Nimmt Autismus wirklich zu? Als Eltern sollten wir uns dessen bewusst sein.

Als Eltern machen wir uns heutzutage viele Gedanken um unsere Kinder, nicht wahr? Wir achten besonders auf ihre Entwicklung, ihre Sprache und ihr Verhalten gegenüber anderen. Sicherlich haben Sie in letzter Zeit oft das Wort „ Autismus “ gehört. Vielleicht haben Sie etwas Angst oder Zweifel daran, ob diese Störung wirklich so weit verbreitet ist. Keine Sorge. Sprechen wir heute offen und unkompliziert darüber.

Autismus-Spektrum und die wachsenden Statistiken

Zunächst einmal sollten wir verstehen, was Autismus ist. Einfach ausgedrückt: Es handelt sich nicht um eine Krankheit, sondern um eine Reihe von Entwicklungsveränderungen im Gehirn. Diese können dazu führen, dass ein Kind anders mit anderen in der Gesellschaft interagiert, kommuniziert und sich anders verhält.

Man spricht von einem „Spektrum“, da Art und Schweregrad der Symptome von Person zu Person stark variieren. Manche Kinder haben nur leichte Symptome, während andere mehr Unterstützung benötigen. Erkrankungen wie das Asperger-Syndrom und die nicht näher bezeichnete tiefgreifende Entwicklungsstörung (PDD-NOS) fallen ebenfalls in dieses breite Spektrum.

Schauen Sie sich nun diese Statistiken an. In den 1970er- und 1980er-Jahren wurde diese Störung nur bei etwa einem von 2.000 Kindern diagnostiziert. Heute hingegen geben Organisationen wie die CDC (Centers for Disease Control and Prevention) in einigen Industrieländern an, dass etwa eines von 150 achtjährigen Kindern eine Form von Autismus-Spektrum-Störung (ASS) aufweisen könnte.

Handelt es sich um einen tatsächlichen Anstieg? Oder um eine veränderte Wahrnehmung?

Die Experten sind sich hierzu nicht einig. Einige argumentieren, es handle sich nicht wirklich um einen Anstieg, sondern um eine „diagnostische Substitution“. Das heißt, ein Kind, bei dem vor 10–15 Jahren eine „geistige Behinderung“ oder etwas Ähnliches diagnostiziert wurde, kann heute aufgrund neuer medizinischer Erkenntnisse korrekt als Kind im Autismus-Spektrum identifiziert werden . Bis 1992 gab es selbst im Schulsystem keine eigenständige Klassifizierung für Autismus.

Früher dachte man bei Autismus an eine sehr schwere, geistige Behinderung. Heute weisen jedoch viele Kinder mit dieser Diagnose mildere Formen der Erkrankung auf.

Viele Experten sind jedoch der Ansicht, dass man diese Statistiken nicht in Frage stellen sollte,Es ist wichtig, Antworten auf die Frage zu finden: „Warum leidet eines von 150 Kindern an dieser Erkrankung?“ Denn es ist mittlerweile klar, dass diese Erkrankung häufiger vorkommt, als wir bisher angenommen haben.

Warum ist es so schwierig, Gründe zu finden?

Sie fragen sich vielleicht, warum es so schwer ist, eine eindeutige Ursache zu finden. Experten sagen, dass die Ursachenforschung bei Autismus sogar noch komplexer sein kann als die Ursachenforschung bei Krebs.

Überlegen Sie mal: Krebs lässt sich per Röntgenaufnahme, Scan oder Biopsie nachweisen. Aber es gibt keinen zuverlässigen Bluttest , Biomarker oder Hirnscan, der Autismus präzise diagnostizieren kann.

Das bedeutet, dass es dafür keine einzelne Ursache gibt. Es ist wie ein schwer zu lösendes Rätsel. Man geht derzeit davon aus, dass es sich um eine Erkrankung handelt, die durch ein Zusammenspiel genetischer und umweltbedingter Faktoren hervorgerufen wird.

Stimmt die Geschichte über Impfungen und Autismus?

Ein Thema, das dabei unweigerlich zur Sprache kommt, ist der Zusammenhang zwischen Impfungen und Autismus. Viele Eltern glauben, dass Thiomersal, ein quecksilberhaltiges Konservierungsmittel, das früher in einigen Impfstoffen verwendet wurde, dafür verantwortlich ist.

In einem konkreten Fall wurde jedoch berichtet, dass eine Impfung bei einem Kind eine bereits bestehende, nicht diagnostizierte Erkrankung (eine Mitochondrienstörung) verschlimmert und zur Entwicklung von Autismus geführt hat. Dies verdeutlicht die Komplexität und die individuellen Gegebenheiten dieses Themas.

Was können wir von zukünftigen Forschungsarbeiten erwarten?

Die Wissenschaftler ruhen sich nicht aus. Sie erforschen weiterhin diese komplexe Beziehung zwischen Genen und Umwelt.

• Groß angelegte Studien wie CHARGE und SEED sammeln Daten von Tausenden von Kindern und suchen nach gemeinsamen Mustern, die dies beeinflussen.
• Die Studie untersucht, wie das Immunsystem der Mutter die Entwicklung des Gehirns des Babys während der Schwangerschaft beeinflusst. Einige Forschungen haben gezeigt, dass bestimmte Antikörper im Blut der Mutter mit dem Hirngewebe des Fötus reagieren.
• Sie untersuchen auch, ob bestimmte Hormonspiegel im Körper von Kindern, beispielsweise das Hormon Leptin, bei Kindern mit Autismus höher sind.

All das führt uns zu einem Schluss: Es gibt keine einfache Antwort auf Autismus, die besagt: „Das ist die einzige Ursache.“ Es handelt sich um eine komplexe Erkrankung, an der viele Faktoren beteiligt sind, darunter Gene, Umwelt und die Gesundheit der Mutter.