Aprenem sobre l'epiglotis, la petita obertura del nostre cos que ens ajuda a empassar-nos els aliments sense quedar-nos encallats.

Heu tingut mai un atac de tos o ennuegament sobtat mentre mengeu o beveu? Tots hem tingut aquesta experiència. L'anomenem "atac de gola". Però heu pensat mai que quan empassem centenars de milers de vegades al dia, hi ha una petita però increïblement important part del nostre cos que ens ajuda a enviar menjar i beguda directament a l'estómac sense ennuegar-nos? Aquesta heroïna és l'epiglotis . Avui parlarem d'aquesta petita heroïna.

En poques paraules, què és l'epiglotis?

Imagineu que hi ha dos conductes dins de la gola. Un conducte serveix per portar l'aire que respireu als pulmons. Això s'anomena tràquea. L'altre conducte serveix per portar els aliments que mengeu i beveu a l'estómac. Això s'anomena esòfag.

Ara el problema és que ambdues vies comencen a la mateixa part de la gola. Aleshores, què passa si empassem menjar i acaba a les vies respiratòries? Aquí és on pot estar el gran problema.

L'epiglotis serveix per evitar que això passi. L'epiglotis és un petit plec de cartílag amb forma de fulla. Es troba just darrere de la llengua, just on comença la respiració. És a dir, a sobre de la laringe o caixa vocal.

Com funciona aquesta petita tapa?

Sabies que empasses entre 500 i 700 vegades al dia? La teva epiglotis està en acció cada segon. Imagina't que estàs menjant un deliciós mos d'arròs.

1. Quan esteu a punt per empassar: A mesura que empasseu aliments, les parts de la gola anomenades laringe i os hioide es mouen lleugerament cap amunt i cap endavant.

2. Empenta de la llengua: Aquest moviment fa que l'epiglotis sigui lleugerament empenta des de la part posterior de la llengua.

3. La tapa es tanca: Al mateix temps, en resposta a la pressió del menjar a la boca, els músculs i lligaments que mantenen unida l'epiglotis s'estrenyen, com una tapa que es tanca sobre una paperera, fent que l'epiglotis es plegui cap enrere i tanqui completament la boca per respirar.

4. El menjar va a l'estómac: Ara que les vies respiratòries estan tancades, l'única manera que el menjar arribi a la boca és a través de l'esòfag. Així doncs, el menjar arriba a l'estómac sense cap problema.

5. La tapa es torna a obrir:Després d'empassar, tot torna a ser com estava. L'epiglotis torna a pujar, obrint el camí per a la respiració.

Tot això passa en qüestió de segons, sense que ni tan sols te n'adonis. Però si hi ha un petit canvi en aquest procés, el menjar "baixa per la gola". Aleshores, el cos tus de sobte per desfer-se del menjar que ha estat fora de lloc.

Quins problemes poden sorgir amb l'epiglotis?

Aquesta petita part de vegades pot emmalaltir. La més important i perillosa d'aquestes és l'epiglotitis .

En poques paraules, és quan l'epiglotis s'infla. L'epiglotis es pot inflar i envermellir a causa d'una infecció o una altra causa. Saps per què això és perillós? L'epiglotis es troba just al costat de la boca, de manera que si s'infla, pot bloquejar completament les vies respiratòries.

Vegem les causes i els símptomes de l'epiglotitis a la taula següent.

Altres problemes

De vegades, l'epiglotis es debilita i ja no es pot mantenir dreta, cosa que fa que caigui cap a les vies respiratòries. Això s'anomena "epiglotis flàccida". Els metges creuen que això també pot ser una causa de la síndrome d'apnea obstructiva del son, una afecció en què es deixa de respirar mentre es dorm.

A qui hauria de buscar tractament per a aquest tipus de problema?

Si teniu símptomes com ara mal de coll greu o dificultat per empassar, consulteu primer el vostre metge de família.Reuneix-te amb ell. T'examinarà i, si cal, et derivarà a un otorinolaringòleg o a un especialista en otorrinolaringologia.

Recordeu que si teniu dificultat per respirar, és una emergència i heu d'anar directament a la Unitat de Tractament d'Urgències (UTE) d'un hospital .

Es pot desenvolupar càncer a l'epiglotis?

Sí, és possible, tot i que és rar. El càncer epiglòtic és un tipus de càncer laríngic. Al voltant del 35% dels càncers laríngics comencen a l'epiglotis. Per tant, és important que les persones que fumen i beuen alcohol també en siguin conscients.

Què podem fer per mantenir la nostra epiglotis sana?

Hi ha algunes coses senzilles que podem fer per protegir aquesta petita però valuosa part.

• Eviteu fumar: Fumar és una de les principals causes d'epiglotitis. Si sou fumador, parleu amb el vostre metge sobre com obtenir ajuda per deixar de fumar.
• Refredar les begudes calentes: Beure begudes molt calentes com el te pot danyar l'epiglotis. Per tant, és millor deixar-la refredar una mica abans de beure.
• Protegiu-vos de les infeccions: Renteu-vos les mans sovint amb aigua i sabó. Eviteu tocar-vos els ulls, el nas i la boca. Manteniu-vos allunyats de les persones que esternuden o tussen.
• No parleu mentre mengeu: Els nostres avis solien dir: "No parleu mentre mengeu, que us baixarà per la gola". Hi ha una gran veritat científica en això. Hem de mantenir la respiració oberta mentre parlem. Si empassem mentrestant, podem perdre el moment exacte en què l'epiglotis es tanca i deixar que el menjar entri a la nostra via respiratòria. Per tant, practiqueu mastegar bé i empassar amb calma.