Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, wie sehr sich manche Menschen Gedanken um ihr Gewicht und ihre Ernährung machen? Ein bisschen abnehmen kann durchaus sinnvoll sein. Doch was passiert, wenn man es übertreibt und versucht, abzunehmen und die Ernährung bis ins kleinste Detail zu kontrollieren? Heute geht es um ein etwas anderes, aber sehr wichtiges Thema: die atypische Anorexie (auch bekannt als atypische Anorexia nervosa).

Was ist atypische Anorexie?

Anorexia nervosa ist, einfach ausgedrückt, eine Essstörung. Betroffene greifen dabei zu gefährlichen und ungesunden Methoden, um Gewicht zu verlieren. Vielleicht haben Sie schon einmal von Anorexia nervosa gehört. Diese Erkrankung, die ebenfalls Anorexia nervosa genannt wird, kann viele der gleichen Symptome wie Anorexia nervosa aufweisen. Zum Beispiel:

• Körperbildverzerrung: Das bedeutet, dass man sich dicker einschätzt, als man tatsächlich ist. Selbst wenn man in den Spiegel schaut, sieht man sich noch als dick.
• Schneller, signifikanter Gewichtsverlust: Plötzlicher Verlust einer großen Menge an Gewicht.
• Veränderungen der Essgewohnheiten und des Sportverhaltens: Weniger essen, bestimmte Lebensmittel nicht essen oder mehr Sport treiben als nötig.

Der wichtigste Unterschied besteht jedoch darin, dass Menschen mit Anorexia nervosa zu Beginn der Erkrankung meist einen etwas höheren Body-Mass-Index (BMI) aufweisen. Das bedeutet, dass sie von vornherein nicht sehr dünn sind. Daher ist ein plötzlicher Gewichtsverlust äußerlich oft nicht erkennbar. Aus diesem Grund ist die Erkrankung schwer zu diagnostizieren und kann mitunter sogar schwerwiegendere gesundheitliche und psychische Probleme verursachen als Anorexia nervosa. Denn es ist nicht sofort ersichtlich, dass ein Problem besteht.

Wie häufig tritt diese Erkrankung auf?

Tatsächlich steigt die Zahl der Menschen mit der Diagnose Anorexia nervosa. Schätzungsweise 25 bis 40 % der Patienten in Behandlungszentren für Essstörungen leiden an dieser Erkrankung. Erstmals beschrieben wurde sie in der Klassifikation psychischer Störungen, dem „DSM-5 – Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders“, das 2013 von der Amerikanischen Psychiatrischen Vereinigung veröffentlicht wurde.

Was sind die Symptome einer atypischen Anorexie?

Es gibt mehrere Anzeichen, die Ihnen in dieser Situation auffallen könnten. Prüfen Sie, ob Sie oder ein Freund eines dieser Anzeichen aufweisen:

• Essanfälle: Darunter versteht man das unkontrollierte Verzehren großer Mengen an Nahrungsmitteln auf einmal.
• Die Menge der aufgenommenen Nahrung reduzieren, Mahlzeiten auslassen.
• Ich treibe mehr Sport als zuvor, mehr als ich ertragen kann.
• Dass einem ständig irgendetwas in den Sinn kommt, man häufig wütend wird und sich ängstlich fühlt.
• Ich fühle mich ständig müde.
• Schwierigkeiten haben, sich auf etwas zu konzentrieren.
• Sie sind mit ihrem Aussehen nicht zufrieden.
• Abführmittel zur Gewichtsreduktion.
• Gedanken an Selbstverletzung.
• Erbrechen (nach dem Essen).
• Der starke Wunsch, irgendwie dünn zu sein.
• Ständige Angst vor Gewichtszunahme.

Nicht jeder, der ein oder zwei dieser Symptome aufweist, leidet an dieser Erkrankung. Treten jedoch mehrere dieser Symptome nacheinander auf, ist es ratsam, ärztlichen Rat einzuholen.

Was verursacht diese Situation?

Forschungen haben gezeigt, dass eine Kombination mehrerer Faktoren zur Entwicklung von Anorexia nervosa beitragen kann. Schauen wir uns diese genauer an:

• Genetik: Wenn in Ihrer Familie bereits Essstörungen aufgetreten sind, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass Sie selbst daran erkranken.
• Trauma: Manchmal, nach einer schlimmen Lebenserfahrung, hat man das Gefühl, seine Emotionen wie Traurigkeit, Wut oder Angst kontrollieren zu müssen. Als ob man denken würde: „Das ist alles, was ich kontrollieren kann.“
• Soziale und kulturelle Einflüsse: Soziale Normen wie „Dünnsein ist schön“ können uns manchmal sehr unter Druck setzen. Was wir im Fernsehen und in den sozialen Medien sehen, kann uns denken lassen: „So möchte ich auch sein.“
• Gruppenzwang: Gerade in jungen Jahren kann es schwer zu ertragen sein, wenn Freunde und andere einen wegen des eigenen Körpers hänseln. Dieser Druck kann dazu führen, dass man denkt: „Ich muss irgendwie dünn sein.“
• Psychische Gesundheit: Perfektionismus und gescheiterte Beziehungen können zu geringem Selbstwertgefühl führen. In solchen Zeiten entwickeln sich ungesunde Essgewohnheiten eher.

Wer ist einem höheren Risiko ausgesetzt?

Tatsächlich kann jeder eine Essstörung wie Anorexia nervosa entwickeln, aber sie tritt besonders häufig bei Jugendlichen und jungen Erwachsenen, vor allem bei Mädchen , auf.

Darüber hinaus besteht möglicherweise ein erhöhtes Risiko, an dieser Erkrankung zu erkranken, wenn folgende Faktoren vorliegen:

• Wenn jemand in Ihrer Familie an Essstörungen oder anderen psychischen Erkrankungen gelitten hat.
• Wenn Sie ein körperliches, seelisches oder sexuelles Trauma erlebt haben.
• Wenn Sie an einer anderen psychischen Erkrankung wie Angststörungen, Depressionen oder einer Zwangsstörung (OCD) leiden.
• Wenn Sie Sportarten betreiben, bei denen Ihr Gewicht oder Ihre Figur wichtig ist (z. B. Gymnastik, Ringen, Schwimmen).
• Wenn es zu einer größeren Lebensveränderung gekommen ist, wie zum Beispiel dem Besuch einer neuen Schule, dem Antritt einer neuen Arbeitsstelle, einer Scheidung oder einem Umzug in eine andere Gegend.
• Wenn Sie ein „Perfektionist“ sind, der sehr hart arbeitet und versucht, alles perfekt zu machen.

Welche Komplikationen können bei dieser Erkrankung auftreten? Ist sie gefährlich?

Ja, Anorexia nervosa ist kein Scherz. Sie kann viele Körperbereiche negativ beeinflussen. Denken Sie zum Beispiel an Folgendes:

• Elektrolytungleichgewicht: Wenn der Spiegel essentieller Mineralstoffe (wie Kalzium und Kalium) in unserem Körper zu niedrig wird, können Muskelschmerzen und Herzfunktionsprobleme auftreten.
• Nieren: Bei einem plötzlichen Gewichtsverlust können die Nieren ihre Aufgabe, Abfallstoffe zu filtern, möglicherweise nicht mehr richtig erfüllen.
• Herz: Zu geringe Nahrungsaufnahme kann zu einem verlangsamten Herzschlag (Bradykardie) und niedrigem Blutdruck (Hypotonie) führen. Dies ist sehr gefährlich.
• Gehirn: Wenn der Körper nicht die benötigten Nährstoffe erhält, können Erkrankungen wie Krampfanfälle auftreten.
• Magen: Übelkeit, Blähungen, Verstopfung und Erbrechen können auftreten.
• Hormonsystem: Plötzlicher, schneller Gewichtsverlust kann den Hormonhaushalt beeinflussen und zu einem Abfall des Testosteron- oder Östrogenspiegels führen. Bei einem Abfall des Östrogenspiegels kann die Menstruation ausbleiben.
• Blut: Wer sich nicht richtig ernährt, kann an Blutarmut erkranken und sich ständig müde fühlen.
• Knochen: Verminderte Knochendichte, wodurch sie schwach und leicht zerbrechlich werden.
• Haare: Ihre Haare können dünner werden und ausfallen. Es kann auch zu feinem Körperhaar (Lanugo) kommen.

Sehen Sie, wie ernsthafte Probleme tatsächlich auftreten können, selbst wenn Sie denken: „Was ist denn mit dem Abnehmen los?“!

Wie erkennt man pathologische Anorexie?

Ärzte diagnostizieren diese Erkrankung anhand verschiedener Faktoren:

• Eine körperliche Untersuchung durchführen.
• Fragen Sie gezielt nach Ihren Symptomen.
• Lerne deine Ess- und Bewegungsgewohnheiten kennen.

Zusätzlich können verschiedene Tests durchgeführt werden, um festzustellen, ob diese Symptome durch eine andere Erkrankung verursacht werden. Zum Beispiel:

• Vollständiges Blutbild (CBC)
• Elektrolyt-Blutprofil
• Albumin-Bluttest
• Ein Herzrhythmusdiagramm (Elektrokardiogramm - EKG)
• Urinanalyse
• Knochendichtemessung – siehe Osteoporose
• Nieren-, Leber- und Schilddrüsenfunktionstests
• Vitamin-D-Spiegel
• Ein Schwangerschaftstest für Frauen im gebärfähigen Alter
• Hormontests

Sobald andere körperliche Erkrankungen als Ursache Ihrer Symptome ausgeschlossen wurden, kann Ihr Arzt mithilfe des Diagnostischen und Statistischen Handbuchs Psychischer Störungen (DSM-V) feststellen, ob Sie an einer Essstörung wie Anorexia nervosa leiden.

Die wichtigsten Punkte, die bei der Beurteilung dieser Situation zu berücksichtigen sind, sind:

• Sie essen deutlich weniger als üblich.
• Angst vor weiterer Gewichtszunahme.
• Die Unfähigkeit, den eigenen Körper so wahrzunehmen, wie er wirklich ist. Beispielsweise erkennt man möglicherweise die eigene Körpergröße nicht oder merkt nicht, dass man dünner ist, als man denkt. Man hält das Aussehen vielleicht für das Wichtigste an sich und ignoriert die Gefahren von Unterernährung.

Wie wird das behandelt?

Die Behandlung von Anorexia nervosa erfordert Teamarbeit. Ihr Arzt, ein Ernährungsberater und ein auf Essstörungen spezialisierter Therapeut arbeiten zusammen, um Ihnen und Ihrer Familie zu helfen, den Genesungsprozess zu verstehen und zu bewältigen.

Abhängig von Ihrem aktuellen Gesundheits- und psychischen Zustand kann eine stationäre Behandlung erforderlich sein. Diese kann eine Kombination verschiedener Behandlungsmethoden umfassen:

• Psychotherapie: Sie kann Ihnen helfen, Ihre Einstellung zu Essen und Gewicht zu verändern. Auch Ihre Reaktionen in schwierigen Situationen können dadurch verbessert werden. Es gibt verschiedene Behandlungsformen, die einzeln, in Gruppen oder gemeinsam mit Familienmitgliedern durchgeführt werden können. Eine Therapieform namens kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist besonders wirksam bei Essstörungen. Sie hilft Ihnen, die Denkmuster zu verstehen und zu verändern, die Ihr Verhalten und Ihre Gefühle beeinflussen.
• Medikamente: Menschen mit Essstörungen leiden häufig auch an anderen psychischen Erkrankungen (wie Depressionen und Angstzuständen), daher können Ärzte Medikamente zur Behandlung dieser Erkrankungen verschreiben. Dazu gehören beispielsweise Antidepressiva oder Anxiolytika.
• Ernährungsberatung: Eine/r staatlich anerkannte/r Ernährungsberater/in oder Diätologe/in mit Spezialisierung auf die Behandlung von Essstörungen kann Ihnen helfen, Ihre Essgewohnheiten zu verbessern. Sie/Er kann Ihnen außerdem Tipps zum Einkaufen, zur Speiseplanung und zum Kochen geben.

Wie lange dauert die Genesung davon?

Die Genesungsdauer bei Anorexia nervosa ist individuell verschieden. Geduld und das konsequente Einhalten des Behandlungsplans sind der beste Weg zur Genesung.

Die Hauptziele der Behandlung sind:

• Um sicherzustellen, dass Sie sich in einem guten Gesundheitszustand befinden und etwaige Komplikationen verschwunden sind.
• Sich wieder die Gewohnheit anzueignen, die benötigten nahrhaften Mahlzeiten so oft wie nötig zu sich zu nehmen.
• Verändern Sie Ihre Denkweise, Ihre Gefühle und vor allem Ihre Einstellung zu Ihrem Gewicht.

Wie ist die Prognose für jemanden mit atypischer Anorexie?

Die Chancen auf eine erfolgreiche Genesung von Anorexia nervosa hängen von folgenden Faktoren ab:

• Seit wann leiden Sie an dieser Erkrankung?
• Wie schlimm deine Lage ist.
• Die Art der Behandlung, die Sie erhalten, und wie gut Sie sich daran halten.

Wie andere Essstörungen kann sich auch Anorexia nervosa unbehandelt verschlimmern. Je früher die Erkrankung erkannt und behandelt wird, desto besser sind die Heilungschancen. Unbehandelt kann sie lebensbedrohlich sein.

Anorexia nervosa ist zum Glück heilbar. Sie können zu gesunden Essgewohnheiten zurückkehren. Allerdings ist das Rückfallrisiko hoch. Daher ist eine Langzeitbehandlung für die Genesung notwendig. Es ist sehr wichtig, dass Sie Ihren Behandlungsplan konsequent einhalten. Auch die Unterstützung Ihrer Familie und Freunde ist auf diesem Weg unerlässlich.

Wie kann ich für mich selbst sorgen?

So beängstigend und unangenehm das auch sein mag, es ist wichtig, dass Sie Ihren Angehörigen und Ihrem Arzt von Ihrer Anorexia nervosa erzählen. Ihre Lieben müssen wissen, was Sie durchmachen, damit sie Ihnen helfen und Sie unterstützen können.

Wenn bei Ihnen Anorexia nervosa diagnostiziert wird, können Sie Folgendes tun, um Ihren Genesungsprozess zu unterstützen:

• Schlafen Sie ausreichend.
• Finger weg von Alkohol und Drogen!
• Wenn Sie Medikamente einnehmen, nehmen Sie diese pünktlich ein und lassen Sie keinen einzigen Tag aus.
• Wenn Sie an einer Gesprächstherapie teilnehmen, achten Sie bitte darauf, die vereinbarten Termine mit dem Therapeuten wahrzunehmen.
• Bitten Sie Familie und Freunde um Unterstützung.
• Erwägen Sie den Beitritt zu einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Essstörungen.
• Nehmen Sie die vereinbarten Arzttermine wahr.

Wenn man nicht schlank ist, warum gibt es dann so viele Gesundheitsprobleme?

Manche denken vielleicht: „Ich bin doch gar nicht so dünn, warum habe ich dann so viele gesundheitliche Probleme?“ Menschen mit Anorexia nervosa nehmen sehr schnell ab, obwohl sie nicht dünn sind. Das kann zu ernsthaften gesundheitlichen Problemen führen. Sie nehmen außerdem möglicherweise nicht genügend Nährstoffe und Vitamine zu sich (z. B. Vollkornprodukte, Obst, Gemüse und fettarme Milchprodukte), was sich negativ auf ihre Gesundheit auswirken kann.

Vielleicht fragen Sie sich: „Bin ich krank genug, um um Hilfe zu bitten?“ Oder Sie sind in der Arbeit oder Schule ohnmächtig geworden und wissen nicht, was Sie den Ärzten sagen sollen. Es kann aber auch sein, dass man erst merkt, dass man krank ist, wenn die Beschwerden schon sehr schwerwiegend sind. In jedem Fall ist es wichtig, so schnell wie möglich einen Arzt aufzusuchen.

Abschließend noch einige wichtige Punkte (Kernaussage)

Um langfristig gesund zu werden, müssen Sie oder Ihr Angehöriger den Behandlungsplan konsequent durcharbeiten. Scheuen Sie sich nicht, Familie und Freunde um Hilfe zu bitten. Auch der Beitritt zu einer Selbsthilfegruppe für Menschen mit Essstörungen kann hilfreich sein.

Verurteile dich nicht selbst, weil du an Magersucht leidest. Essstörungen sind häufiger, als du denkst. Offen darüber zu sprechen, kann dir helfen, dich weniger allein zu fühlen.

Mit der richtigen Behandlung und Unterstützung ist eine langfristige Genesung durchaus möglich. Wenn Sie weitere Fragen dazu haben, scheuen Sie sich nicht, mit einem Arzt zu sprechen. Sie sind nicht allein.

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