Glioma: Hauríem de saber aquestes coses abans d'entrar en pànic pel càncer cerebral?

La paraula "tumor cerebral" o "càncer cerebral" fa tremolar, oi? És una paraula que fa molta por. Però quan som plenament conscients de tot això, podem reduir aquesta por en gran mesura. Avui parlem d'un tipus de càncer anomenat glioma, que pot aparèixer al cervell i a la medul·la espinal. Vegem què és realment, per què es desenvolupa, quins són els símptomes i quins tractaments hi ha disponibles.

Què és exactament el glioma?

En poques paraules, glioma és un nom genèric per a un grup de càncers que comencen a les "cèl·lules glials" del nostre cervell i medul·la espinal. Aquestes cèl·lules glials són un tipus de cèl·lula molt important que dóna suport, protegeix i nodreix les nostres cèl·lules nervioses. Per tant, un glioma es forma quan aquestes cèl·lules comencen a créixer sense control.

Els símptomes, el pronòstic i el tractament d'aquest tipus de càncer poden variar de persona a persona. Això depèn de l'edat, el tipus de càncer, els marcadors genètics (biomarcadors) que té i la zona del cervell on es troba el tumor. Alguns tipus de gliomes creixen molt ràpidament i s'estenen al teixit cerebral normal. Quan això passa, és molt difícil extirpar-los completament amb cirurgia i, de vegades, pot ser que no sigui possible en absolut.

Els glioblastomes són el tipus més comú de tumor cerebral cancerós en adults. Es produeixen amb més freqüència en persones grans i són lleugerament més comuns en homes.

Quins són els factors de risc que contribueixen al seu desenvolupament?

Aquest és un problema que té molta gent. S'han identificat diversos factors de risc importants que contribueixen al desenvolupament del glioma.

• Radioteràpia prèvia: La radioteràpia prèvia al cervell és un factor de risc per desenvolupar gliomes agressius.
• Lesions al cap: Els traumatismes cranioencefàlics també es consideren un factor de risc fins a cert punt.
• Afeccions genètiques: Tot i que algunes afeccions genètiques augmenten el risc de desenvolupar aquest càncer en nens, és molt rar en adults.

Principals tipus i graus de glioma

El glioma és un tipus de càncer que es classifica segons el tipus de cèl·lula glial de la qual s'origina i la rapidesa amb què creix. En termes senzills, es pot dividir en dos tipus principals: "de creixement lent" (baix grau) i "de creixement ràpid" (alt grau). Vegem alguns dels tipus principals.

Grau de càncer i marcadors genètics

Segons la classificació de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), aquests càncers es classifiquen en funció de l'aspecte de les cèl·lules canceroses al microscopi i del seu perfil genètic. La presència de certs canvis genètics (per exemple, "mutació IDH", "codeleció 1p/19q") indica que el càncer respon bé a certs tractaments. Es tracta de qüestions complexes, per la qual cosa el metge us les explicarà.

Tu també tens aquests símptomes?

Els símptomes del glioma varien segons on es trobi el tumor cerebral. Per exemple, podeu tenir un mal de cap diferent d'un mal de cap normal i que sembla que empitjora dia a dia. O bé podeu tenir una convulsió de sobte. Aquests són els símptomes principals.

Símptomes més comuns:

• Mal de cap: Aproximadament la meitat de les persones amb càncer cerebral presenten aquest símptoma.
• Convulsions: aparició sobtada de convulsions sense cap motiu aparent.
• Pèrdua de memòria: oblidar esdeveniments recents.
• Debilitat física: entumiment en un braç o cama, incapacitat per controlar els músculs.
• Problemes de visió: visió borrosa, visió doble.
• Dificultats de parla: arrastrar les paraules mentre es parla, incapacitat per recordar la paraula correcta.
• Canvis de personalitat: canvis de comportament, com ara ira o agitació sobtades.

A mesura que el càncer creix, aquests símptomes poden empitjorar gradualment, ja que destrueix les cèl·lules cerebrals, comprimeix parts del cervell i fa que el cervell s'infli.

Com ho diagnostiquen els metges? (Diagnòstic)

Si se sospita un tumor cerebral, el primer que farà el metge és demanar una gammagrafia cerebral.

1. Exploracions: Per a això s'utilitza una tomografia computada o una ressonància magnètica. La ressonància magnètica pot obtenir imatges més nítides.

2. Biòpsia: Si l'escàner confirma que hi ha un tumor, se'n pren un petit tros i s'analitza per esbrinar exactament de quin tipus de càncer es tracta. Això ho anomenem "biòpsia". Si es realitza una cirurgia, es pot prendre aquest tros alhora. Si el tumor és a la profunditat del cervell i no es pot operar, s'utilitza un procediment especial anomenat "biòpsia amb agulla estereotàctica" per fer un petit forat al crani i passar-hi una agulla per obtenir una mostra de teixit.

Quins són els tractaments per a això?

Hi ha diverses opcions de tractament per al glioma. L'elecció del tractament depèn del tipus, grau, ubicació, marcadors genètics (biomarcadors) del càncer i l'edat i l'estat de salut general del pacient.

• Cirurgia:L'objectiu principal és extirpar el tumor de la manera més segura possible. Extirpar la major part possible del tumor sense danyar les funcions cerebrals vitals (parla, moviment) pot reduir els símptomes i controlar la propagació de la malaltia.
• Radioteràpia: utilitza raigs X d'alta energia o altres tipus de radiació per destruir les cèl·lules canceroses restants.
• Quimioteràpia: Administració de fàrmacs (mitjançant píndoles o injeccions) que aturen el creixement de les cèl·lules canceroses.
• Teràpia dirigida: Són diferents de la quimioteràpia habitual. Són fàrmacs moderns que ataquen proteïnes específiques o marcadors genètics que ajuden a créixer les cèl·lules canceroses.
• Teràpia de camp elèctric altern: Es tracta d'un nou mètode de tractament. Es col·loquen elèctrodes a la superfície del crani i s'aplica un camp elèctric de baixa intensitat, que destrueix les cèl·lules canceroses sense danyar les cèl·lules normals. Per a això s'utilitza un dispositiu anomenat "Optune Gio".
• Teràpia de suport: Tractament administrat per controlar els símptomes. Per exemple, corticosteroides per reduir la inflamació cerebral i anticonvulsius per controlar les convulsions.
• Assajos clínics: Recerca que prova l'eficàcia i la seguretat de nous tractaments. Alguns pacients poden participar-hi.

El tractament també varia segons el tipus de càncer. Per exemple, la cirurgia és el tractament principal per a l'astrocitoma de baix grau. Tanmateix, el glioblastoma d'alt grau requereix una combinació de cirurgia, radioteràpia i quimioteràpia.