Hvad du behøver at vide om hoved- og halskræft

Har du ofte ondt i halsen, en ændring i din stemme eller et øm i munden, der ikke heler? Du tror måske, det bare er en almindelig forkølelse. Men disse mindre symptomer kan nogle gange være et tegn på noget alvorligt. I dag skal vi tale om "hoved- og halskræft", som mange mennesker ikke lægger så meget mærke til, men som tidlig opdagelse er meget vigtig.

Kort sagt, hvad er hoved- og halskræft?

"Hoved- og halskræft" er ikke én enkelt type kræft. Vi bruger dette navn samlet for flere typer kræft, der starter forskellige steder i dit hoved- og halsområde. De fleste af disse starter i en type celle, der beklæder de fugtige membraner i din mund, hals (svælg), larynx og næse. Vi kalder disse celler medicinsk for pladeepitelkræft . Derfor kaldes mange af disse kræftformer for pladeepitelkræft i hoved og hals (HNSCC) .

Hvis du får konstateret denne type kræft, vil din onkolog samarbejde med dig for at beslutte, hvilke behandlingsmuligheder der er bedst for dig. Hovedmålet her er at bevare så mange af de kropsdele, der hjælper os med at tale, spise og udtrykke ansigtsudtryk, som muligt, mens vi bekæmper sygdommen.

Hvad er de primære steder, hvor disse kræftformer forekommer?

Når vi taler om hoved- og halskræft, omfatter det primært kræftformer, der udvikler sig i munden, halsen og andre områder omkring den. Lad os se på, hvad de er.

Hvad kunne symptomerne på disse kræftformer være?

Symptomerne på hoved- og halskræft er ofte subtile i de tidlige stadier. De kan føles som en simpel ondt i halsen eller en forkølelse. En vedvarende ondt i halsen er dog det mest almindelige symptom på disse kræftformer.

Afhængigt af kræfttypen kan du opleve følgende symptomer:

• En vedvarende ondt i halsen.
• Vedvarende ørepine eller tegn på øreinfektion (især hvis din læge undersøger dit øre, og det ser normalt ud).
• Hyppige hovedpiner.
• Smerter, der ikke forsvinder i ansigtet eller på halsen.
• Smerter i de øvre tænder.
• Smerter ved tygning eller synkning af mad.
• Hæshed eller ændring i stemmen.
• Besvær med at trække vejret eller tale.

Du kan også bemærke nogle synlige ændringer på ydersiden :

• En klump i halsen, munden eller nakken.
• Et sår i munden eller tungen, der ikke heler.
• Hyppige næseblod, blod i spyt eller slim.
• En hvid eller rød plet på tandkødet, tungen eller indersiden af ​​munden.
• Hævelse i kæben, halsen eller siden af ​​ansigtet (dette kan forårsage, at din protese ikke passer ordentligt).

Hvorfor udvikler disse kræftformer sig? Hvad er risikofaktorerne?

Som al anden kræftform opstår hoved- og halskræft, når en normal celle bliver unormal (malign) og begynder at dele sig ukontrolleret. Denne masse af celler danner en tumor. Denne tumor kan invadere det omgivende væv og sprede sig til andre dele af kroppen.

På denne måde har forskere identificeret flere centrale risikofaktorer, der kan forårsage, at en normal celle bliver til en kræftcelle.

Vigtigste risikofaktorer

• Tobaksbrug: Tobaksbrug er ansvarlig for 70 % til 80 % af tilfældene af hoved- og halskræft på verdensplan. Dette inkluderer rygning af cigaretter, cigarer, tyggetobak og snus. Eksponering for passiv rygning øger også risikoen.
• Overdreven alkoholforbrug: Alkoholindtag øger også din risiko, især hvis du bruger alkohol sammen med tobak.
• Human papillomavirus (HPV): HPV-infektion overgår nu tobaksbrug som den førende risikofaktor for hoved- og halskræft i udviklede lande.
• Beteltygning: Beteltygning er en meget almindelig vane i Syd- og Sydøstasien, inklusive vores land. Mere end halvdelen af ​​​​hoved- og halskræfttilfældene i denne region skyldes beteltygning. Risikoen for mundkræft er meget høj, når betel, lime og tobak kombineres.

Andre risikofaktorer

• Epstein-Barr-virus (EBV): Infektion med denne virus kan forårsage kræft i nasopharyngeal eller spytkirtlen.
• Svækket immunforsvar: Når immunforsvaret er svækket, falder kroppens evne til at bekæmpe kræft. Der er risiko for kræft på grund af svækket immunforsvar, såsom HIV-infektion og efter operationer såsom organtransplantationer.
• Genetiske årsager: Nogle gener kan øge risikoen for kræft. For eksempel har personer med Fanconi-anæmi en øget risiko for at udvikle hoved- og halskræft.
• Langvarig eksponering for kræftfremkaldende stoffer:Langvarig eksponering for ting som asbest, pesticider, træstøv og malingsdampe kan forårsage kræft.
• Eksponering for stråling: Tidligere strålebehandling af hoved- eller halsområdet er også en risikofaktor.
• Saltede og konserverede fødevarer: Regelmæssigt indtag af saltet og konserveret kød og fisk kan øge risikoen for næse- og svælgkræft.
• Forsømmelse af mundhygiejne: Hvis du ikke passer ordentligt på dine tænder og tandkød, øger du risikoen for mundkræft.

Hvordan diagnosticerer en læge denne sygdom?

Diagnosen starter normalt med en fysisk undersøgelse. Lægen vil omhyggeligt undersøge din mund, næsepassager, hals og nakke. Han eller hun vil også mærke efter eventuelle knuder på din hals, læber, tandkød og kinder.

Efter den test skal du muligvis have flere tests.

• Endoskopi: Dette indebærer brug af et tyndt, oplyst rør til at undersøge indersiden af ​​​​dit næsehulrum, hals eller strubehoved.
• Billeddiagnostiske tests: Test som røntgenbilleder af hoved og hals, CT-scanninger, MR-scanninger og PET-scanninger kan opdage tumorer i kroppen.
• Laboratorietests: Hvis du ser noget mistænkeligt, kan du få foretaget en HPV-test for at kontrollere, om kræften er forårsaget af HPV-virus.
• Biopsi: Den eneste måde at være 100% sikker på , om en knude er kræftfremkaldende eller ej, er at få foretaget en biopsi. Dette indebærer at tage et lille stykke væv fra knuden og teste det for kræftceller.

Hvordan behandles kræft?

De vigtigste behandlinger for hoved- og halskræft er:

• Kirurgi: Når det er muligt, forsøger kirurger at fjerne kræftsvulsten og en lille mængde sundt væv omkring den. Hvis der er mistanke om, at kræften har spredt sig, kan lymfeknuderne i halsen også fjernes.
• Strålebehandling: Dette indebærer at rette højenergiske røntgenstråler mod kræftceller for at ødelægge dem. Strålebehandling kan gives alene eller i kombination med andre behandlinger, såsom kirurgi og kemoterapi.
• Kemoterapi: Denne behandling bruger lægemidler til at dræbe kræftceller. Denne behandling bruges især i fremskredne stadier af kræft, hvor kræften har spredt sig.

Ud over disse hovedbehandlinger kan din læge anbefale andre behandlinger, hvis kræften er fremskreden, eller hvis den kommer tilbage efter behandling.

• Målrettet terapi: Disse lægemidler virker på specifikke mål for kræftceller og stopper deres vækst.
• Immunterapi:Disse lægemidler hjælper din krops eget immunsystem med at genkende og ødelægge kræftceller.
• Kliniske forsøg: Dette er studier, der tester sikkerheden og effektiviteten af ​​nye behandlinger. Spørg din læge, om du kan deltage i et af dem.

Kan denne kræftform forebygges?

Selvfølgelig kan du det. Du kan tage skridt til at forebygge de fleste typer kræft i hoved og hals. Her er nogle ting, du kan gøre for at beskytte dig selv:

• Undgå tobak fuldstændigt. Stop med at ryge cigaretter, cigarer, tyggetobak og tyggegummi.
• Begræns dit alkoholindtag. At reducere eller helt stoppe alkoholforbruget kan reducere din risiko for kræft.
• Få HPV-vaccinen. Denne vaccine beskytter mod kræftfremkaldende stammer af HPV-virus.
• Beskyt dig selv mod solen. Brug af solcreme og tøj, der dækker din hud, når du er i solen, kan hjælpe med at beskytte dig mod hudkræft.
• Pas på din mundhygiejne. Børst dine tænder dagligt og hold dit tandkød sundt.