Eine Heilung von Krebs mit eigenen Zellen? Sprechen wir über autologe Stammzelltransplantation.

Es ist verständlich, dass Krebspatienten etwas Angst bekommen, wenn ihr Arzt sagt: „Wir werden eine Stammzelltransplantation durchführen.“ Doch wenn von „autologer“ Stammzelltransplantation die Rede ist, bedeutet das, dass Ihre eigenen Zellen verwendet werden. Das ist eine hervorragende Möglichkeit, Ihrem Körper die Kraft zu geben, den Krebs zu bekämpfen. Wir erklären Ihnen nun Schritt für Schritt, wie komplex das Ganze ist, was genau dabei passiert und wie der Prozess abläuft.

Einfach ausgedrückt: Was ist eine autologe Stammzelltransplantation?

Stellen Sie sich Folgendes vor: Ihr Computer ist von einem Virus komplett befallen. Um diesen Virus zu entfernen, müssen Sie den Computer vollständig formatieren. Aber was tun Sie vorher? Sichern Sie Ihre wichtigsten Dateien an einem separaten Ort?

Bei einer autologen Stammzelltransplantation ist es dasselbe.

Hierbei werden vor der hochdosierten Chemotherapie oder Strahlentherapie zur Abtötung der Krebszellen einige Ihrer eigenen gesunden Blutstammzellen entnommen und sicher aufbewahrt. Diese Stammzellen sind die „Mutterzellen“ in unserem Knochenmark, aus denen neue rote Blutkörperchen, weiße Blutkörperchen und Blutplättchen gebildet werden.

Wenn wirksame Krebsbehandlungen Krebszellen abtöten, schädigen sie auch unsere gesunden Zellen, insbesondere das Knochenmark. Daraufhin werden Ihre eigenen, geschützten gesunden Stammzellen wieder in Ihren Körper eingebracht. Diese Zellen wandern zurück ins Knochenmark und beginnen dort, die für den Körper notwendigen gesunden Blutzellen zu produzieren.

Diese Behandlung wird in erster Linie bei der Krebserkrankung Multiples Myelom angewendet. Sie kommt auch bei Krebserkrankungen wie dem Hodgkin-Lymphom und dem Non-Hodgkin-Lymphom zum Einsatz, die auf andere Behandlungen nicht ansprechen.

Was geschieht vor dieser Behandlung?

Vor einer so intensiven Behandlung untersuchen die Ärzte sorgfältig Ihren allgemeinen Gesundheitszustand, da Ihr Körper stark genug sein muss, um einer hochdosierten Chemotherapie standzuhalten.

Folgende Tests können durchgeführt werden:

• Ein EKG (Elektrokardiogramm), ein Test zur Überprüfung des Herzschlags.
• Ein „Echokardiogramm“, das die Funktion des Herzens überprüft.
• Eine CT-Untersuchung (Computertomographie).
• Ein komplettes Blutbild (CBC).
• Weitere Bluttests zur Überprüfung der Leber- und Nierenfunktion.
• Eine Biopsie ist eine Untersuchungsmethode zur Erforschung von Krebszellen.

Heutzutage können Ärzte, um Ihnen das ständige Einstechen von Nadeln zu ersparen, einen kleinen Schlauch, einen sogenannten zentralen Venenkatheter (ZVK), in eine große Vene im oberen Brustbereich einführen. Über diesen ZVK lassen sich dann alle Behandlungen, von der Blutentnahme bis zur Medikamentengabe, problemlos durchführen.

Die drei Hauptschritte im Behandlungsprozess

Dieser gesamte Prozess lässt sich in drei Hauptphasen unterteilen.

1. Gewinnung von Stammzellen

Hierbei werden die bereits erwähnten gesunden Stammzellen aus Ihrem Körper entnommen. Dieser Vorgang wird auch als „Apherese“ bezeichnet.

• Die Venen in beiden Armen werden an ein Zellseparationsgerät angeschlossen.
• Aus einem Arm fließt etwas Blut in die Maschine.
• Die Maschine filtert aus diesem Blut nur die Stammzellen heraus und injiziert das restliche Blut über den anderen Arm zurück in den Körper.

Das kann drei bis vier Stunden dauern. Während dieser Zeit müssen Sie möglicherweise stillhalten, können aber ein Buch lesen oder fernsehen.

2. Den Körper trainieren

Dies ist der schwierigste Teil. Jetzt erhalten Sie eine hochdosierte Chemotherapie und möglicherweise auch eine Strahlentherapie, um die Krebszellen abzutöten. Dies kann mehrere Tage dauern. Ihr Ärzteteam wird Sie dabei begleiten und eventuell auftretende Nebenwirkungen behandeln.

3. Zelltransplantation/Zellinfusion

Dies ist vergleichbar mit der Gabe einer Kochsalzlösung oder eines Blutkonservenpakets. Ihre eigenen Stammzellen, die zuvor entnommen und sicher gelagert wurden, werden Ihnen anschließend über eine Infusion oder einen zentralen Venenkatheter (ZVK) wieder zugeführt. Währenddessen werden Sie vom medizinischen Team kontinuierlich auf Symptome wie Fieber und Schüttelfrost überwacht.

Was geschieht nach der Behandlung? Erfahren Sie mehr über die Genesungsphase.

Nach der Behandlung beginnt sich Ihr Körper langsam zu erholen.

• Einheilung: Die neu zugeführten Stammzellen wandern über den Blutkreislauf ins Knochenmark und beginnen dort, neue, gesunde Blutzellen zu produzieren. Dieser Vorgang wird als „Einheilung“ bezeichnet.
• Infektionsrisiko: Nach der Einheilung ist Ihr Infektionsrisiko sehr hoch, bis sich Ihre Leukozytenzahl normalisiert hat. Daher ist es äußerst wichtig, sich in dieser Zeit vor Infektionen zu schützen.
• Erholungszeit: Es kann 3 bis 12 Monate dauern, bis sich Ihr Immunsystem vollständig erholt hat. Überstürzen Sie also nichts. Hier sind einige Tipps, die Ihnen helfen können:
• Gönnen Sie sich ausreichend Ruhe: An manchen Tagen werden Sie sich sehr müde fühlen. Nehmen Sie sich dann etwas Ruhe.
• Iss nährstoffreiche Lebensmittel: Der Verzehr von proteinreichen Lebensmitteln hilft, den Körper wieder aufzubauen.
• Bewegung: Sobald Sie sich stärker fühlen, beginnen Sie mit einfachen Übungen wie Spaziergängen. Sprechen Sie aber unbedingt mit Ihrem Arzt, bevor Sie etwas Neues beginnen.
• Lassen Sie Ihren Impfschutz auffrischen: Nach dieser Behandlung ist der Schutz, den Sie durch Impfungen in der Kindheit erhalten haben, nicht mehr gegeben. Ihr Arzt wird Ihnen daher sagen, wann Sie sich erneut impfen lassen sollten und welche Impfungen erforderlich sind.

Worin besteht der Unterschied zwischen autologen und allogenen Transplantationen?

Der Hauptunterschied zwischen den beiden liegt in der Herkunft der Zellen. Zur Veranschaulichung siehe die folgende Tabelle.

Wann man sofort einen Arzt aufsuchen sollte

Auch wenn Sie nach der Behandlung regelmäßige Kontrolluntersuchungen durchführen lassen, ist es wichtig, Ihr Behandlungsteam umgehend zu informieren, falls Komplikationen auftreten. Achten Sie auf folgende Symptome:

• Fieber
• Mir ist kalt und ich zittere
• Atembeschwerden (Dyspnoe)
• Husten, Niesen oder laufende Nase
• Häufiger Harndrang oder Schmerzen beim Wasserlassen (Dysurie)
• Hautausschlag
• Schwindel