Aprenguem sobre l'increïble sistema de comunicació del teu cos: l'eix hipotalàmic-hipofisari-adrenal (HPA).

Heu pensat mai que els nostres cossos tenen sistemes de comunicació increïbles, és a dir, maneres de connectar-se entre ells? És com una xarxa telefònica. Un d'aquests sistemes especials és l'eix HPA (eix hipotalàmic-hipofisari-adrenal (HPA)) . Aquesta és una part molt important del nostre cos que és essencial per controlar l'estrès . En parlarem amb més detall? Què és, com funciona i què ens fa?

A què pertany aquest eix HPA? A quin tipus de sistema d'òrgans pertany?

El nom pot semblar una mica complicat, oi? Però, en poques paraules, l'eix HPA és un conjunt de tres òrgans principals del nostre cos. Treballen junts, com un equip. Tots formen part del nostre sistema endocrí , que és el sistema que produeix hormones. També s'anomena sistema neuroendocrí , perquè allibera hormones al torrent sanguini en resposta a estímuls del sistema nerviós.

Aleshores, quins són aquests tres òrgans?

• Hipotàlem: És com un petit centre de control dins del cervell. Pensa-hi com el quadre de comandaments principal de casa teva. Manté equilibrats factors com la temperatura corporal, la gana, l'estat d'ànim i els patrons de son. Ho fa influint directament en el sistema nerviós autònom o gestionant les hormones.

• Glàndula pituïtària: Aquesta també és una glàndula de la mida d'un pèsol situada sota el cervell, just a sota de l'hipotàlem esmentat anteriorment. Tot i que és petita, la seva funció és molt àmplia. Produeix una sèrie d'hormones essencials que són indispensables per al nostre cos. També controla l'activitat de moltes altres glàndules endocrines. La part anterior d'aquesta glàndula pituïtària, anomenada pituïtària anterior, està connectada a l'eix HPA.

• Glàndules suprarenals: estan situades a la part superior dels ronyons, com uns barrets petits. Són dues glàndules petites i triangulars. També produeixen hormones especials que ajuden a controlar moltes funcions importants del nostre cos. La part externa d'aquestes glàndules suprarenals, anomenada escorça suprarenal, participa en l'eix HPA.

Entesos? Aquests tres són els principals actors de l'eix HPA.

Aleshores, quin és el paper d'aquest eix HPA? Per què és tan important per a nosaltres?

En poques paraules, la funció principal i més important de l'eix HPA és produir i alliberar una hormona anomenada cortisol al torrent sanguini. Potser heu sentit a parlar d'aquest cortisol com l'"hormona de l'estrès". Pertany a la classe d'hormones esteroides anomenades glucocorticoides .

Així doncs, tens una certa pressió, repte, por, ansietat (això ho anomenemQuan et trobes amb un factor estressant, el teu cos es prepara immediatament per afrontar-lo activant l'eix HPA i alliberant cortisol. Aquest és un procés molt automàtic i instintiu.

Imagineu-vos, si camineu pel carrer i de sobte un gos us ve corrent cap a vosaltres, el vostre ritme cardíac s'accelera, el vostre cos sua i la vostra respiració s'accelera, oi? En moments com aquest, aquest eix HPA és el que us prepara per afrontar aquesta emergència.

A més, heu sentit a parlar de la "resposta de lluita o fugida" ? És la manera com els nostres cossos es preparen instantàniament per lluitar (lluitar) o fugir (fugir) quan veiem perill. Això també està estretament relacionat amb l'eix HPA, així com amb l'hormona adrenalina (epinefrina), que és produïda per una altra part de les glàndules suprarenals.

Els nostres cossos humans estan dissenyats per experimentar i respondre a l'estrès. Quan ens enfrontem a reptes i canvis, els nostres cossos responen a curt termini, tant física com mentalment, per adaptar-se. Aquesta resposta a l'estrès de vegades és bona. Ens manté alerta, ens motiva a actuar i ens ajuda a evitar el perill. Tanmateix, l'estrès crònic o a llarg termini pot ser perjudicial per als nostres cossos.

Com funciona l'eix HPA? Com ​​funciona aquesta cadena d'hormones?

Això és una cosa que passa com una reacció en cadena. Imagineu-vos que de sobte teniu un problema, una por o un gran repte. Aleshores passa això:

1. Primer, el sistema nerviós autònom detecta aquesta situació estressant i envia un senyal a l'hipotàlem del cervell dient: "Emergència! Actua ara!"

2. En rebre aquest senyal, l'hipotàlem allibera una hormona anomenada hormona alliberadora de corticotropina (CRH) al torrent sanguini.

3. Aquesta hormona CRH viatja pel torrent sanguini i li diu a la glàndula pituïtària anterior : "D'acord, ara és el teu torn!". La glàndula pituïtària allibera una altra hormona anomenada hormona adrenocorticotròpica (ACTH) .

4. Finalment, és aquesta hormona ACTH la que viatja per la sang i actua sobre l'escorça suprarenal , que es troba a sobre dels ronyons, indicant-li que "produeixi cortisol!".

Veus? És un procés que succeeix pas a pas, connectats els uns amb els altres.

Però això no passa sempre. Perquè si ho fes, no seria bo per al nostre cos. L'eix HPA està format per un bucle de retroalimentació negativa molt delicat.És a dir, quan el nivell de cortisol a la sang augmenta fins al nivell requerit, aquest augment de cortisol torna enrere i envia un senyal a l'hipotàlem i a la glàndula pituïtària: "Prou, deixeu de produir CRH i ACTH". És per això que la nostra resposta a l'estrès es controla, s'activa només quan és necessari i torna a la normalitat.

No obstant això, quan estem constantment o excessivament estressats, o per alguna altra raó, es poden produir algunes irregularitats en el funcionament d'aquest eix HPA.

Quines condicions afecten l'eix HPA? Es poden produir problemes amb aquest sistema?

Sí, l'eix HPA pot ser hiperactiu, però també pot ser hipoactiu.

Disfunció de l'eix HPA

Quan estem constantment sota estrès crònic, la funció d'aquest eix HPA es pot alterar i els nivells de cortisol al cos poden romandre constantment alts . Aquesta condició es coneix comunament com a disfunció de l'eix HPA . Aquest nivell alt i persistent de cortisol augmenta el risc de diversos problemes de salut. Per exemple:

• Disfunció del sistema immunitari: augment de la susceptibilitat a les malalties, augment de la inflamació a tot el cos i risc de desenvolupar certes afeccions autoimmunitàries (és a dir, malalties en què el sistema immunitari del cos ataca les seves pròpies cèl·lules).
• Problemes de salut mental: Es poden produir trastorns de l'estat d'ànim (per exemple, depressió), trastorns d'ansietat i trastorn d'estrès posttraumàtic (TEPT) .
• Malalties metabòliques: la diabetis mellitus , l'obesitat i alguns tipus de càncer poden augmentar el risc.
• Malalties cardiovasculars: Coses com la hipertensió arterial i el dany als vasos sanguinis.

A més, els investigadors estan descobrint que la disfunció de l'eix HPA pot estar relacionada amb la pèrdua de memòria i afeccions neurodegeneratives com la malaltia d'Alzheimer . La disfunció de l'eix HPA és un concepte fisiològic complex. Les seves causes i efectes sobre la salut encara s'estan investigant.

Hi ha algun tractament per a això?

Fins ara, no hi ha cap tractament directe que abordi la disfunció de l'eix HPA. No obstant això, els investigadors treballen activament per vincular-la a diverses afeccions mèdiques i desenvolupar tractaments.

Supressió de l'eix HPA

D'altra banda, de vegades l'eix HPA pot esdevenir disfuncional. Això s'anomenaSupressió de l'eix HPA . Aquesta afecció es pot produir especialment quan utilitzem glucocorticoides o corticosteroides produïts exògenament (com la prednisolona) per a certes afeccions mèdiques durant un llarg període de temps.

Quines són algunes de les afeccions per a les quals s'utilitzen els corticosteroides?

• Asma
• MPOC (Malaltia Pulmonar Obstructiva Crònica) , és a dir, una malaltia pulmonar crònica.
• Després dels trasplantaments d'òrgans
• Per a alguns tipus de càncer
• Afeccions reumatològiques (per exemple, artritis)
• Alguns trastorns del dolor

Quan l'eix HPA es suprimeix d'aquesta manera, la producció de cortisol del cos disminueix. Això debilita la capacitat del cos per respondre a l'estrès i també redueix la capacitat del cos per combatre les infeccions. Els nivells baixos de cortisol augmenten el risc d'infeccions freqüents, de vegades greus. En casos extrems, la supressió de l'eix HPA pot provocar una emergència potencialment mortal anomenada crisi suprarenal .

Tanmateix, no tothom experimentarà supressió de l'eix HPA per prendre corticosteroides. No obstant això, si esteu prenent aquests medicaments, és important que parleu amb el vostre metge sobre els possibles efectes secundaris i riscos i que estigueu ben informats.

Com mantenim el nostre eix HPA saludable?

Aleshores, com tenim cura d'aquest preciós eix HPA i el mantenim en bon estat de funcionament? De fet, els investigadors encara estan aprenent molt sobre aquest eix HPA i què podem fer per protegir-lo. Però, el millor i més important ara mateix és controlar l'estrès i gestionar-lo adequadament.

Per descomptat, no podem eliminar completament tot l'estrès de les nostres vides. Això no és pràctic. Però podem intentar minimitzar el dany que fa al nostre cos evitant que esdevingui insuportable.

Aquí teniu algunes coses senzilles que podeu afegir a la vostra vida diària que us ajudaran:

• Prova activitats relaxants: Prova de fer coses com meditació , ioga , exercicis de respiració profunda i tècniques de relaxació muscular durant uns minuts al dia. Això t'ajudarà a calmar la ment.
• Cuida bé el teu cos: Menja una dieta nutritiva i equilibrada. Fes exercici regularment. Dorm prou (normalment de 7 a 8 hores) cada dia.
• Mantingueu una actitud positiva: Mireu-ho tot positivament. Sigueu agraïts i feliços pel que teniu.
• Deixa anar les coses que no pots controlar:Entén que no ho podem controlar tot en aquest món. No té sentit preocupar-se i preocupar-se constantment per coses que no pots canviar.
• Acostuma't a dir "no": Si estàs molt ocupat, si ja et sents estressat, no assumeixis responsabilitats i tasques addicionals i no creïs més estrès.
• Passa temps amb persones que et donen suport i et fan feliç: Passa més temps amb bons amics i familiars que et calmin, et facin riure, et donin força mental i fins i tot et proporcionin ajuda pràctica quan la necessitis.

Si us preocupa el vostre estrès i sentiu que s'està tornant difícil d'afrontar, no dubteu a demanar ajuda i orientació al vostre metge o a un professional de la salut de confiança.

Finalment, el més important a recordar

L'estrès és una cosa que tots experimentem en certa mesura a la vida, forma part de l'experiència humana. Afortunadament, els nostres cossos tenen un mecanisme molt intel·ligent i especialitzat anomenat eix HPA per fer front a aquestes amenaces i reptes i protegir-nos del perill.

Tanmateix, també hem de recordar que quan estem exposats a un estrès excessiu o prolongat, es perd el delicat equilibri d'aquest eix HPA, el seu funcionament s'altera i poden aparèixer diversos problemes de salut. Els investigadors encara estudien l'interior i l'exterior d'aquest eix HPA, és a dir, totes les seves activitats en profunditat.

Mentrestant, el millor que podem fer és intentar mantenir-nos al marge de les coses que causen estrès tant com sigui possible i gestionar l'estrès que sorgeix. Si sents que la teva vida és massa estressant i et costa afrontar-la, parla-ne amb un metge. Ell estarà disposat a ajudar-te i guiar-te.

Eix HPA , estrès, cortisol, hipotàlem, glàndula pituïtària, glàndules suprarenals, hormones