Vores egne 'dræbere' inde i kroppen: Lad os blot lære om naturlige dræberceller (NK-celler)

Du ved sikkert, at vores kroppe har et fantastisk forsvarssystem, ligesom en hær, til at bekæmpe sygdomme. Vi kalder det immunsystemet. Der er forskellige typer soldater i denne hær. Nogle spionerer, nogle laver våben, og andre går direkte i kamp. I dag skal vi tale om en helt særlig, lidt anderledes og meget dygtig gruppe kommandosoldater i denne hær. Det er de 'naturlige dræberceller' eller, som vi alle kender dem, naturlige dræberceller (NK-celler) . Navnet lyder lidt skræmmende, ikke sandt? Men det er faktisk nogle af vores bedste venner i vores kroppe.

Hvem er disse naturlige dræberceller (NK-celler)?

Kort sagt er naturlige dræberceller (NK-celler) en type hvide blodlegemer i vores krop. For at være præcis tilhører de en gruppe celler kaldet lymfocytter, som er en vigtig celletype i immunsystemet. Du har måske hørt om B-celler og T-celler. Det er det, NK-celler handler om.

Men der er en grund til, at de kaldes "naturlige" dræbere. Andre kampceller i vores immunsystem, såsom cytotoksiske T-celler, skal være fortrolige med en fjende (som en virus eller bakterie) for at kunne ødelægge den. Det betyder, at de skal have en vis træning og hukommelse om den fjende.

Men vores talere, 'NK-celler', behøver ingen forudgående træning eller anerkendelse. De kan ødelægge enhver celle, der kan udgøre en trussel for dem, så snart de ser den, uden nogen forudgående erfaring. De er som en smart vagthund, der instinktivt genkender en tyv og hopper på ham, når en tyv kommer ind i et hus.

Hvad sker der præcist med disse NK-celler?

NK-cellernes hovedfunktion er at ødelægge celler, der tidligere var sunde, men nu udgør en trussel mod vores krop. Dette omfatter primært:

• Virusinficerede celler: Når en virus kommer ind i kroppen, trænger den ind i vores raske celler og tager kontrol over dem. 'NK'-celler kan genkende disse virusfabrikker og ødelægge dem, før virussen kan sprede sig yderligere.
• Kræftceller: NK-celler har den fantastiske evne til at genkende og ødelægge nogle kræftceller, der udvikler sig i vores kroppe på et tidligt stadie. Derfor spiller disse celler en stor rolle i at forhindre spredning af kræft.

Disse 'NK'-celler er en meget vigtig del af vores medfødte immunsystem. Dette medfødte immunsystem er vores krops første forsvarslinje. Tænk på vores krop som en fæstning. Fæstningens vægge (vores hud) og voldgravene (slimhinderne) er de første ting, der forhindrer bakterier i at trænge ind. Men hvis en fjende på en eller anden måde kommer forbi disse barrierer og trænger ind, er den første hærenhed, der går i kamp, ​​dette medfødte immunsystem. De bedste soldater i det hold er 'NK'-cellerne.

Okay, hvordan fungerer disse NK-celler?

Dette er en meget interessant proces. NK-celler patruljerer konstant vores kroppe. Mens de gør det, "scanner" de hver celle, de møder, og spørger: "Er dette en sund celle af os eller en farlig celle?" Beslutningen om, hvorvidt en NK-celle vil ødelægge en celle eller ej, afhænger af de signaler, den modtager eller ikke modtager fra den celle, den scanner (lad os kalde den "målcellen").

Der er mange receptorer på overfladen af ​​en NK-celle, der både kan aktivere og hæmme ødelæggelsen af ​​en celle.

Hvordan genkender vi raske celler og undgår at beskadige dem? (Hæmning)

Næsten alle sunde celler i vores krop har et ID-kort på overfladen, hvor der står: "Jeg er en sund celle, der hører hjemme i denne krop." Dette kaldes MHC-1 . Når en NK-celle går på patrulje, og den støder på en celle, tjekker den for dette MHC-1 ID-kort.

Hvis ID'et er korrekt, hvilket betyder at cellen er sund, binder MHC-1 sig til den hæmmende receptor på NK-cellen. Det er som en vagt, der kigger på ID'et og siger: "Okay, du kan gå." På det tidspunkt stopper NK-cellens drabsproces simpelthen. Så går NK-cellen hen for at tjekke den næste celle uden at skade den sunde celle.

Hvordan beslutter man sig for at ødelægge farlige celler? (Aktivering)

En `NK`-celle går ind i kampen i situationer som disse:

• Når ID-kortet (MHC-1) mistes: Celler inficeret med en virus og nogle kræftceller skjuler dette ID-kort kaldet `MHC-1`. Det er for at undgå immunsystemet. Men `NK`-celler er meget snedige. Så snart de ser en celle uden et ID-kort, beslutter de, at den er mistænkelig og angriber den.
• Når identitetskortet (MHC-1) falder: Nogle gange går en celles `MHC-1` ikke helt tabt, men mængden falder. Det er også et advarselssignal til `NK`-celler.
• Ved modtagelse af aktiveringssignaler:Nogle inficerede celler og kræftceller udsender andre særlige signaler på deres overflade, der siger "Jeg er farlig." Når disse signaler opfanges af de 'aktiverende receptorer' på NK-celler, begynder drabsprocessen.

Efter at have besluttet at ødelægge en celle, bruger NK-cellen to meget kraftige kemiske våben.

1. Perforin: Dette skaber et hul på ydersiden af ​​målcellen.

2. Granzymer: Disse enzymer kaldet 'granzymer' sendes gennem det hul, der blev lavet. Når disse er kommet ind, ødelægges målcellen indefra.

Efter at have fuldført denne opgave sender NK-cellen beskeder (via cytokiner) til andre om at komme og rydde op og se, om der er flere fjender.

Hvor i vores krop er disse NK-celler placeret?

NK-celler udvikler sig først i vores knoglemarv. Det er den svampede del inde i vores store knogler. Efter at have udviklet sig der, forbliver nogle NK-celler i knoglemarven. Andre rejser til forskellige organer, der er forbundet med vores lymfesystem. For eksempel:

• Lymfeknuder
• Milt
• Tonsiller
• Thymus

Når disse modnes til NK-celler, frigives de til blodbanen. Det er derfor, der er så mange af disse celler i vores blod. Derudover kan disse NK-celler også findes i organer som lever og lunger. Normalt er der mere end 2 milliarder NK-celler i en voksens krop på et givet tidspunkt. Deres levetid er dog lidt kort, omkring to uger.

Hvad er forskellen på NK-celler og cytotoksiske T-celler?

Selvom begge disse er dræberceller i immunsystemet, er deres funktion og funktion forskellig. For at forstå denne forskel tydeligt, se tabellen nedenfor.

Hvilke sygdomme er forårsaget af problemer med NK-celler?

For lidt NK-celler i kroppen, eller at cellerne, vi har, ikke fungerer korrekt, er en stor trussel mod vores helbred, da det reducerer vores evne til at bekæmpe infektioner og kræft.

Forskning har vist, at ændringer i NK-cellernes funktion kan forårsage forskellige sygdomme.

• Autoimmune sygdomme: Ved disse sygdomme angriber vores immunsystem vores egne raske celler. Det menes, at dysfunktionen af ​​'NK'-celler kan bidrage til denne tilstand.
• Astma: NK-celler bidrager til at kontrollere eller øge inflammation i luftvejene ved astma.
• Inflammatorisk tarmsygdom (IBD): NK-celler er involveret i kroppens inflammatoriske reaktion på bakterieinfektioner i fordøjelseskanalen.

Derudover er der to medfødte genetiske defekter, der er specifikke for NK-celler.

1. Klassisk naturlig dræbercellemangel (NKD): Personer med denne tilstand har meget få eller ingen NK-celler i deres blod.

2. Funktionel naturlig dræbercellemangel (NKD):Selvom der er nok `NK`-celler her, er disse cellers funktion, det vil sige deres evne til at ødelægge celler, meget svag.

Personer med begge tilstande har en øget risiko for at udvikle hyppige, især virusinfektioner. For eksempel kan HPV, herpes, cytomegalovirus (CMV) og den virus, der forårsager skoldkopper, have en betydelig indvirkning.