Què és aquesta anomenada immunitat de grup? Aprenguem-ne de manera senzilla.

Heu sentit a parlar del terme "immunitat de grup" abans? Hem sentit molt aquest terme, sobretot amb la pandèmia de la COVID-19. Algunes persones també l'anomenen "immunitat de grup". Aleshores, us heu preguntat mai què significa en termes senzills? No us preocupeu, tot i que es tracta d'una gran qüestió científica, parlem-ne de manera molt senzilla, en el nostre idioma.

Què és la immunitat de grup?

En poques paraules, la immunitat de grup és quan una gran part de la població d'una determinada zona ha adquirit immunitat, és a dir, protecció, contra una determinada malaltia.

Pensa-ho d'aquesta manera. La majoria de la gent del nostre poble és immune al xarampió. Així que, fins i tot si algú de fora entra al poble amb xarampió, les possibilitats que contagiï la malaltia a altres persones són molt baixes. Per què? Perquè la majoria de la gent que els envolta no contreu la malaltia. És com si el virus que causa la malaltia s'hagués quedat sense maneres d'arribar-hi. Al cap d'un temps, el virus no té on propagar-se, de manera que la malaltia desapareix gradualment de la comunitat.

Per exemple, això proporciona una gran protecció per a persones com els nadons petits, les persones amb sistemes immunitaris debilitats (per exemple, pacients amb càncer, receptors de trasplantaments d'òrgans) i les persones que no es poden vacunar perquè es redueix la probabilitat que els contregui la malaltia.

Com creem aquesta immunitat de grup?

Hi ha dues maneres principals en què es pot produir aquesta immunitat de grup.

1. Infecció natural

Quan una persona s'infecta amb un virus o un bacteri, el sistema immunitari del nostre cos comença a combatre'l. Per combatre-ho, el nostre cos produeix uns anticossos . Un cop curada la malaltia, aquests anticossos romanen al nostre cos. Si el mateix germen que va causar la malaltia torna al nostre cos un dia, el nostre cos utilitza aquests anticossos per derrotar-lo. Així és com es va controlar el brot del virus Zika al Brasil. En dos anys, el 63% de la població havia estat infectada amb el virus, cosa que va provocar immunitat de grup, segons creuen els investigadors.

2. Mitjançant la vacunació

Les vacunes són la manera més segura i eficaç de construir immunitat de grup. El que fa una vacuna és "enganyar" el nostre cos perquè cregui que tenim la malaltia, sense que realment la contreguem. El nostre sistema immunitari produeix els anticossos que hem esmentat abans. Així, si el germen que realment causa la malaltia entra mai al nostre cos, els nostres cossos estan preparats per combatre'l. La poliomielitis es va erradicar de països com els Estats Units a causa de la immunitat de grup creada per la vacunació.

Llindar d'immunitat de grup i valor R0

No totes les malalties requereixen el mateix nombre de persones per desenvolupar immunitat de grup. Depèn de la rapidesa amb què es propaga la malaltia. Una mesura d'aquesta velocitat s'anomena R0 (R-naught) .

R0 fa referència al nombre mitjà de persones que una persona amb la malaltia pot infectar en una societat sense immunitat. Perquè el valor R0 augmenti i perquè es produeixi immunitat de grup, el percentatge de persones amb immunitat a la societat també ha d'augmentar significativament.

Mireu la taula següent i això us quedarà més clar.

COVID-19 i immunitat de grup: per què és tan difícil?

El repte més gran quan va començar la pandèmia de la COVID-19 el 2019 va ser que fos "nova" o "inusual".Ser un virus. Això vol dir que la gent no havia estat infectada amb aquest virus abans. Per tant, ningú al món tenia cap immunitat natural contra ell.

Tot i que s'han administrat milers de milions de vacunes contra la COVID-19 a tot el món i milions de persones s'han recuperat de la malaltia, encara no hem aconseguit la immunitat de grup contra la COVID-19. Hi ha diverses raons per a això.

• Mutacions: El virus de la COVID-19 està en constant mutació. Potser recordeu variants com Delta i Omicron . Aquestes noves variants es propaguen molt més ràpid que el virus original. Això significa que el valor R0 va augmentar. Això també va augmentar el percentatge necessari per a la immunitat de grup. A més, aquestes mutacions poden reduir la protecció que proporciona la vacuna amb el temps.

• Eficàcia de la vacuna i problemes de vacunació: Tot i que la vacuna contra la COVID-19 ha estat molt eficaç per prevenir malalties greus i morts, no s'han vacunat prou persones per aconseguir la immunitat de grup. Algunes persones no han tingut accés a la vacuna, d'altres l'han rebutjada per motius personals. A més, no tothom ha rebut les dosis i les dosis de reforç necessàries per aconseguir la màxima protecció de la vacuna.

Aleshores, quina és la millor manera d'aturar la propagació de malalties a la societat?

Pel que fa a la COVID-19, vacunar-se i posar-se les dosis de reforç a temps és la millor manera de protegir-se a si mateix i als seus éssers estimats de malalties greus.

Hi ha moltes coses que podem fer per prevenir la propagació d'altres malalties infeccioses:

• Vacuneu-vos a temps de les malalties per a les quals hi ha vacuna (per exemple, xarampió, hepatitis A i B, grip).
• A l'interior, és a dir, a l'interior, si hi ha molta gent junta, obriu les finestres i assegureu-vos una bona ventilació.
• Renteu-vos bé les mans amb aigua i sabó abans de menjar, després d'anar al lavabo i sovint. Si no teniu accés a rentar-vos les mans, feu servir desinfectant de mans.
• Mantingueu sempre netes les superfícies que es toquen amb freqüència (poms de les portes, teclats, comandaments a distància).
• Tapeu-vos la boca i el nas amb un mocador de paper o el colze quan tossiu o esternudeu. Això evitarà que els gèrmens us entrin a les mans.
• Si us trobeu malalts o teniu símptomes d'una malaltia contagiosa, quedeu-vos a casa. Això evitarà que contagieu la malaltia a altres persones.