Wussten Sie das schon über Ihre Atemwege?

Wir alle atmen ständig, richtig? Aber haben Sie sich jemals genauer gefragt, wie diese Luft in unseren Körper gelangt, wie sie wieder austritt und welche Wege sie dabei nimmt? Genau wie es Straßen für Autos gibt, existiert in unserem Körper ein spezielles System von Wegen, durch die die eingeatmete Luft ein- und ausströmt. Diese Wege nennen wir Atemwege. Sie sind ein sehr wichtiger Bestandteil unseres Atmungssystems.

Was genau sind diese Atemwege?

Vereinfacht gesagt sind die Atemwege die Röhren oder Kanäle, durch die Luft in die Lunge ein- und ausströmt. Man kann sie sich wie Start- und Landebahnen für Flugzeuge vorstellen. Über diese Kanäle gelangt sauerstoffreiche Luft in die Lunge, und Kohlendioxid (CO2), ein Abfallprodukt, das sich in der Lunge ansammelt, wird aus dem Körper ausgeschieden.

Diese Atemwege sind in zwei Hauptteile unterteilt:

1. Obere Atemwege: Diese befinden sich im Bereich von Gesicht, Kopf und Hals. Sie sind vergleichbar mit den oberen Stockwerken eines Hauses. Dazu gehören:

• Nasenhöhlen
• Nasennebenhöhlen (`sinus`)
• Der obere Teil des Rachens (Pharynx)
• Kehlkopf

Über diese Stellen wird Luft aus der Außenumgebung in den Körper aufgenommen.

2. Untere Atemwege: Diese befinden sich im unteren Hals- und Brustbereich. Sie sind direkt mit der Lunge verbunden. Dazu gehören:

• Die Luftröhre (auch Bronchien genannt)
• Hauptbronchien (Bronchien – das sind die beiden großen Röhren, die die Luftröhre in zwei Teile teilen)
• Kleine Atemwege (Bronchiolen – jene großen Röhren, die sich in kleinere verzweigen)

Welchen Nutzen erbringen die Flugwege tatsächlich für uns?

In erster Linie dienen sie als Luftdurchgang. Darüber hinaus erfüllen diese Atemwege aber noch eine sehr wichtige Funktion.

• Temperatur- und Feuchtigkeitsregulierung: Stellen Sie sich vor, Sie atmen an einem kalten Tag. Es ist nicht gut, wenn die kalte Luft direkt in Ihre Lunge gelangt. Deshalb erwärmen Ihre Atemwege die Luft, sodass sie Ihrer Körpertemperatur entspricht. Ist die Luft trocken, fügen sie ihr außerdem die nötige Feuchtigkeit hinzu.

• Schleimentfernung und Schutz: In unseren Atemwegen befinden sich Millionen winziger Härchen, die sogenannten Zilien. Sie funktionieren wie kleine Besen. In den oberen Atemwegen verhindern sie das Eindringen von Schadstoffen wie Staub und Keimen. In den unteren Atemwegen fängt eine Substanz namens Schleim diese kleinen Partikel auf. Anschließend bewegen sich die Zilien wellenförmig nach oben und transportieren den Schleim in Richtung Rachen. Dieser Vorgang wird als mukoziliäre Clearance bezeichnet. Beim Husten oder Niesen werden der Schleim und die Schadstoffe aus dem Körper ausgeschieden. Auch wenn die ständige Schleimproduktion lästig erscheinen mag, dient sie tatsächlich dem Selbstschutz unseres Körpers.

• Hilfe beim Sprechen und Riechen: Wissen Sie, wie Sie sprechen? Beim Ausatmen strömt die Luft durch die Stimmbänder im Kehlkopf und versetzt sie in Schwingung, wodurch Töne entstehen. Ähnlich verhält es sich beim Einatmen: Die Duftpartikel in der Luft treffen auf einen speziellen Nerv im oberen Nasenbereich (den Riechnerv), und diese Information wird an das Gehirn weitergeleitet und signalisiert: „Ah … das riecht nach einer Rose.“

Lasst uns die wichtigsten Bestandteile der Atemwege genau kennenlernen.

Wir haben das oben Genannte bereits kurz besprochen. Schauen wir uns nun an, wie dieser Weg von der Nase zu den winzigen Lungenbläschen (Alveolen) in der Lunge entsteht.

• Nasenhöhle (im Inneren der Nase)
• Nasennebenhöhlen (Hohlräume im Schädel um die Nase herum)
• Rachen (Hals)
• Kehlkopf (Stimmorgan)
• Luftröhre
• Hauptbronchien (die beiden großen Röhren, die die Luftröhre unterteilen)
• Bronchiolen (kleinere Röhren, die sich in noch kleinere verzweigen)

Diese kleinen Atemwege münden schließlich in die winzigen Lungenbläschen (Alveolen), die wie Trauben aussehen. Dort findet der Austausch von Sauerstoff und Kohlendioxid statt.

Welche häufigen Erkrankungen betreffen die Atemwege?

Leider gibt es eine Vielzahl von Krankheiten, die dieses wichtige System betreffen. Sie lassen sich in drei Haupttypen unterteilen.

1. Chronische Erkrankungen

Es handelt sich hierbei nicht um Krankheiten, die plötzlich auftreten und wieder verschwinden, sondern um Zustände, die lange andauern, vielleicht sogar ein Leben lang.

• Asthma: Dabei handelt es sich um eine Erkrankung, bei der die Atemwege anschwellen und sich verengen, was das Atmen erschwert. Manche Menschen verspüren beim Niesen ein Engegefühl in der Brust.
• Bronchiektasie: Dabei werden die Wände der Atemwege geschwächt und schwellen an. Dies erschwert das Abhusten von Schleim und kann zu Infektionen führen.
• Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD): Dies ist eine chronische Lungenerkrankung, die häufig bei Rauchern auftritt. Sie verursacht langfristige Schäden an der Lunge und erschwert das Atmen.
• Mukoviszidose: Dies ist eine genetische Erkrankung, bei der sich Körpersekrete, insbesondere Schleim, verdicken und die Atemwege verstopfen.

2. Entzündung der Atemwege

Eine Entzündung ist einfach Schwellung. Die Atemwege können aus verschiedenen Gründen anschwellen.

• Infektionen: Virale oder bakterielle Infektionen wie Grippe, Erkältung, Lungenentzündung und COVID-19 können zu einer Schwellung der Atemwege führen.
• Allergien: Allergien gegen Dinge wie Staub, Pollen und bestimmte Lebensmittel können ebenfalls zu einer Schwellung der Atemwege führen.

Die Bezeichnung der Erkrankung variiert je nachdem, wo sich die Schwellung befindet:

• Wenn sich die Hauptatemwege entzünden: Bronchitis
• Wenn die kleinen Atemwege anschwellen (häufig bei Kleinkindern): Bronchiolitis
• Wenn die Nasennebenhöhlen anschwellen: Sinusitis

3. Atemwegsverlegung (Blockaden)

Manchmal können die Atemwege durch etwas blockiert werden.

• Fremdkörper: Vor allem kleine Kinder neigen dazu, dass ihnen Spielzeugteile, Nüsse und Lebensmittel wie Erbsen in Nase und Rachen stecken bleiben.
• Gutartige Wucherungen: Manchmal können sich in den Atemwegen gutartige Wucherungen bilden, die den Atemweg blockieren.
• Krebsartige Tumore: Erkrankungen wie Lungenkrebs können ebenfalls die Atemwege blockieren.
• Verengung der Atemwege (`Stenose`): Aus irgendeinem Grund kann sich ein Teil der Atemwege verengen und eng werden.
• Obstruktive Schlafapnoe (OSA): Dies ist die Erkrankung, die viele Menschen als „Schnarchen“ bezeichnen. Das weiche Gewebe im hinteren Rachenraum kollabiert während des Schlafs und blockiert so die Atemwege.

Was sind die häufigsten Symptome von Atemwegserkrankungen?

Wenn Sie diese Symptome haben, könnte dies auf ein Atemwegsproblem hindeuten:

• Verstopfte Nase, laufende Nase.
• Ungewöhnliche Atemgeräusche. Zum Beispiel kann ein pfeifendes Geräusch (Giemen) oder ein raues Geräusch (Stridor) auftreten.
• Atembeschwerden (Dyspnoe) – Gefühl von Kurzatmigkeit und Engegefühl in der Brust, selbst beim Steigen weniger Treppenstufen.
• Übermäßige Tagesschläfrigkeit (insbesondere bei Patienten mit obstruktiver Schlafapnoe).
• Häufiger Husten, manchmal mit Auswurf.

Wichtig: Wenn Sie Symptome wie diese haben, sollten Sie unbedingt einen Arzt aufsuchen und sich beraten lassen.

Welche Tests führen Ärzte durch, um diese Erkrankungen zu diagnostizieren?

Der Arzt kann je nach Ihren Symptomen verschiedene Tests anordnen:

• Endoskopie: Ein Verfahren , bei dem ein dünner Schlauch (Endoskop) mit einer daran befestigten Kamera verwendet wird, um in die Atemwege zu schauen. Erfolgt die Untersuchung durch die Nase, spricht man von einer Nasenendoskopie; wird die Luftröhre und die Bronchien untersucht, nennt man es Bronchoskopie.
• Lungenfunktionsprüfung: Dabei handelt es sich um Tests, die unter anderem messen, wie gut Sie atmen können und wie groß Ihr Lungenvolumen ist.
• Pulsoximetrie: Ein einfacher Test, der den Sauerstoffgehalt im Blut misst, indem eine kleine Klemme am Finger angebracht wird.
• Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und CT-Scans: Diese Verfahren liefern klare Bilder der Atemwege und der Lunge, um Probleme zu erkennen.
• Schlafuntersuchungen: Diese Tests werden durchgeführt, um festzustellen, ob Sie an Schlafapnoe (OSA) leiden.

Welche Behandlungsmethoden gibt es für Atemwegserkrankungen?

Die Behandlungsmethoden variieren je nach Krankheit und deren Schweregrad.

• Arten von Medikamenten:
• Schwellungen reduzieren und Atemwege öffnen: Dies geschieht häufig mit Inhalatoren (z. B. inhalativen Kortikosteroiden, Bronchodilatatoren).
• Bei Infektionen: Medikamente wie „Virostatika“ werden bei Virusinfektionen, „Antibiotika“ bei bakteriellen Infektionen und „Antimykotika“ bei Pilzinfektionen verabreicht.
• Zur Behandlung von durch Allergien verursachten Schwellungen gibt es Medikamente wie „Antihistaminika“ und „Leukotrienmodifikatoren“.

• Wenn die Atemwege blockiert sind oder Sie nicht atmen können:
• Operation: Wenn der Durchgang beispielsweise durch einen Tumor blockiert ist, muss dieser operativ entfernt werden.
• Intubation: Bei schwerer Atembeschwerde wird ein Tubus (Endotrachealtubus) durch Mund oder Nase eingeführt, und manchmal wird ein Beatmungsgerät (mechanisches Beatmungsgerät) zur Unterstützung der Atmung eingesetzt.
• Tracheostomie (oder Tracheotomie): Ein Eingriff, bei dem eine kleine Öffnung in der Vorderseite des Halses zur Luftröhre (Trachea) geschaffen wird, um das Atmen zu ermöglichen. Dies kann vorübergehend oder dauerhaft sein.

• Bei obstruktiver Schlafapnoe (OSA) wird nachts im Schlaf ein Gerät namens CPAP-Gerät verwendet. Dieses hält die Atemwege mithilfe von Luftdruck offen.

Wie halte ich meine Atemwege gesund?

„Vorbeugen ist besser als Heilen“, heißt es. Deshalb gibt es verschiedene Dinge, die wir tun können, um unsere Atemwege gesund zu halten.

• Vermeiden Sie Rauchen und Dampfen: Das ist das Wichtigste. Die Chemikalien in Zigaretten und E-Zigaretten können schwere Schäden an Atemwegen und Lunge verursachen. Wenn Sie bereits Atemwegsprobleme haben, kann Rauchen diese verschlimmern.
• Vermeiden Sie schädliche Dämpfe und Gase: Atmen Sie beispielsweise keinen Passivrauch, keine chemischen Dämpfe, keine Autoabgase und kein Radon (ein krebserregendes radioaktives Gas) ein. Wenn Sie bei Ihrer Arbeit oder Ihrem Hobby Staub oder Dämpfen ausgesetzt sind, tragen Sie unbedingt eine Maske.
• Trinken Sie viel Wasser: Ausreichend Wasser über den Tag verteilt zu trinken, hilft, den Schleim in den Atemwegen zu verdünnen und ihn leichter aus dem Körper zu transportieren.
• Schützen Sie sich vor Infektionen: Waschen Sie Ihre Hände häufig mit Wasser und Seife. Bedecken Sie Mund und Nase mit einem Taschentuch, wenn Sie niesen oder husten. Lassen Sie sich alle notwendigen Impfungen gemäß den Anweisungen Ihres Arztes geben.
• Übungen zur Verbesserung der Atemwege: Manche Menschen, insbesondere solche mit Erkrankungen wie COPD oder Bronchiektasen, haben Schwierigkeiten, Schleim abzuhusten. Für sie gibt es spezielle Techniken, wie z. B. Hustenstöße und Atemgymnastik. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber.

Wichtigste Kernaussage

Sie verstehen jetzt sicher, dass unsere Atemwege nicht einfach nur kleine Röhren sind. Welch wichtige Dienste leisten sie für unseren Körper! Ohne dass wir es merken, schützen sie uns vor Krankheitserregern, ermöglichen uns das Sprechen und lassen uns den Duft schöner Blumen wahrnehmen.

Es ist daher sehr wichtig, dass wir alle dieses wertvolle System schützen. Am besten ist es , vollständig auf das Rauchen zu verzichten, schädlichen Rauch nicht einzuatmen, viel Wasser zu trinken und die notwendigen Maßnahmen zu ergreifen, um uns vor Krankheiten zu schützen . Achten Sie auf Ihre Atemwegsgesundheit!

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