Arteriosklerose: Ursachen, Symptome und was Sie wissen müssen

Wir hören oft von „hohem Cholesterinspiegel“ und „verstopften Blutgefäßen“. Aber haben Sie sich jemals gefragt, wie das in unserem Körper genau passiert? Unsere Blutgefäße sind wie die Straßen in unserem Körper, durch die das Blut zirkuliert. Sie transportieren sauerstoffreiches, sauberes Blut vom Herzen zu den Organen. Stellen Sie sich vor, was passiert, wenn diese Straßen nach und nach durch Fett und Ablagerungen verstopft werden? Das nennen wir in der Medizin Arteriosklerose.

Einfach ausgedrückt: Was ist Arteriosklerose?

Arteriosklerose ist die allmähliche Ablagerung von Fett, Cholesterin, Kalzium und anderen Substanzen in den Wänden unserer Blutgefäße (insbesondere der Arterien), die eine sogenannte Plaque bildet. Medizinisch wird diese als Atherom bezeichnet. Mit zunehmendem Wachstum der Plaque verdickt und verhärtet sich die Gefäßwand. Dies wird als „Arterienverkalkung“ bezeichnet.

Das Beunruhigende daran ist, dass dieser Prozess sehr unbemerkt abläuft und in den frühen Stadien keine Symptome verursacht. Man bemerkt möglicherweise jahrelang keine Veränderungen. Doch mit der Zeit wächst diese Ablagerung und verengt das Lumen (den Raum, durch den das Blut fließt) im Inneren des Blutgefäßes.

Stellen Sie sich eine vierspurige Straße vor, die aufgrund eines Staus auf eine Spur verengt wird. Der Blutfluss ist stark reduziert. Das bedeutet, dass unsere Organe nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff und Nährstoffen versorgt werden. Noch gefährlicher ist, dass ein Blutgefäß durch den starken Blutfluss plötzlich reißen kann. In diesem Fall bildet der Körper ein Blutgerinnsel, um die Wunde zu verschließen.

Was passiert, wenn der Blutfluss auf diese Weise blockiert wird? Das hängt davon ab, wo sich das Blutgerinnsel bildet. Wenn es sich beispielsweise in einer Koronararterie bildet, die das Herz mit Blut versorgt, erhält das Herz nicht genügend Sauerstoff, was einen Herzinfarkt auslöst.

Wie häufig tritt diese Erkrankung auf?

Arteriosklerose ist eine sehr häufige Erkrankung. Komplikationen, die durch die Ablagerung von Fett in den Arterien entstehen, wie Herzinfarkte und Schlaganfälle, sind weltweit die häufigste Todesursache. Umfragen zeigen, dass viele Menschen mittleren Alters betroffen sind, aber etwa die Hälfte von ihnen weiß es nicht einmal.

Was sind die Symptome?

Wie bereits erwähnt, treten im Frühstadium keine Symptome auf. Symptome zeigen sich erst, wenn ein Blutgefäß zu mehr als 70 % verstopft ist. Die meisten Betroffenen erfahren erst nach einem Notfall, wie beispielsweise einem Herzinfarkt oder Schlaganfall, von ihrer Erkrankung.

Je nachdem, wo das Blutgefäß verstopft ist, können Symptome in verschiedenen Körperteilen auftreten.

Warum verstopfen Blutgefäße auf diese Weise? Was sind die Ursachen?

Forscher gehen davon aus, dass es mehrere Hauptursachen für Arteriosklerose gibt.

• Erhöhte Werte von schlechtem Cholesterin (LDL) und Triglyceriden.
• Konsum von Tabakprodukten (Rauchen).
• Bluthochdruck.
• Diabetes.

Diese Faktoren können die empfindliche Innenwand unserer Blutgefäße (Endothel) schädigen. Diese Schädigung ist der Ausgangspunkt der Arteriosklerose. Sie entsteht nicht über Nacht, sondern über einen sehr langen Zeitraum.

Schauen wir uns die einzelnen Schritte dieses Prozesses genauer an.

Dieser Prozess läuft bereits seit Jahren. Dies sind die wichtigsten Schritte.

1. Endothelschädigung: Faktoren wie hoher Cholesterinspiegel, Schadstoffe im Zigarettenrauch und Bluthochdruck können die Innenwand der Blutgefäße schädigen . Bei dieser Schädigung werden weiße Blutkörperchen in das betroffene Gebiet gelockt. Diese Zellen vermehren sich und verursachen eine Entzündung im Inneren des Blutgefäßes.

2. Bildung von Fettstreifen: Dies ist das erste sichtbare Anzeichen von Arteriosklerose. Weiße Blutkörperchen, die zum Ort der Schädigung gelangen, versuchen, die Cholesterinpartikel durch Phagozytose zu entfernen. Diese mit Cholesterin gefüllten Zellen werden Schaumzellen genannt. Wenn sie absterben, hinterlassen sie einen gelben Streifen oder Fleck an der Blutgefäßwand.

3. Vergrößerung der Plaque:Da sich abgestorbene Zellen und andere Zelltrümmer ansammeln, wächst der kleine Fettklumpen allmählich zu einer größeren Plaque heran. Um diese Plaque bildet sich dann eine faserige Kappe aus glatten Muskelzellen. Diese verhindert, dass sich Teile der Plaque ablösen und in den Blutkreislauf gelangen. Mit zunehmender Größe der Plaque verengt sich der Blutflussraum.

4. Plaqueruptur: Dies ist der gefährlichste Fall. Die Plaque, die die verbleibende Plaque umgibt, kann plötzlich aufreißen. In diesem Fall bildet sich an der betroffenen Stelle ein Blutgerinnsel. Dieses Blutgerinnsel verstopft das Blutgefäß vollständig und unterbricht so den Blutfluss. Dadurch kann es zu einem Herzinfarkt oder Schlaganfall kommen.

Was sind die Risikofaktoren hierfür?

Es gibt viele Risikofaktoren, die zur Entstehung von Arteriosklerose beitragen. Einige davon können wir beeinflussen, andere, wie das Alter, nicht.

Welche Komplikationen können bei Arteriosklerose auftreten?

Eine gestörte Durchblutung kann zu einer Reihe schwerwiegender Komplikationen führen. Die wichtigsten sind:

• Koronare Herzkrankheit
• Herzinfarkt
• Herzrhythmusstörungen (Arrhythmie)
• Herzinsuffizienz
• Schlaganfall
• Transitorische ischämische Attacke (TIA)
• Periphere arterielle Verschlusskrankheit
• Chronische Nierenerkrankung (CKD)
• Schwächung der Blutgefäße, die zu deren Ausbeulung (Aneurysmen) und Platzen führen kann.

Wie lässt sich diese Krankheit diagnostizieren?

Ihr Arzt wird mehrere Schritte durchführen, um diese Erkrankung zu diagnostizieren oder Ihr Risiko dafür zu berechnen.

1. Eine vollständige körperliche Untersuchung: Dabei wird mit einem Stethoskop das Herz und die Geräusche des Blutflusses in den Blutgefäßen abgehört. Wenn Sie beispielsweise beim Abhören der Halsschlagadern ein rauschendes Geräusch (Bruit) hören, könnte dies ein Hinweis auf ein Blutgerinnsel in der Arterie sein.

2. Fragen zu Ihrer Krankengeschichte und Familiengeschichte: Diese Informationen können helfen, Ihr Risiko einzuschätzen.

3. Fragen zu Ihrem Lebensstil: Fragen Sie beispielsweise, ob Sie rauchen und wie Ihre Ernährung aussieht.

4. Anordnung von Bluttests: Diese können viele Informationen über Ihre Cholesterinwerte, Ihren Blutzuckerspiegel und Ihre Herzfunktion liefern.

Tests zur Bestätigung des Zustands

Manchmal sind weitere Untersuchungen erforderlich, um die Diagnose zu bestätigen und die Behandlung zu planen.

• Angiographie: Ein Test, bei dem mithilfe spezieller Röntgenstrahlen und eines Farbstoffs genau festgestellt wird, wo und in welchem ​​Ausmaß Blutgefäße verstopft sind.
• EKG (Elektrokardiogramm): Misst die elektrische Aktivität, Frequenz und Rhythmus des Herzens.
• Echokardiogramm: Dabei werden Bilder der Herzklappen und Herzkammern aufgenommen, um zu sehen, wie gut das Herz Blut pumpt.
• Belastungs-EKG: Ihre Herzfrequenz wird während des Trainings (Gehen auf einem Laufband) gemessen.
• Ultraschalluntersuchung: Mit diesem Test wird die Dicke der Blutgefäße im Hals (Karotis-Ultraschall) oder im Bauchraum (Abdomen-Ultraschall) überprüft und festgestellt, ob sich dort Fettablagerungen befinden.
• Computertomographie (CT): Diese Untersuchung erstellt Bilder vom Körperinneren und kann Verdickungen und Verengungen großer Blutgefäße erkennen.

Wie wird es behandelt?

Die Behandlung von Arteriosklerose umfasst Lebensstiländerungen, Medikamente und, falls erforderlich, operative Eingriffe oder andere Therapien. Ihr Arzt wird einen für Sie optimalen Behandlungsplan erstellen.

1. Änderungen des Lebensstils

Das sind die wichtigsten Punkte. Diese Änderungen können das Komplikationsrisiko erheblich verringern.

• Vermeiden Sie alle Tabakprodukte. Wenn Sie rauchen, hören Sie sofort auf.
• Achten Sie auf eine herzgesunde Ernährung. Am besten eignet sich eine mediterrane Ernährung mit viel Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Fisch und gesunden Fetten wie Olivenöl sowie weniger rotem Fleisch und verarbeiteten Lebensmitteln.
• Treiben Sie täglich Sport. Beginnen Sie mit kurzen Spaziergängen und steigern Sie die Dauer allmählich auf mindestens 30 Minuten Bewegung an den meisten Tagen der Woche.

2. Arzneimittel (Arten von Arzneimitteln)

Medikamente können helfen, Risikofaktoren für Fettansammlungen zu kontrollieren. Ihr Arzt/Ihre Ärztin empfiehlt Ihnen möglicherweise Folgendes:

• Cholesterinsenkende Medikamente (z. B. Statine).
• Blutdrucksenkende Medikamente.
• Medikamente zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels.
• Es können Medikamente verschrieben werden, die die Blutgerinnung verhindern (z. B. Aspirin).

3. Behandlungsmethoden und Operationen

Bei starker Verstopfung der Blutgefäße oder hohem Komplikationsrisiko müssen Sie möglicherweise auf diese Behandlungsformen zurückgreifen.

• Angioplastie und Stentimplantation: Ein Verfahren, bei dem ein kleiner Ballon in ein verstopftes Blutgefäß eingeführt, aufgeblasen wird, um das Gefäß zu weiten, und ein kleines netzartiges Röhrchen (Stent) eingesetzt wird, um ein erneutes Verschließen zu verhindern.
• Koronare Bypass-Operation (CABG): Ein Verfahren, bei dem ein verstopftes Blutgefäß umgangen und ein neues Blutgefäß mithilfe einer Blutprobe aus einem anderen Körperteil geschaffen wird.

Was sollten Sie tun?

Keine Panik, wenn Sie erfahren, dass Sie diese Erkrankung haben. Am wichtigsten ist die enge Zusammenarbeit mit Ihrem Arzt.

• Gehen Sie zu dem von Ihnen angegebenen Zeitpunkt in die Klinik.
• Kontrollieren Sie regelmäßig Ihren Blutdruck, Cholesterinspiegel und Blutzuckerspiegel und halten Sie diese Werte im Normbereich.
• Sollten neue Symptome auftreten oder sich bestehende Symptome verändern, informieren Sie umgehend Ihren Arzt.
• Kümmere dich auch um deine psychische Gesundheit. Es ist normal, Angst und Furcht zu empfinden, wenn man mit einer solchen Erkrankung lebt. Sprich gegebenenfalls mit deiner Familie, Freunden oder einem Therapeuten darüber.

Wann sollten Sie die Notaufnahme aufsuchen?

Wenn Sie oder jemand in Ihrer Nähe Symptome eines Herzinfarkts (starke Brustschmerzen, Atemnot, Schmerzen, die in den linken Arm ausstrahlen) oder eines Schlaganfalls (einseitige Gesichtslähmung, Sprachstörungen, einseitige Bewusstlosigkeit) verspüren, rufen Sie sofort den Notruf 112 an oder begeben Sie sich in die Notaufnahme des nächstgelegenen Krankenhauses. Dies sind Notfälle, die eine sofortige Behandlung erfordern.