Lasst uns mehr über Rückenmarksverletzungen erfahren.

Wir alle wissen um die Bedeutung des Rückenmarks, nicht wahr? Es ist wie eine zentrale Signalleitung in unserem Körper. Was passiert also bei einer Schädigung des Rückenmarks, also einer Rückenmarksverletzung? Manchmal ist dies eine leichte, gut behandelbare Erkrankung, manchmal aber auch schwerwiegender und möglicherweise lebenslang. Sprechen wir heute ausführlich und verständlich darüber.

Welche Beschaffenheit hat das Rückenmark?

Vereinfacht gesagt, übermittelt das Nervenfaserbündel im Rückenmark Informationen zwischen unserem Gehirn und allen anderen Teilen unseres Körpers . Es ist einer der beiden Hauptbestandteile unseres zentralen Nervensystems (ZNS). Der andere ist das Gehirn.

Stellen Sie sich unser Nervensystem wie ein großes Autobahnnetz vor. Es hat Fahrspuren, die Nachrichten vom Gehirn transportieren, und Fahrspuren, die Nachrichten zum Gehirn leiten. Das Rückenmark ist die Hauptautobahn. Es ist mit den Spinalnerven verbunden. Diese fungieren wie Auf- und Abfahrten auf der Autobahn. Von diesen Abfahrten sind die peripheren Nerven mit dem gesamten Körper verbunden. Nervensignale sind wie Fahrzeuge, die auf diesen Straßen fahren.

Eine Rückenmarksverletzung ist wie eine blockierte Autobahn. Doch wie bei einer Straßensperrung im realen Leben gibt es keine Umleitung. Nachrichten, die über diese blockierte Strecke übermittelt werden müssen, erreichen ihr Ziel nicht. Bei schweren Verletzungen kann die Blockade dauerhaft sein. Dann treten schwerwiegende Symptome wie Lähmungen auf.

Wie werden diese Störungen unterteilt?

Experten unterteilen Rückenmarksverletzungen in zwei Haupttypen: je nachdem, wie die Verletzung das Rückenmark beeinträchtigt und wo genau im Rückenmark die Verletzung auftritt. Bei einer Rückenmarksverletzung können Nervensignale überall unterhalb der Verletzungsstelle unterbrochen werden.

Nach Standort:

Die Wirbelsäule ist in mehrere Abschnitte unterteilt. Die Auswirkungen variieren je nachdem, welcher Abschnitt der Wirbelsäule beschädigt ist.

• Halswirbelsäule: Diese befindet sich im Nacken, vom Hinterkopf bis etwa auf Schulterhöhe.
• Brustwirbelsäule: Diese erstreckt sich vom oberen Rücken bis knapp unterhalb des Rippenbogens.
• Lendenwirbelsäule: Diese befindet sich im unteren Rücken. Sie erstreckt sich fast bis zum oberen Gesäßrand, das Rückenmark endet jedoch etwas oberhalb davon.
• Sakralwirbelsäule: Dieser Bereich enthält die Nervenwurzeln, die vom Gesäß zum Steißbein verlaufen.

Nach Schweregrad:

Es gibt zwei Arten, je nach Schwere des Schadens:

• Unvollständige SCI: Das ist wie eine Autobahn, bei der nur einige Fahrspuren gesperrt sind. Die anderen Fahrspuren sind offen, sodass einige Aktivitäten unterhalb der Schadensstelle fortgesetzt werden können.
• Vollständige Rückenmarksverletzung:Hier sind alle Wege blockiert. Keine Nachrichten können durchkommen. In den meisten Fällen bedeutet dies, dass alle Fähigkeiten unterhalb des Schadenspunktes dauerhaft verloren gehen, einschließlich der Lähmung .

Unsere Wirbelsäule besteht aus 31 Segmenten (diese entsprechen 31 Paaren von Spinalnerven). Experten verwenden eine Kombination aus Buchstaben und Zahlen, um diese zu bezeichnen. Der Buchstabe steht für das Wirbelsäulensegment, die Zahl für die zugehörige Gruppe. Beispielsweise ist C8 die achte (und unterste) Gruppe der Halswirbelsäule.

Eine Rückenmarksverletzung verläuft üblicherweise in zwei Phasen. Die erste Phase ist die eigentliche Verletzung . Innerhalb weniger Stunden oder Tage kann es jedoch zu einer Folgeverletzung kommen. Diese kann zu einer Schwellung des Rückenmarks und weiteren Schäden führen.

Wie häufig sind Rückenmarksverletzungen?

Tatsächlich sind Rückenmarksverletzungen nicht so häufig. Weltweit werden jährlich zwischen 250.000 und 500.000 solcher Verletzungen gemeldet.

In den Vereinigten Staaten treten jährlich etwa 18.000 neue Fälle von traumatischer Rückenmarksverletzung auf. Rund 78 % dieser Patienten sind männlich. Das Durchschnittsalter zum Zeitpunkt der Verletzung beträgt etwa 43 Jahre.

Was sind die Symptome? (Symptome)

Die Symptome einer Rückenmarksverletzung hängen davon ab, welche Nervensignale gestört sind. Drei Haupttypen von Signalen können betroffen sein: sensorische, motorische und autonome.

Sensorische Symptome:

Sensorische Signale sind es, die Informationen an unser Gehirn übermitteln. Sie informieren das Gehirn über die Welt um uns herum und darüber, was in unserem Körper vor sich geht.

Unser Rückenmark verarbeitet hauptsächlich taktile Signale. Dazu gehören beispielsweise Temperatur, Druck, Vibration und Oberflächenbeschaffenheit. Es steuert auch unseren Körperwahrnehmungssinn (Propriozeption). Stellen Sie sich vor, Sie befinden sich in einem völlig dunklen Raum und führen Ihre Hand zum Gesicht, können sie aber rechtzeitig stoppen. Das ist Propriozeption.

Beispiele für sensorische Symptome:

• Schmerz
• Taubheit
• Kribbeln oder Taubheitsgefühl (Parästhesie)

Motorische Symptome:

Motorische Signale sind Signale, die von unserem Gehirn zu unseren Muskeln gelangen. Unser Gehirn nutzt diese Signale, um Teile unseres Körpers zu bewegen.

Motorische Symptome können sein:

• Schwäche – Kraftverlust
• Lähmung – Unfähigkeit, die Muskeln zu kontrollieren
• Unkontrollierte Muskelkrämpfe (Spastik)

Autonome Symptome:

Autonome Signale steuern Körperprozesse, die automatisch ablaufen, ohne dass wir darüber nachdenken. Das Wort „autonom“ ist ähnlich wie „automatisch“ und bedeutet, dass etwas von selbst geschieht.

Autoimmunsymptome können Folgendes umfassen:

• Veränderungen der Herzfrequenz, insbesondereLangsamer Herzschlag (Bradykardie)
• Veränderungen des Blutdrucks, insbesondere niedriger Blutdruck (Hypotonie)
• Veränderungen der Körpertemperatur, insbesondere Unterkühlung
• Unfähigkeit, den Harn- oder Stuhlgang zu kontrollieren (`Harninkontinenz` oder `Stuhlinkontinenz`)
• Erektile Dysfunktion

Was sind die Ursachen von Rückenmarksverletzungen?

Es gibt viele mögliche Ursachen für Rückenmarksverletzungen. Hier sind einige der wichtigsten:

• Verkehrsunfälle: Dies ist die häufigste Ursache und macht mehr als 37 % der Fälle von Rückenmarksverletzungen aus.
• Stürze: Rund 31 % aller Rückenmarksverletzungen werden durch Stürze verursacht.
• Gewaltbedingte Verletzungen: Verletzungen, die durch Gegenstände wie Kugeln oder scharfe Waffen wie Messer verursacht werden. Etwa 15 % der Fälle von Rückenmarksverletzungen fallen in diese Kategorie.
• Sportbedingte Verletzungen: Diese machen etwa 8 % aller Rückenmarksverletzungen aus. Tauchen ist die häufigste Form sportbedingter Rückenmarksverletzungen.

Weitere häufige Ursachen und begünstigende Faktoren:

• Erkrankungen, die die Knochen brüchig machen, zum Beispiel Osteopenie und Osteoporose.
• Wirbelsäulentumoren, einschließlich Krebs (`(Wirbelsäulentumoren)`).
• Flüssigkeitsgefüllte Zysten oder Hohlräume im Rückenmark (`(Syringomyelie)`).
• Infektionen, die die Wirbelsäule angreifen, oder Infektionen, die zu Schwellungen des umliegenden Gewebes führen und Druck auf die Wirbelsäule ausüben.
• Verminderte Durchblutung des Rückenmarks (`(Ischämie)`).
• Geburtsfehler, zum Beispiel (Myelomeningozele) oder (Spina bifida).
• Erkrankungen des Immunsystems oder Allergien, zum Beispiel das Guillain-Barré-Syndrom, Multiple Sklerose, Neuromyelitis optica oder Transverse Myelitis.
• Genetische Erkrankungen, zum Beispiel `(Hereditäre Spastische Paraplegie)`.
• Elektrischer Schlag (wenn der elektrische Strom entlang oder in der Nähe des Rückenmarks fließt).

Welche Komplikationen können aufgrund dieser Erkrankungen auftreten?

Eine Rückenmarksverletzung kann schwere, manchmal dauerhafte Komplikationen verursachen. Am häufigsten kommt es zu einem vollständigen oder teilweisen Funktionsverlust im Körper unterhalb der Verletzung. Dies kann zu verschiedenen Formen der Lähmung führen.

• Tetraplegie (auch Quadriplegie genannt): Hierbei handelt es sich um eine Erkrankung, bei der der Körper vom Hals abwärts gelähmt ist. Dies tritt auf, wenn die Halswirbelsäule geschädigt ist. Die Komplikationen können je nach Lage der Schädigung variieren.
• Paraplegie: Hierbei handelt es sich um eine Lähmung der unteren Körperhälfte. Sie tritt auf, wenn die Brust-, Lenden- oder Kreuzbeinwirbelsäule geschädigt ist. Die Komplikationen können je nach Lage der Schädigung variieren, betreffen aber in der Regel die Körperfunktionen ab der Brust abwärts.

Weitere mögliche Komplikationen:

• Autonome Dysreflexie (wenn eine Schädigung auf Höhe oder oberhalb von T6, d. h. des sechsten Brustnervs, auftritt).
• Spinaler (neurogener) Schock.
• Neuropathische Schmerzen.
• Lungenentzündung (`(Pneumonie)`).
• Harnwegsinfektionen (`(Harnwegsinfektionen)`).
• Blutgerinnsel in den Beinen und der Lunge.
• Druckgeschwüre (`(Druckgeschwüre)`).
• Sepsis (Blutvergiftung).
• Tod (insbesondere wenn der obere Teil der Wirbelsäule verletzt ist).

Ihr Arzt kann Ihnen am besten mehr über mögliche Komplikationen erzählen. Er/Sie wird Ihnen auch erklären, wie Sie diese Komplikationen erkennen und darauf reagieren können.

Wie wird eine Rückenmarksverletzung genau diagnostiziert? (Diagnose)

Zur Diagnose einer Wirbelsäulenerkrankung verwendet ein Arzt üblicherweise mehrere Methoden:

• Körperliche Untersuchung: Der Arzt führt diese durch, um Hinweise oder Anzeichen für das Ausmaß der Schädigung zu finden.
• Neurologische Untersuchung: Diese Untersuchung dient der Überprüfung der spezifischen Funktionen Ihres Nervensystems. Dazu gehören die Überprüfung Ihrer Bewegungsfähigkeit in Armen und Beinen, die Prüfung Ihrer Kraft sowie die Überprüfung Ihrer Sensibilität und Reflexe.
• Bildgebende Verfahren: Beispiele hierfür sind Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT). CT-Untersuchungen sind schnell und zeigen Ihrem Arzt Knochenschäden oder andere Probleme. MRT-Untersuchungen dauern länger, liefern aber sehr detaillierte Bilder von Knochen, Weichteilen und Nerven.
• Diagnostische Tests: Beispiele hierfür sind die Elektromyographie (EMG) und die Nervenleitgeschwindigkeitsmessung. Diese Verfahren messen die elektrischen Signale, die an die Muskeln gesendet werden. Dadurch lassen sich Bereiche identifizieren, in denen die Signalübertragung aufgrund von Nerven- oder Rückenmarksschädigungen gestört ist.

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es? (Behandlung)

Die Behandlungsmöglichkeiten bei einer Rückenmarksverletzung (SCI) sind sehr vielfältig. Zunächst muss geklärt werden, ob die Verletzung durch einen Unfall verursacht wurde. Besteht der Verdacht, dass eine Rückenmarksverletzung durch einen Unfall entstanden ist, handelt es sich immer um einen medizinischen Notfall. Auch andere Ursachen einer Rückenmarksverletzung stellen medizinische Notfälle dar. Zu diesen Notfällen gehören:

• Infektionen: Diese können unbehandelt schnell zum Tode führen.
• Verminderte Durchblutung (Ischämie): Die Wiederherstellung der Durchblutung ist eine lebensrettende, dringende Priorität.
• Autoimmunerkrankungen: Treten sie plötzlich auf, wie beispielsweise beim Guillain-Barré-Syndrom, können ohne umgehende Behandlung schwerwiegende Komplikationen auftreten.

Behandlung einer durch einen Unfall verursachten Rückenmarksverletzung:

Seien Sie stets vorsichtig und unternehmen Sie alles, um weitere Schäden am Rückenmark oder andere Verletzungen zu vermeiden. Ungeschultes Personal darf eine Person mit einer möglichen Rückenmarksverletzung nicht bewegen. Die einzige Ausnahme besteht, wenn unmittelbare Lebensgefahr oder die Gefahr schwerer Verletzungen besteht, falls die verletzte Person nicht geborgen wird (z. B. bei einem Verkehrsunfall oder Brand).

Eine durch einen Unfall verursachte Rückenmarksverletzung wird in der Regel zunächst von Notfallmedizinern untersucht. Ihr Ziel ist es, das Rückenmark zu stabilisieren und weitere Schäden am Rückenmark zu begrenzen oder zu verhindern (während gleichzeitig andere Notfälle behandelt werden).

Im Krankenhaus wird eine durch einen Unfall verursachte Rückenmarksverletzung aufgrund ihrer Schwere in der Regel auf der Intensivstation behandelt. Bei der Behandlung einer Rückenmarksverletzung wird die Verletzung oft direkt behandelt. Es gibt viele Möglichkeiten zu helfen:

• Operation: Hauptziel der Operation ist die Entlastung der Wirbelsäule. Außerdem können Schäden behoben werden, die durch Verletzungen im umliegenden Bereich entstanden sind und zu einer Kompression der Wirbelsäule geführt haben.
• Medikamente: Medikamente wie Steroide reduzieren Schwellungen und Entzündungen im Bereich der Wirbelsäule.
• Traktion: Dies hilft, Sie an einem Ort zu halten und Bewegungen im Bereich der Rückenmarksverletzung zu minimieren.
• Schienen, Orthesen, Halo-Fixateure: Ähnlich wie die Traktion stabilisieren diese Hilfsmittel den Bereich um die Rückenmarksverletzung. Im Gegensatz zur Traktion können sie jedoch auch bei Bewegung getragen werden.

Forschungsbasierte Behandlungen:

Es gibt auch viele experimentelle Behandlungsmethoden, die von Forschern untersucht werden. Einige davon sind:

• Induzierte Hypothermie: Durch die Senkung der Körpertemperatur können Gewebeschäden am Rückenmark sowie Schwellungen und Entzündungen reduziert werden. Obwohl diese Methode noch nicht weit verbreitet ist, nimmt ihre Anwendung zu.
• Neuroprotektive Behandlungen: Hierbei handelt es sich um Medikamente oder andere Behandlungen, die weitere Schäden nach dem ersten Schaden begrenzen oder verhindern.
• Neuroregenerative Therapien: Hierbei handelt es sich um Medikamente oder Behandlungen, die zur Regeneration und Reparatur von geschädigtem Rückenmarks- oder Nervengewebe beitragen.

Behandlung von Erkrankungen, die durch ungefährliche Ursachen hervorgerufen werden:

Die Behandlungsmöglichkeiten bei nicht-unfallbedingten Rückenmarksverletzungen können sehr unterschiedlich sein. Sie hängen maßgeblich von der Ursache ab, aber auch andere Faktoren können eine Rolle spielen. Ihr Arzt ist der beste Ansprechpartner, um die für Sie geeigneten Behandlungsmethoden zu besprechen und Ihnen mehr darüber zu erzählen.

Langzeitpflege und -betreuung:

Eine Person mit einer Rückenmarksverletzung benötigt möglicherweise über Wochen oder Monate nach der Verletzung zusätzliche Pflege. Manche Pflegeleistungen können jahrelang, sogar lebenslang, erforderlich sein. Beispiele hierfür sind:

• Physiotherapie oder Ergotherapie: Diese Therapieformen können Ihnen helfen, Kraft aufzubauen, die Auswirkungen Ihrer Verletzung zu bewältigen und sich an diese anzupassen.
• Sprachtherapie: Menschen mit Verletzungen des oberen Rückenmarks können von einer Sprachtherapie profitieren. Sie kann beim Schlucken und der Kommunikation helfen.
• Psychische Gesundheitsversorgung: Eine traumatische Hirnverletzung ist ein psychisches Trauma, das über die körperlichen Folgen hinausgeht. Das Ereignis selbst kann psychische Belastungen verursachen. Darüber hinaus können Menschen mit einer traumatischen Hirnverletzung eine posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) entwickeln oder ein erhöhtes Suizidrisiko aufweisen.
• Häusliche Pflege und Unterstützung: Menschen mit schwereren Rückenmarksverletzungen, insbesondere solche mit Verletzungen des oberen Rückenmarks, benötigen möglicherweise Pflege und Unterstützung zu Hause. Diese Art der Pflege kann durch verschiedene häusliche Pflegedienste erbracht werden.

Können Rückenmarksverletzungen verhindert werden? (Prävention)

Eine Rückenmarksverletzung (SCI) tritt oft zufällig und unerwartet auf. Es gibt jedoch Maßnahmen, die Sie ergreifen können, um dieses Risiko zu verringern. Diese sind:

• Verwenden Sie stets die empfohlene Sicherheitsausrüstung und Rückhaltesysteme (z. B. Sicherheitsgurte, Helme bei der Fahrt in Fahrzeugen).
• Fahren Sie vorsichtig und sicher.
• Stürze sollten nach Möglichkeit vermieden werden (z. B. durch Beseitigung rutschiger Oberflächen in Türöffnungen, durch besondere Vorsicht bei Arbeiten in der Höhe).
• Seien Sie beim Umgang mit Schusswaffen stets äußerst vorsichtig.
• Springe oder tauche niemals in Gewässer, deren Grund du nicht sehen kannst.
• Vermeiden Sie den Missbrauch von verschreibungspflichtigen Medikamenten, Drogen und Alkohol.

Was kann ich erwarten, wenn ich eine Rückenmarksverletzung habe?

Was Sie erwarten können, hängt vom Schweregrad Ihrer Verletzung, dem Verletzungsort, der Behandlung und vielen anderen Faktoren ab. Ihr Arzt kann Ihnen am besten Auskunft darüber geben, was Sie erwarten können. Er/Sie kann Ihnen Informationen geben, die auf Ihre individuelle Situation und Ihre persönlichen Umstände zugeschnitten sind.

Wie lange dauern diese Symptome an?

Durch eine frühzeitige Behandlung lässt sich der Schaden begrenzen, wodurch die Folgen einer Rückenmarksverletzung eingeschränkt werden und die Heilungschancen steigen. Allerdings regeneriert sich das Rückenmark nicht wie Nerven in anderen Körperteilen. Daher ist eine Rückenmarksverletzung oft – aber nicht immer – dauerhaft. Ihr Arzt kann Ihnen am besten Auskunft darüber geben, wie lange Ihre Symptome anhalten werden.

Wie sind die Aussichten für diese Situation?

Die Prognose für Menschen mit Rückenmarksverletzungen ist oft ungewiss und hängt vom Ausmaß der Schädigung ab. Dennoch wurden in der Versorgung von Menschen mit Rückenmarksverletzungen große Fortschritte erzielt. Die Gründe für die oft ungewisse Prognose sind:

• Komplikationsrisiko: Menschen mit einer Rückenmarksverletzung haben ein hohes Risiko, Komplikationen im Zusammenhang mit ihrer Verletzung zu entwickeln. Dazu gehören Lungenentzündung, Harnwegsinfekte, Verstopfung, Blutgerinnsel, Hautprobleme wie Druckgeschwüre und vieles mehr.
• Auswirkungen auf die psychische Gesundheit: Eine Rückenmarksverletzung beeinträchtigt nicht nur die körperliche Gesundheit, sondern hat auch erhebliche Auswirkungen auf die psychische Gesundheit. Sie erhöht das Risiko, an Erkrankungen wie Depressionen zu erkranken, und auch das Suizidrisiko.
• Kosten: Viele Menschen mit Rückenmarksverletzungen benötigen Langzeitpflege oder Hilfsmittel. Dies kann teuer sein. Zudem kann die Suche nach geeigneten Hilfsangeboten schwierig und zeitaufwendig sein.

Wann sollte man einen Arzt aufsuchen? Wann ist eine Notfallbehandlung erforderlich?

Wenn Sie vermuten, infolge eines Unfalls eine Rückenmarksverletzung erlitten zu haben, benötigen Sie umgehend ärztliche Hilfe. Eine Verzögerung der Behandlung kann den Heilungsverlauf und die Therapie negativ beeinflussen. Auch wenn Sie vermuten, dass eine chronische Erkrankung die Rückenmarksverletzung verursacht, sollten Sie so schnell wie möglich einen Arzt aufsuchen.

Wenn Sie eine Rückenmarksverletzung haben, wird Ihr Arzt Ihnen nach der Erstbehandlung Nachsorgetermine empfehlen. Sie sollten diese Empfehlungen Ihres Arztes befolgen.

Es gibt viele Komplikationen nach einer Rückenmarksverletzung, die eine notfallmedizinische Behandlung erfordern. Welche Komplikationen auftreten können, hängt vom Schweregrad und der Lage der Verletzung sowie von anderen Faktoren ab. Daher ist Ihr Arzt die beste Informationsquelle, um festzustellen, welche spezifischen Symptome oder Probleme bei Ihnen eine Notfallbehandlung notwendig machen könnten.

Welche Fragen sollte ich meinem Arzt stellen?

Wenn Sie oder ein Angehöriger eine Rückenmarksverletzung haben, haben Sie möglicherweise viele Fragen an Ihren Arzt. Hier einige Beispiele:

• Wo liegt der Schaden?
• Wie schwerwiegend ist der Schaden?
• Welche Fähigkeiten werden durch diesen Schaden beeinträchtigt?
• Wird der Schaden dauerhaft sein?
• Gibt es Behandlungsmethoden, die den Schaden beheben oder ein Fortschreiten der Schäden verhindern können?
• Welche Komplikationen können durch diesen Schaden entstehen?
• Auf welche Symptome sollte ich achten, die möglicherweise ärztliche Hilfe erfordern?
• Welche Art von Pflege und Dienstleistungen wird benötigt?
• Gibt es in meiner Gegend Organisationen oder Gruppen, die mir helfen können?

Die wichtigsten Punkte, die Sie sich aus dem Besprochenen merken sollten (Kernaussage).

Rückenmarksverletzungen zählen zu den schwersten und lebensbedrohlichsten Ereignissen, die ein Mensch erleben kann. Ihre Folgen sind oft lebensverändernd.

Dank Fortschritten in der Medizin und laufender Forschung besteht jedoch Hoffnung auf wirksamere Behandlungsmethoden für diese Verletzungen. Das bedeutet, dass viele Betroffene sich an die Folgen der Verletzung anpassen und ein weitgehend normales Leben führen können. Geben Sie niemals auf! Es ist wichtig, sich ärztlichen Rat und Unterstützung zu suchen.

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