Haben Sie sich jemals gefragt, wie viel in Ihrem Körper vor sich geht, ohne dass Sie es merken? Denken Sie nur an Ihren Herzschlag, Ihre Atmung, Ihre Erinnerung an ein Gesicht, das Sie gesehen haben, Ihre Bewegungen der Arme und Beine … All das geschieht nicht ohne Grund. Dahinter stecken winzige chemische Botenstoffe. Heute sprechen wir über einen dieser sehr wichtigen Botenstoffe in unserem Körper: Acetylcholin, kurz ACh.
Wer ist also dieses Acetylcholin (ACh)?
Vereinfacht gesagt ist Acetylcholin (ACh) ein sogenannter Neurotransmitter. Man kann es sich wie eine Telefonverbindung zwischen unserem Gehirn und dem Rest unseres Körpers vorstellen. Diese Neurotransmitter fungieren also als Botenstoffe, die über diese Verbindung Informationen hin und her übermitteln.
Acetylcholin ist ein erregender Neurotransmitter. Das bedeutet, dass dieser Botenstoff zur nächsten Nervenzelle gelangt und sie „aufweckt“, ihr einen „kräftigen Anstoß“ gibt, indem er sagt: „Okay, jetzt bist du an der Reihe, trage diese Botschaft weiter.“
Es verdankt seinen Namen den beiden Substanzen, aus denen es besteht: einer Acetylgruppe und dem Nährstoff Cholin. Cholin nehmen wir über die Nahrung auf. Es ist beispielsweise in Eigelb, Soja, Gemüse und Nüssen enthalten. Außerdem wird es von unserer Leber produziert.
Acetylcholin erfüllt viele wichtige Funktionen in unserem Körper. Es ist besonders wichtig für willkürliche Muskelbewegungen . Außerdem spielt es eine bedeutende Rolle bei Gehirnfunktionen wie Gedächtnis, Denken und Lernen .
Wie entsteht das in unserem Körper?
Unser Körper besitzt ein Enzym namens Cholinacetyltransferase. Man kann es sich wie einen Koch vorstellen. Dieses Enzym verbindet das bereits erwähnte Cholin mit der Acetylgruppe und erzeugt so den wohlschmeckenden Botenstoff Acetylcholin (ACh). Dieser Prozess findet an den Enden unserer Nervenzellen statt.
Okay, mal sehen, wie sich diese Nachricht verbreitet.
Nach seiner Synthese wird Acetylcholin (ACh) am Ende einer Nervenzelle gespeichert, ähnlich wie ein Briefstapel bei der Post. Dieses gespeicherte ACh wird freigesetzt, sobald ein Signal vom Gehirn eintrifft.
Dann springt dieses ACh in einen winzigen Spalt zwischen zwei Nervenzellen. Dieser Spalt wird synaptischer Spalt genannt. Man kann sich das wie eine Nachricht vorstellen, die über einen Fluss springt.
Die benachbarte Nervenzelle besitzt spezielle Stellen, um das einströmende Acetylcholin (ACh) aufzufangen. Genauer gesagt, es ist wie ein Schlüssel, der in einen anderen Schlüssel passt. Diese Stellen nennen wir Rezeptoren. Es gibt zwei Haupttypen von Acetylcholinrezeptoren:
1. Nikotinische Rezeptoren
2. Muskarinische Rezeptoren
Wenn der ACh-Schlüssel an einen dieser beiden Ibi-Schlüssel bindet, wird die Information an die nächste Zelle weitergeleitet. Auf diese Weise wandert die Information von Zelle zu Zelle und erreicht den entsprechenden Ort (zum Beispiel einen Muskel).
Nachdem die Nachricht übermittelt wurde, sorgt ein Enzym namens Acetylcholinesterase dafür, dass das verbleibende ACh in der entstandenen Lücke abgebaut wird. Es spaltet das restliche ACh in seine Bestandteile auf, die dann wieder zur Bildung von neuem ACh verwendet werden können. Man kann es sich so vorstellen, als würde man die Straße nach der Nachrichtenübermittlung freiräumen, damit die nächste Nachricht passieren kann.
Was sind die wichtigsten Wirkungen von Acetylcholin (ACh) in unserem Körper?
Acetylcholin (ACh) hat vielfältige Funktionen. Seine Funktion variiert je nach dem Rezeptor, an den es bindet. Schauen wir uns seine Hauptfunktionen an.
| Rezeptortyp | Hauptfunktion |
|---|---|
| Bei Bindung an muskarinische Rezeptoren |
|
| Wenn sie an nikotinische Rezeptoren gebunden sind |
|
Beide Rezeptortypen sind an zahlreichen Prozessen beteiligt , von der Aufrechterhaltung unserer Erinnerungen über die Bildung neuer Erinnerungen bis hin zu deren Speicherung und Abruf . Sie spielen zudem eine wichtige Rolle im Gehirn für unsere Aufmerksamkeit, unsere Lernbereitschaft und die Tiefschlafphase REM (Rapid Eye Movement).
Welche Krankheiten können auftreten, wenn dies reduziert wird?
Ein verminderter Acetylcholinspiegel (ACh) im Körper kann zu verschiedenen schwerwiegenden Erkrankungen führen. Die wichtigsten sind:
- Alzheimer-Krankheit: Diese Krankheit beeinträchtigt vor allem das Gedächtnis. Es wurde festgestellt, dass Menschen mit Alzheimer einen deutlich niedrigeren Acetylcholinspiegel im Gehirn aufweisen.
- Myasthenia gravis: Dies ist eine Autoimmunerkrankung. Das bedeutet, dass sich das körpereigene Immunsystem gegen den Körper richtet. Dabei greifen Antikörper die Acetylcholinrezeptoren (ACh) in den Muskeln an und schädigen sie. Dadurch kann das ACh keine Signale mehr weiterleiten, und die Muskeln werden allmählich schwächer.
- Lambert-Eaton-Myasthenie-Syndrom: Auch dieses Syndrom verursacht Muskelschwäche. Die Ursache ist jedoch eine andere. Hierbei schütten die Nervenzellen nicht genügend Acetylcholin (ACh) aus.
Andere Faktoren, die Acetylcholin (ACh) beeinflussen
Leider haben einige das Wissen über die Wirkungsweise von Acetylcholin dazu benutzt, Menschen zu schaden.
Nervengase wie Sarin und einige Insektizide wirken beispielsweise, indem sie das bereits erwähnte Enzym Acetylcholinesterase inaktivieren. Dadurch kann sich Acetylcholin (ACh) anreichern, was zu Muskellähmungen und sogar zum Tod führen kann.
Außerdem führt die Einnahme des Giftes der Schwarzen Witwe zu einem drastischen Anstieg des ACh-Spiegels. Dies kann schwere Muskelkrämpfe, Zuckungen, Lähmungen und sogar den Tod zur Folge haben.
Bei einem Notfall wie einer Vergiftung ist es am besten , sich unverzüglich in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses zu begeben. Gegebenenfalls kontaktieren die Ärzte das Nationale Giftinformationszentrum im Colombo National Hospital, um Rat einzuholen.
Gibt es Medikamente, die genau darauf abzielen?
Ja. Medikamente, die auf Acetylcholin abzielen, werden zur Behandlung bestimmter Erkrankungen eingesetzt.
Die wichtigste Wirkstoffklasse sind die Cholinesterasehemmer. Diese Medikamente blockieren das Enzym, das Acetylcholin (ACh) abbaut. Dadurch verbleibt ACh länger im Interzellularraum der Nervenzellen und verstärkt seine Wirkung. Diese Medikamente (z. B. Donepezil, Rivastigmin) werden zur Behandlung von Erkrankungen mit niedrigem ACh-Spiegel eingesetzt, wie etwa Alzheimer und Myasthenia gravis .
Ein weiteres Beispiel ist Botulinumtoxin , besser bekannt als „Botox“. Es blockiert die Freisetzung von Acetylcholin (ACh) aus den Nervenendigungen. Dadurch entspannen sich die Muskeln anstatt sich zusammenzuziehen. Es wird zu kosmetischen Zwecken (zur Faltenreduzierung) und zur Behandlung von Erkrankungen wie Migräne eingesetzt.
Kann man das in Tablettenform einnehmen? Kann man es über die Nahrung aufnehmen?
Acetylcholin (ACh) selbst kann nicht in Tablettenform eingenommen werden. Der Nährstoff Cholin, der zur ACh-Synthese beiträgt, kann jedoch als Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden. Auch einige pflanzliche Präparate, wie beispielsweise Ginkgo biloba, sollen den ACh-Spiegel beeinflussen.
Aber eines sollten Sie unbedingt beachten : Nehmen Sie niemals Nahrungsergänzungsmittel ein , ohne vorher Ihren Arzt oder Apotheker zu konsultieren . Sie können Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten, die Sie einnehmen, hervorrufen oder Ihnen schaden.
Cholin lässt sich aber auch auf natürliche Weise über die Nahrung aufnehmen. Zu den wichtigsten cholinhaltigen Lebensmitteln gehören:
- Rinderleber
- Eier
- Rindfleisch
- Sojabohnen, Kichererbsen
- Huhn
- Kabeljau
- Quinoa
- Pilze, Brokkoli
- Milch
Kernaussage
- Acetylcholin (ACh) ist ein wichtiger chemischer Botenstoff, der essentielle Funktionen wie unser Gedächtnis, unsere Muskelbewegung und unsere Herzfrequenz steuert.
- Ein niedriger Spiegel dieses Stoffes kann zu schwerwiegenden Erkrankungen wie Alzheimer und Myasthenia gravis führen.
- Eine ausgewogene Ernährung, insbesondere mit cholinhaltigen Lebensmitteln, kann Ihnen helfen, die Nährstoffe zu erhalten, die Ihr Körper benötigt.
- Nehmen Sie niemals Nahrungsergänzungsmittel zur Verbesserung des Gedächtnisses oder aus anderen Gründen ohne ärztlichen Rat ein. Sprechen Sie immer mit Ihrem Arzt.
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