Aprenguem exactament què és la leucèmia. Què és realment i és quelcom que cal témer?

Potser us heu espantat una mica quan heu sentit la paraula " leucèmia ". Això és normal, perquè sovint ens espantem quan sentim paraules com aquesta. Però quan aprenem exactament què és, per què es produeix, quins són els símptomes i si hi ha un tractament, aquesta por es redueix considerablement. Així doncs, avui parlarem d'aquesta afecció cancerosa de la sang anomenada leucèmia d'una manera molt senzilla que pugueu entendre. Igual que us ho explicaria un amic o un familiar.

Què és la leucèmia?

En poques paraules, la leucèmia és un càncer que comença a la sang . La medul·la òssia és el lloc principal on es produeix la sang al nostre cos. És com una fàbrica. Dins d'aquesta medul·la òssia, els glòbuls, especialment els glòbuls blancs immadurs, comencen a créixer ràpidament i de manera anormal. La paraula "leucèmia" prové de les paraules gregues "leukos" (blanc) i "haima" (sang).

A diferència d'altres tipus de càncer , la leucèmia no sol desenvolupar un tumor que es pugui veure en una radiografia o una tomografia computada .

Hi ha diversos tipus de leucèmia. Alguns tipus són més comuns en nens petits, mentre que d'altres són més comuns en adults. Les opcions de tractament depenen de molts factors, com ara el tipus de leucèmia, la vostra edat i el vostre estat de salut general.

Com es desenvolupa la leucèmia?

La leucèmia comença a la medul·la òssia , la part tova i esponjosa dels nostres ossos. Aquí és on es fabriquen les cèl·lules sanguínies que el nostre cos necessita. Aquestes cèl·lules sanguínies no es formen totes alhora, sinó que passen per diverses etapes abans d'arribar a la maduresa completa. Hi ha tres tipus de cèl·lules sanguínies sanes i madures:

• Glòbuls vermells : són els que transporten oxigen i altres substàncies importants per tot el cos.
• Glòbuls blancs : La seva funció és combatre les infeccions.
• Plaquetes : Aquestes ajuden a la coagulació de la sang.

Totes aquestes cèl·lules sanguínies comencen a partir de cèl·lules especials anomenades cèl·lules mare hematopoètiques. Aquestes cèl·lules mare es divideixen en dos tipus: cèl·lules mieloides i cèl·lules limfoides. Si aquestes es desenvolupen normalment, les cèl·lules madures que es formen són:

• Cèl·lules mieloides (`(Cèl·lules mieloides)`)Donen lloc a glòbuls vermells, plaquetes i alguns tipus de glòbuls blancs (basòfils, eosinòfils i neutròfils).
• Les cèl·lules limfoides donen lloc a altres tipus de glòbuls blancs (limfòcits) i cèl·lules assassines naturals.

Però, en una persona amb leucèmia, una d'aquestes cèl·lules sanguínies en creixement comença a dividir-se ràpidament i de manera incontrolable . Anomenem aquestes cèl·lules anormals "cèl·lules leucèmiques". Aquestes cèl·lules leucèmiques ocupen espai a la medul·la òssia, desplaçant l'espai per als glòbuls vermells, els glòbuls blancs i les plaquetes sans.

Com afecta la leucèmia al teu cos?

Imagineu-vos què passa quan hi ha massa cèl·lules leucèmiques i massa poques cèl·lules sanes. Això planteja diverses preguntes:

• Les cèl·lules leucèmiques no fan res per mantenir el cos sa.
• Com que les cèl·lules leucèmiques omplen la medul·la òssia, les cèl·lules sanguínies sanes no tenen espai per desenvolupar-se i créixer correctament .
• Per tant, el cos no produeix prou glòbuls vermells, glòbuls blancs sans i plaquetes per poder acumular-se a la sang.
• Com a resultat, els òrgans i teixits no reben prou oxigen. El cos no pot combatre les infeccions ni coagular la sang si sagnes.

Quins són els principals tipus de leucèmia?

Hi ha quatre tipus principals de leucèmia i diversos subtipus. Els metges classifiquen la leucèmia en funció de la rapidesa amb què es propaga la malaltia i de si les cèl·lules leucèmiques provenen de cèl·lules mieloides o limfoides.

Per la velocitat de progressió de la malaltia

• Leucèmia aguda : En aquest tipus de leucèmia, les cèl·lules es divideixen molt ràpidament i la malaltia progressa ràpidament. Si teniu leucèmia aguda, començareu a sentir-vos malalts al cap d'unes setmanes. Això pot ser potencialment mortal, per la qual cosa el tractament s'ha de començar immediatament . La leucèmia aguda és el tipus de càncer més comú en nens petits.
• Leucèmia crònica : En aquest tipus, les cèl·lules leucèmiques de vegades es comporten com a cèl·lules immadures i de vegades com a cèl·lules madures. Algunes cèl·lules creixen fins a cert punt i fan la seva feina fins a cert punt, però no tan bé com les cèl·lules sanes. La malaltia progressa més lentament que en la leucèmia aguda. Si teniu leucèmia crònica, és possible que no tingueu cap símptoma important durant anys. És més freqüent en adults que en nens.

Per tipus de cèl·lula

• Leucèmia mielògena o mieloide : es desenvolupa a partir de cèl·lules mieloides. Les cèl·lules mieloides normals produeixen glòbuls vermells, glòbuls blancs i plaquetes.
• leucèmia limfocíticaAixò ho produeixen les cèl·lules limfoides. Els glòbuls blancs produïts per les cèl·lules limfoides normals són una part molt important del sistema immunitari del nostre cos.

Quatre tipus principals de leucèmia

Combinant aquestes dues classificacions, s'han identificat quatre tipus principals de leucèmia:

1. Leucèmia limfocítica aguda (LLA) : aquest és el tipus de leucèmia més comú que es veu en nens i adults joves (fins a 39 anys). Tanmateix, pot aparèixer en adults de qualsevol edat.

2. Leucèmia mielògena aguda (LMA) : aquest és el tipus més comú de leucèmia aguda en adults. És especialment freqüent en persones majors de 65 anys. També pot aparèixer en nens petits.

3. Leucèmia limfocítica crònica (LLC) : aquest és el tipus més comú de leucèmia crònica entre els adults (especialment els majors de 65 anys). En la LLC, els símptomes poden trigar diversos anys a aparèixer.

4. Leucèmia mielògena crònica (LMC) : També és més freqüent en persones grans (especialment majors de 65 anys), però pot afectar adults de qualsevol edat. És molt rara en nens petits. En la LMC, els símptomes poden trigar diversos anys a aparèixer.

Quina és la freqüència de la leucèmia?

Segons les estadístiques d'alguns països del món, la leucèmia es considera el desè càncer més comú. Tot i que es pot desenvolupar en qualsevol persona, s'ha descobert que alguns grups tenen un risc lleugerament més alt:

• Persones d'entre 65 i 74 anys.
• Homes.
• Entre alguns grups ètnics (per exemple, caucàsics/blancs: aquestes són dades estrangeres).

Molta gent pensa que la leucèmia és una malaltia que només afecta els nens petits. Tanmateix, alguns tipus de leucèmia són més comuns en adults. Tot i que la leucèmia és rara en nens, és el tipus de càncer més comú en nens i adults joves.

Quins són els símptomes de la leucèmia?

Els símptomes depenen del tipus de leucèmia. Per exemple, si teniu leucèmia crònica, és possible que no tingueu cap símptoma important en les primeres etapes.

Aquests són alguns dels símptomes comuns de la leucèmia:

• Fatiga sobtada , cansament fàcil.
• Tenir febre o suar a la nit .
• Infeccions freqüents.
• Dificultat per respirar .
• Pell pàl·lida .
• Pèrdua de pes sense motiu.
• Dolor o sensibilitat òssia/articular .
• Dolor o sensació de plenitud sota les costelles del costat esquerre.
• Ganglis limfàtics inflamats al coll, aixelles, engonal o abdomen, melsa o fetge engrandits.
• Hematomes i sagnat fàcilsSagnat nasal, sagnat de genives, una erupció cutània que sembla petites taques vermelles a la pell (petequies) o taques morades/negres a la pell.

Si teniu un o més d'aquests símptomes, no vol dir necessàriament que tingueu leucèmia. Tanmateix, si teniu aquests símptomes, és molt important que consulteu un metge.

Quines són les causes de la leucèmia?

La leucèmia comença amb un canvi (mutació) en l'ADN d'una sola cèl·lula de la medul·la òssia. L'ADN és com un "conjunt d'instruccions". Aquest ADN indica a una cèl·lula quan ha de créixer, com s'ha de formar i quan ha de morir.

A causa d'aquesta mutació, les cèl·lules de leucèmia comencen a dividir-se contínuament. Cada cèl·lula que es desenvolupa a partir de la cèl·lula mutada original té aquest ADN mutat.

Els científics encara no saben exactament per què muten aquestes cèl·lules, però han identificat algunes mutacions comunes que s'observen en persones amb diferents tipus de leucèmia.

Qui té més risc de desenvolupar leucèmia?

Qualsevol persona pot desenvolupar leucèmia. Tanmateix, els estudis han descobert que certs factors poden augmentar el risc. Alguns d'aquests factors inclouen:

• Haver rebut tractament previ contra el càncer : si heu rebut tractaments contra el càncer com ara radioteràpia o quimioteràpia, és més probable que desenvolupeu alguns tipus de leucèmia.
• Fumar : Si sou fumador o esteu exposat al fum de segona mà, teniu un risc més gran de desenvolupar leucèmia mielògena aguda (LMA).
• Exposició a productes químics industrials : El benzè i el formaldehid són productes químics cancerígens. Es poden trobar en materials de construcció i productes químics domèstics (plàstics, cautxú, tints, pesticides, medicaments, detergents, sabons, xampús, productes de neteja).
• Certes afeccions genètiques : Les afeccions genètiques com la neurofibromatosi, la síndrome de Klinefelter, la síndrome de Schwachman-Diamond i la síndrome de Down poden augmentar el risc.
• Antecedents familiars de leucèmia : Les investigacions suggereixen que alguns tipus de leucèmia poden ser hereditaris. Tanmateix, en la majoria dels casos, el fet que algú de la teva família tingui leucèmia no vol dir que tu o algú altre de la teva família la desenvolupareu. Informa el teu metge si tu o algú de la teva família té una afecció genètica. És possible que et recomani proves genètiques per avaluar el teu risc.

Com es diagnostica la leucèmia?

Els resultats d'una anàlisi de sang rutinària poden donar al metge una pista que podeu tenir leucèmia aguda o crònica i que calen més proves. O bé, si teniu símptomes de leucèmia, el metge us pot recomanar una sèrie de proves.

Les proves diagnòstiques poden incloure:

• Examen físic : El metge us preguntarà sobre els vostres símptomes i us palparà el cos per detectar ganglis limfàtics inflamats, melsa o fetge engrandits. També comprovarà si hi ha sagnat o inflamació de les genives. També pot buscar una erupció cutània, que pot ser vermella, morada o marró, i que està associada amb la leucèmia.
• Hemograma complet (HGC) : Aquesta anàlisi de sang pot indicar al metge si el recompte de glòbuls vermells, glòbuls blancs i plaquetes és anormal. Si teniu leucèmia, és probable que el recompte de glòbuls blancs sigui molt més alt del normal.
• Anàlisis de cèl·lules sanguínies : el metge també pot demanar anàlisis de sang addicionals per buscar signes de cèl·lules leucèmiques o un tipus específic de leucèmia. La citometria de flux i el frotis de sang perifèrica són altres proves que el metge pot demanar.
• Biòpsia de medul·la òssia (o aspiració de medul·la òssia) : El metge pot fer aquesta prova si teniu una anomalia en el recompte de glòbuls blancs. En aquesta prova, s'insereix una agulla llarga a la medul·la òssia (normalment a l'os del maluc) per extreure una mostra de líquid. A continuació, la mostra s'analitza en un laboratori per veure si hi ha cèl·lules leucèmiques. Una biòpsia de medul·la òssia pot determinar el percentatge exacte de cèl·lules anormals a la medul·la òssia, cosa que pot ajudar a confirmar un diagnòstic de leucèmia.
• Proves d'imatge i altres proves : si els símptomes suggereixen que la leucèmia ha afectat els ossos, òrgans o teixits, el metge pot demanar una radiografia de tòrax, una tomografia computada o una ressonància magnètica. Tanmateix, aquestes proves d'imatge no poden detectar cèl·lules leucèmiques.
• Punció lumbar (o punció lumbar) : el metge pot analitzar una mostra de líquid cefalorraquidi per veure si la leucèmia s'ha estès al líquid que envolta el cervell i la medul·la espinal (líquid cefalorraquidi).

Com es tracta la leucèmia?

El tractament de la leucèmia depèn del tipus de leucèmia que tingueu, de la vostra edat i del vostre estat general de salut, i de si la leucèmia s'ha estès a altres òrgans o teixits.

Els tractaments habituals poden incloure un o més dels següents:

• Quimioteràpia (`(Quimioteràpia)`)Aquest és el tractament més comú per a la leucèmia. Utilitza productes químics (fàrmacs) per matar les cèl·lules leucèmiques o impedir que es divideixin. Durant el tractament, podeu rebre aquests productes químics (fàrmacs) en forma de pastilles, com a injecció en una vena o com a injecció sota la pell. La quimioteràpia se sol administrar en combinació amb diversos fàrmacs.
• Immunoteràpia (o teràpia biològica) : aquest tractament utilitza fàrmacs especials per reforçar el sistema de defensa del cos (el sistema immunitari) per combatre la leucèmia. La immunoteràpia ajuda el sistema immunitari a reconèixer les cèl·lules canceroses i a produir més cèl·lules immunitàries per combatre-les.
• Teràpia dirigida : aquest tractament utilitza fàrmacs dissenyats per atacar parts específiques d'una cèl·lula leucèmica (com ara una proteïna o un gen). Aquestes parts són les que fan que les cèl·lules leucèmiques superin en nombre les cèl·lules sanguínies normals. La teràpia dirigida pot impedir que les cèl·lules leucèmiques es divideixin, tallar el subministrament de sang de les cèl·lules o matar-les directament. La teràpia dirigida causa menys danys a les cèl·lules normals. Exemples d'aquests fàrmacs inclouen anticossos monoclonals i inhibidors de la tirosina quinasa.
• Radioteràpia : aquest tractament utilitza feixos d'alta energia o raigs X per matar les cèl·lules leucèmiques o aturar-ne el creixement. Durant el tractament, una màquina pot dirigir la radiació a la ubicació exacta de les cèl·lules canceroses o distribuir-la per tot el cos. Es pot administrar radiació de tot el cos abans d'un trasplantament de cèl·lules hematopoètiques.
• Trasplantament de cèl·lules hematopoètiques (o "cèl·lules mare" o "trasplantament de medul·la òssia") : en aquest tractament, les cèl·lules canceroses formadores de sang que han estat destruïdes per la quimioteràpia i/o la radioteràpia es reemplacen per noves cèl·lules mare de la sang sanes. El metge pot prendre aquestes cèl·lules sanes abans de la quimioteràpia i la radioteràpia, o poden provenir d'un donant. Aquestes noves cèl·lules sanes es divideixen i produeixen nova medul·la òssia i cèl·lules sanguínies (els glòbuls vermells, els glòbuls blancs i les plaquetes que el cos necessita).
• Teràpia amb cèl·lules T del receptor d'antigen quimèric (CAR) : aquest és un nou tipus de tractament. Consisteix en prendre les pròpies cèl·lules T del cos que combaten les infeccions (un tipus de cèl·lula immunitària anomenada cèl·lula T o limfòcit T), reenginyerar-les per combatre les cèl·lules de leucèmia i després reintroduir-les al cos.

També pots tenir l'oportunitat de participar en assajos clínics que proven nous tractaments contra el càncer. Parla amb el teu metge sobre els avantatges i els inconvenients de participar en un assaig d'aquest tipus.

Quines són les etapes del tractament de la leucèmia?

Segons el vostre pla de tractament, podeu rebre tractament per a la leucèmia de manera continuada durant molt de temps o podeu rebre tractament en diverses etapes. Normalment, el tractament per etapes consta de tres parts. Cada etapa té un objectiu específic.

1. Teràpia d'inducció : L'objectiu és eliminar tantes cèl·lules leucèmiques com sigui possible a la sang i a la medul·la òssia i posar-vos en remissió. En la remissió, el recompte de cèl·lules sanguínies torna a la normalitat, les cèl·lules leucèmiques ja no es poden detectar a la sang i tots els signes i símptomes de la malaltia desapareixen. La teràpia d'inducció sol durar entre quatre i sis setmanes.

2. Teràpia de consolidació (també anomenada "(Intensificació)") : L'objectiu és destruir totes les cèl·lules leucèmiques restants i indetectables. Això pot ajudar a prevenir la reaparició del càncer. Aquest tractament se sol administrar en diversos cicles, durant un període de quatre a sis mesos.

3. Teràpia de manteniment : l'objectiu és destruir les cèl·lules leucèmiques que puguin quedar després dels dos primers cicles de tractament i evitar que el càncer torni (recaiguda). Aquest tractament es continua durant uns dos anys.

Si la leucèmia torna, el metge pot reiniciar o canviar el tractament.

Quin tipus de resultat puc esperar després d'un diagnòstic de leucèmia?

És difícil donar un pronòstic exacte per a la leucèmia, ja que l'experiència de cadascú és diferent. El resultat depèn de diversos factors:

• Anomalies o mutacions genètiques (`(Mutacions)`) : Les mutacions dins de les cèl·lules leucèmiques són l'indicador més important del resultat.
• Tipus de leucèmia : Alguns tipus de leucèmia tenen millors resultats que d'altres.
• Recompte de cèl·lules sanguínies en el moment del diagnòstic : el nombre de cèl·lules leucèmiques presents en el moment del diagnòstic també pot afectar els resultats.
• Edat : En general, com més jove sigui el pacient en el moment del diagnòstic, millor serà el resultat.
• Estat de salut : en general, com més saludable estiguis en el moment del diagnòstic, millor serà el resultat probable.
• Resposta al tractament : El temps que triga el càncer a entrar en remissió ("(Remissió)") pot donar una idea de l'èxit del tractament.
• Presència de cèl·lules leucèmiques al sistema nerviós central : si hi ha cèl·lules al líquid cefalorraquidi, pot ser difícil tractar-les.

En definitiva, el teu metge és la millor persona per entendre com el teu càncer t'afecta de manera única. Pregunta'l sobre els resultats del tractament.

Es pot curar completament la leucèmia?

No existeix una "cura completa" per a la leucèmia. Però això no vol dir que algunes persones no entrin en remissió a llarg termini. Estar curat de la leucèmia significa que el càncer ha desaparegut, no tornarà i no cal cap altre tractament. Però amb la leucèmia, això és difícil de dir amb certesa.

D'altra banda, la remissió a llarg termini significa que no hi ha signes del càncer, amb o sense tractament. Aquesta remissió pot durar des d'unes setmanes fins a diversos anys. És possible que la leucèmia no torni mai. Si torna, el metge pot recomanar nous tractaments per aconseguir la remissió.

El vostre equip mèdic pot respondre millor a la pregunta: "Està curada la meva leucèmia?". Vigilaran acuradament la vostra salut i crearan un pla de tractament adequat per a vosaltres.

Quines preguntes hauries de fer al teu metge?

Empodera't aprenent tot el que puguis sobre com t'afecta específicament el diagnòstic de càncer. És una bona idea anotar coses i portar un amic amb tu quan vagis a veure el metge. No tinguis por de fer preguntes.

Algunes preguntes que podeu fer:

• Quin tipus de leucèmia tinc? De quin tipus de cèl·lules consta? És un càncer de creixement ràpid o de creixement lent?
• Amb quina antelació es va detectar la leucèmia?
• Quines opcions de tractament tinc?
• Quins són els beneficis i els riscos de cada mètode de tractament?
• Quin pla de tractament és el millor per a mi? Per què?
• Quan s'ha de començar el tractament?
• Quant de temps dura el tractament (i cada fase del tractament)?
• Quant de temps hauré d'estar a l'hospital?
• Quins són els efectes secundaris del tractament? Què es pot fer per prevenir-los o reduir-los?
• Què passa si vull tenir fills? Quines opcions hi ha per preservar la meva fertilitat?
• Quina és la taxa de supervivència per al meu tipus de leucèmia?
• Hauria de participar en un assaig clínic?

On puc obtenir més informació i suport sobre la leucèmia?

Per obtenir més informació sobre els assajos clínics per a la leucèmia, podeu visitar llocs web internacionals (per exemple, Leukemia & Lymphoma Society, National Cancer Institute, American Cancer Society). A més, pregunteu al vostre metge sobre els recursos locals i els grups de suport.

Qualsevol diagnòstic de càncer fa por. Però un diagnòstic de leucèmia pot ser encara més espantós. Sense un tumor per extirpar, pot ser difícil saber com serà l'experiència del tractament i què ens depara el futur. Recordeu que la leucèmia no és una solució única per a tothom. El tractament i les possibilitats de remissió a llarg termini depenen de molts factors. Ningú pot predir el resultat sense entendre la vostra salut i la leucèmia, incloses les característiques de les cèl·lules leucèmiques. Parleu amb el vostre metge sobre què significa per a vosaltres un diagnòstic de leucèmia.

Punts breus per recordar

D'acord, espero que tinguis una bona idea sobre la leucèmia a partir del que hem comentat. Aquí tens algunes coses importants que cal recordar:

• La leucèmia és un càncer de la sang , causat pel creixement incontrolat de cèl·lules anormals a la medul·la òssia.
• N'hi ha dos tipus principals: agut i crònic, i mieloide i limfoide .
• Els símptomes varien i poden incloure fatiga sobtada, infeccions freqüents i facilitat de fer hematomes .
• Tot i que es desconeix la causa exacta, els canvis genètics, certes substàncies químiques i els tractaments previs contra el càncer poden ser factors de risc.
• La malaltia es diagnostica principalment mitjançant anàlisis de sang i biòpsia de medul·la òssia .
• Hi ha moltes opcions de tractament (com ara la "quimioteràpia", la "immunoteràpia", la "teràpia dirigida"), que depenen del pacient i de la naturalesa de la malaltia.
• En lloc de parlar d'una curació completa, podem esperar una remissió a llarg termini .
• No tinguis por de fer preguntes i obtenir informació del teu metge . No estàs sol.

Esperem que aquesta informació us sigui útil. Manteniu-vos sans!

` leucèmia, leucèmia, càncer de sang, medul·la òssia, cèl·lules sanguínies, símptomes de leucèmia, tractament de la leucèmia