Alles über Bakterien: Gute Freunde und gefährliche Feinde zugleich!

Wenn man nach dem Essen Bauchschmerzen bekommt, denkt man: „Oh je, vielleicht habe ich mir Bakterien eingefangen“, oder? Und wenn der Arzt sagt: „Das ist eine bakterielle Infektion“, bekommt man schnell Angst. Beim Wort „Bakterien“ denken wir sofort an Krankheiten und Keime. Aber wusstest du, dass die Realität ganz anders aussieht? In der Welt der Bakterien gibt es nützliche Helfer und gefährliche Feinde, die uns krank machen. Heute wollen wir alles über diese Bakterien auf einfache und verständliche Weise erfahren.

Was genau sind Bakterien?

Bakterien sind, einfach ausgedrückt, winzige Organismen, die aus einer einzigen Zelle bestehen . Sie sind mit bloßem Auge unsichtbar und können nur unter einem Mikroskop beobachtet werden. Ein einzelnes Bakterium bezeichnen wir als „Bakterium“.

Man stelle sich vor: Billionen von Bakterien wimmeln überall auf der Welt. Im Boden, im Wasser, in der Luft, auf Tierkörpern und sogar in und auf unserem Körper. Ja, Bakterien leben überall: auf unserer Haut, im Mund, in der Nase, im Darm, in den Harnwegen. Wissenschaftlern zufolge haben wir zehnmal so viele Bakterienzellen wie menschliche Zellen in unserem Körper! Unglaublich, oder? Aber es stimmt.

Sind alle Bakterien schlecht? Gibt es auch „gute“ Bakterien?

Hier ist etwas, das viele nicht wissen: Die meisten Bakterien schaden uns nicht. Tatsächlich sind einige Bakterien sogar absolut lebensnotwendig für unseren Körper. Diese nützlichen Bakterien, die in unserem Körper leben, nennen wir „freundliche Bakterien“ oder das „Mikrobiom“. Es ist wie eine ganze Armee kleiner Helfer in unserem Körper.

Diese Organismen befinden sich hauptsächlich auf unserer Haut und in unserem Verdauungssystem (Darm).

• Unterstützt die Verdauung: Manche Lebensmittel, die wir essen, sind für unseren Körper unverdaulich. Diese guten Bakterien spalten diese Lebensmittel auf, verdauen sie und helfen dem Körper, die Nährstoffe daraus aufzunehmen.
• Vitamine werden hergestellt: Einige Vitamine, zum Beispiel Vitamin K und einige B-Vitamine, werden von diesen Bakterien in unserem Darm hergestellt.
• Schützt vor schädlichen Bakterien: Solange wir diese guten Bakterien in unserem Darm haben, können schädliche, krankheitserregende Bakterien von außen nicht so leicht eindringen und sich ansiedeln. Genauso wie es für einen Dieb schwierig ist, in unser Haus einzudringen, während wir da sind.

In Lebensmitteln wie Magermilch und Joghurt, die wir verzehren, sind viele dieser guten Bakterien enthalten. Wir nennen sie auch „Probiotika“. Sie tragen wesentlich zur Gesundheit unseres Darms bei.

„Schlechte“ Bakterien, die uns krank machen

Neben den nützlichen Bakterien gibt es auch gefährliche Bakterienarten, die uns krank machen können. Diese nennen wir pathogene Bakterien oder kurz „Pathogene“.

Wenn diese Krankheitserreger in unseren Körper gelangen, vermehren und verbreiten sie sich sehr schnell. Dabei produzieren sie Toxine. Diese Toxine verursachen Symptome wie Fieber, Schmerzen und Erbrechen. Wir nennen dies eine bakterielle Infektion .

Stellen Sie sich vor, Sie trinken nicht ausreichend gereinigtes Wasser oder essen rohes Fleisch und bekommen Magenbeschwerden und Durchfall. Meistens sind Bakterien wie Escherichia coli die Ursache.

Schauen wir uns einige der Arten von schädlichen Bakterien an, die wir häufig in der folgenden Tabelle finden.

Manchmal gelangen diese schädlichen Bakterien in unseren Blutkreislauf. Dies nennen wir „Sepsis“ oder „Blutvergiftung“. Das ist sehr gefährlich. Wenn sich diese Keime über den Blutkreislauf im ganzen Körper ausbreiten, reagiert das Immunsystem überempfindlich und verursacht eine schwere, lebensbedrohliche Erkrankung namens „Sepsis“.

Wie identifizieren Ärzte diese Bakterienarten?

Bei einer bakteriellen Infektion kann Ihnen Ihr Arzt ein Antibiotikum verschreiben. Da jedoch nicht alle Bakterien gleich behandelt werden, ist es wichtig, genau zu wissen, welche Bakterien Ihre Infektion verursachen. Wissenschaftler und Ärzte verwenden hierfür verschiedene Methoden zur Klassifizierung von Bakterien.

1. Nach Form sortieren

Bakterien haben drei Hauptformen.

• Kokken: Rundlich, wie kleine Kugeln.
• Stäbchenförmig (Bazillen): Sie sind länglich, wie kleine Stöckchen.
• Spirochäten: Spiralförmig, wie ein Faden.

2. Entsprechend dem Sauerstoffbedarf

• Aerobe Organismen: Diese Organismen benötigen Sauerstoff zum Überleben.
• Anaerobier: Diese Menschen leben nicht an Orten, an denen Sauerstoff vorhanden ist. Sauerstoff ist für sie wie Gift.
• Fakultativ: Diese Menschen können mit oder ohne Sauerstoff leben.

3. Ein spezieller Test namens Gram-Färbung

Dies ist ein sehr wichtiger Test zur Klassifizierung von Bakterien. Dabei werden spezielle Chemikalien (Farbstoffe) zu einer Bakterienprobe gegeben. Je nachdem, wie die Bakterien auf diese Farbstoffe reagieren, lassen sie sich in zwei Hauptgruppen einteilen: Gram-positive und Gram-negative Bakterien.

Da sich die Zellwandstruktur dieser beiden Typen unterscheidet, reagieren sie unterschiedlich auf Pigmente. Auch die Antibiotika, die bei diesen beiden Typen eingesetzt werden sollten, sind unterschiedlich.

Bakterien und Viren – worin besteht der Unterschied?

Hier entsteht oft Verwirrung. Bakterien und Viren sind zwei verschiedene Dinge. Obwohl beide Krankheiten verursachen, gibt es große Unterschiede zwischen ihnen. Am wichtigsten ist, dass die Behandlungsmethoden völlig verschieden sind.

Antibiotika und die gefährliche Resistenz

Bei einer bakteriellen Infektion bekämpft unser Immunsystem die Erreger. Manchmal benötigen wir jedoch Unterstützung von außen, um diesen Kampf zu gewinnen. Hier kommen Antibiotika zum Einsatz. Diese Medikamente wirken, indem sie die Zellwände der Bakterien zerstören oder deren DNA schädigen, sodass sie sich nicht vermehren können.

Allerdings ist beim Einsatz von Antibiotika große Vorsicht geboten. Denn bei übermäßigem oder falschem Gebrauch von Antibiotika entwickeln Bakterien Resistenzen gegen diese Medikamente. Dies wird als „Antibiotikaresistenz“ bezeichnet.

Stellen Sie sich vor, Bakterien gewöhnen sich allmählich an ein Medikament, wenn wir es immer wieder verwenden. Es ist, als würde sich ein Feind an unsere Waffen anpassen. Selbst wenn wir ihnen dann das Medikament verabreichen, sterben die Bakterien nicht ab. MRSA (Methicillin-resistenter Staphylococcus aureus) ist ein Beispiel für einen gefährlichen Bakterienstamm, der gegen solche Medikamente resistent ist.

Ein häufiger Fehler in unserem Land ist, bei leichtem Fieber oder einer Erkältung sofort in die Apotheke zu gehen und nach Antibiotika zu fragen. Das ist sehr gefährlich. Bei einer Virusinfektion helfen diese Medikamente überhaupt nicht. Nimmt man sie ohne ärztlichen Rat ein, können Bakterien Resistenzen entwickeln, und bei einer schweren bakteriellen Infektion steht man dann möglicherweise ohne wirksames Medikament da.

Daher,

• Antibiotika sollten nur auf ärztliche Verschreibung eingenommen werden .
• Nehmen Sie die von Ihrem Arzt verschriebenen Medikamente über den gesamten verordneten Zeitraum ein. Auch wenn sich Ihre Symptome bereits nach wenigen Tagen bessern, nehmen Sie die Medikamente bis zum Ende der verordneten Dauer ein. Andernfalls können sich die nicht vollständig abgetöteten Bakterien in Ihrem Körper erneut vermehren und gegen das Medikament resistent werden.

Weitere überraschende Geschichten über Bakterien

• Wie vermehren sich Bakterien? Die meisten Bakterien vermehren sich durch einen Prozess namens „binäre Spaltung“. Das bedeutet, dass sich eine Bakterienzelle in zwei teilt und so zwei neue Zellen entstehen. Dieser Vorgang läuft sehr schnell ab. Deshalb breitet sich eine Infektion so schnell aus.
• Plastikfressende Bakterien!Im Jahr 2016 entdeckte ein japanisches Wissenschaftlerteam eine Bakterienart namens Ideonella sakaiensis, die Plastikflaschen zersetzt. Bakterien ernähren sich normalerweise von organischen Stoffen. Dieses Bakterium hingegen verdaut die chemische Substanz PET, aus der Plastikflaschen bestehen. Wissenschaftler hoffen, dass Bakterien wie dieses eines Tages eine Lösung für das weltweite Plastikmüllproblem bieten werden.