquest tractament funciona amb el concepte d' immunitat passiva . Tot i que pot semblar una mica difícil d'entendre, en realitat és força senzill.

Quan un patogen estrany entra al nostre cos per primera vegada (és a dir, tret que hàgim tingut la malaltia prèviament o ens hàgim vacunat contra ella), el nostre cos no pot reconèixer immediatament el patogen ni combatre'l. El nostre sistema immunitari pot trigar de dues a tres setmanes a produir els anticossos necessaris per combatre'l. Durant aquest temps, la malaltia es pot agreujar.

Però la teràpia amb plasma de convalescència és com demanar prestats alguns dels anticossos ja fabricats i llestos per a la batalla d'algú que s'ha recuperat de la malaltia. Quan aquests anticossos entren al cos del pacient, reconeixen ràpidament el virus invasor i comencen a atacar-lo.

Què passa abans i durant la donació de plasma?

Aquest procés es fa amb la màxima cura i seguretat.

Abans de donar plasma

Si decideixes sotmetre't a aquest tractament, el metge primer examinarà el teu historial mèdic, el teu grup sanguini i el teu estat de salut en general.

A més, el donant de plasma ha de complir certs requisits.

• Necessita recuperar-se completament de la seva malaltia.
• Hem de fer proves per assegurar-nos que la seva sang tingui nivells alts d'anticossos que combaten la malaltia.

Mentre donava plasma

Aquest és un procés similar a l'administració de solució salina normal.

• Et fa sentir còmode al llit o a la cadira.
• Un professional sanitari seleccionarà una vena adequada al braç, netejarà i desinfectarà a fons la zona.
• A continuació, s'insereix una petita cànula (un tub amb una agulla) en aquesta vena i s'hi connecta una línia IV (intravenosa).
• Des de la bossa que conté el plasma, el plasma entra lentament al cos a través del tub. Aquest procés normalment pot trigar entre una hora i diverses hores .
• Després d'administrar el plasma, es retira la cànula i es pressiona la zona amb una gasa neta fins que s'aturi el sagnat. A continuació, es cobreix amb un embenat.
• Després del tractament, estarà sota supervisió mèdica durant un temps per comprovar si hi ha efectes secundaris o al·lèrgies.

Quins són els beneficis d'aquest tractament?

Hi ha diversos avantatges en aquest mètode de tractament.

Quina eficàcia té aquest tractament? Hi ha algun risc?

Parlem d'èxit.

L'èxit d'aquest tractament depèn de diversos factors, com ara la malaltia que es tracta i l'estadi de la malaltia en què es tracta el pacient.

Per exemple, alguns estudis sobre la COVID-19 van mostrar que els pacients que rebien plasma convalescent durant els primers dies després de l'aparició dels símptomes tenien un risc d'hospitalització reduït entre un 30% i un 50%.

No obstant això, altres estudis han demostrat que no hi ha cap diferència significativa en la mortalitat entre els que van rebre aquest tractament i els que no el van rebre. Això pot ser degut al fet que el tractament en aquests estudis es va administrar quan la malaltia ja era molt greu i era massa tard per ajudar . Per tant, és molt important administrar aquest tractament aviat .

Riscos i efectes secundaris

En primer lloc, el Servei Nacional de Transfusió de Sang de Sri Lanka proporciona sang i components sanguinis amb estàndards molt alts i proves estrictes. Per tant, les complicacions són molt rares . Tanmateix, com amb qualsevol tractament mèdic, hi ha alguns riscos molt petits que poden sorgir.

• Febre: un lleuger augment de la temperatura corporal durant o després del tractament.
• Al·lèrgies: Algunes persones poden tenir reaccions al·lèrgiques a les proteïnes del plasma. Els símptomes poden incloure picor i urticària.
• Infecció al lloc d'inserció de la cànula: Això és molt rar, ja que el lloc es desinfecta a fons.
• Malalties transmeses per la sang:Alguns poden estar preocupats pel risc de contraure malalties com el VIH, l'hepatitis B i la C. Tanmateix, com que la sang dels donants es sotmet a proves rigoroses per a totes aquestes malalties, aquest risc ara és proper a zero .

Em sentiré millor poc després del tractament?

Aquesta és una pregunta que molta gent es fa. No et sentiràs bé immediatament després de rebre plasma convalescent. No és màgia.

L'objectiu principal d'aquest tractament és evitar que la teva malaltia esdevingui una amenaça mortal , la qual cosa significa ajudar-te a evitar afeccions greus com ara ser ingressat a la UCI o connectat a un respirador.

Fins i tot amb tractament, el cos encara trigarà una mica a combatre la infecció viral i recuperar-se completament.

Quan he de parlar amb el metge?

Si teniu cap pregunta sobre aquest tractament o si creieu que esteu experimentant algun efecte secundari després del tractament, parleu amb el vostre metge immediatament .

Normalment, abans del tractament, el metge us explicarà quins símptomes o efectes secundaris heu de tenir en compte i quan heu de consultar un metge.

En definitiva, és increïble com pots "manllevar" part del sistema immunitari d'una altra persona per combatre una malaltia. El plasma convalescent és una eina valuosa per als metges, sobretot quan no hi ha altres opcions de tractament per a noves malalties. Pot ensenyar al teu propi sistema immunitari a reconèixer i combatre un invasor que no s'ha vist mai abans, donant-te una gran oportunitat de salvar-te d'una malaltia greu.